Cincinnati Suds

Los Cincinnati Suds fueron un equipo profesional de sóftbol que jugó en dos ligas profesionales masculinas de sóftbol en varios estadios de la región de Cincinnati, Ohio, desde 1977 hasta 1982. ^{[ 1 ]} Los Suds, los Pittsburgh Hardhats , Milwaukee y los Kentucky Bourbons fueron las únicas franquicias que jugaron las 6 temporadas de sóftbol profesional. ^{[ 2 ]}

Los Suds comenzaron a jugar en la Liga Profesional Estadounidense de Sóftbol (APSPL) de 1977 con partidos locales en el Estadio Trechter en Cincinnati. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El nombre del equipo fue elegido para honrar la historia comercial de la región con la fabricación de jabón en Procter & Gamble, ^así como varias cervecerías locales. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La APSPL fue formada por el ex ejecutivo ^de la Liga Mundial de Fútbol, ^​​Bill Byrne , quien luego formaría la Liga Profesional de Baloncesto Femenino . ^{[ 13 ]} El ex jugador de los Yankees de Nueva York, Whitey Ford, fue contratado para servir como comisionado de la liga. ^{[ 14 ]} Los propietarios iniciales tuvieron dificultades financieras a mitad de temporada y vendieron el equipo a inversionistas locales. ^{[ 15 ]} Cincinnati terminó la temporada con un récord de 30-25 (.545), 9.5 juegos detrás de Kentucky y fuera de los playoffs inaugurales de la APSPL. Los Detroit Caesars ganaron la Serie Mundial de la APSPL de 1977 con Mike Nye de Detroit ganando el MVP de la serie. Benny Holt de los Chicago Storm ganó la triple corona y fue honrado como MVP de la liga. Mike Applin (.563, 41 HRs, 104 RBIs) y Ricky Linz (.587 BA) de los Suds fueron seleccionados para el equipo All-Pro. Mike O'Brien (.486, 12 HRs, 72 RBIs) tuvo una temporada sólida en apoyo de los Suds. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Cincinnati mejoró mucho en 1978, ganando la División Central con un récord de 40-24 (.625), avanzando a los playoffs donde derrotaron a los New England Pilgrims en la primera ronda 2-1 (9-6, 4-9, 27-17) en lo que se convertiría en la única victoria en playoffs en la historia de la franquicia. ^{[ 18 ]} Cincinnati explotó para 13 carreras en la parte baja de la sexta entrada en el juego tres para tomar el juego 27-17. ^{[ 19 ]} Los Suds fueron derrotados en las semifinales por los Minnesota Norsemen 2-0. Detroit repitió como campeones de la APSPL, Bert Smith de Detroit fue el MVP de la Serie Mundial y Ron Ford de Detroit el MVP de la liga. Donnie Rardin (.546, 8 jonrones, 69 carreras impulsadas) y Mike O'Brien (.551, 22 jonrones, 86 carreras impulsadas, 48 ​​dobles, líder de la liga) de los Suds fueron seleccionados para el equipo All-APSPL en 1978. Mike LaFever tuvo una excelente temporada (promedio de .549), Mike Levangie (.446 de promedio de bateo), Jim Tuttle (.507, 22 jonrones, 99 carreras impulsadas) y Greg Sandy (.528 de promedio de bateo) también tuvieron un buen desempeño. ^{[ 20 ]}

Hubo más inestabilidad de propiedad en 1978, ya que la liga sostuvo financieramente a los Suds durante parte de la temporada. ^{[ 21 ]} Entró Larry Luebbers , ^{[ 22 ]} quien había construido una réplica de Crosley Field en Union, Kentucky . ^{[ 23 ]} Se realizó la venta, los Suds ahora jugaban en Kentucky y tuvieron otro récord ganador en 1979, terminando 34-30 (.531), en el segundo lugar en el Central detrás de Kentucky. Los Suds perdieron ante los Detroit Caesars 3-2 en la primera ronda de los playoffs, perdiendo el juego final en una serie muy disputada 7-6 cuando la remontada de 5 carreras de los Suds en la séptima se quedó a una carrera de empatar el juego. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} El Milwaukee Schlitz tomó el título de la APSPL en 1979, con el jugador de Schlitz Rick Weiterman ganando tanto el premio al MVP de la serie como el de la liga. ^{[ 26 ]} Mike LaFever de los Suds fue seleccionado para el equipo de la liga. Cabe destacar que la Serie Mundial de la APSPL fue la primera transmisión deportiva en vivo en la nueva cadena deportiva ESPN . ^{[ 27 ]} Detroit Caesar y el ex Detroit Tiger Jim Price formaron parte del equipo de transmisión de la serie.

En 1980, los Suds tuvieron dificultades en la última temporada de la APSPL con un récord de 22-40 (.355) ya que algunos jugadores desertaron a la liga rival recién creada, incluyendo a Greg Sandy, Jim Tuttle, Mike LaFever y Mike O'Brien (ver sección Rivermen más abajo). ^{[ 28 ]} Los Rochester Express ganaron el título de liga, Don Brown de Rochester fue el MVP de la Serie Mundial y Bill Gatti de Kentucky fue honrado como el MVP de la liga. Ningún jugador de Cincinnati ganó honores a nivel de liga aunque el receptor Mike Applin se destacó con 17 jonrones para los Suds, al igual que Dave Penick, quien lideró al equipo en bateo, y Clyde Dubois, quien lideró a los Suds en dobles. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El exjugador de los Cincinnati Reds, Darrel Chaney, jugó para los Suds durante la temporada de 1980. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Una liga rival, la North American Softball League (NASL) , fue formada en 1980 por el propietario de los Cleveland Competitors, Ted Stepien . ^{[ 34 ]} Stepien era dueño de una franquicia, los Cincinnati Rivermen , que jugaban en el Newport Recreation Center en Newport, Kentucky , y atrajo a varios jugadores de los Suds, incluido Mike LaFever, quien se desempeñó como gerente general del equipo. ^{[ 35 ] [ 28 ] [ 36 ]} Stepien colocó equipos de la NASL en varios mercados de la APSPL, incluidos Lexington , Pittsburgh y Cincinnati. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Stepien era dueño de muchos de los equipos de la NASL, con solo Milwaukee y los Fort Wayne Huggie Bears con propietarios que no eran Stepien. ^{[ 39 ]} El propietario de los Pittsburgh Hardhats de la APSPL presentó una demanda infructuosa en un tribunal federal en un intento de evitar la división del joven deporte profesional. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Los Rivermen no lograron clasificar a los playoffs de la NASL con un récord de 25-37 (.403), pero Mike LaFever (34 jonrones, 88 carreras impulsadas) y el jugador-mánager Paul Campbell (.514 de promedio de bateo) fueron seleccionados para el equipo All-Pro de la NASL por los Rivermen. Otros ex Suds que jugaron para los Rivermen fueron Jim Kuhn y Mike Levangie. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Esa liga y franquicia duraron solo una temporada. ^{[ 44 ]}

La APSPL se combinó con la NASL en 1981 para formar la United Professional Softball League (UPSL) y los Suds se mudaron al Ross Field en St. Bernard, Ohio . Fue una plantilla reconstruida para 1981 con solo tres Suds que regresaban del equipo de 1980 (Mike Gomia, Mike Applin y Mel Jackson). ^{[ 45 ]} Los Suds dominaron la nueva liga durante la temporada regular con el mejor récord de la liga 43–15 (.741), recibiendo un pase libre en la primera ronda de los playoffs, ^{[ 46 ]} solo para ser derrotados 3–2 (2–10, 6–7, 13–12, 4–3, 6–5) por los Kentucky Bourbons en las semifinales, perdiendo el quinto juego por una carrera, a pesar de las sólidas actuaciones en la serie de Brad Farrar (10–16, .625) y Hal Ward (9–15, .600). Los Suds ganaron los dos primeros partidos, tras haber optado por jugarlos en casa, ya que la liga permitía que el equipo con mejor récord eligiera. Los Suds aprovecharon la oportunidad, ganando los dos primeros partidos, y el lanzador de los Suds , Black Ron Jones, dijo: "Le dije a un tipo del Canal 9 el otro día que íbamos a ganar en tres partidos. Kentucky es bueno, pero nosotros somos mejores". ^{[ 47 ]}

Los Bourbons respondieron ganando los dos siguientes, con Bourbon Dave Whitlock conectando un sencillo que impulsó la carrera de la victoria en un juego 4-4 en la parte baja de la séptima entrada del cuarto juego de la serie, solo para que el post-juego se viera empañado cuando los fanáticos de Kentucky arrojaron latas de cerveza a los jugadores de Cincinnati, lo que llevó al mánager de Cincinnati, Gerry Weidmann, a declarar: "No soporto este lugar". ^{[ 48 ] [ 49 ]} El tercera base de los Suds, Jim Kuhn, golpeado por una lata, agregó: "Si pudiera elegir, no volvería". En el quinto juego, el ex Sud Mike O'Brien conectó un sencillo que impulsó a Rick Wilson en la parte baja de la séptima para negar a los Suds la oportunidad de ganar el título. ^{[ 50 ]} O'Brien echó sal en la herida de los Suds después del juego, declarando: "Tienen un gran equipo, el mejor de la liga. Pero nosotros somos luchadores y ellos no. Eso explica cómo pudimos ganarles por una carrera tres veces seguidas". ^{[ 51 ]}

Kentucky ganaría el título de liga, Greg Whitlock de Kentucky fue el MVP de la Serie Mundial y su compañero de equipo Bill Gatti el MVP de la liga. Varios jugadores de los Suds fueron seleccionados para el equipo All-UPSL: Black Ron Jones (récord de pitcheo de 26-10), Tony Salamone (.469, 62 carreras anotadas), el novato del año Hal Ward (.524, 11 jonrones) y Jim Tuttle (.434, 17 jonrones, 83 carreras impulsadas). ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Los Suds volvieron a tener un buen desempeño en 1982 con un récord de 34-28 (.548), avanzando nuevamente a los playoffs de la UPSL, pero fueron derrotados 3-0 (11-4, 11-8, 13-4) en la primera ronda por Milwaukee, que ganaría el título de liga. ^{[ 54 ]} Dick Laba de Milwaukee fue el MVP de la serie y Dana Andry de los Cleveland Competitors el MVP de la UPSL. Jim Tuttle (74 RBIs), Jim Kuhn y Black Ron Jones (24-12 pitcheo) destacaron en 1982 para Cincinnati, pero ningún Suds ganó honores de liga. La UPSL y los Suds se disolvieron después de la conclusión de la temporada de 1982, terminando el juego profesional y devolviendo a los jugadores a las ligas amateur. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

• Deportes en Cincinnati, Ohio

• Cincinnati Suds: ¡Diversión mientras duró!
• Datos históricos del sóftbol
• Historia del sóftbol en Estados Unidos
• Página principal en línea de Detroit Caesars
• Salón de la Fama Nacional del Softbol