Fuerza Aérea Clásica

Classic Air Force era una organización benéfica ^{[ 1 ]} dedicada a la preservación de aeronaves, con sede en Coventry , West Midlands . Especializada en aeronaves clásicas del período comprendido entre el final de la Segunda Guerra Mundial y el fin de la Guerra Fría , preservaba —en condiciones de vuelo siempre que fuera posible— aeronaves notables y raras de la época. CAF era la cara visible de The Classic Aircraft Trust, que se creó en 2012 específicamente para gestionar las actividades de preservación y museo. Classic Air Force cerró sus puertas a principios de 2016. ^{[ 2 ]}

Entre marzo de 2015 y febrero de 2016, la sede principal de la organización fue el aeropuerto de Coventry (Baginton), que albergaba sus principales instalaciones de mantenimiento y restauración, así como la mayor parte de su flota en condiciones de vuelo. Anteriormente (entre 2013 y marzo de 2015), la sede principal se encontraba en Newquay.

Classic Air Force cerró su museo de Coventry en octubre de 2015.

Classic Air Force fue una continuación benéfica de Classic Flight, que a su vez era una evolución de Air Atlantique . Fundada originalmente como una empresa de taxis aéreos en 1969, la compañía adoptó la marca Air Atlantique en 1977, cuando comenzó a operar vuelos chárter con los Douglas DC-3, que se convertirían en su sello distintivo. En 2006, la división de aeronaves clásicas se constituyó como entidad independiente con la creación de Air Atlantique Classic Flight.

En 2012 se decidió solicitar el estatus de organización benéfica para permitir la preservación de aeronaves históricas y raras más allá de la vida de sus fundadores. Se creó el Classic Aircraft Trust, entidad que gestionó la operación. El Trust obtuvo un contrato de arrendamiento de una gran extensión de terreno dentro del creciente Aerohub del Aeropuerto de Newquay . La mayoría de las aeronaves del Classic Flight fueron donadas a la organización benéfica, y se adquirieron varias máquinas adicionales.

El recinto de Newquay abrió sus puertas como museo de aviación el 31 de marzo de 2013 y cerró en marzo de 2015.

La mayoría de los antiguos aviones de la Classic Air Force siguen volando, pero ya se han vendido o están a la espera de venta. Hasta el final de la temporada de 2015, los aviones participaron regularmente en exhibiciones aéreas y espectáculos aéreos por todo el Reino Unido.

La fundación también operaba vuelos de placer para el público en general, en los aviones de Havilland Dragon Rapide y Percival Proctor , y también vuelos acrobáticos en el de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk . En mayo de 2015 se añadió un nuevo modelo a la flota de vuelos de placer, el de Havilland Dove , más conocido como Devon en el servicio de la Real Fuerza Aérea (RAF). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Entre 2012 y 2013, la base principal se encontraba en el aeropuerto de Coventry, que servía principalmente como centro de mantenimiento y restauración de la organización. Desde abril de 2014, también estaba abierto al público los fines de semana, con entrada gratuita. Si bien este lugar era principalmente una zona de trabajo, dos aeronaves en exhibición estática estaban abiertas al público para visitas guiadas: el Avro Shackleton y el Hawker Siddeley Nimrod . Coventry había sido la única base utilizada por Air Atlantique y Classic Flight; las operaciones se trasladaron a Newquay tras la creación de Classic Air Force en 2012.

Entre 2013 y marzo de 2015, la base principal se trasladó al aeropuerto de Newquay , al hangar 404, de 6500 metros cuadrados, con capacidad para albergar 25 aeronaves de la fundación. Anteriormente, el hangar había albergado tres Hawker Siddeley Nimrod de la RAF . El museo abrió sus puertas el 31 de marzo de 2013 y estuvo abierto al público entre abril y octubre. Edificios más pequeños albergaban una gran exposición de maquetas, una librería, una cafetería, una tienda de regalos y otras exposiciones y actividades relacionadas con la aviación.

Sin embargo, a principios de marzo de 2015 anunció su traslado a una zona terrestre del aeropuerto de Newquay, por lo que las aeronaves en condiciones de volar fueron devueltas a Coventry. A finales de marzo se anunció el cierre de la sección de Newquay durante 2015 y la designación de la base principal volvió a ser Coventry. Classic Air Force comenzó sus operaciones en la base original de Coventry el 2 de mayo de 2015, con un espectáculo aéreo especialmente organizado, denominado "Airbase gets Airborne".

En el verano de 2015 se anunció que el fundador, Mike Collett, se jubilaría y que Classic Air Force cerraría sus puertas con la venta de todos los aviones e instalaciones de la fundación a principios de 2016.

Como organización benéfica, la fundación recaudaba la mayor parte de sus fondos de los visitantes del museo, así como a través de las cuotas de membresía de la Classic Air Force. Contaba con un equipo de voluntarios, entre los que se incluían ingenieros y pilotos .

La fundación gestionaba una flota de más de 30 aviones de posguerra, algunos de los cuales están a la venta: