El mecenazgo en la antigua Roma

El mecenazgo ( clientela ) era la relación distintiva en la antigua sociedad romana entre el patronus ('patrón') y sus cliens ('clientes'). Además de la relación patrón-cliente entre individuos, también existían reinos y tribus clientes, cuyos gobernantes estaban subordinados al Estado romano.

La relación era jerárquica, pero las obligaciones eran mutuas. El patrón era el protector, patrocinador y benefactor del cliente; el término técnico para esta protección era patrocinio . ^{[ 1 ]} Aunque normalmente el cliente pertenecía a una clase social inferior, ^{[ 2 ]} un patrón y un cliente podían incluso tener el mismo rango social, pero el primero poseería mayor riqueza, poder o prestigio que le permitían ayudar o hacer favores al cliente.

Desde el emperador en la cima hasta el plebeyo en la base, los vínculos entre estos grupos encontraron expresión formal en la definición legal de las responsabilidades de los patronos hacia sus clientes. ^{[ 3 ]} Las relaciones de patronazgo no eran exclusivamente entre dos personas y también existían entre un general y sus soldados , un fundador y colonos , y un conquistador y una comunidad extranjera dependiente . ^{[ 4 ]}

Entre los beneficios que se le podían otorgar a un cliente se incluían la representación legal en los tribunales, préstamos de dinero, la influencia en negocios o matrimonios , y el apoyo a su candidatura a un cargo político o al sacerdocio . Al concertar matrimonios para sus hijas, los clientes a menudo conseguían nuevos mecenas y extendían su influencia en la arena política. ^{[ 5 ]} A cambio de estos servicios, se esperaba que los clientes ofrecieran sus servicios a su mecenas según fuera necesario. El servicio de un cliente al mecenas incluía acompañarlo en Roma o cuando iba a la guerra, pagar su rescate si era capturado y apoyarlo durante las campañas políticas. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Las peticiones solían hacerse por la clientela en una recepción matutina diaria en la casa del patrón, conocida como salutatio . El patrón recibía a sus clientes al amanecer en el atrio y el tablinum , después de lo cual los clientes lo acompañaban al foro . ^{[ 9 ]} El número de clientes que acompañaban a su patrón se consideraba un símbolo del prestigio de este. ^{[ 6 ]} El cliente era considerado un miembro menor de la gens de su patrón , con derecho a asistir en sus sacra gentilicia y obligado a contribuir a los gastos de las mismas. El cliente estaba sujeto a la jurisdicción y disciplina de la gens y tenía derecho a ser enterrado en su sepulcro común . ^{[ 10 ]}

Una de las principales esferas de actividad dentro de las relaciones patrón-cliente eran los tribunales , pero la clientela no constituía en sí misma un contrato legal, aunque estaba respaldada por la ley desde los primeros tiempos romanos . ^{[ 11 ]} Las presiones para cumplir con las obligaciones eran principalmente morales, basadas en la costumbre ancestral y en la buena fe del patrón y la lealtad del cliente. ^{[ 12 ]} La relación de patronazgo no era aislada, sino una red, ya que un patronus podía estar obligado a alguien de mayor estatus o poder. Un cliente podía tener más de un patrón, cuyos intereses podían entrar en conflicto. Si bien la familia romana («familia», pero en un sentido más amplio, el «hogar») era el pilar fundamental de la sociedad, las redes interconectadas de patronazgo creaban vínculos sociales sumamente complejos. ^{[ 13 ]}

La ética de la reciprocidad desempeñó un papel fundamental en el sistema patrón-cliente. Los favores que un patrón le daba a otro no se anulaban mutuamente; por el contrario, el intercambio de favores simbolizaba la relación personal entre patrón y cliente. En consecuencia, el acto de devolver un favor se realizaba más por un sentimiento de gratuidad que por la necesidad de devolverlo. ^{[ 14 ]}

Los historiadores griegos Dionisio y Plutarco creían que la regulación de la relación de mecenazgo era una de las primeras preocupaciones de Rómulo . Por lo tanto, se la data desde la fundación misma de Roma . ^{[ 10 ]} En los primeros períodos, los patricios habrían servido como mecenas. Tanto patricius , 'patricio', como patronus están relacionados con la palabra latina pater , 'padre', en este sentido simbólicamente, indicando la naturaleza patriarcal de la sociedad romana. Aunque otras sociedades tienen sistemas similares, la relación patronus-cliens era "peculiarmente afín" a la política romana y al sentido de familia en la República Romana . ^{[ 15 ]} Una persona importante demostraba su prestigio o dignitas por el número de clientes que tenía. ^{[ 16 ]}

Cuando un esclavo era liberado , su antiguo dueño se convertía en su protector. El liberto tenía obligaciones sociales con su protector, que podían incluir hacer campaña en su nombre si este se presentaba a las elecciones, realizar trabajos o recados solicitados, o continuar una relación sexual iniciada durante la servidumbre . A cambio, se esperaba que el protector garantizara cierto grado de seguridad material a su cliente. Permitir que sus clientes cayeran en la indigencia o se vieran envueltos en procesos legales injustos perjudicaría la imagen del protector y disminuiría su prestigio.

Las complejas relaciones de mecenazgo cambiaron con las presiones sociales durante la República tardía , cuando términos como patronus , cliens y patrocinium se usan en un sentido más restringido que amicitia , 'amistad', incluyendo amistades y alianzas políticas, u hospitium , vínculos recíprocos de "huésped-anfitrión" entre familias. ^{[ 17 ]} Puede ser difícil distinguir patrocinium o clientela , amicitia y hospitium, ya que sus beneficios y obligaciones se superponen. ^{[ 18 ]} La clientela tradicional comenzó a perder su importancia como institución social durante el siglo II a. C.; ^{[ 19 ]} Fergus Millar duda que fuera la fuerza dominante en las elecciones romanas que a menudo se ha considerado. ^{[ 20 ]}

A lo largo de la evolución de república a imperio, observamos la mayor diversidad entre los mecenas. Mecenas de todas las posiciones de poder buscaban consolidar su poder mediante el control de clientes y recursos. El mecenazgo se extendió cada vez más a comunidades enteras, ya fuera por decreto político, por la beneficencia de un individuo que se convertía en mecenas de la comunidad o por la adopción formal de un mecenas por parte de la comunidad. ^{[ 21 ]}

Ambas partes tenían expectativas mutuas. La comunidad esperaba protección contra fuerzas externas, mientras que el patrón esperaba un grupo de seguidores leales para asuntos como campañas políticas y mano de obra en caso de necesidad. El alcance de las relaciones de clientela de una persona solía tenerse en cuenta al buscar una manifestación de su potencial poder político. ^{[ 21 ]}

El mecenazgo en el Imperio tardío difería del mecenazgo en la República. Los mecenas protegían a sus clientes individuales del recaudador de impuestos y otras obligaciones públicas. A cambio, los clientes les daban dinero o servicios. Algunos clientes incluso cedían la propiedad de sus tierras a su mecenas. Los emperadores no pudieron impedir este tipo de mecenazgo de manera efectiva. ^{[ 22 ]} El significado de clientela cambió junto con el orden social durante la Antigüedad tardía . Para el siglo X, clientela significaba un contingente de sirvientes armados listos para hacer cumplir la voluntad de su señor . Un joven que servía en capacidad militar, separado del séquito que constituía la familia o "casa" de un noble , podía ser denominado vavasor en los documentos.

Varios romanos influyentes, como César y Augusto , establecieron relaciones de clientelismo en las regiones conquistadas. Esto se observa en las relaciones de César con los eduos de la Galia , a quienes logró restaurar su influencia sobre las demás tribus galas que antes habían sido sus clientes. Posteriormente, los eduos le pidieron en varias ocasiones que actuara como su protector, por lo que muchos en Roma lo consideraban su mecenas. ^{[ 21 ]}

Augusto estableció colonias en todas partes del imperio durante sus conquistas, extendiendo así su influencia hasta sus confines más remotos. También realizó numerosos actos de bondad hacia toda Roma, incluyendo la distribución de alimentos y dinero, así como el asentamiento de soldados en las nuevas colonias que patrocinó, lo que le generó una gran deuda con muchas personas. ^{[ 6 ]} Mediante estos ejemplos, Augusto modificó la forma de mecenazgo para adaptarla a sus ambiciones de poder, fomentando acciones que beneficiaran a la sociedad romana por encima de los intereses egoístas. ^{[ 21 ]} Aunque poco frecuente, era posible que las mujeres fueran mecenas. ^{[ 23 ]}

El mecenazgo y sus múltiples formas permitieron una administración mínima, regida por relaciones personales entre las partes, y así, en la República tardía, el mecenazgo sirvió como modelo de gobierno. ^{[ 21 ] [ 24 ]} Los conquistadores o gobernadores en el extranjero establecieron vínculos personales como mecenas de comunidades enteras, vínculos que luego podían perpetuarse como una obligación familiar. ^{[ 25 ]} Un ejemplo de ello fue el mecenazgo de los Marcelli sobre los sicilianos , ya que Claudio Marcelo había conquistado Siracusa y Sicilia. ^{[ 26 ]}

Extender derechos o ciudadanía a los municipios o familias provinciales era una forma de aumentar el número de clientes con fines políticos, como hizo Pompeyo Estrabón entre los transpadanos . ^{[ 27 ]} Esta forma de mecenazgo contribuyó al nuevo papel creado por Augusto como gobernante único tras el colapso de la República, cuando cultivó una imagen como protector del Imperio en su conjunto.

Diversas corporaciones profesionales y de otro tipo, como collegia y sodalitates , otorgaban títulos estatutarios como patronus o pater patratus a sus benefactores.

• Evergetismo
• Pietas (Deber)
• Jus patronatus

Reinos y tribus clientes

Cronológicamente:

• Asmoneos : reyes de Judea, los últimos de los cuales fueron aliados de la República Romana.
• Herodes el Grande de Judea y sus descendientes
• Gasánidas , la tribu vasalla del Imperio bizantino.

• Badian, Ernst. 1958. Clientelas extranjeras (264–70 a. C.) . Oxford: Clarendon.
• Bowditch, Phebe Lowell. 2001. Horacio y la economía del don del mecenazgo . Berkeley y Los Ángeles: University of Carolina Press.
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• "Patrón"  . La Cyclopaedia americana . 1879.