Cliff Harris

Clifford Allen Harris (nacido el 12 de noviembre de 1948) es un exjugador profesional de fútbol americano que jugó como safety para los Dallas Cowboys de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante diez temporadas. Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , participó en cinco Super Bowls y fue seleccionado para seis Pro Bowls consecutivos . Harris se retiró del fútbol americano a los 31 años para centrarse en su trabajo en la industria petrolera. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Nacido en Fayetteville, Arkansas , Harris comenzó su carrera futbolística como mariscal de campo suplente en la escuela secundaria Hot Springs , pero se trasladó a la escuela secundaria Des Arc para su último año.

A Harris solo le ofrecieron una beca para la Universidad Bautista de Ouachita (OBU) en Arkadelphia , después de que el compañero de cuarto de su padre en Ouachita convenciera al entrenador en jefe Buddy Benson de que lo hiciera. El padre de Harris, OJ "Buddy" Harris, también jugó fútbol americano para OBU. En la universidad, Cliff se convirtió en un destacado defensor . Jugó en todas las posiciones de la secundaria y fue un buen retornador de patadas. Fue nombrado para dos equipos All- Arkansas Intercollegiate Conference (AIC) y formó parte del equipo campeón de fútbol americano de la AIC de 1966 durante su primer año. ^{[ 4 ]} Harris formó parte del equipo de atletismo y se graduó con una doble titulación en matemáticas y física. ^{[ 5 ]}

Además del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional (2020), Harris ha sido incluido en numerosos otros salones de la fama del deporte, incluidos el Salón de la Fama del Deporte de Texas (2015), el Salón de la Fama del Deporte de Arkansas (1985), el Salón de la Fama de la NAIA (1978) y el Salón de la Fama del Deporte de Ouachita (2003).

Harris no fue seleccionado en el draft de la NFL de 1970 , pero los Cowboys lo invitaron al campo de entrenamiento y firmó como agente libre. Superó a Charlie Waters , selección de tercera ronda de los Cowboys (quien no llegó a la alineación titular hasta el retiro de Cornell Green después de la temporada de 1974 ), para el puesto de safety titular en su año de novato. El servicio militar le hizo perderse la segunda mitad de la temporada, ^{[ 6 ]} aunque regresó a tiempo para el Super Bowl V y nunca cedió el puesto después de 1971. Harris fue un miembro clave del equipo de los Cowboys que ganó el Super Bowl VI en la siguiente temporada, interceptando 2 pases y recuperando tres balones sueltos, además de ocupar el tercer lugar en la NFL con un promedio de 28.4 yardas por devolución de patada inicial. ^{[ 7 ]}

Finalmente se asoció con Waters para formar la mejor dupla de safeties en la NFL en la década de 1970. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Harris se aseguró de usar las protecciones de los pateadores para mantener su velocidad y rapidez.

Harris ganó otro Super Bowl con los Cowboys en la temporada de 1977, interceptando 5 pases ese año. También jugó en el Super Bowl X y el Super Bowl XIII , ambos derrotas ante los Pittsburgh Steelers , lo que lo convierte en uno de los pocos jugadores en participar en las cinco apariciones de Dallas en el Super Bowl durante la década de 1970. Harris se hizo famoso en el Super Bowl X por un incidente después de que el pateador de los Steelers, Roy Gerela, fallara un gol de campo en el tercer cuarto que habría empatado el partido (su segundo fallo del día). Tras la jugada, Harris abrazó burlonamente a Gerela y le dio una palmada en el casco, lo que provocó que el linebacker de los Steelers, Jack Lambert , lo empujara violentamente al suelo . Gerela anotó sus siguientes dos intentos de gol de campo y ayudó a los Steelers a ganar el partido. ^{[ 10 ]}

Harris fue apodado "Captain Crash" por sus compañeros de equipo debido a sus golpes contundentes y su persecución temeraria de los portadores del balón, y también fue descrito como una "bola rodante de cuchillos de carnicero" por el entrenador en jefe del Salón de la Fama, George Allen . ^{[ 11 ]} El safety del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, Larry Wilson, dijo sobre Harris: "Creo que Harris es el mejor safety libre en el negocio hoy en día. Cambió la forma en que se juega la posición. Se ve a otros equipos modelando a sus safeties libres en la forma en que Harris juega el pase, e infundiendo miedo en todos en el campo porque golpea tan fuerte". ^{[ 12 ]} La defensa de los Cowboys se clasificó entre los 10 mejores cada año con él en la alineación.

Es uno de los únicos 13 jugadores en la historia de la NFL en jugar en cinco Super Bowls , fue elegido para el Pro Bowl seis veces consecutivas y fue votado cuatro veces como All-Pro del primer equipo . Los Cowboys se sorprendieron cuando Harris anunció su retiro en marzo de 1980 a la edad de 31 años para concentrarse en sus negocios petroleros. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Los escritores de Sports Illustrated lo nombraron su safety libre del Equipo Soñado de Fútbol Americano . En 2004, fue finalista para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y fue agregado al Anillo de Honor de los Dallas Cowboys . También fue seleccionado para el Equipo de la Década de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1970 y el Equipo de Todos los Tiempos de la Temporada Plateada de los Cowboys en 1984. En 2011, la Asociación de Investigadores de Fútbol Americano Profesional (PFRA) nombró a Harris para la Clase Muy Buena de 2011 del Salón de la Fama de la PFRA. ^{[ 13 ]}

Harris terminó sus diez temporadas en la NFL con 29 intercepciones, que devolvió para 281 yardas y un touchdown , y 16 recuperaciones de balón suelto, que devolvió para 91 yardas. También fue utilizado en equipos especiales durante la primera mitad de su carrera, ganando 418 yardas en devoluciones de despeje y 1622 yardas en devoluciones de patada inicial , con un promedio de 25,7 yardas por devolución de patada. ^{[ 14 ]}

El 15 de enero de 2020, Harris fue elegido para la Clase de 2020 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. ^{[ 15 ]}

El Premio Cliff Harris se otorga al mejor jugador defensivo del país que represente a las Divisiones II, III y a las universidades de la NAIA. El Comité de Selección está integrado por Roger Staubach , Lee Roy Jordan , Walt Garrison , Gene Stallings , Jackie Smith , Drew Pearson , Rayfield Wright , Everson Walls , Charlie Waters , Bill Bates , Gil Brandt , Mel Renfro , Jim Hart y el propio Harris.

El primer ganador del Premio Cliff Harris en 2013 fue el defensor Pierre Desir de la Universidad de Lindenwood en St. Charles, Missouri. Desir apareció en la Academia del Draft de ESPN y fue seleccionado en la cuarta ronda por los Cleveland Browns. El premio de 2014 fue para Darius Allen, un ala defensiva sénior de la Universidad Estatal de Colorado-Pueblo que ayudó a los Thunderwolves a conseguir su primer campeonato nacional de la División II de la NCAA. El ganador de 2015 fue Marquis Christian, un ex safety de la Universidad Estatal de Midwestern. El ganador del premio en 2016 fue Conner Harris, apoyador sénior de la Universidad de Lindenwood y el mejor tacleador en la historia del fútbol americano universitario.

En 2014, la Universidad Bautista de Ouachita (OBU) rindió homenaje a Harris nombrando su nuevo estadio de fútbol americano "Estadio Cliff Harris". El estadio, decorado con los colores púrpura y dorado de la universidad, da la bienvenida a los visitantes que se acercan al campus de la OBU e incluye más de 500 asientos reservados y premium como parte de su capacidad total. El equipo de fútbol americano de Ouachita, cuya mascota es el Tigre, tiene una rica tradición que se remonta a 1895 y compite en la Great American Conference de la División II de la NCAA.

Harris vive en Rockwall, Texas, con su esposa Karen y sus seis hijos: tres hijas y tres hijos varones. Cliff Harris es autor de «Captain Crash and the Dallas Cowboys: From Sideline to Goal Line With Cliff Harris» , publicado originalmente en 2006 y reeditado en septiembre de 2014. Junto con su compañero de equipo Charlie Waters, escribió un libro sobre sus recuerdos de los Cowboys titulado « Tales From the Dallas Cowboys» . Fuera del fútbol americano, trabaja en el sector energético.

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