Midlothian, Virginia

La zona de Midlothian es la cabecera de varios arroyos que, en última instancia, desembocan en el río James . Entre ellos se encuentran Swift Creek y Falling Creek . El embalse de Swift Creek es la principal fuente de agua dulce del condado.

Según el censo de 2020 , Midlothian tenía una población de 18.320 habitantes. La edad media era de 41,8 años. El 24,1% de los residentes eran menores de 18 años y el 18,8% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 88,5 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 84,3 hombres mayores de 18 años. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 100,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 0,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 19 ]}

En Midlothian había 7196 hogares, de los cuales el 34,5 % tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 55,3 % eran hogares con parejas casadas, el 12,5 % eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 28,0 % eran hogares con una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 25,9 % de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 12,8 % tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. ^{[ 17 ]}

Había 7.583 viviendas, de las cuales el 5,1% estaban vacías. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 0,6% y la de viviendas en alquiler era del 12,5%. ^{[ 17 ]}

En 2019, el ingreso familiar medio fue de 89.851 dólares. ^{[ 20 ]}

El origen del nombre de Midlothian es objeto de debate.

Según una versión muy extendida, el nombre proviene de dos hermanos originarios de East Lothian y West Lothian, en Escocia, que fundaron un pueblo. Decidieron ponerle el nombre de sus respectivas tierras de origen y llegaron a un acuerdo, dando así origen al nombre de Midlothian.

Esta leyenda local tiene cierta base de verdad. Los dos hermanos que supuestamente fundaron el pueblo fueron probablemente Abraham Salle y el Dr. Archibald Logwood Wooldridge (a menudo llamados AS y AL Wooldridge). Junto con sus dos hermanas, Jane Elam y Charlotte Wooldridge, constituyeron una compañía minera llamada Midlothian Coal Mining Company en 1835. ^{[ 26 ]} Las tierras de esta compañía comprendían la mayor parte del terreno actual al sur de Midlothian Turnpike en el pueblo de Midlothian y se cree que dieron nombre al pueblo. El nombre de la compañía de carbón proviene del terreno de Midlothian, uno de los dos que conformaban las propiedades originales de la compañía, de 404 1/2 acres. ^{[ 27 ]} El nombre del terreno proviene de una casa que se encontraba allí y que era propiedad de la familia Wooldridge. El primer Wooldridge en América, y quien reunió la mayor parte de las tierras de la zona de Midlothian, John Wooldridge llegó a finales del siglo XVII procedente de Inglaterra. Sin embargo, sus antepasados ​​ingleses tenían vínculos con la región de Midlothian en Escocia, y es de allí de donde deriva originalmente el apellido.

El pueblo no siempre se llamó Midlothian. A finales del siglo XVIII, la zona aparecía en los mapas simplemente como "Minas de Carbón" y más tarde pasó a conocerse como Coalfield. La actual Coalfield Road es un vestigio de este nombre. La estación por donde pasaban los ferrocarriles de Richmond y Danville se llamaba Coalfield Station. Se construyó por primera vez en 1850 y fue destruida en 1864 durante la Guerra Civil. La segunda Coalfield Station se construyó dos años después, en 1866, y fue finalmente demolida en 1957. La estación se ubicaba en la intersección de Salisbury Drive y la vía férrea. ^{[ 28 ]} La oficina de correos de los Estados Unidos, establecida en la estación, se llamaba Midlothian. Esto reflejaba la importancia de la Midlothian Coal Mining Company. A finales del siglo XIX, la zona dejó de llamarse Coalfield y pasó a denominarse Midlothian.

Antes de la llegada de los europeos en el siglo XVII, la zona había estado poblada durante miles de años por diversas culturas de nativos americanos . Entre ellas, en tiempos históricos, se encontraba la tribu Monacan , de habla sioux . Con frecuencia entraban en conflicto con los miembros de la Confederación Powhatan , de habla algonquina , que generalmente se ubicaban al este, en la región costera de Virginia .

En 1700 y años posteriores, colonos hugonotes franceses , de confesión protestante , llegaron a la colonia de Virginia huyendo de la persecución religiosa católica en Francia. La mayoría provenía de Londres, donde se habían reasentado como refugiados. Si bien la Corona les había ofrecido tierras en el condado de Lower Norfolk , el gobernador de la colonia y William Byrd les ofrecieron el pueblo de Manakin Town, abandonado por los monacanos. Byrd y el gobernador pretendían utilizar a los franceses como asentamiento tapón, creyendo que sería más fácil controlarlos sin la presencia inglesa. El lugar se encontraba a unos 32 kilómetros (20 millas) del inicio de la navegación en el río James, en lo que hoy es Richmond. Los franceses, muchos de ellos artesanos y comerciantes, lucharon por sobrevivir en la aislada frontera. El terreno era montañoso y mayormente boscoso, y el transporte de productos agrícolas como el tabaco resultaba complicado. 

El principal recurso natural de la zona de Midlothian era el carbón, y la región se desarrolló gracias a la minería del carbón y los ferrocarriles . Aproximadamente a 16 km al oeste de la línea de cascadas del río James, en la actual Richmond, se encuentra una cuenca carbonífera, una de las primeras explotadas en la colonia de Virginia. Colonos escoceses con experiencia en minería comenzaron a explotar este recurso en el siglo XVIII. Numerosas empresas relacionadas con el carbón en la zona de Midlothian, en el condado de Chesterfield, se establecieron a principios del siglo XVIII. 

En 1846, se fundó la primera iglesia para personas negras del condado de Chesterfield, la Primera Iglesia Bautista de Midlothian. Fue reconstruida en 1877 tras un incendio, y la reconstrucción incluyó un pequeño edificio de una sola habitación que se convertiría en la primera escuela pública para niños negros de la zona. ^{[ 29 ]}

El área de Village, que hoy es Midlothian, comenzó como un asentamiento de mineros de carbón en el siglo XVIII, con algunos de los pozos mineros más antiguos de los Estados Unidos. ^{[ 30 ]} En 1709, Midlothian produjo el primer carbón extraído comercialmente en los Estados Unidos. Entre otros participantes en el incipiente negocio del carbón de la zona se encontraba el coronel Henry "Harry" Heth , un empresario que emigró de Inglaterra alrededor de 1759. Estableció oficinas en Norfolk y Manchester, donde varias generaciones de su familia también participaron en el negocio.

Durante la Revolución Americana , el carbón producido en las minas de carbón de Midlothian abasteció la fábrica de cañones en el río James en Westham , río arriba de Richmond; produjo balas y proyectiles para el Ejército Continental . Hacia el final de la guerra, los desarrolladores enviaron carbón de Chesterfield a Filadelfia, Nueva York, Boston y a todas las ciudades de Virginia. Al comentar sobre el carbón de la zona en sus Notas sobre el Estado de Virginia (1781-82), el entonces gobernador Thomas Jefferson declaró: "El país en el río James, desde 15 a 20 millas río arriba de Richmond, y por varias millas hacia el norte y el sur, está repleto de carbón mineral de muy excelente calidad". ^{[ 31 ]} Durante su presidencia, Jefferson ordenó carbón de la mina Black Heath en Midlothian para su uso en la Casa Blanca .

En 1989, la Junta de Supervisores del Condado de Chesterfield aprobó un plan de área especial para Midlothian Mines Park, en parte como respuesta al crecimiento económico a lo largo de Midlothian Turnpike que resultó en una explosión demográfica . ^{[ 32 ]} El núcleo del nuevo "Plan de Área Especial" se basó en el límite del plan de 1989 y se extendió hacia el oeste hasta la Ruta 288 como un límite natural , y John G. Ownby proporcionó un mapa del límite del plan de área especial de la comunidad de Midlothian para el Richmond Times-Dispatch . ^{[ 33 ]} Midlothian Mines Park, en el sitio de los primeros depósitos de carbón explotados comercialmente en la Colonia de Virginia , abrió sus puertas a los visitantes por primera vez en 2004. ^{[ 34 ]} El Plan de Área Especial se actualizó en 2019. ^{[ 10 ]}

En 1802, los propietarios de minas e inversores presentaron una petición para formar la Manchester Turnpike Company. Querían la construcción de una carretera de peaje de macadán de al menos 30 pies de ancho desde Manchester hasta el puente de Falling Creek. ^{[ 35 ]} La carretera de peaje, Manchester and Falling Creek Turnpike , se construyó en 1804 para aliviar el tráfico en lo que ahora es Old Buckingham Road. Los carros agrícolas y de pasajeros solo podían pagar el peaje de ida, sin embargo, los carros de carbón debían pagar la mitad del peaje al regresar debido al desgaste que los pesados ​​carros causarían en la carretera. ^{[ 36 ]} Se pavimentó con grava en 1807, convirtiéndose en la primera carretera pavimentada de Virginia. La descendiente de la carretera se conoce hoy como Midlothian Turnpike .

Para 1824, se estima que entre 70 y 100 carretas, cada una cargada con cuatro o cinco toneladas de carbón, realizaban un viaje diario por la carretera de peaje , transportando a los muelles cerca de Manchester el millón o más de bushels (30 000 toneladas métricas) de carbón que se producían anualmente en el condado de Chesterfield. Las pesadas carretas de carbón solían abrir profundos surcos en la carretera de peaje, levantando nubes de polvo en verano y convirtiendo el camino en lodazal durante la temporada de lluvias. Como había pocas alternativas para evitar la carretera , los ciudadanos cuyos carruajes más rápidos avanzaban lentamente detrás de las pesadas carretas instaron a la legislatura estatal a tomar medidas al respecto : un canal, una mejor carretera, pero algo .

El resultado fue el ferrocarril de Chesterfield, una línea de 21 km (13 millas ) impulsada por mulas y gravedad que conectaba las minas de carbón de Midlothian con los muelles de Manchester, justo enfrente de Richmond. Financiado en parte por la Junta de Obras Públicas de Virginia , el ferrocarril comenzó a operar en 1831, siendo el primero del estado. En 1852, el nuevo ferrocarril de vapor Richmond and Danville (R&D) comenzó a operar hasta la estación Coalfield, posteriormente rebautizada como Midlothian; rápidamente suplantó al más lento ferrocarril de Chesterfield. En una reorganización financiera en 1894, la línea R&D que pasaba por Midlothian pasó a formar parte del sistema Southern Railway . Actualmente forma parte de Norfolk Southern Railway . La estación de ferrocarril R&D fue incendiada durante la Guerra Civil por el general de brigada de la Unión August V. Kautz , pero fue reconstruida después de la guerra en 1866. Fue renovada en 1917 para dar cabida a una mayor demanda y demolida en 1957 tras el cese del servicio de pasajeros de Southern Railway. La estación estaba ubicada en la esquina noroeste de la vía férrea y lo que hoy se conoce como Salisbury Drive. ^{[ 37 ]} Según el atlas de Virginia de 1895, la población de Midlothian era de 375 habitantes. ^{[ 38 ]} 

En el siglo XX, la minería del carbón decayó. La zona se despobló, conservando en gran parte su carácter boscoso, con granjas dispersas a lo largo de caminos rurales y de tierra. Gradualmente, la construcción de la red de carreteras tras la guerra y el crecimiento del área metropolitana de Richmond propiciaron el desarrollo de urbanizaciones residenciales. La creación del embalse de Swift Creek en 1965, junto con la disponibilidad de agua y alcantarillado, impulsó el crecimiento residencial, y en 1975 se construyó Brandermill .

En 1988, una extensión de la Powhite Parkway y la ampliación de Midlothian Turnpike y Hull Street Road ( Ruta 360 de EE. UU. ) proporcionaron la infraestructura vial muy necesaria. La zona continuó atrayendo nuevos residentes a medida que las tierras agrícolas y forestales se convertían en urbanizaciones residenciales. La expansión del área asignada a la oficina de correos de Midlothian provocó que un área mucho mayor tuviera asignado el código postal "Midlothian" en su dirección. Como resultado, muchas direcciones dentro del condado de Chesterfield que están lejos del pueblo original de Midlothian en la Ruta 60 de EE. UU. tienen "Midlothian" como su nombre de lugar preferido . El Plan de Área Especial de la Comunidad de Midlothian del condado de Chesterfield ^{[ 39 ]} define la comunidad de Midlothian como aproximadamente el área entre el pueblo de Midlothian y Lucks Lane al sur. ^{[ 40 ]}

Entre los lugares de interés histórico del condado de Chesterfield, cerca de Midlothian Village, se incluyen:

• Arsenal de Bellona
• Iglesia Bautista Bethel
• Plantación Bellgrade, 11500 West Huguenot Road ^{[ 41 ]}
• Coche Pullman del condado de Dinwiddie
• Taberna de Trabue , 11940 Old Buckingham Road
• Tienda de Hallsboro
• Taberna Hallsborough , 16300 Midlothian Turnpike
• Ivymont Manor, 14111 Midlothian Turnpike (construido en 1850) ^{[ 42 ]}
• Circuito Southside Speedway , 12800 Genito Road
• Ferrocarril de Chesterfield , parte de la vía férrea (visible desde Sturbridge Drive al sur de Midlothian Turnpike, detrás del centro comercial Pocono Green).

Una exposición sobre la historia minera local en el Museo de Chesterfield incluye un tramo de raíl de hierro del ferrocarril inclinado, el primero de Virginia.