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Cochinilla

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La cochinilla ( / ˌ k ɒ tʃ ɪ ˈ n iː l , ˈ k ɒ tʃ ɪ n iː l / KOTCH -in- EEL , - ⁠ eel , US also / ˌ k oʊ tʃ ɪ ˈ n iː l , ˈ k oʊ tʃ ɪ n iː l / KOH -chin- EEL , - ⁠ eel ; [ 1 ] Dactylopius coccus ) es un insecto escama del suborden Sternorrhyncha , del cual se deriva el tinte natural carmín . Parásito principalmente sésil nativo de Sudamérica tropical y subtropical hasta Norteamérica ( México y el suroeste de Estados Unidos ), este insecto vive en cactus del género Opuntia , alimentándose de la humedad y los nutrientes de la planta. Los insectos se encuentran en las paletas de los cactus de nopal, se recogen cepillándolos de las plantas y se secan.

Estructura química del ácido carmínico , la sustancia repelente de depredadores que se encuentra en alta concentración en los insectos cochinilla: Las sales insolubles de aluminio y calcio de este ácido forman tintes rojos y morados llamados " carmín ".

Este insecto produce ácido carmínico , que disuade a otros insectos de la depredación. El ácido carmínico, que suele representar entre el 17 % y el 24 % del peso de los insectos secos, se puede extraer del cuerpo y los huevos, y luego mezclar con sales de aluminio o calcio para elaborar el tinte carmín, también conocido como cochinilla. Actualmente, el carmín se utiliza principalmente como colorante en alimentos y en pintalabios ( E120 o Rojo Natural 4 ).

El tinte carmín se utilizaba en América para teñir telas y se convirtió en un importante producto de exportación en el siglo XVI durante el período colonial . La producción de cochinilla se describe en el Codex Osuna (1565). [ 2 ] Tras la invención de pigmentos y tintes sintéticos como la alizarina a finales del siglo XIX, el uso de tintes naturales disminuyó gradualmente. El temor a la seguridad de los aditivos alimentarios artificiales reavivó la popularidad de los tintes de cochinilla, y el aumento de la demanda ha vuelto a hacer rentable el cultivo del insecto, [ 3 ] siendo Perú el mayor productor, seguido de México , Chile , Argentina y las Islas Canarias . [ 4 ]

Otras especies del género Dactylopius pueden utilizarse para producir «extracto de cochinilla», y son extremadamente difíciles de distinguir de D. coccus , incluso para taxónomos expertos; el término científico D. coccus y el término coloquial «insecto de cochinilla» se utilizan a veces, intencionada o casualmente, y posiblemente con un efecto engañoso, para referirse a otras especies. [ nota 1 ]

Etimología

La palabra cochinilla deriva del francés cochenille , derivado del español cochinilla , a su vez derivado del latín coccinus , del griego κόκκινος kokkinos , "escarlata" de κόκκος kokkos (equivalente latino coccum ) que se refiere en este caso a la baya del roble (en realidad agallas formadas por las cochinillas del género no relacionado Kermes ) o a un tinte rojo hecho de sus cuerpos triturados. [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] La palabra relacionada en sentido kermes también se refiere a la fuente del tinte rojo mediterráneo también llamado carmesí , que se usaba en Europa para teñir telas de rojo antes de que la cochinilla fuera importada del Nuevo Mundo a España en la década de 1520. [ 8 ] Algunas fuentes identifican la palabra de origen español cochinilla como la palabra para "cochinilla de la madera", que es una forma diminutiva de cochino "cerdo". [ 9 ]

Dactylopius coco

Ciclo vital

Un grupo de hembras

Las cochinillas son insectos escama de cuerpo blando, plano y ovalado. Las hembras, sin alas y de unos 5 mm (0,20 pulgadas) de largo, se agrupan en las paletas de los cactus. Penetran el cactus con sus piezas bucales en forma de pico y se alimentan de su savia, permaneciendo inmóviles a menos que se sientan amenazadas. Después del apareamiento, la hembra fecundada aumenta de tamaño y da a luz a pequeñas ninfas . Las ninfas secretan una sustancia cerosa blanca sobre sus cuerpos para protegerse de la pérdida de agua y del sol excesivo. Esta sustancia hace que la cochinilla parezca blanca o gris por fuera, aunque el cuerpo del insecto y sus ninfas producen el pigmento rojo, que hace que el interior del insecto parezca de color púrpura oscuro. Los machos adultos se distinguen de las hembras porque los machos tienen alas y son mucho más pequeños. [ 10 ]  

Cochinilla en opuntia en California

La cochinilla se dispersa en la primera etapa ninfal, llamada etapa de "ninfa móvil". Los juveniles se desplazan a un lugar de alimentación y producen largos filamentos de cera. Posteriormente, se mueven al borde de la hoja de cactus, donde el viento arrastra los filamentos de cera y transporta a los insectos a un nuevo huésped. Estos individuos establecen sitios de alimentación en el nuevo huésped y producen una nueva generación de cochinillas. [ 11 ] Las ninfas macho se alimentan del cactus hasta que alcanzan la madurez sexual. En este momento, ya no pueden alimentarse y viven solo el tiempo suficiente para fertilizar los huevos . [ 12 ] Por lo tanto, rara vez se observan. [ 11 ] Además, las hembras suelen superar en número a los machos debido a factores ambientales. [ 13 ]

Cactus hospedadores

Cochinillas en cactus en La Palma , Islas Canarias.

Dactylopius coccus es originario de las regiones tropicales y subtropicales de Sudamérica y Norteamérica, concretamente de México, donde crecen de forma natural sus cactus hospedadores. Se ha introducido ampliamente en muchas regiones donde también crecen sus cactus hospedadores. Se conocen alrededor de 200 especies de cactus del género Opuntia , y aunque es posible cultivar cochinilla en casi todas ellas, la más común es Opuntia ficus-indica . [ 14 ] D. coccus solo se ha observado en especies de Opuntia , incluyendo O. amyclaea , O. atropes , O. cantabrigiensis , O. brasilienis , O. ficus-indica , O. fuliginosa , O. jaliscana , O. leucotricha , O. lindheimeri , O. microdasys , O. megacantha , O. pilifera , O. robusta , O. sarca , O. schikendantzii , O. stricta , O. streptacantha y O. tomentosa . [ 3 ] Las cochinillas que se alimentan pueden dañar y matar la planta. Otras especies de cochinillas se alimentan de muchas de las mismas Opuntia , y la amplia gama de hospedadores reportados para D. coccus probablemente se deba a la dificultad de distinguirlo de otras especies de Dactylopius . [ 15 ]

Depredación

Varios enemigos naturales pueden reducir la población de insectos en los huéspedes. De todos los depredadores, los insectos parecen ser el grupo más importante. Se han identificado insectos y sus larvas, como las polillas pirálidas (orden Lepidoptera ), que destruyen el cactus, y depredadores como las mariquitas ( Coleoptera ), varios dípteros (como Syrphidae y Chamaemyiidae ), crisopas ( Neuroptera ) y hormigas ( Hymenoptera ), así como numerosas avispas parásitas . Muchas aves, roedores comensales del ser humano (especialmente ratas) y reptiles también se alimentan de cochinillas. [ 3 ]

Agricultura

Una plantación de nopales para la producción de cochinilla se conoce tradicionalmente como nopalería . [ 16 ] Existen dos métodos para el cultivo de cochinilla: el tradicional y el controlado. En el método tradicional, la cochinilla se cultiva plantando pencas de nopal infectadas o infestando cactus existentes con cochinillas y cosechando los insectos a mano. El método controlado utiliza pequeñas cestas llamadas nidos zapotecas , colocadas sobre los cactus hospedantes. Las cestas contienen hembras limpias y fértiles que abandonan los nidos y se asientan en el cactus para esperar la fertilización por parte de los machos. En ambos casos, las cochinillas deben protegerse de la depredación , el frío y la lluvia. El ciclo completo dura tres meses, durante los cuales los cactus se mantienen a una temperatura constante de 27 °C (81 °F). Al final del ciclo, las nuevas cochinillas se dejan reproducir o se recolectan y secan para la producción de tinte. [ 14 ]  

Los zapotecos anidan en O. ficus-indica.

Para producir tinte a partir de cochinillas, los insectos se recolectan cuando tienen alrededor de 90 días de edad. La recolección de los insectos es laboriosa, ya que deben ser sacudidos, cepillados o recogidos individualmente de los cactus y colocados en bolsas. Los insectos son recolectados por pequeños grupos de recolectores que los venden a procesadores o exportadores locales. [ 17 ]

En las regiones que dependen de la producción de cochinilla, las medidas de control de plagas se toman muy en serio. Para el cultivo a pequeña escala, los métodos manuales de control han demostrado ser los más seguros y eficaces. Para el cultivo a gran escala, es necesario desarrollar métodos avanzados de control de plagas, incluidos bioinsecticidas alternativos o trampas con feromonas . [ 3 ]

Cultivos fallidos en Australia

Las especies de Opuntia , conocidas comúnmente como tunas, fueron introducidas en Australia en 1788 con el objetivo de iniciar una industria de tintes de cochinilla. El capitán Arthur Phillip recolectó varias plantas infestadas de cochinilla en Brasil, en su camino para establecer el primer asentamiento europeo en Botany Bay, parte del cual ahora es Sídney , Nueva Gales del Sur . En ese momento, España y Portugal tenían el monopolio mundial del tinte de cochinilla gracias a sus colonias en el Nuevo Mundo, y los británicos deseaban una fuente bajo su propio control, ya que el tinte era importante para sus industrias de ropa y confección; se utilizaba , por ejemplo, para teñir los abrigos rojos de los soldados británicos. [ 18 ] El intento fracasó en dos sentidos: los insectos de cochinilla brasileños pronto desaparecieron, pero los cactus proliferaron, llegando a invadir aproximadamente 259 000 km² del este de Australia . [ 19 ] Los cactus fueron finalmente controlados en la década de 1920 mediante la introducción deliberada de una polilla sudamericana, Cactoblastis cactorum , cuyas larvas se alimentan del cactus. [ 19 ]   

Cultivos fallidos en Etiopía

El nopal se consume tradicionalmente en algunas zonas del norte de Etiopía, donde se utiliza más que se cultiva. La cochinilla carmín se introdujo en el norte de Etiopía a principios de la década de 2000 para su cultivo entre las comunidades agrícolas. Foodsafe exportó 2000 toneladas de cochinilla carmín seca durante 3 años. [ 20 ]

Un conflicto de intereses entre comunidades provocó el cierre del negocio de la cochinilla en Etiopía, pero el insecto se propagó y se convirtió en una plaga. La infestación de cochinilla continuó expandiéndose incluso después de que cesara el negocio. Las medidas de control no tuvieron éxito y, para 2014, unas 16 000 hectáreas (62 mi² ) de terrenos de cultivo de cactus estaban infestadas de cochinilla. [ 21 ] 

Control biológico en Sudáfrica

Se ha detectado una población de insectos Dactylopius en cactus de nopal alrededor de Cuyler Manor en Uitenhage ; varias especies de cochinilla fueron introducidas en Sudáfrica, y se fomentó su uso como control biológico para diferentes especies de cactus invasoras. [ 22 ]

Carmín

Preparación

Lana teñida con una mezcla de cochinilla y cáscaras de cebolla.

Los tintes de cochinilla son uno de los tres grupos de tintes rojos de insectos, todos ellos derivados de la antraquinona . Los principales componentes de color en sus respectivas estructuras químicas son el ácido carmínico (en los tintes de cochinilla), el ácido quermésico (en el tinte de quermes ) y los ácidos lacáicos (en el tinte de laca ). [ 23 ]

El ácido carmínico se extrae de las hembras de la cochinilla y se procesa para producir carmín , que puede generar tonalidades de rojo como el carmesí y el escarlata . [ 24 ] El cuerpo seco de la hembra contiene entre un 14 y un 26 % de ácido carmínico. [ 25 ]

Pasos en la cosecha de cochinilla en Oaxaca, mural público de Arturo García Bustos , México

Los trabajadores recolectan las hembras de cochinilla de sus plantas hospedantes. [ 4 ] Los insectos mueren por inmersión en agua caliente o por exposición a la luz solar, vapor o el calor de un horno. Cada método produce un color diferente que da como resultado la apariencia variada de la cochinilla comercial. [ 26 ] Los insectos deben secarse hasta aproximadamente el 30% de su peso corporal original antes de poder almacenarlos sin que se descompongan. [ 17 ] Se necesitan aproximadamente 70 000 insectos para producir 1 libra (0,45 kilogramos) de tinte de cochinilla. [ 4 ]

Las dos formas principales de tinte de cochinilla son el extracto de cochinilla, un colorante obtenido de los cuerpos crudos, secos y pulverizados de los insectos, y el carmín, un colorante más purificado obtenido de la cochinilla. Para preparar el carmín, los cuerpos de los insectos pulverizados se hierven en amoníaco o en una solución de carbonato de sodio , se elimina la materia insoluble por filtración y se añade alumbre a la solución salina transparente de ácido carmínico para precipitar la sal de aluminio roja . La pureza del color se garantiza por la ausencia de hierro . Se puede añadir cloruro estanoso , ácido cítrico , bórax o gelatina para regular la formación del precipitado. Para obtener tonalidades púrpuras , se añade cal al alumbre. [ 27 ] [ 28 ]

Historia

Indio mexicano recolectando cochinilla con la cola de un venado, por José Antonio de Alzate y Ramírez (1777). La planta huésped es un nopal .

Tinte precolombino

Tradicionalmente, la cochinilla era utilizada por los pueblos indígenas de Mesoamérica , incluyendo las culturas mixteca , zapoteca , azteca y otomí , para teñir telas y papel amate . El tinte de cochinilla se utilizaba ya en el siglo II a. C. [ 29 ] [ 30 ] La gente comenzó a pintar códices con cochinilla ya en el siglo XIII. [ 31 ]

Aunque la cochinilla podía recolectarse de especies silvestres, la gente comenzó a cultivarla intencionalmente en jardines. Esta especie semidomesticada tenía más tinte, lo que la hacía más valiosa para los artistas. [ 32 ] [ 33 ]

La importancia de la cochinilla en Mesoamérica se evidencia en su prominencia en listas de tributos como la Matrícula de Tributos . Once pueblos de la provincia oaxaqueña de Coixtlahuaca, conquistada por el Imperio Azteca en el siglo XV, pagaban un tributo anual de 2000 mantas de algodón decoradas y 40 sacos de tinte de cochinilla cada uno. [ 27 ] [ 34 ] Uno de estos pueblos se llamaba Nochistlán (hoy Asunción Nochixtlán , por el término náhuatl para cochinilla, "nocheztli"). [ 35 ]

Los habitantes del Perú han estado produciendo tintes de cochinilla para textiles desde principios del Horizonte Medio (600-1000 d. C.). [ 36 ] El tinte de cochinilla se usó ampliamente en la época precolombina , a menudo para textiles ceremoniales y los que usaban los gobernantes. [ 37 ] : 12-25

El tinte se adhiere mejor a las fibras animales que a las vegetales y era más eficaz para teñir lana de alpacas y otros camélidos , pelo de conejo y plumas. También se usaba en algodones y tejidos de origen vegetal, con menor eficacia. Algunos ejemplos de telas antiguas han sobrevivido en zonas extremadamente áridas del Perú. Además, el uso de la cochinilla se ilustra en dibujos de códices y mapas. La producción de tintes de cochinilla se desarrolló plenamente durante la cultura Nazca , y se conservan bellos ejemplos de tejidos teñidos con cochinilla de las culturas Moche y Wari . [ 37 ] : 12–25 [ 38 ]

Utilizar como pigmento

Antes de la invasión española, los aztecas también utilizaban pigmentos de cochinilla en sus manuscritos. El Códice Florentino del siglo XVI contiene diversas ilustraciones con múltiples variaciones de pigmentos rojos . En concreto, en el caso del achiotl (rojo claro) , el análisis técnico de la pintura revela múltiples capas de pigmento, aunque esta superposición no sea visible a simple vista. Por lo tanto, demuestra que el proceso de aplicación de múltiples capas es más significativo que el color en sí. Además, la superposición de los distintos tonos del mismo pigmento permitía a los artistas aztecas crear variaciones en la intensidad del tema. Una aplicación más intensa del pigmento atrae la mirada del espectador hacia el tema, captando su atención y sugiriendo poder por parte del observador. Una aplicación más tenue del pigmento capta menos atención y tiene menos poder. Esto sugiere que los aztecas asociaban la intensidad de los pigmentos con la idea de poder y vida. [ 39 ]

Los pigmentos son partículas finamente molidas e insolubles que se mezclan con un líquido para hacer una pintura. [ 40 ] Para ser útil como pigmento, una sustancia debe ser insoluble en el vehículo con el que se mezcla, a diferencia de un colorante que es soluble. [ 41 ] La actividad de los carmines puede variar ampliamente dependiendo de su preparación y composición: tienden a ser inestables y su solubilidad puede variar según el pH . [ 42 ] [ 43 ]

Las recetas para el uso del carmín por parte de los artistas aparecen en muchos manuales de pintura y alquimia de la Edad Media. Ya en el siglo XV se sabía que los pigmentos de laca roja eran particularmente inestables. [ 44 ] [ 45 ] Cuando se introdujeron las lacas de cochinilla en Europa, los artistas pronto descubrieron que no eran resistentes a la luz . La pintura se vuelve marrón y se desvanece con la luz solar, aunque es algo más permanente si se mezcla con aceite en lugar de acuarela. [ 46 ] Como resultado, se desaconsejó el uso del carmín como pigmento: su uso principal era como tinte, no en pinturas. [ 44 ] [ 45 ]

"Por muy bellos y ricos que sean los colores preparados a partir de la cochinilla, ninguno de ellos debería tener cabida en la paleta del artista. Todos se tornan parduscos y, finalmente, casi desaparecen tras una breve exposición a la luz solar o a la luz solar difusa y prolongada", Arthur Herbert Church [ 44 ] [ 47 ]

Colores comparables

La cochinilla también se producía en Europa a partir de la cochinilla polaca [ 48 ] y en Asia occidental a partir de la cochinilla armenia [ 49 ] . Ambas contienen ácido carmínico y pequeñas cantidades de ácido quermésico. Otro pigmento rojo utilizado en Europa y extraído de insectos hemípteros del suborden Sternorrhyncha es el quermes (técnicamente, carmesí ), uno de los pigmentos orgánicos más antiguos. Su ingrediente clave, el ácido quermésico, se extraía del Kermes vermilio , que vive en los robles Quercus coccifera , originarios del Cercano Oriente y de la parte europea de la cuenca mediterránea. El quermes se utilizaba como tinte y pigmento lacado en el antiguo Egipto, Grecia, Armenia y el Cercano Oriente [ 50 ] .

Exportación de producción colonial

La conquista española del Imperio Azteca en el siglo XVI introdujo nuevos colores a los pueblos de ambos lados del Atlántico. Los españoles no tardaron en explotar el vibrante e intenso color de la cochinilla para nuevas oportunidades comerciales. El carmín alcanzó gran prestigio y valor en Europa. [ 51 ] [ 52 ] La cochinilla se cultivaba intencionadamente para la exportación en muchas regiones de Mesoamérica, pero fue especialmente importante en Tlaxcala, Puebla y Oaxaca. [ 53 ]

Durante el período colonial, con la introducción de las ovejas en Latinoamérica, la cochinilla adquirió otro uso importante. Proporcionaba el color más intenso y se fijaba con mayor firmeza en las prendas de lana en comparación con las prendas confeccionadas con materiales de origen prehispánico como el algodón o las fibras de agave y yuca . En general, la cochinilla tiene mayor éxito en fibras animales de base proteica (incluida la seda) que en materiales de base vegetal. [ 52 ]

Una vez que el mercado europeo descubrió las cualidades de este producto ( grana fina ), la demanda aumentó drásticamente. [ 52 ] [ 51 ] El carmín se convirtió en la segunda exportación más valiosa de la región, después de la plata. [ 54 ] El tinte se utilizaba en toda Europa y era tan apreciado que su precio se cotizaba regularmente en las Bolsas de Productos Básicos de Londres y Ámsterdam (esta última comenzó a registrarlo en 1589). [ 51 ] Para el siglo XVII, la cochinilla era un producto que se comercializaba incluso en la India. [ 52 ]

La producción y el uso de colores y textiles de lujo estaban regulados en países como España e Italia. [ 37 ] : 45–46 Los tintes producidos a partir del insecto cochinilla se usaban para teñir las ropas de reyes , nobles y clérigos . [ 52 ] En 1454, el Papa Pablo II cambió oficialmente el color de las túnicas que usaban los cardenales católicos de "púrpura cardenal" a rojo vibrante. Para 1558, sus túnicas rojas se habrían creado con cochinilla americana. [ 37 ] : 45 Para el siglo XVII, la cochinilla también dio a los " casacas rojas " ingleses sus uniformes distintivos de oficiales. [ 37 ] : 28–29 El carmín se convirtió en una fuerte competencia para otros colorantes como la raíz de rubia , el quermes, la cochinilla polaca , la cochinilla armenia , el palo de Brasil y la púrpura de Tiro . [ 55 ] Se convirtió en el tinte de insectos más importante utilizado en la producción de alfombras orientales tejidas a mano, desplazando casi por completo a la laca . [ 52 ] También se utilizó para artesanías y tapices . [ 56 ]

Moctezuma muerto en las aguas del Gran Canal

La influencia española también cambió la forma en que los aztecas usaban pigmentos, particularmente en sus manuscritos. El uso de cochinilla en los manuscritos se complementó con pigmentos españoles como el minio y [ 39 ]. La imagen de la muerte de Moctezuma (que se ve a la derecha) utiliza pigmentos tanto indígenas como españoles. La investigadora Diana Magaloni Kerpel sostiene que la presencia de cochinilla y minio en esta imagen del siglo XVI es representativa de la transición e influencia entre culturas. [ 39 ].

Durante el período colonial en América Latina, muchas comunidades indígenas producían cochinilla bajo un tipo de contrato conocido como Reparto de Mercancías. Este era un tipo de acuerdo de "contrato de aplazamiento", en el que un comerciante prestaba dinero a los productores por adelantado, con una " opción de compra " para adquirir el producto una vez cosechado. Se ha observado que las comunidades con una tradición de producción y exportación de cochinilla presentan menores índices de pobreza y mayor alfabetización femenina, pero también poblaciones indígenas más pequeñas. [ 57 ]

Producción en otros lugares

En 1777, el botánico francés Nicolas-Joseph Thiéry de Menonville , haciéndose pasar por médico botánico, introdujo de contrabando los insectos y las paletas del cactus Opuntia en Santo Domingo . Esta colección en particular no prosperó y finalmente se extinguió, dejando intacto el monopolio mexicano. [ 58 ] Tras la Guerra de Independencia de México (1810-1821), el monopolio mexicano de la cochinilla llegó a su fin. Surgió la producción a gran escala de cochinilla, especialmente en Guatemala y las Islas Canarias; también se cultivó en España y el norte de África. [ 52 ]

Competencia de los colorantes artificiales

La demanda de cochinilla cayó drásticamente a mediados del siglo XIX con la aparición de tintes artificiales como el carmesí de alizarina . Esto provocó un importante impacto económico en España, ya que una industria fundamental prácticamente desapareció. [ 54 ] El delicado trabajo manual requerido para la cría del insecto no podía competir con los métodos modernos de la nueva industria, y menos aún con la reducción de los costos de producción. El tinte « sangre de atún » (del nombre mexicano del fruto de la Opuntia ) dejó de utilizarse y el comercio de cochinilla prácticamente desapareció en el transcurso del siglo XX. Durante un tiempo, la cría de cochinilla se realizó principalmente para mantener la tradición, más que para satisfacer la demanda. [ 56 ]

Sin embargo, el producto ha vuelto a tener valor comercial. [ 24 ] Una razón del creciente interés en los tintes naturales es la preocupación de los consumidores por la posibilidad de que algunos tintes rojos sintéticos comerciales y colorantes alimentarios sean cancerígenos. [ 59 ] Ser natural no garantiza la seguridad, [ 60 ] pero los estudios muestran que la cochinilla no es ni cancerígena ni tóxica. Sin embargo, la cochinilla tiene un ligero potencial para desencadenar una reacción alérgica. [ 61 ] [ 62 ]

Usos modernos

Uso de la cochinilla en histología : tinción con carmín de un monogeneo (gusano parásito).

La cochinilla se sigue utilizando como tinte para telas, tinte para cosméticos y colorante alimentario . [ 4 ] También se utiliza en histología como tinción preparatoria para el examen de tejidos y carbohidratos. [ 63 ]

A partir de 2005,Perú producía 200 toneladas de tinte de cochinilla al año y las Islas Canarias producían 20 toneladas al año. [ 24 ] [ 17 ] Chile y México también exportan cochinilla. [ 3 ] Se cree que Francia es el mayor importador mundial, y Japón e Italia también importan el insecto. Gran parte de estas importaciones se procesan y se reexportan a otras economías desarrolladas. [ 17 ] A partir de 2005,El precio de mercado de la cochinilla oscilaba entre los 50 y los 80 dólares estadounidenses por kilogramo.[ 14 ] mientras que los colorantes alimentarios sintéticos crudos están disponibles a precios tan bajos como $10–20 por kilogramo. [ 64 ]

El colorante carmín natural utilizado en alimentos y cosméticos puede hacer que el producto sea inaceptable para los consumidores vegetarianos o veganos . Muchos musulmanes consideran prohibidos ( haram ) los alimentos que contienen carmín porque el colorante se extrae de insectos y todos los insectos, excepto la langosta, son haram en el Islam . [ 65 ] Los judíos también evitan los alimentos que contienen este aditivo, aunque no es treif , y algunas autoridades permiten su uso porque el insecto se seca y se reduce a polvo. [ 66 ]

La cochinilla es uno de los pocos colorantes solubles en agua que resiste la degradación con el tiempo. Es uno de los colorantes orgánicos naturales más estables a la luz y al calor, y resistente a la oxidación, e incluso más estable que muchos colorantes alimentarios sintéticos. [ 67 ] La forma soluble en agua, el extracto de cochinilla, se utiliza en una amplia variedad de bebidas; la forma insoluble, el carmín, se utiliza en una amplia variedad de productos. Se pueden encontrar en carne , salchichas , productos avícolas procesados ​​(los productos cárnicos no pueden colorearse en los Estados Unidos a menos que estén etiquetados como tales), surimi , adobos , bebidas alcohólicas, productos de panadería y coberturas, galletas , postres , glaseados, rellenos de tartas, mermeladas , conservas, postres de gelatina , bebidas de jugo , variedades de queso cheddar y otros productos lácteos , salsas y dulces. [ 67 ]

El carmín se considera suficientemente seguro para uso cosmético en el área de los ojos. [ 68 ] Una proporción significativa del pigmento de carmín insoluble producido se utiliza en la industria cosmética para productos para el cuidado del cabello y la piel, labiales , polvos faciales, coloretes y rubores. [ 67 ] Un tinte rojo brillante y la tinción carmín utilizada en microbiología también se elaboran a menudo a partir del extracto de carmín. [ 12 ] La industria farmacéutica utiliza cochinilla para colorear píldoras y ungüentos . [ 17 ]

La lana y el algodón de color cochinilla siguen siendo materiales importantes para el arte y la artesanía popular mexicana. [ 69 ] [ 37 ] Algunos pueblos del estado mexicano de Oaxaca siguen las prácticas tradicionales de producción y uso de cochinilla en la elaboración de textiles hechos a mano. [ 70 ] En Guatemala , Heifer International se ha asociado con mujeres locales que deseaban reintroducir las prácticas artesanales tradicionales de producción y uso de cochinilla. [ 71 ]

Debido a su compleja estructura que involucra múltiples grupos químicos, es muy difícil crear una molécula sintética para la cochinilla. En 1991, el ácido carmínico fue sintetizado por primera vez en el laboratorio por químicos orgánicos. [ 72 ] En 2018, investigadores modificaron genéticamente el hongo Aspergillus nidulans para producir ácido carmínico; la bacteria Escherichia coli fue modificada genéticamente para producir ácido carmínico en 2021. [ 4 ] [ 73 ]

Riesgos y etiquetado

A pesar del uso generalizado de colorantes a base de carmín en productos alimenticios y cosméticos, se ha descubierto que un pequeño número de personas experimentan asma ocupacional , alergia alimentaria y alergias cosméticas (como rinitis alérgica y queilitis ), hipersensibilidad respiratoria mediada por IgE y, en casos raros, choque anafiláctico . [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] En 2009, la FDA dictaminó que las etiquetas de cosméticos y alimentos que incluyen extracto de cochinilla deben incluir esa información en sus etiquetas (bajo el nombre "extracto de cochinilla" o "carmín"). [ 77 ] [ 78 ] En 2006, la FDA declaró que no encontró evidencia de un "riesgo significativo" para la población general. [ 79 ] En la UE, las autoridades enumeran el carmín como aditivo E 120 en la lista de aditivos alimentarios aprobados por la UE . [ 80 ] Un colorante artificial no alergénico de cochinilla se denomina E 124. [ 74 ]  

Notas explicativas

  1. ↑ Las principales diferencias biológicas entre especies son pequeñas diferencias en las preferencias por las plantas hospedantes, junto con distribuciones geográficas muy diferentes.

Véase también

Referencias

  1. ↑ Wells, John C. (2008). Diccionario de pronunciación Longman (3.ª  ed.). Harlow: Pearson Education. ISBN 978-1-4058-8118-0.
  2. ↑ Comunidad náhuatl: Cultivo de cactus para la producción del tinte rojo cochinilla. Códice Osuna: Siete documentos presentados como prueba contra el virrey Luis de Velasco durante la investigación de Jerónimo de Valderrama (1563-1566). Folio 500v . Biblioteca Nacional, Madrid. 1565. p. 258. 
  3. 1 2 3 4 5 Liberato Portillo Martínez; Ana Lilia Vigueras Guzmán (1998-04-15). "Enemigos naturales de la cochinilla (Dactylopius coccus Costa): Importancia en México" . Revista de la Asociación Profesional para el Desarrollo del Cactus . 3. Archivado del original el 13 de febrero de 2023. Recuperado el 28 de marzo de 2022 .
  4. 1 2 3 4 5 Miller, Brittney J. (25 de marzo de 2022). "La cochinilla, un tinte rojo de insectos, llega al laboratorio" . Revista Knowable . doi : 10.1146/knowable-032522-1 . Archivado del original el 21 de abril de 2022. Recuperado el 28 de marzo de 2022 .
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