Codemasters

Mientras asistían a la escuela en Vancouver , Richard Darling y su hermano mayor, David Darling , aprendieron programación con tarjetas perforadas y tenían acceso a la sala de computadoras de la escuela fuera del horario escolar a través de uno de los conserjes. ^{[ 3 ]} Además, los fines de semana, se les permitía usar la computadora Commodore PET propiedad de su padre, James, para crear una versión de texto de Dungeons & Dragons . ^{[ 3 ]} Más tarde, los dos hermanos y su amigo de la escuela Michael Heibert, cuya familia poseía una computadora VIC-20 , fundaron Darbert Computers y crearon clones de videojuegos de juegos populares, como Galaxian y Defender . ^{[ 3 ]}

Los hermanos Darling regresaron más tarde a Inglaterra, donde adquirieron su propio VIC-20 y fundaron Galactic Software, nuevamente con la ayuda de Heibert. ^{[ 3 ]} Un anuncio publicado en la revista Popular Computing Weekly llamó la atención de Mastertronic , una editorial de software británica, y los dos hermanos abandonaron sus estudios para dedicarse al desarrollo de juegos de bajo costo para la compañía. ^{[ 3 ]} Estos juegos incluían Space Walk , BMX Racers , Jungle Story , Orbitron , Sub Hunt y Pigs in Space . ^{[ 3 ]} También desarrollaron The Games Creator, una herramienta para crear juegos que más tarde se vendería comercialmente. ^{[ 3 ]} Los hermanos Darling tuvieron éxito creando estos juegos, ganando 200 000 libras esterlinas cuando tenían 16 y 17 años respectivamente. ^{[ 3 ]} En 1985, los dos poseían una participación del 50 % en Mastertronic, que procedieron a vender en marzo de 1986 cuando decidieron independizarse. ^{[ 3 ]} En octubre de 1986, los hermanos Darling, con la ayuda de su padre, fundaron Codemasters (entonces llamada Code Masters ). ^{[ 3 ]} Inicialmente trabajaron desde el Beaumont Business Centre en Banbury , donde su hermana mayor, Abigail, administraba la recepción. ^{[ 3 ]}

El primer juego de Codemasters fue BMX Simulator , sucesor de BMX Racers . ^{[ 3 ]} Según David Darling, la compañía buscaba crear juegos económicos con la calidad de los juegos de precio completo, ya que así obtendrían una base de clientes más amplia que, a su vez, generaría mayor visibilidad. ^{[ 3 ]} Para producir más juegos en menos tiempo, Codemasters comenzó a contratar desarrolladores independientes . ^{[ 3 ]} Entre los productos desarrollados con esta estrategia se incluyen G-Man y Danger Zone de Mike Clark, Terra Cognita de Stephen Curtis, Super Robin Hood y Ghost Hunters de los Oliver Twins , Super Stuntman de Peter Williamson, Lazer Force de Gavin Raeburn y ATV Simulator de Timothy R. Miller. ^{[ 3 ]} En abril de 1987, Codemasters comenzó a buscar programadores que crearan conversiones de plataformas de sus juegos a cambio de sumas de cuatro cifras, mediante anuncios en Popular Computing Weekly . ^{[ 3 ]}

A medida que el mercado de las computadoras de 8 bits disminuía, Codemasters se volcó al mercado de las consolas de 16 bits y pasó de lanzar títulos económicos a juegos de precio completo para las computadoras de 16 bits; en 1992 se lanzó el último título de la serie Dizzy , Crystal Kingdom Dizzy , a precio completo. Tuvieron un gran éxito con la serie Micro Machines ^{[ 4 ]} y Pete Sampras Tennis en la Sega Mega Drive . Ambas franquicias incluían el J-Cart , que permitía conectar dos mandos adicionales al cartucho del juego sin necesidad del sistema de juego en 4 direcciones de Electronic Arts ni del adaptador para cuatro jugadores de SEGA .

Codemasters es notable por haber creado la gran mayoría de los juegos publicados por Camerica , que eludía el chip de bloqueo de Nintendo mediante una vulnerabilidad y producía juegos de NES sin licencia . ^{[ 5 ]} Estos juegos de NES eran conocidos por ser cartuchos brillantes de oro y plata . ^{[ 6 ]} Muchos títulos de Codemasters también aparecieron en el Aladdin Deck Enhancer de Camerica . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1990, Codemasters desarrolló un dispositivo llamado Game Genie , que surgió del trabajo de elusión de bloqueo para jugar juegos sin licencia. ^{[ 9 ]} Era un cartucho de trucos para la NES, lanzado en EE. UU. por Galoob y en Canadá y el Reino Unido por Camerica. En el caso Galoob contra Nintendo , los tribunales concluyeron que Game Genie no violaba los derechos de autor de Nintendo porque calificaba como uso legítimo según la ley. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En un esfuerzo por consolidarse en Estados Unidos, anunció que inauguraría un nuevo estudio de desarrollo en Oakhurst, utilizando oficinas que habían sido abandonadas por Sierra On-Line y contratando a gran parte del personal despedido de Yosemite Entertainment a mediados de septiembre de 1999.

Entre 1998 y 2003, Codemasters se asoció con Jester Interactive Limited para publicar su gama de software de creación musical para PlayStation, PlayStation 2 y PC: MUSIC™ , Music 2000 , MTV Music Generator y MTV Music Generator 2. [ ^{12 ] En} 2003, esta asociación se disolvió y Jester lanzó su propio producto, Music 3000. Codemasters lanzó su último producto musical, MTV Music Generator 3 , en 2004.

Desde entonces, Codemasters ha seguido lanzando títulos para sistemas de última generación, como la serie Brian Lara Cricket , la serie Colin McRae Rally and Dirt , la serie Dizzy , la serie F1 , la serie Grid , la serie LMA Manager , la serie Micro Machines , la serie Operation Flashpoint , la serie Overlord , la serie Project CARS y la serie TOCA . Poseían los derechos para usar el título Operation Flashpoint: Dragon Rising (2009), pero se separaron del desarrollador original, Bohemia Interactive Studio . A pesar de esto, Codemasters lanzó Operation Flashpoint: Elite , desarrollado por Bohemia, para Xbox en octubre de 2005. Ese mismo año, Rod Cousens, anteriormente de Acclaim , fue nombrado director general.

En diciembre de 2006, Warner Bros. Interactive Entertainment firmó un acuerdo de distribución de juegos con Codemasters para distribuir los títulos de la compañía en Norteamérica. ^{[ 13 ]} También en abril, Codemasters lanzó el juego de rol multijugador masivo en línea , The Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar en Europa en nombre de Turbine . En junio, Codemasters fue adquirida por el grupo de capital privado Balderton Capital ^{[ 14 ]} y cambió su logotipo a una C y una M metálicas entrelazadas. Más tarde ese mes lanzó la última entrega de la serie Colin McRae Rally , Colin McRae: Dirt . También publicaron Overlord y Clive Barker's Jericho . Tras la muerte de Colin McRae el 15 de septiembre de 2007, Codemasters emitió un comunicado público expresando su pesar y apoyo a la familia. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En marzo de 2008, Codemasters anunció una nueva asociación con Majesco que se centraría en títulos para DS y Wii , incluyendo Nanostray 2 , Toy Shop , Cake Mania 2 y Nancy Drew: The Mystery of the Clue Bender Society para DS, y Wild Earth: African Safari , Our House y Cake Mania para Wii. ^{[ 18 ]} En mayo, se anunció que Codemasters había ganado los derechos de la licencia de Formula One después de que el acuerdo de Sony expirara y, por lo tanto, terminara Psygnosis y la serie Formula One de Sony . ^{[ 19 ]} El primer juego resultante, F1 2009 , se lanzó en Wii y PlayStation Portable en noviembre de 2009, y otro juego similar, F1 2010 , en PC , PlayStation 3 y Xbox 360 en 2010.

El 8 de abril de 2008, Sega anunció el cierre de Sega Racing Studio . El único lanzamiento del estudio había sido Sega Rally Revo , que recibió críticas bastante positivas pero bajas cifras de ventas. Posteriormente, Sega anunció que ninguno de los empleados fue incorporado a estudios internos. ^{[ 20 ]} El 25 de abril de 2008, Codemasters compró Sega Racing Studio. ^{[ 21 ]} El estudio estaba dirigido por Guy Wilday, quien había participado en los juegos de Colin McRae Rally y había sido anteriormente el productor de la serie. ^{[ 22 ]}

En la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2008 , los Darling fueron nombrados Comendadores de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios a la industria de los videojuegos. ^{[ 23 ]}

El 5 de abril de 2010, Reliance Big Entertainment , una empresa india, adquirió una participación del 50% en la compañía. ^{[ 24 ]} Más adelante en 2010, Codemasters lanzó la versión gratuita de El Señor de los Anillos Online . Aunque originalmente estaba programada para el 10 de septiembre, se retrasó debido a razones contractuales y se lanzó el 2 de noviembre. En mayo de 2011, Codemasters transfirió el control de El Señor de los Anillos Online europeo a Turbine.

En mayo de 2011, Codemasters firmó un acuerdo de distribución en Norteamérica con THQ . ^{[ 25 ]} En marzo de 2012, Codemasters renovó su acuerdo de distribución en Estados Unidos con Warner Bros. ^{[ 26 ]}

El 3 de junio de 2011, el sitio web Codemasters.com sufrió una brecha de seguridad. Se cree que el atacante logró acceder a la información personal de los usuarios registrados con cuentas de Codemasters. Codemasters notificó a sus usuarios sobre el ataque por correo electrónico el 10 de junio de 2011, tras lo cual sus sitios web fueron desactivados y los usuarios redirigidos a su página de Facebook .

A mediados de 2012, se anunció que los juegos de carreras de Codemasters, tanto los que estaban a punto de producirse como los que ya estaban en desarrollo, se comercializarían bajo la marca "Codemasters Racing". Dirt: Showdown y F1 2012 fueron los primeros títulos de carreras en adoptar esta nueva marca. En 2016, la marca se dejó de usar, y los siguientes juegos de carreras de Codemasters, Dirt Rally y F1 2016, se comercializaron con el logotipo habitual de Codemasters.

El 9 de junio de 2013, Reliance Entertainment aumentó su participación en Codemasters del 50% al 60,41%, convirtiéndose así en el propietario mayoritario. ^{[ 27 ]}

En abril de 2015, el director ejecutivo de Codemasters, Rod Cousens, se marchó para unirse a Jagex , dejando al director de operaciones, Frank Sagnier, como nuevo director ejecutivo interino. ^{[ 28 ]} En abril de 2016, Codemasters anunció que había contratado a la mayor parte del personal del desarrollador de juegos de carreras Evolution Studios después de que Sony cerrara la empresa. ^{[ 29 ]}

El primer título de Codemasters para consolas de octava generación fue F1 2015 , lanzado en julio de 2015. En octubre de 2015 lanzó Overlord: Fellowship of Evil , su primer juego que no era de carreras desde 2011.

Tras las decepcionantes ventas de Onrush , varios miembros de la división de desarrollo EVO de Codemasters fueron despedidos y la división pasó a desempeñar un papel de soporte para otros títulos. ^{[ 30 ]}

Codemasters realizó una oferta pública inicial para cotizar en el Mercado Alternativo de Inversiones de la Bolsa de Valores de Londres el 1 de junio de 2018. Las acciones de la compañía se valoraron en 260 peniques durante la negociación, recaudando un total de 185 millones de libras esterlinas . Como resultado de la OPI, Reliance Entertainment obtuvo una participación del 29,5 % en Codemasters. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Mediante colocaciones en junio y noviembre de 2019, Codemasters dio la bienvenida a nuevos accionistas institucionales al registro, al tiempo que proporcionó a Reliance una salida muy satisfactoria y puso fin así a su relación de nueve años con ella. ^{[ 33 ]}

Codemasters adquirió Slightly Mad Studios , los desarrolladores de los títulos de Project CARS , en noviembre de 2019 por aproximadamente 30 millones de dólares estadounidenses . Esta adquisición elevó la plantilla total de Codemasters a unas 700 personas. ^{[ 1 ]}

El estudio adquirió la licencia exclusiva de la serie Campeonato Mundial de Rally en junio de 2020, que comenzará como un acuerdo de cinco años en 2023, con planes para lanzar su primer juego en 2024. ^{[ 34 ]}

Codemasters anunció en noviembre de 2020 que Take-Two Interactive se había puesto en contacto con ella para adquirirla mediante una oferta de compra valorada en 739,2 millones de libras esterlinas . Codemasters declaró que su junta directiva estaba lista para aprobar el acuerdo, pendiente de las aprobaciones regulatorias necesarias y del compromiso de Take-Two una vez concedidas dichas aprobaciones. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En el mismo mes, tanto Take-Two como Codemasters acordaron una compra de Codemasters por parte de Take-Two en una operación de acciones y efectivo por un valor aproximado de 994 millones de dólares estadounidenses , que se esperaba que se completara a principios de 2021. ^{[ 37 ]} Tras la adquisición, Codemasters habría operado dentro del sello 2K bajo su liderazgo actual. En un comunicado, el jefe de Take-Two, Strauss Zelnick, afirmó que los juegos de carreras de Codemasters encajarían bien con su propio catálogo de juegos deportivos. ^{[ 38 ]} Sin embargo, la oferta de Take-Two fue posteriormente superada por Electronic Arts en diciembre de 2020, que ofreció comprar todas las acciones en circulación a 6,04 libras esterlinas por una oferta valorada en aproximadamente 1.200 millones de dólares estadounidenses  , aproximadamente un 14 % más alta que la oferta de Take-Two. El consejo de administración de Codemasters aceptó el acuerdo con EA, que se cerró en el primer trimestre de 2021. ^{[ 39 ]} Take-Two retiró formalmente su oferta en enero de 2021, cediendo ante la oferta de EA, ^{[ 40 ]} mientras que el consejo de administración de Codemasters aprobó la oferta de EA más tarde ese mismo mes. ^{[ 41 ]} La adquisición se completó el 18 de febrero de 2021, con todas las acciones transferidas a Codex Games Limited, una subsidiaria de EA. ^{[ 42 ]} Andrew Wilson de EA dijo que planea mantener a Codemasters como una entidad independiente dentro de EA, similar a Respawn Entertainment. ^{[ 43 ]} Codemasters anunció en julio de 2021 que el director ejecutivo Frank Sagnier y el director financiero Rashid Varachia dejarían la empresa a finales de mes, como parte del plan de adquisición de EA. El vicepresidente especial de desarrollo de productos, Clive Moody, y el de publicaciones, Jonathan Bunney, asumirían el liderazgo de Codemasters tras esto. ^{[ 44 ]}

En mayo de 2022, EA fusionó la subsidiaria de Codemasters, Codemasters Cheshire, con Criterion Games , una subsidiaria existente de EA, para apoyar los esfuerzos en la serie Need for Speed, ya que las dos compañías ya estaban trabajando juntas en un nuevo título de la serie durante meses, y más tarde ese año, en octubre, anunciaron un nuevo título llamado Need for Speed ​​Unbound , ^{[ 45 ]} que se lanzó el 2 de diciembre de 2022.

En diciembre de 2023, un número desconocido de empleados de Codemasters fueron despedidos por EA. ^{[ 46 ]}

En mayo de 2025, se anunció ^{[ 47 ]} que Codemasters había detenido el desarrollo de sus títulos de WRC . ^{[ 48 ]} También se despidió a más personas, mientras que una cantidad no especificada de otros empleados se trasladaría a trabajar en otras propiedades de EA Sports. ^{[ 49 ]}