Modificación del sesgo cognitivo

Las tareas cognitivas de modificación del sesgo cognitivo para la atención ( CBM-A ) o modificación del sesgo atencional ( ABM ) están diseñadas típicamente para dirigir la atención hacia estímulos neutros o positivos y evitar estímulos negativos o amenazantes. ^{[ 7 ]} Las tareas cognitivas utilizadas en ABM fueron diseñadas originalmente para la evaluación del sesgo atencional y posteriormente adaptadas como tareas de entrenamiento. ^{[ 2 ]}

Los paradigmas comunes para manipular la atención visual incluyen la tarea de señalización espacial y la tarea de búsqueda visual , además de la tarea de sonda visual . En un ensayo típico de sonda visual, se presenta una cruz de fijación central, seguida de la breve aparición de una señal de amenaza y una señal de no amenaza, como un rostro con expresión de enojo y un rostro con expresión neutral. ^{[ 7 ]} Una de las señales se reemplaza por una sonda, como un pequeño punto, una letra o una flecha. El objetivo es responder lo más rápido posible para identificar la sonda con una respuesta de pulsación de botón, por ejemplo, para indicar la letra mostrada o la dirección de la flecha presentada. Al hacer que la sonda aparezca rutinariamente en la ubicación donde apareció el rostro neutral (en lugar de negativo o amenazante), el individuo aprende mediante la práctica que prestar atención al estímulo neutral mejorará su desempeño en la tarea porque será más rápido para identificar la sonda.

La lógica que guía esta tarea de entrenamiento se deriva de la versión de evaluación de la tarea en la que la sonda aparece de forma igual y aleatoria después de los estímulos neutros y amenazantes. En este caso, el sesgo atencional hacia la amenaza se infiere a partir de los tiempos de respuesta a las sondas. ^{[ 8 ]} Si un individuo tiene un sesgo para dirigir la atención a la ubicación espacial de los estímulos amenazantes, esto debería reflejarse en tiempos de respuesta más rápidos a las sondas que aparecen en la misma ubicación que las señales amenazantes (ensayos congruentes con la amenaza) que a las señales no amenazantes (ensayos incongruentes con la amenaza). Por el contrario, si un individuo tiene un sesgo para desviar la atención de los estímulos amenazantes, esto debería reflejarse en tiempos de respuesta más lentos a las sondas que reemplazan la amenaza que a las señales no amenazantes.

La modificación del sesgo cognitivo para la interpretación ( CBM-I ) o modificación del sesgo de interpretación ( IBM ) implica tareas cognitivas que desambiguan una oración, párrafo o imagen que de otro modo sería ambigua para que tenga una valencia positiva o negativa. ^{[ 9 ]} Las tareas de sesgo de interpretación generalmente tienen como objetivo aumentar la medida en que las personas interpretan situaciones ambiguas de manera benigna para fomentar un pensamiento más flexible y menos rígidamente negativo.

El paradigma de situaciones ambiguas es uno de los protocolos más utilizados para manipular el sesgo de interpretación. En esta tarea, a los individuos se les presentan párrafos cortos que describen una situación ambigua. ^{[ 10 ]} La resolución emocional del párrafo no se revela hasta el final del mismo; por ejemplo: «Le pides a un amigo que revise un trabajo que has hecho. Te preguntas qué pensará de lo que has escrito. Él regresa con algunos comentarios, que son todos muy positivos [fragmento de palabra en cursiva]». La resolución suele incluir un fragmento de palabra que se le pide al individuo que resuelva. Al practicar repetidamente la asignación de significados no amenazantes a las situaciones ambiguas, se cree que el individuo aprende que es más probable que la incertidumbre se resuelva de una manera benigna, en lugar de negativa. La resolución de la ambigüedad se refuerza generalmente mediante una breve pregunta después de completar el fragmento de palabra, que requiere que el individuo responda de una manera que coincida con el final de la situación determinado por el fragmento de palabra.

Para comprobar si el paradigma de situaciones ambiguas logra modificar el sesgo de interpretación, se suele utilizar como medida de resultado una tarea de "reconocimiento" que consiste en una serie de escenarios ambiguos . ^{[ 11 ]} En esta tarea, los escenarios siguen siendo ambiguos incluso después de resolver el fragmento de palabra; por ejemplo, "Le pides a un amigo que revise un trabajo que has hecho. Te preguntas qué pensará de lo que has escrito. Él regresa con algunos comentarios un jueves [fragmento de palabra en cursiva]". En la segunda parte de la tarea de reconocimiento, se muestran los títulos de los escenarios ambiguos, junto con cuatro oraciones por escenario que reflejan diferentes maneras de entender lo que ocurrió en el escenario que no se afirmó explícitamente. Estas oraciones representan: a) una posible interpretación positiva vinculada al significado emocional clave del escenario, b) una posible interpretación negativa vinculada al significado emocional clave del escenario, c) una oración positiva que no está vinculada al significado emocional clave del escenario, y d) una oración negativa que no está vinculada al significado emocional clave del escenario. Los participantes califican cada oración según su similitud de significado con el escenario original. Se considera que una mayor similitud en la interpretación positiva (frente a la negativa) vinculada al significado emocional clave del escenario refleja una interpretación más positiva.

El entrenamiento de aproximación-evitación implica tareas cognitivas diseñadas para inducir conductas de aproximación o evitación hacia estímulos específicos. En la tarea de aproximación-evitación , un protocolo de entrenamiento comúnmente utilizado, se muestran a los participantes imágenes con una característica distintiva en la pantalla de una computadora, a las que deben reaccionar lo más rápido posible usando un joystick. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, todas las imágenes inclinadas hacia la izquierda se estiran y se agrandan, mientras que todas las imágenes inclinadas hacia la derecha se alejan y se reducen de tamaño. Este efecto de zoom crea la impresión visual de que las imágenes se acercan al tirar del joystick y se alejan al empujarlo.

El entrenamiento implica inducir selectivamente la evitación de un tipo de estímulo y/o la aproximación a otro; por ejemplo, entrenar la conducta de evitación a estímulos relacionados con el alcohol en personas con un trastorno por consumo de alcohol mediante la práctica repetida de empujar el joystick cuando aparecen estímulos de alcohol (y tirar del joystick para estímulos de comparación), o entrenar la conducta de aproximación a estímulos de arañas en personas con aracnofobia mediante la práctica repetida de tirar del joystick cuando aparecen imágenes de arañas (y empujar el joystick para estímulos de comparación). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Para comprobar si el paradigma de entrenamiento tuvo éxito en la modificación del sesgo de aproximación-evitación, se contrasta el tiempo de reacción cuando se instruye a los participantes para que alejen los estímulos objetivo (por ejemplo, señales de alcohol o arañas) con el tiempo cuando se les instruye para que alejen los estímulos de comparación, junto con el contraste análogo para tirar de los estímulos objetivo frente a los de comparación.