Disonancia cognitiva

El término «magnitud de la disonancia» se refiere al nivel de malestar causado a la persona. Esto puede deberse a la relación entre dos creencias internas diferentes o a una acción incompatible con las creencias de la persona. ^{[ 20 ]} Dos factores determinan el grado de disonancia psicológica causada por dos cogniciones conflictivas o por dos acciones conflictivas:

1. La importancia de las cogniciones: cuanto mayor sea el valor personal de los elementos, mayor será la magnitud de la disonancia en la relación. Cuando el valor de la importancia de los dos elementos disonantes es alto, resulta difícil determinar qué acción o pensamiento es correcto. Ambos han tenido, al menos subjetivamente, un lugar de verdad en la mente de la persona. Por lo tanto, cuando los ideales o las acciones entran en conflicto, al individuo le resulta difícil decidir cuál tiene prioridad.
2. Relación de cogniciones: la proporción de elementos disonantes respecto a los consonantes. Existe un nivel de incomodidad en cada persona que resulta aceptable para vivir. Cuando una persona se encuentra dentro de ese nivel de comodidad, los factores disonantes no interfieren con su funcionamiento. Sin embargo, cuando los factores disonantes son abundantes y no están suficientemente equilibrados entre sí, se inicia un proceso de regulación para restablecer la relación a un nivel aceptable. Una vez que un sujeto decide conservar uno de los factores disonantes, rápidamente olvida el otro para recuperar la tranquilidad. ^{[ 21 ]}

Siempre existe cierto grado de disonancia en una persona al tomar decisiones, debido a la cantidad y calidad cambiantes del conocimiento y la sabiduría que adquiere. La magnitud en sí es una medida subjetiva, ya que los informes son autoinformados, y aún no existe una forma objetiva de obtener una medición clara del nivel de malestar. ^{[ 22 ]}

Otro medio para reducir la disonancia cognitiva es la exposición selectiva . Esta teoría se ha discutido desde los inicios de la propuesta de Festinger sobre la disonancia cognitiva. Él observó que las personas se exponían selectivamente a ciertos medios de comunicación en lugar de a otros; específicamente, evitaban los mensajes disonantes y preferían los consonantes. ^{[ 35 ]} Mediante la exposición selectiva, las personas eligen activamente (y selectivamente) qué ver, observar o leer que se ajuste a su estado de ánimo, humor o creencias actuales. ^{[ 36 ]} En otras palabras, los consumidores seleccionan información coherente con su actitud y evitan la información que la desafía. ^{[ 37 ]} Esto se puede aplicar a los medios de comunicación, las noticias, la música y cualquier otro canal de comunicación. La idea es que elegir algo que se oponga a cómo te sientes o crees aumentará la disonancia cognitiva.

Por ejemplo, en 1992 se realizó un estudio en una residencia de ancianos con los residentes más solitarios: aquellos que no tenían familia ni visitas frecuentes. Se les mostró una serie de documentales: tres que presentaban a una persona mayor muy feliz y exitosa, y tres que presentaban a una persona mayor infeliz y solitaria. ^{[ 38 ]} Tras ver los documentales, los residentes indicaron que preferían el contenido que presentaba a la persona infeliz y solitaria al que presentaba a la persona feliz. Esto puede atestiguarse que se sentían solos y experimentaban disonancia cognitiva al ver a alguien de su edad feliz y exitosa. Este estudio explica cómo las personas seleccionan el contenido que se alinea con su estado de ánimo, es decir, se exponen selectivamente a personas y experiencias que ya están viviendo. Es más cómodo ver una película sobre un personaje similar a uno mismo que ver una sobre alguien de la misma edad que es más exitoso.

Otro ejemplo a destacar es cómo las personas consumen principalmente medios que se alinean con sus puntos de vista políticos. En un estudio realizado en 2015, se mostraron a los participantes "noticias en línea coherentes con sus actitudes, desafiantes o políticamente equilibradas". ^{[ 37 ] : 3} Los resultados mostraron que los participantes confiaban más en las noticias coherentes con sus actitudes que en todas las demás, independientemente de la fuente. Es evidente que los participantes seleccionaron activamente medios que se alinean con sus creencias en lugar de medios que se oponen a ellas. ^{[ 37 ]}

De hecho, investigaciones recientes sugieren que, si bien una discrepancia entre cogniciones impulsa a los individuos a buscar información coherente con su actitud, la experiencia de emociones negativas los lleva a evitar información contraria. En otras palabras, es el malestar psicológico el que activa la exposición selectiva como estrategia para reducir la disonancia. ^{[ 39 ]}

La contradicción de una creencia, ideal o sistema de valores provoca disonancia cognitiva que puede resolverse modificando la creencia cuestionada; sin embargo, en lugar de producir un cambio, el estrés mental resultante restablece la consonancia psicológica en la persona mediante la percepción errónea, el rechazo o la refutación de la contradicción, buscando apoyo moral en personas que comparten las creencias contradictorias o intentando persuadir a otros de que la contradicción es irreal. ^{[ 41 ]}

La hipótesis inicial sobre la contradicción de creencias presentada en * Cuando la profecía falla* (1956) informaba que la fe se profundizó entre los miembros de un culto religioso apocalíptico, a pesar de la profecía fallida de una nave espacial alienígena que pronto aterrizaría en la Tierra para rescatarlos de la corrupción terrenal. En el lugar y la hora determinados, el culto se reunió; creían que solo ellos sobrevivirían a la destrucción planetaria; sin embargo, la nave espacial no llegó a la Tierra. La profecía confusa les causó una aguda disonancia cognitiva: ¿Habían sido víctimas de un engaño? ¿Habían donado en vano sus posesiones materiales? Para resolver la disonancia entre las creencias religiosas apocalípticas del fin del mundo y la realidad material terrenal , la mayoría del culto restauró su consonancia psicológica al optar por creer en una idea menos estresante para explicar el aterrizaje fallido: que los extraterrestres le habían dado al planeta Tierra una segunda oportunidad de existir, lo que, a su vez, los empoderó para redirigir su culto religioso hacia el ambientalismo y la defensa social para poner fin al daño humano al planeta Tierra. Al superar la creencia errónea mediante el cambio al ambientalismo global, el culto aumentó en número por medio del proselitismo . ^{[ 42 ]}

El estudio titulado « El Rebe, el Mesías y el escándalo de la indiferencia ortodoxa » (2008) informó sobre la contradicción de creencias que se produjo en la congregación judía ortodoxa Chabad , cuyos miembros creían que su Rebe , Menachem Mendel Schneerson , era el Mesías . Cuando este falleció de un derrame cerebral en 1994, en lugar de aceptar que su Rebe no era el Mesías, algunos miembros de la congregación se mostraron indiferentes ante esta contradicción y continuaron afirmando que Schneerson era el Mesías y que pronto resucitaría. ^{[ 43 ]}

En * Consecuencias cognitivas del cumplimiento forzado* (1959), los investigadores Leon Festinger y Merrill Carlsmith pidieron a estudiantes que dedicaran una hora a realizar tareas tediosas; por ejemplo, girar clavijas un cuarto de vuelta a intervalos fijos. Este procedimiento incluyó a setenta y un estudiantes varones de la Universidad de Stanford. Se les pidió que completaran una serie de tareas repetitivas y monótonas, y luego que convencieran a otro grupo de participantes de que la tarea era divertida y emocionante. Una vez que los sujetos terminaron las tareas, los experimentadores pidieron a un grupo de sujetos que hablara con otro sujeto (un actor) y persuadiera a este impostor de que las tareas tediosas eran interesantes y atractivas. A los sujetos de un grupo se les pagó veinte dólares (20 USD); a los del segundo grupo, un dólar (1 USD), y a los del grupo de control no se les pidió que hablaran con el impostor. ^{[ 44 ]}

Al concluir el estudio, cuando se les pidió que calificaran las tareas tediosas, los sujetos del segundo grupo (pagados con $1) calificaron las tareas más positivamente que los sujetos del primer grupo (pagados con $20), y el primer grupo (pagados con $20) las calificó solo ligeramente más positivamente que los sujetos del grupo de control; las respuestas de los sujetos pagados fueron evidencia de disonancia cognitiva. Los investigadores, Festinger y Carlsmith, propusieron que los sujetos experimentaron disonancia entre las cogniciones conflictivas. "Le dije a alguien que la tarea era interesante" y "En realidad me pareció aburrida". Los sujetos pagados con un dólar fueron inducidos a cumplir, obligados a internalizar la actitud mental de "tarea interesante" porque no tenían otra justificación. Los sujetos pagados con veinte dólares fueron inducidos a cumplir a través de una justificación externa obvia para internalizar la actitud mental de "tarea interesante" y experimentaron un grado menor de disonancia cognitiva que aquellos pagados solo con un dólar. ^{[ 44 ]} No recibieron una compensación suficiente por la mentira que se les pidió que dijeran. Debido a esta insuficiencia, los participantes se convencieron a sí mismos de que lo que estaban haciendo era emocionante. De esta manera, se sentían mejor al decirle al siguiente grupo de participantes que era emocionante porque, técnicamente, no estaban mintiendo. ^{[ 45 ]}

En el estudio Cambios posteriores a la decisión en la deseabilidad de las alternativas (1956), 225 estudiantes mujeres calificaron electrodomésticos y luego se les pidió que eligieran uno de dos electrodomésticos como regalo. Los resultados de la segunda ronda de calificaciones indicaron que las estudiantes aumentaron sus calificaciones del electrodoméstico que habían seleccionado como regalo y disminuyeron sus calificaciones de los electrodomésticos que rechazaron. ^{[ 50 ]}

Este tipo de disonancia cognitiva se produce en una persona que se enfrenta a una decisión difícil y cuando la opción rechazada aún puede tener características deseables para quien elige. La acción de decidir provoca la disonancia psicológica resultante de elegir X en lugar de Y, a pesar de la poca diferencia entre X e Y; la decisión "Elegí X" es disonante con la cognición de que "Hay algunos aspectos de Y que me gustan". El estudio Choice-induced Preferences in the Absence of Choice: Evidence from a Blind Two-choice Paradigm with Young Children and Capuchin Monkeys (2010) informa resultados similares en la aparición de disonancia cognitiva en seres humanos y en animales. ^{[ 51 ]}

Efectos de los pares en el comportamiento prosocial: ¿Normas sociales o preferencias sociales? (2013) indicó que, con la deliberación interna, la estructuración de las decisiones entre las personas puede influir en cómo actúa una persona. El estudio sugirió que las preferencias sociales y las normas sociales pueden explicar los efectos de los pares en la toma de decisiones. El estudio observó que las elecciones del segundo participante influirían en el esfuerzo del primer participante por tomar decisiones y que la aversión a la inequidad, la preferencia por la equidad, es la principal preocupación de los participantes. ^{[ 52 ]}

La disonancia cognitiva se produce en una persona que participa voluntariamente en actividades desagradables (física o éticamente) para alcanzar un objetivo. El estrés mental causado por la disonancia puede reducirse si la persona exagera la deseabilidad del objetivo. En El efecto de la severidad de la iniciación en la simpatía por un grupo (1956), para ser admitidos en un grupo de discusión, dos grupos de personas se sometieron a una iniciación embarazosa de diversa severidad psicológica. El primer grupo de sujetos debía leer en voz alta doce palabras sexuales consideradas obscenas; el segundo grupo debía leer en voz alta doce palabras sexuales no consideradas obscenas. ^{[ 53 ]}

Ambos grupos recibieron auriculares para escuchar, sin saberlo, una grabación sobre una conversación acerca del comportamiento sexual animal, diseñada por los investigadores para que resultara aburrida y banal. Como participantes del experimento, se les dijo a los grupos que la conversación sobre sexualidad animal se estaba llevando a cabo en la habitación contigua. Los participantes cuya iniciación más intensa requirió la lectura en voz alta de palabras obscenas consideraron a los miembros de su grupo más interesantes que aquellos que tuvieron una iniciación más leve al grupo de discusión. ^{[ 53 ]}

En Washing Away Your Sins: Threatened Morality and Physical Cleansing (2006), los resultados indicaron que lavarse las manos es una acción que ayuda a resolver la disonancia cognitiva posdecisional porque el estrés mental generalmente fue causado por el autodesprecio ético-moral de la persona, que es una emoción relacionada con el asco físico causado por un entorno sucio. ^{[ 48 ] [ 54 ]}

El estudio «La base neuronal de la racionalización: reducción de la disonancia cognitiva durante la toma de decisiones » (2011) indicó que los participantes calificaron 80 nombres y 80 pinturas según cuánto les gustaban. Para dar sentido a las decisiones, se les pidió que seleccionaran nombres que podrían poner a sus hijos. Para calificar las pinturas, se les pidió que basaran sus calificaciones en si exhibirían o no dichas obras de arte en casa. ^{[ 55 ]}

Los resultados indicaron que cuando la decisión es significativa para la persona que decide el valor, la calificación probable se basa en sus actitudes (positivas, neutrales o negativas) hacia el nombre y hacia la pintura en cuestión. También se pidió a los participantes que calificaran algunos de los objetos dos veces y que creyeran que, al final de la sesión, recibirían dos de las pinturas que habían calificado positivamente. Los resultados indicaron un gran aumento en la actitud positiva del participante hacia el par de cosas que le gustaban, al tiempo que aumentaba la actitud negativa hacia el par de cosas que no le gustaban. Las calificaciones dobles de pares de cosas, hacia las cuales el participante que calificaba tenía una actitud neutral, no mostraron cambios durante el período de calificación. Las actitudes existentes del participante se reforzaron durante el período de calificación y los participantes experimentaron disonancia cognitiva al enfrentarse a un nombre que les gustaba emparejado con una pintura que no les gustaba. ^{[ 55 ]}

En el estudio " ¿El esfuerzo aumenta o disminuye la validación de la recompensa? Consideraciones desde la teoría de la disonancia cognitiva" (2024), los autores descubrieron que la justificación del esfuerzo y el descuento del esfuerzo pueden determinar la cantidad de valoración de la recompensa que una persona siente después de completar una tarea. ^{[ 56 ]} La justificación del esfuerzo es el término utilizado para los grandes esfuerzos que conducen a grandes recompensas. El descuento del esfuerzo es el término utilizado para los grandes esfuerzos que conducen a bajas recompensas. Estos términos se relacionan con la disonancia cognitiva porque los humanos disfrutan controlando los esfuerzos que pueden conducir a recompensas. Este estudio determinó que tener un alto control puede conducir a mayores esfuerzos, lo que lleva a mayores recompensas. De manera similar, tener un bajo control puede conducir a mayores esfuerzos pero menores recompensas. ^{[ 56 ]} Estos resultados indican que los humanos buscan situaciones y acciones altamente controlables para recibir recompensas por sus esfuerzos. La capacidad de controlar las propias acciones es crucial para eliminar los efectos de la disonancia cognitiva. También es esencial en el proceso de toma de decisiones sin ninguna influencia, ya sea positiva o negativa, de los demás. ^{[ 57 ]}

El consumo de carne puede implicar discrepancias entre el comportamiento de comer carne y diversos ideales que la persona sostiene. ^{[ 58 ]} Algunos investigadores denominan a esta forma de conflicto moral la paradoja de la carne . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Hank Rothgerber postuló que los consumidores de carne pueden experimentar un conflicto entre su comportamiento alimentario y sus afectos hacia los animales. ^{[ 58 ]} Esto ocurre cuando el estado disonante implica el reconocimiento del propio comportamiento como consumidor de carne y una creencia, actitud o valor que este comportamiento contradice. ^{[ 58 ]} La persona con este estado puede intentar emplear diversos métodos, incluyendo la evitación, la ignorancia voluntaria , la disociación, el cambio de comportamiento percibido y la denigración del bien para evitar que se produzca esta forma de disonancia. ^{[ 58 ]} Una vez que se ha producido, pueden reducirla en forma de cogniciones motivadas , como denigrar a los animales, ofrecer justificaciones a favor de la carne o negar la responsabilidad por comer carne. ^{[ 58 ]}

La presencia o el grado de disonancia cognitiva con respecto al consumo de carne puede variar según las actitudes y los valores de la persona, ya que estos pueden influir en si percibe o no un conflicto moral entre sus valores y lo que come. Por ejemplo, las personas con una mentalidad más dominante y que valoran la masculinidad tienen menos probabilidades de experimentar disonancia cognitiva, puesto que es menos probable que consideren moralmente incorrecto el consumo de carne. ^{[ 59 ]} Otras personas afrontan esta disonancia cognitiva mediante la ignorancia (ignorando las realidades conocidas sobre la procedencia de sus alimentos) o explicaciones vagamente relacionadas con el gusto. El fenómeno psicológico se intensifica si se mencionan explícitamente la mente o las cualidades humanas de los animales. ^{[ 59 ]}

El estudio Patrones de creencias que reducen la disonancia cognitiva entre fumadores: un análisis longitudinal de la encuesta internacional de control del tabaco (ITC) en cuatro países (2012) indicó que los fumadores utilizan creencias de justificación para reducir su disonancia cognitiva sobre fumar tabaco y las consecuencias negativas de fumarlo. ^{[ 61 ]}

1. Fumadores habituales (Fumadores que no han intentado dejar de fumar desde la ronda anterior del estudio)
2. Personas que lograron dejar de fumar (dejaron de fumar durante el estudio y no consumieron tabaco desde la ronda anterior del estudio).
3. Personas que no lograron dejar de fumar (dejaron de fumar durante el estudio, pero recayeron en el hábito de fumar en el momento del estudio).

Para reducir la disonancia cognitiva, los fumadores participantes ajustaron sus creencias para que se correspondieran con sus acciones:

1. Creencias funcionales ("Fumar me calma cuando estoy estresado o molesto."; "Fumar me ayuda a concentrarme mejor."; "Fumar es una parte importante de mi vida."; y "Fumar me facilita socializar . ")
2. Creencias que minimizan el riesgo ("La evidencia médica de que fumar es dañino es exagerada."; "Hay que morir de algo, así que ¿por qué no disfrutar y fumar?"; y "Fumar no es más arriesgado que muchas otras cosas que hace la gente.") ^{[ 62 ]}

Tirar basura en la calle, incluso sabiendo que es ilegal, incorrecto y perjudicial para el medio ambiente, es un claro ejemplo de disonancia cognitiva, especialmente si la persona se siente mal después de tirar basura pero continúa haciéndolo.

Entre noviembre de 2015 y marzo de 2016, un estudio realizado por el Área de Educación Ambiental de Xitou en Taiwán examinó la basura arrojada por los turistas. Los investigadores analizaron las relaciones entre las actitudes ambientales de los turistas, la disonancia cognitiva y el vandalismo . ^{[ 63 ]} En este estudio, se distribuyeron 500 cuestionarios y se recibieron 499. ^{[ 63 ]} Los resultados de este estudio indican que los turistas mayores tenían mejores actitudes hacia el medio ambiente y se preocupaban más. Los turistas mayores y más interesados ​​en las actividades al aire libre eran menos propensos a arrojar basura. Por otro lado, los turistas más jóvenes arrojaban más basura y experimentaban mayor disonancia cognitiva. ^{[ 63 ]} Este estudio mostró que los turistas más jóvenes arrojaban más basura en general y se arrepentían o reflexionaban sobre ello después. ^{[ 63 ]}

Un estudio de Kari Marie Norgaard analizó la disonancia cognitiva en las actitudes de los noruegos hacia el cambio climático y las acciones de sostenibilidad relacionadas con la basura y la justicia ambiental. ^{[ 64 ]} Según Norgaard, estos noruegos tenían acceso a un tipo de disonancia que reafirmaba el orden en sus vidas y, al mismo tiempo, negaba cualquier implicación personal en el tema del cambio climático y su responsabilidad de hacer algo al respecto. Algunos noruegos tenían el privilegio de "herramientas de orden" y de "inocencia" para desentenderse de su impacto en el medio ambiente y afirmar la disonancia cognitiva. ^{[ 64 ]} El estudio encontró que la mayoría de los noruegos participaban en este tipo de comportamiento para desentenderse de su situación.

En un estudio titulado «Disonancia cognitiva y actitudes hacia las pruebas médicas desagradables » (2016), los investigadores Michael R. Ent y Mary A. Gerend informaron a los participantes sobre una prueba incómoda para detectar un virus específico (ficticio) llamado «virus respiratorio humano-27». El estudio utilizó un virus falso para evitar que los participantes tuvieran pensamientos, opiniones y sentimientos sobre el virus que pudieran interferir con el experimento. Los participantes se dividieron en dos grupos: a un grupo se le dijo que eran candidatos reales para la prueba del virus-27, y al segundo grupo se le dijo que no lo eran. Los investigadores informaron: «Predijimos que los participantes [del estudio] que pensaban que eran candidatos para la prueba desagradable experimentarían una disonancia asociada con saber que la prueba era desagradable y, a la vez, beneficiosa para ellos; se predijo que esta disonancia daría lugar a actitudes desfavorables hacia la prueba». ^{[ 65 ]}

La disonancia cognitiva también puede ocurrir cuando las personas intentan explicar o justificar sus creencias, a menudo sin cuestionar la validez de sus afirmaciones. Después del terremoto de 1934 en Bihar, India , los rumores irracionales basados ​​en el miedo llegaron rápidamente a las comunidades vecinas no afectadas por el desastre porque esas personas, aunque no corrían peligro físico, justificaron psicológicamente sus ansiedades sobre el terremoto. ^{[ 71 ]} El mismo patrón puede observarse cuando las convicciones de una persona se encuentran con una orden contradictoria. En un estudio realizado con estudiantes de sexto grado, después de ser inducidos a hacer trampa en un examen académico, los estudiantes juzgaron la trampa con menos severidad. ^{[ 72 ]} No obstante, el sesgo de confirmación identifica cómo las personas leen fácilmente información que confirma sus opiniones establecidas y evitan fácilmente leer información que las contradice. ^{[ 73 ]} El sesgo de confirmación es evidente cuando una persona se enfrenta a creencias políticas profundamente arraigadas, es decir, cuando una persona está muy comprometida con sus creencias, valores e ideas. ^{[ 73 ]}

Si surge una contradicción entre cómo se siente una persona y cómo actúa, sus percepciones y emociones se alinean para aliviar el estrés. El efecto Ben Franklin se refiere a la observación de este estadista de que el acto de hacerle un favor a un rival genera sentimientos positivos hacia esa persona. También es posible que las emociones se modifiquen para minimizar el arrepentimiento por decisiones irrevocables. En un hipódromo , los apostadores tenían más confianza en sus caballos después de las apuestas que antes. ^{[ 74 ]}

La gestión de la disonancia cognitiva influye fácilmente en la motivación aparente de un estudiante para continuar sus estudios. ^{[ 75 ]} El estudio Turning Play into Work: Effects of Adult Surveillance and Extrinsic Rewards on Children's Intrinsic Motivation (1975) indicó que la aplicación del paradigma de justificación del esfuerzo aumentó el entusiasmo de los estudiantes por la educación con la oferta de una recompensa externa por estudiar; los estudiantes de preescolar que completaron rompecabezas basándose en la promesa de una recompensa por parte de un adulto mostraron posteriormente menos interés en los rompecabezas que los estudiantes que completaron las tareas de rompecabezas sin la promesa de una recompensa. ^{[ 76 ]}

La incorporación de la disonancia cognitiva en los modelos de procesos básicos de aprendizaje para fomentar la autoconciencia de los estudiantes sobre los conflictos psicológicos entre sus creencias, ideales y valores personales y la realidad de hechos e información contradictorios, requiere que los estudiantes defiendan sus creencias personales. Posteriormente, los estudiantes son entrenados para percibir objetivamente nuevos hechos e información para resolver el estrés psicológico del conflicto entre la realidad y el sistema de valores del estudiante. ^{[ 77 ]} Además, el software educativo que aplica los principios derivados facilita la capacidad de los estudiantes para manejar con éxito las preguntas planteadas en un tema complejo. ^{[ 78 ]} El metaanálisis de estudios indica que las intervenciones psicológicas que provocan disonancia cognitiva para lograr un cambio conceptual dirigido aumentan el aprendizaje de los estudiantes en habilidades de lectura y ciencias. ^{[ 77 ]}

La eficacia general de la psicoterapia y la intervención psicológica se explica en parte por la teoría de la disonancia cognitiva. ^{[ 79 ]} En este sentido, la psicología social propuso que la salud mental del paciente se ve influenciada positivamente por su acción al elegir libremente una terapia específica y al realizar el esfuerzo terapéutico necesario para superar la disonancia cognitiva. ^{[ 80 ]} Este fenómeno efectivo se evidenció en los resultados del estudio Efectos de la elección en el tratamiento conductual de niños con sobrepeso (1983), donde la creencia de los niños de que eligieron libremente el tipo de terapia recibida resultó en que cada niño con sobrepeso perdiera una mayor cantidad de exceso de peso corporal. ^{[ 81 ]}

En el estudio Reducción de miedos y aumento de la atención: El papel de la reducción de la disonancia (1980), las personas con ofidiofobia (miedo a las serpientes) que invirtieron mucho esfuerzo en actividades de poco valor terapéutico para ellas (representadas experimentalmente como legítimas y relevantes) mostraron una mejoría en el alivio de los síntomas de su fobia . ^{[ 82 ]} Asimismo, los resultados de Disonancia cognitiva y psicoterapia: El papel de la justificación del esfuerzo en la inducción de la pérdida de peso (1985) indicaron que el paciente se sentía mejor al justificar sus esfuerzos y elecciones terapéuticas para perder peso de manera efectiva. Que la terapia del gasto de esfuerzo puede predecir un cambio a largo plazo en las percepciones del paciente. ^{[ 83 ]}

La disonancia cognitiva se utiliza para promover comportamientos sociales considerados positivos, como un mayor uso del preservativo . ^{[ 84 ]} Otros estudios indican que la disonancia cognitiva puede utilizarse para alentar a las personas a actuar de manera prosocial, como campañas contra la basura pública, ^{[ 85 ]} campañas contra el prejuicio racial , ^{[ 86 ]} y el cumplimiento de campañas contra el exceso de velocidad. ^{[ 87 ]} La teoría también puede utilizarse para explicar las razones para donar a organizaciones benéficas. ^{[ 88 ] [ 89 ]} La disonancia cognitiva puede aplicarse en áreas sociales como el racismo y el odio racial. Acharya de Stanford, Blackwell y Sen de Harvard afirman que la disonancia cognitiva aumenta cuando un individuo comete un acto de violencia contra alguien de un grupo étnico o racial diferente y disminuye cuando el individuo no comete ningún acto de violencia de este tipo. La investigación de Acharya, Blackwell y Sen muestra que los individuos que cometen actos de violencia contra miembros de otro grupo desarrollan actitudes hostiles hacia sus víctimas como una forma de minimizar la disonancia cognitiva. Es importante destacar que las actitudes hostiles pueden persistir incluso después de que la violencia disminuya (Acharya, Blackwell y Sen, 2015). Esta aplicación proporciona una base sociopsicológica para la perspectiva constructivista que sostiene que las divisiones étnicas y raciales pueden construirse social o individualmente, posiblemente a partir de actos de violencia (Fearon y Laitin, 2000). Su marco teórico aborda esta posibilidad al mostrar cómo las acciones violentas de los individuos pueden afectar las actitudes individuales, ya sea animosidad étnica o racial (Acharya, Blackwell y Sen, 2015).

En Disonancia Vicaria: Metaanálisis Preregistrado, podemos observar que la disonancia no solo se encuentra en el individuo, sino que también puede impactar el comportamiento grupal. ^{[ 90 ]} Cuando la identidad personal de un sujeto es fuerte dentro de un grupo, la evidencia consistente muestra que si un miembro se comporta de una manera que va en contra de la norma social de ese grupo, el observador también puede experimentar disonancia vicariamente. ^{[ 90 ]} La discusión de Woodward y Denton sobre cómo el ego juega un papel en el proceso se alinea bien con el trabajo de Jaubert porque el individuo seguirá trabajando para alinearse mentalmente cuando enfrenta un problema que afecta al grupo. ^{[ 14 ]} Como lo demuestran los resultados metaanalíticos, una persona puede cambiar activamente sus actitudes para defender la integridad de sus respectivos grupos, incluso si el conflicto no fue directamente su culpa. ^{[ 90 ]} El modelo original propuesto por Festinger también puede entenderse como funcionando tanto a nivel individual como dentro de un entorno grupal porque las personas se esfuerzan por reducir su malestar psicológico a niveles manejables independientemente. ^{[ 13 ]}

Lyu y Wehby estudiaron los efectos del uso de mascarillas en la propagación de la COVID-19, sugiriendo que su uso redujo los casos de COVID en un 2 %. ^{[ 91 ]} A pesar de las evidencias y el apoyo de las principales organizaciones de salud, se produjo cierta resistencia al uso de mascarillas; las vacunas contra la COVID también enfrentaron resistencia y teorías conspirativas.

El Ad Council lanzó una extensa campaña publicitaria para que la gente siguiera las directrices sanitarias establecidas por los CDC y la OMS , e intentó persuadir a la gente para que se vacunara. Tras realizar encuestas sobre la opinión pública acerca de las medidas de seguridad para prevenir la propagación del virus, se demostró que entre el 80 % y el 90 % de los adultos en Estados Unidos estaban de acuerdo con que estos procedimientos de seguridad y las vacunas eran necesarios. ^{[ 91 ]} La disonancia cognitiva surgió cuando la gente realizó encuestas sobre el comportamiento público. A pesar de la opinión general de que usar mascarilla, mantener el distanciamiento social y recibir la vacuna son cosas que la gente debería hacer, solo el 50 % de los encuestados admitió hacer estas cosas siempre o incluso la mayor parte del tiempo. ^{[ 91 ]} La gente cree que participar en medidas preventivas es esencial, pero no las lleva a cabo. Para convencer a la gente de que actúe de acuerdo con sus creencias, es esencial recordarles un hecho que creen que es cierto y luego recordarles ocasiones en el pasado en las que actuaron en contra de ello. El paradigma de la hipocresía es conocido por la resolución cognitiva inconsistente a través de un cambio en el comportamiento. Se recopilaron datos de los participantes a quienes se les pidió que escribieran declaraciones en apoyo del uso de mascarillas y el distanciamiento social, algo con lo que estaban de acuerdo. Luego, se les pidió  que pensaran en situaciones recientes en las que no lo habían hecho. Se predijo que la disonancia sería un factor motivador para que las personas cumplieran con las medidas de seguridad contra la COVID-19. Tras contactar a los participantes una semana después, estos informaron sobre sus comportamientos, incluyendo el distanciamiento social y el uso de mascarillas. ^{[ 91 ]}

Un estudio realizado por Cooper y Worchel (1970) examinó la responsabilidad personal con respecto a la disonancia cognitiva. ^{[ 92 ]} El objetivo era investigar la responsabilidad con respecto a las consecuencias previstas y cómo esto podría causar disonancia; se pidió a 124 participantes femeninas que completaran tareas de resolución de problemas mientras trabajaban con una compañera. ^{[ 93 ]} Tenían la opción de elegir una compañera con rasgos negativos o se les asignaba una. Una parte de las participantes era consciente de los rasgos negativos que poseía su compañera; sin embargo, las participantes restantes no lo eran. Cooper hipotetizó que si las participantes conocían de antemano a su compañera negativa, tendrían disonancia cognitiva; sin embargo, también creía que las participantes estarían inclinadas a intentar agradar a sus compañeras en un intento de reducir esta disonancia. ^{[ 93 ]} El estudio muestra que la elección personal tiene el poder de predecir cambios de actitud.

La teoría de la disonancia cognitiva podría sugerir que, dado que los votos son una expresión de preferencia o creencias, incluso el acto de votar podría llevar a alguien a defender las acciones del candidato por el que votó.

Este efecto se estudió durante las seis elecciones presidenciales de Estados Unidos entre 1972 y 1996 ^{[ 94 ]} , y se encontró que la diferencia de opinión entre los candidatos cambió más antes y después de las elecciones que la diferencia de opinión de los no votantes. Además, en las elecciones donde el votante tenía una actitud favorable hacia ambos candidatos, lo que dificultó la elección, la diferencia de opinión entre los candidatos cambió de manera más drástica que en aquellas donde solo se tenía una opinión favorable de uno de ellos. Lo que no se estudió fueron los efectos de la disonancia cognitiva en los casos en que la persona tenía actitudes desfavorables hacia ambos candidatos. Las elecciones estadounidenses de 2016 registraron índices de desaprobación históricamente altos para ambos candidatos ^{[ 95 ] .}

Tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020 , ganadas por Joe Biden , los partidarios del expresidente Donald Trump , quien perdió ante Biden, cuestionaron el resultado electoral alegando fraude electoral . Esto persistió incluso después de que numerosos jueces, funcionarios electorales, gobernadores estatales y agencias del gobierno federal desestimaran dichas afirmaciones . ^{[ 96 ]} Esto se describió como un ejemplo de disonancia cognitiva experimentada por los partidarios de Trump. ^{[ 97 ]}

La política electoral puede abarcar más que simples desacuerdos sobre políticas. Las personas buscan reducir su disonancia cognitiva al tomar cualquier decisión. ^{[ 98 ]} La participación en el proceso electoral puede modificar las referencias políticas, basándose en el marco de la teoría de la disonancia cognitiva. Esta idea sugiere que la disonancia cognitiva generada al expresar abiertamente el apoyo y la derrota lleva a los votantes a alinear sus preferencias más estrechamente con las del candidato apoyado. ^{[ 99 ]} El voto en sí mismo es una actividad de apoyo que puede conducir a cambios en las preferencias.

En la actualidad, las redes sociales han influido en la política. Conscientes de ello, los creadores de contenido pueden sacar provecho de la relación que se establece en las redes sociales entre los votos y los candidatos. Por ejemplo, el apoyo de una celebridad a un candidato puede provocar que sus seguidores pierdan de vista las propuestas políticas y se centren en la opinión de la persona a la que siguen, generando disonancia cognitiva. ^{[ 100 ]} Tendencias en redes sociales como «Kamala es una malcriada» ^{[ 101 ]} han movilizado a sus seguidores. Como resultado, los votantes se centran menos en los planes de los candidatos para el cargo y más en la atención que generan en las redes sociales.

En un artículo de Lee D. Ross et al. titulado Cómo los cristianos concilian sus opiniones políticas personales y las enseñanzas de su fe: La proyección como medio para reducir la disonancia , se investigaron las opiniones políticas y la religión en términos de disonancia. El estudio encontró que quienes asistían a la iglesia con más frecuencia eran más propensos a votar por un candidato republicano (Bush, en ese momento) que por un candidato liberal. ^{[ 102 ]} La "brecha religiosa" se refiere a este fenómeno donde los conservadores son considerados religiosos y los liberales considerados no religiosos. Sin embargo, se encontró que la base de esta brecha era cuán centrales eran las ideologías de la fe cristiana para la identidad de una persona, por lo que la verdadera correlación entre religiosidad y política era cuán importante era cada una para la identidad de alguien. ^{[ 102 ]} Una baja asociación con cualquiera de las dos disminuía la probabilidad de disonancia dentro de un individuo.

En el contexto del extremismo, la teoría de la disonancia cognitiva proporciona un marco para comprender tanto la resiliencia de las creencias radicales como las vías hacia el abandono y la desradicalización. Como describió Jonatan Kurzwelly en un estudio basado en entrevistas con exextremistas, las personas radicalizadas suelen utilizar estrategias de afrontamiento específicas —como adaptar las cogniciones, modificar la importancia percibida de una creencia o cambiar la fuente de malestar— para resolver la disonancia cognitiva sin abandonar sus actitudes extremistas centrales. Sin embargo, su investigación indica que la disonancia cognitiva puede catalizar eficazmente la desradicalización cuando se cumplen ciertos criterios. Para inducir un cambio de actitud significativo, la disonancia generalmente debe mantenerse a lo largo del tiempo y en diversos contextos, amenazar directamente los principios ideológicos fundamentales y la autoidentidad del individuo, y acumularse junto con múltiples otras experiencias disonantes. ^{[ 5 ]}

La teoría de la disonancia cognitiva en la comunicación fue propuesta inicialmente por el psicólogo estadounidense Leon Festinger en la década de 1960. Festinger teorizó que la disonancia cognitiva suele surgir cuando una persona sostiene dos o más creencias incompatibles simultáneamente. ^{[ 103 ]} Esto es algo común, ya que las personas se enfrentan a diferentes situaciones que provocan secuencias de pensamiento contradictorias. Este conflicto genera malestar psicológico. Según Festinger, quienes experimentan un conflicto de pensamiento intentan reducir dicho malestar buscando un equilibrio emocional. Este equilibrio se logra principalmente de tres maneras. Primero, la persona puede restar importancia al pensamiento disonante. Segundo, puede intentar contrarrestar el pensamiento disonante con pensamientos consonantes. Finalmente, puede incorporar el pensamiento disonante a su sistema de creencias actual. ^{[ 104 ]}

La disonancia juega un papel importante en la persuasión. Para persuadir a las personas, es necesario provocarles disonancia y luego ofrecerles la propuesta como una forma de resolver esa incomodidad. Si bien no hay garantía de que la audiencia cambie de opinión, la teoría sostiene que sin disonancia no puede haber persuasión. Sin una sensación de incomodidad, las personas no están motivadas para cambiar. ^{[ 105 ]} De manera similar, es la sensación de incomodidad la que motiva a las personas a realizar una exposición selectiva (es decir, evitar la información que contradice sus ideas) como estrategia para reducir la disonancia. ^{[ 39 ]}

La disonancia también juega un papel esencial en la colaboración social. En el estudio, Interacción temporal entre el conflicto cognitivo y los marcadores atencionales en la colaboración social (2024), los autores determinaron que el contexto en los entornos sociales y las demandas afectan la disposición de una persona a colaborar socialmente. ^{[ 106 ]} Algunas interacciones sociales requieren la capacidad de leer señales sociales y lenguaje corporal, y otras no. Los autores utilizaron robots para simular diferentes interacciones sociales. Descubrieron que el cerebro humano está diseñado para lidiar con los posibles aspectos complejos de la colaboración social. También encontraron que el cerebro cambiará su reacción a estos aspectos dependiendo del tipo de interacción que la persona enfrenta. ^{[ 106 ]} En resumen, la disonancia puede afectar cómo el cerebro reacciona a señales e interacciones sociales específicas al dificultar la diferenciación entre tipos de interacciones. La disonancia también puede dificultar la colaboración social con otros.

Zhang y Pan adoptaron un enfoque moderno que examinó la disonancia cognitiva a través de la perspectiva de los medios digitales, centrándose en los efectos de las múltiples fuentes de información y la naturaleza adictiva de la exposición constante a dicho entorno. ^{[ 107 ]} Los resultados de su experimento proporcionaron datos que mejoraron la capacidad de los investigadores para predecir cuándo un sujeto abandonaría la plataforma digital debido al estrés acumulado por la disonancia causada por malas prácticas mediáticas o sobrecarga de información. ^{[ 107 ]} También determinaron que las consecuencias negativas del comportamiento del sujeto se reducían en aquellos que creían tener mayor control sobre sus propios pensamientos y acciones. ^{[ 107 ]}

Se plantea la hipótesis de que introducir la disonancia cognitiva en el aprendizaje automático puede contribuir al objetivo a largo plazo de desarrollar la «autonomía creativa» de los agentes, incluso en sistemas multiagente (como los juegos) ^{[ 108 ]} , y, en última instancia, al desarrollo de formas «fuertes» de inteligencia artificial, incluida la inteligencia artificial general ^{[ 109 ]} .

La inteligencia artificial se ha desarrollado a lo largo de los años y se utiliza para escribir, generar ideas y crear arte, entre otras cosas. Su uso más común es en la educación. La educación basada en IA puede contribuir a la disonancia cognitiva. Por ejemplo, como resultado de un resultado negativo de la IA, esta puede crear un sistema inconsistente con la autoimagen, el conocimiento previo o las expectativas del estudiante. ^{[ 110 ]}

Las herramientas de IA generativa ya están a la vanguardia en la educación. Dado que los estudiantes utilizan la inteligencia artificial para tareas cotidianas, es importante que los educadores comprendan lo que esto podría significar para la práctica de la educación superior. Los estudiantes pueden mostrarse reacios a hablar abiertamente sobre su uso de la IA, lo que dificulta que los educadores comprendan sus efectos en ellos en ese entorno. ^{[ 111 ]} Debido a que los profesores y otros educadores dicen una cosa y la aplicación de IA genera otra, esto provoca que los estudiantes desarrollen una sensación de disonancia cognitiva. ^{[ 112 ]}

La teoría de la disonancia cognitiva puede aplicarse a muchos aspectos del feminismo. Por ejemplo, el estudio « Disonancia y actitud defensiva: orientación de los afectos en las culturas feministas en línea» (2024) reveló que la cultura de las redes sociales ofrece ideas y pensamientos contradictorios sobre la feminidad. ^{[ 113 ]} Estos pensamientos e ideas pueden confundir a quienes se identifican con las cualidades feministas. El mundo digital puede conectar a personas de todo el planeta, pero también puede propagar odio y falsedades sobre las feministas y sus creencias. La disonancia cognitiva puede ejercer presión sobre las feministas a través de su educación, interacciones y relaciones con los demás. ^{[ 113 ]}

La autorregulación describe el proceso por el cual un entorno actúa sobre un individuo y este actúa como consecuencia de ello. ^{[ 114 ]} Si un entorno o situación lleva a una persona a querer actuar de cierta manera, y socialmente es correcto hacerlo, pero la persona no lo hace, esto genera disonancia cognitiva, donde la persona intentará racionalizar esta línea de pensamiento con su entorno. La autorregulación puede describir todas las formas de actuación, desde normas psicológicas hasta normas de comportamiento e incluso procesos de pensamiento. ^{[ 114 ]} En Positive Development in Adolescence: The Development and Role of Intentional Self-Regulation de Gestsdottir y Lerner (2008), la autorregulación también se describe como una forma de adaptar el comportamiento, cognitiva y físicamente, para ajustarse a las normas sociales. ^{[ 114 ]}

La autorregulación puede distinguirse de dos maneras: intencional y organicista. La intencional implica que uno es consciente de sus decisiones y crea un plan para ajustar su comportamiento. La regulación organicista es un cambio biológico relacionado con las propias regulaciones internas que no son controladas conscientemente por una persona, como una respuesta o regulación al entorno en forma de temperatura corporal. ^{[ 114 ]} La autorregulación en relación con la disonancia cognitiva será una autorregulación intencional, ya que esta disonancia no ocurre a nivel inconsciente de las regulaciones básicas controladas hormonalmente en el cuerpo.

Gran parte de la autorregulación se forma durante las etapas de desarrollo de la infancia y la adolescencia, a medida que la corteza frontal se desarrolla y crece. ^{[ 114 ]} Las respuestas al entorno y la forma en que se procesa la información están determinadas por cómo reaccionan quienes nos rodean, y la autorregulación puede modificarse y formarse a medida que la persona se desarrolla a lo largo de los años. Por lo tanto, la autorregulación podría considerarse una trayectoria de crecimiento no lineal, que puede fluctuar y cambiar con el tiempo. El aplazamiento de la gratificación es un ejemplo de autorregulación que puede utilizarse durante la infancia y la adolescencia, en el que la persona se niega a sí misma la gratificación o el estímulo de un objeto de deseo hasta un momento planificado, no de inmediato, para aprender a controlarlo. ^{[ 114 ]}

La disonancia cognitiva también se relaciona con la teoría de la desconexión moral, en la que se aparta la cognición del razonamiento moral habitual para justificar una acción. ^{[ 115 ]} Esta es una forma de desconexión centrada en uno mismo, donde se aplica esta disonancia moral a las propias acciones, no a las acciones hacia los demás ni a los juicios sobre las acciones ajenas. Esta teoría está estrechamente relacionada con la teoría de la autorregulación , mencionada anteriormente.

Los estándares personales, como la forma en que uno quiere vivir la vida, y los estándares morales, como la forma en que uno está habituado a vivir la vida, dictan esta teoría. ^{[ 115 ]} La disonancia cognitiva es esencial para esto porque, si bien uno puede querer actuar de cierta manera, puede verse obstaculizado por su entorno y los medios para lograr ese acto, lo que resulta en una conciencia culpable y la necesidad de participar en la desconexión moral. La disonancia cognitiva es el acto de justificar una acción que no se correlaciona con las formas normales de pensar de uno; a su vez, la desconexión moral es un acto de disonancia cognitiva donde uno actúa inmoralmente y lo justifica cognitivamente para reafirmar sus normas y medios morales.

La desconexión moral implica una culpa significativa, especialmente una culpa previa a la desconexión moral, lo que la distingue de la disonancia cognitiva. La disonancia cognitiva utiliza el razonamiento moral para justificar los fines de los medios, pero la desconexión moral implica una eliminación completa de todo razonamiento moral, instituyendo un nuevo tipo de razonamiento para justificar las acciones. ^{[ 115 ]}

Gran parte de la desconexión moral gira en torno al interés propio y las acciones automotivadas. ^{[ 116 ]} Estos motivos pueden dar lugar a inmoralidades éticas. En Desconexión moral situacional: ¿Se pueden mitigar los efectos del interés propio? de Kish-Gephart et al. (2014), los investigadores afirman que la desconexión moral se produce cuando la oportunidad de obtener un beneficio personal es claramente evidente y persuasiva. ^{[ 116 ]} Esta investigación también relaciona la desconexión moral con la falta de procesos autorregulatorios , descritos como normas sociales que dictan y alinean las acciones de una persona.

En *Autopercepción: Una interpretación alternativa de los fenómenos de disonancia cognitiva* (1967), el psicólogo social Daryl Bem propuso la teoría de la autopercepción, según la cual las personas no reflexionan mucho sobre sus actitudes, incluso cuando están inmersas en un conflicto con otra persona. Esta teoría plantea que las personas desarrollan actitudes al observar su propio comportamiento y concluye que dichas actitudes causan el comportamiento observado por la autopercepción; esto es especialmente cierto cuando las señales internas son ambiguas o débiles. Por lo tanto, la persona se encuentra en la misma posición que un observador que debe basarse en señales externas para inferir su estado mental interno. La teoría de la autopercepción propone que las personas adoptan actitudes sin tener acceso a sus estados de ánimo y cognición. ^{[ 117 ]}

Así, los sujetos experimentales del estudio de Festinger y Carlsmith ( Consecuencias cognitivas del cumplimiento forzado , 1959) infirieron sus actitudes mentales a partir de su propio comportamiento. Cuando se les preguntó a los participantes: "¿Les pareció interesante la tarea?", decidieron que debían haberla encontrado interesante, porque eso fue lo que le dijeron al investigador. Sus respuestas sugirieron que los participantes que recibieron veinte dólares tenían un incentivo externo para adoptar esa actitud positiva, y probablemente percibieron los veinte dólares como la razón para decir que la tarea era interesante, en lugar de decir que la tarea realmente lo era. ^{[ 118 ] [ 117 ]}

La teoría de la autopercepción (Bem) y la teoría de la disonancia cognitiva (Festinger) hacen predicciones idénticas, pero solo la teoría de la disonancia cognitiva predice la presencia de activación desagradable , de malestar psicológico, lo cual se verificó en experimentos de laboratorio. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

En La teoría de la disonancia cognitiva: una perspectiva actual ^{[ 121 ]} (Aronson, Berkowitz, 1969), Elliot Aronson vinculó la disonancia cognitiva con el autoconcepto : el estrés mental surge cuando los conflictos entre las cogniciones amenazan la autoimagen positiva de la persona. Esta reinterpretación del estudio original de Festinger y Carlsmith, utilizando el paradigma de conformidad inducida, propuso que la disonancia se daba entre las cogniciones "Soy una persona honesta" y "Mentí sobre encontrar la tarea interesante" ^{[ 121 ] .}

El estudio Cognitive Dissonance: Private Raciocination or Public Spectacle? ^{[ 122 ]} (Tedeschi, Schlenker, et al. 1971) informó que mantener la coherencia cognitiva, en lugar de proteger un autoconcepto privado, es la forma en que una persona protege su autoimagen pública . ^{[ 122 ]} Además, los resultados informados en el estudio I'm No Longer Torn After Choice: How Explicit Choices Implicitly Shape Preferences of Odors (2010) contradicen dicha explicación, al mostrar la ocurrencia de reevaluación de elementos materiales, después de que la persona eligió y decidió, incluso después de haber olvidado la elección. ^{[ 123 ]}

Fritz Heider propuso una teoría motivacional del cambio de actitud que parte de la idea de que los seres humanos están impulsados ​​a establecer y mantener el equilibrio psicológico. La fuerza impulsora de este equilibrio se conoce como el motivo de consistencia , que es el impulso a mantener la coherencia de los valores y creencias a lo largo del tiempo. La concepción de Heider sobre el equilibrio psicológico se ha utilizado en modelos teóricos que miden la disonancia cognitiva. ^{[ 124 ]}

Según la teoría del equilibrio, existen tres elementos que interactúan: (1) el yo (P), (2) otra persona (O) y (3) un elemento (X). Cada uno de ellos se sitúa en un vértice de un triángulo y comparte dos relaciones: ^{[ 125 ]}

Relaciones de unidad : cosas y personas que pertenecen juntas en función de la similitud, la proximidad, el destino, etc.

Relaciones de sentimiento : evaluaciones de personas y cosas (gusto, disgusto)

Según la teoría del equilibrio, los seres humanos buscan un estado de relaciones equilibrado entre las tres posiciones. Esto puede adoptar la forma de tres positivas o dos negativas y una positiva:

P = tú

O = tu hijo

X = dibujo que hizo tu hijo/a

"Amo a mi hijo"

"Ella me dibujó este cuadro"

"Me encanta esta foto"

Las personas también evitan estados de relaciones desequilibrados, como tres negativos o dos positivos y uno negativo:

P = tú

O = Juan

X = el perro de John

"No me cae bien John"

"John tiene un perro"

"A mí tampoco me gusta el perro".

En el estudio Sobre la medición de la utilidad de las obras públicas (1969), ^{[ 126 ]} Jules Dupuit informó que los comportamientos y las cogniciones pueden entenderse desde una perspectiva económica, en la que las personas participan en el proceso sistemático de comparar los costos y beneficios de una decisión. El proceso psicológico de comparación costo-beneficio ayuda a la persona a evaluar y justificar la viabilidad (gasto de dinero) de una decisión económica, y es la base para determinar si el beneficio supera el costo y en qué medida. Además, aunque el método de análisis costo-beneficio funciona en circunstancias económicas, hombres y mujeres siguen siendo psicológicamente ineficientes al comparar los costos con los beneficios de su decisión económica. ^{[ 126 ]}

E. Tory Higgins propuso que las personas tienen tres yoes, con los que se comparan:

1. Autoconcepto real : representación de los atributos que la persona cree poseer (autoconcepto básico).
2. Yo ideal : atributos ideales que la persona desearía poseer (esperanzas, aspiraciones, motivaciones para cambiar).
3. El yo ideal : atributos ideales que la persona cree que debería poseer (deberes, obligaciones, responsabilidades).

Cuando estas autoguías son contradictorias, se produce malestar psicológico (disonancia cognitiva). Las personas se sienten motivadas a reducir la discrepancia entre sí mismas (la brecha entre dos autoguías). ^{[ 127 ]}

En la década de 1980, Cooper y Fazio argumentaron que la disonancia era causada por consecuencias aversivas, más que por inconsistencia. Según esta interpretación, la creencia de que mentir es incorrecto y dañino, y no la inconsistencia entre las cogniciones, es lo que hace que las personas se sientan mal. ^{[ 128 ]} Sin embargo, investigaciones posteriores encontraron que las personas experimentan disonancia incluso cuando creen no haber hecho nada malo. Por ejemplo, Harmon-Jones y sus colegas demostraron que las personas experimentan disonancia incluso cuando las consecuencias de sus afirmaciones son beneficiosas, como cuando convencen a estudiantes sexualmente activos de usar condones, cuando ellos mismos no los usan. ^{[ 129 ]}

En el estudio Cómo la elección afecta y refleja las preferencias: Revisando el paradigma de libre elección ^{[ 130 ]} (Chen, Risen, 2010) los investigadores criticaron el paradigma de libre elección por ser inválido, porque el método de clasificación-elección-clasificación es inexacto para el estudio de la disonancia cognitiva. ^{[ 130 ]} Que el diseño de modelos de investigación se basa en el supuesto de que, si el sujeto experimental califica las opciones de manera diferente en la segunda encuesta, entonces las actitudes del sujeto hacia las opciones han cambiado. Que hay otras razones por las que un sujeto experimental podría obtener clasificaciones diferentes en la segunda encuesta; tal vez los sujetos eran indiferentes entre las opciones.

Aunque los resultados de algunos estudios de seguimiento (por ejemplo, ¿ Afectan las elecciones a las preferencias? Algunas dudas y nuevas evidencias , 2013) presentaron evidencia de la falta de fiabilidad del método de clasificación-elección-clasificación, ^{[ 131 ]} los resultados de estudios como Correlatos neuronales de la disonancia cognitiva y el cambio de preferencias inducido por la elección (2010) no han encontrado que el método de elección-clasificación-elección sea inválido, e indican que hacer una elección puede cambiar las preferencias de una persona. ^{[ 51 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

La teoría original de Festinger no buscaba explicar cómo funciona la disonancia. ¿Por qué la inconsistencia es tan aversiva? ^{[ 135 ]} El modelo de acción-motivación busca responder a esta pregunta. Propone que las inconsistencias en la cognición de una persona causan estrés mental porque la inconsistencia psicológica interfiere con el funcionamiento de la persona en el mundo real . Entre las técnicas de afrontamiento, la persona puede optar por realizar un comportamiento que es inconsistente con su actitud actual (una creencia, un ideal, un sistema de valores), pero luego intentar modificar esa creencia para que sea consistente con un comportamiento actual; la disonancia cognitiva ocurre cuando la cognición de la persona no coincide con la acción tomada. Si la persona cambia la actitud actual, después de que ocurre la disonancia, entonces está obligada a comprometerse con ese curso de comportamiento.

La disonancia cognitiva produce un estado de afecto negativo , que motiva a la persona a reconsiderar el comportamiento causante para resolver la inconsistencia psicológica que provocó el estrés mental. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ] [ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} A medida que la persona afectada trabaja hacia un compromiso conductual, el proceso motivacional se activa en la corteza frontal izquierda del cerebro. ^{[ 136 ] [ 137 ] [ 138 ] [ 142 ] [ 140 ]}

El modelo de disonancia predictiva propone que la disonancia cognitiva está fundamentalmente relacionada con el modelo de codificación predictiva (o procesamiento predictivo) de la cognición. ^{[ 143 ]} Una explicación del procesamiento predictivo de la mente propone que la percepción implica activamente el uso de una jerarquía bayesiana de conocimiento previo adquirido, que sirve principalmente para predecir las entradas sensoriales propioceptivas , interoceptivas y exteroceptivas entrantes . Por lo tanto, el cerebro es una máquina de inferencia que intenta predecir y explicar activamente sus sensaciones. Fundamental para esta inferencia es la minimización del error de predicción . La explicación de la disonancia predictiva propone que la motivación para la reducción de la disonancia cognitiva está relacionada con el impulso activo de un organismo para reducir el error de predicción. Además, propone que los cerebros humanos (y quizás otros animales) han evolucionado para ignorar selectivamente la información contradictoria (como propone la teoría de la disonancia) para evitar el sobreajuste de sus modelos cognitivos predictivos a condiciones locales y, por lo tanto, no generalizables. La explicación de la disonancia predictiva es altamente compatible con el modelo de motivación de la acción, ya que, en la práctica, el error de predicción puede surgir de un comportamiento fallido.

El estudio «La actividad neuronal predice el cambio de actitud en la disonancia cognitiva » ^{[ 144 ]} (Van Veen, Krug, etc., 2009) identificó las bases neuronales de la disonancia cognitiva mediante resonancia magnética funcional (RMf); los escaneos neuronales de los participantes replicaron los hallazgos básicos del paradigma de conformidad inducida. En el escáner de RMf, algunos participantes argumentaron que el entorno mecánico e incómodo de la máquina de RMf, sin embargo, les resultó una experiencia agradable; algunos participantes, de un grupo experimental, dijeron que disfrutaron del entorno mecánico del escáner de RMf más que los participantes del grupo de control (actores pagados) que argumentaron sobre el entorno experimental incómodo. ^{[ 144 ]}

Los resultados del experimento de escaneo neuronal respaldan la teoría original de la disonancia cognitiva propuesta por Festinger en 1957; y también respaldan la teoría del conflicto psicológico, según la cual la corteza cingulada anterior funciona, en respuesta contraactitudinal, para activar la corteza cingulada anterior dorsal y la corteza insular anterior ; el grado de activación de dichas regiones del cerebro se predice por el grado de cambio en la actitud psicológica de la persona. ^{[ 144 ]}

Como aplicación del paradigma de libre elección, el estudio Cómo la elección revela y moldea el resultado hedónico esperado (2009) indica que, tras realizar una elección, la actividad neuronal en el estriado cambia para reflejar la nueva evaluación que la persona hace del objeto de elección; la actividad neuronal aumenta si se elige el objeto y disminuye si se rechaza. ^{[ 145 ]} Además, estudios como La base neuronal de la racionalización: reducción de la disonancia cognitiva durante la toma de decisiones (2010) ^{[ 55 ]} y Cómo la elección modifica la preferencia: correlatos neuronales de la justificación de la elección (2011) confirman las bases neuronales de la psicología de la disonancia cognitiva. ^{[ 132 ] [ 146 ]}

La base neuronal de la racionalización: reducción de la disonancia cognitiva durante la toma de decisiones ^{[ 55 ]} (Jarcho, Berkman, Lieberman, 2010) aplicó el paradigma de libre elección al examen de resonancia magnética funcional del proceso de toma de decisiones del cerebro mientras el participante del estudio intentaba activamente reducir la disonancia cognitiva. Los resultados indicaron que la reducción activa de la disonancia psicológica aumentó la actividad neuronal en el giro frontal inferior derecho , en la región frontoparietal medial y en el estriado ventral , y que la actividad neuronal disminuyó en la ínsula anterior . ^{[ 55 ]} Que las actividades neuronales de la racionalización ocurren en segundos, sin deliberación consciente por parte de la persona; y que el cerebro participa en respuestas emocionales mientras realiza decisiones. ^{[ 55 ]}

Los resultados informados en Contributions from Research on Anger and Cognitive Dissonance to Understanding the Motivational Functions of Asymmetrical Frontal Brain Activity ^{[ 147 ]} (Harmon-Jones, 2004) indican que la aparición de disonancia cognitiva está asociada con la actividad neuronal en la corteza frontal izquierda , una estructura cerebral también asociada con la emoción de ira ; además, funcionalmente, la ira motiva la actividad neuronal en la corteza frontal izquierda. ^{[ 137 ] [ 41 ]} Aplicando un modelo direccional de motivación de aproximación , el estudio Anger and the Behavioural Approach System (2003) indicó que la relación entre disonancia cognitiva e ira está respaldada por la actividad neuronal en la corteza frontal izquierda que ocurre cuando una persona toma el control de la situación social que causa la disonancia cognitiva. Por el contrario, si la persona no puede controlar o no puede cambiar la estimulación psicológicamente estresante, carece de motivación para cambiar la circunstancia, entonces surgen otras emociones negativas para manejar la disonancia cognitiva, como un comportamiento socialmente inapropiado. ^{[ 137 ] [ 148 ] [ 147 ]}

La actividad de la corteza cingulada anterior aumenta cuando ocurren errores y se monitorean, así como cuando hay conflictos conductuales con el autoconcepto como una forma de pensamiento de nivel superior. ^{[ 149 ]} Se realizó un estudio para probar la predicción de que la corteza frontal izquierda tendría una mayor actividad. Estudiantes universitarios tuvieron que escribir un trabajo dependiendo de si fueron asignados a una condición de alta elección o baja elección. La condición de baja elección requería que los estudiantes escribieran sobre el apoyo a un aumento del 10% en la matrícula en su universidad. La condición de alta elección les pedía a los estudiantes que escribieran a favor del aumento de la matrícula como si fuera su elección completamente voluntaria. Los investigadores usaron EEG para analizar a los estudiantes antes de que escribieran el ensayo, ya que la disonancia es más alta durante este tiempo (Beauvois y Joule, 1996). Los participantes de la condición de alta elección mostraron un nivel más alto de la corteza frontal izquierda que los participantes de la condición de baja elección. Los resultados muestran que la experiencia inicial de disonancia puede ser evidente en la corteza cingulada anterior, luego se activa la corteza frontal izquierda, que también activa el sistema motivacional de aproximación para reducir la ira. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Los resultados presentados en The Origins of Cognitive Dissonance: Evidence from Children and Monkeys (Egan, Santos, Bloom, 2007) indicaron que podría existir una fuerza evolutiva detrás de la reducción de la disonancia cognitiva en las acciones de niños en edad preescolar y monos capuchinos cuando se les ofrecía elegir entre dos opciones similares: calcomanías y caramelos. Posteriormente, a los grupos se les ofreció una nueva opción: entre el objeto no elegido y un nuevo objeto tan atractivo como el primero. Las elecciones resultantes de los sujetos humanos y simios concordaron con la teoría de la disonancia cognitiva, ya que tanto los niños como los monos eligieron el nuevo objeto en lugar del no elegido en la primera selección, a pesar de que ambos objetos tenían el mismo valor. ^{[ 151 ]}

La hipótesis de un modelo basado en la acción de los procesos de disonancia cognitiva ^{[ 152 ]} (Harmon-Jones, Levy, 2015) propuso que la disonancia psicológica se produce como consecuencia de la estimulación de pensamientos que interfieren con un comportamiento orientado a un objetivo. Los investigadores mapearon la actividad neuronal del participante al realizar tareas que provocaban estrés psicológico al involucrarse en comportamientos contradictorios. Un participante leyó en voz alta el nombre impreso de un color. Para comprobar la aparición de disonancia cognitiva, el nombre del color se imprimió en un color diferente al de la palabra leída en voz alta por el participante. Como resultado, los participantes experimentaron una mayor actividad neuronal en la corteza cingulada anterior cuando los ejercicios experimentales provocaron disonancia psicológica. ^{[ 152 ]}

El estudio Neurociencia cognitiva de las emociones sociales e implicaciones para la psicopatología: examen de la vergüenza, la culpa, la envidia y la Schadenfreude ^{[ 153 ]} (Jankowski, Takahashi, 2014) identificó correlaciones neuronales con emociones sociales específicas (por ejemplo, envidia y vergüenza) como una medida de disonancia cognitiva. Se encontró que la actividad neuronal para la emoción de la envidia (el sentimiento de disgusto por la buena fortuna de otra persona) extraía actividad neuronal de la corteza cingulada anterior dorsal. Que tal aumento de actividad en la corteza cingulada anterior dorsal ocurría ya sea cuando el autoconcepto de una persona era amenazado o cuando la persona experimentaba vergüenza (dolor social) causado por una comparación social ascendente prominente, por esnobismo de clase social . Que las emociones sociales, como la vergüenza, la culpa, la envidia y la Schadenfreude (alegría ante la desgracia ajena), se correlacionan con una actividad reducida en el lóbulo insular y con una actividad aumentada en el núcleo estriado ; dichas actividades neuronales se asocian con una menor empatía ( responsabilidad social) y una mayor propensión a la conducta antisocial (delincuencia). ^{[ 153 ]}

Algunos programas escolares abordan la imagen corporal y los trastornos alimentarios en niños y adolescentes. Los comportamientos alimentarios desordenados incluyen episodios de atracones, ayuno excesivo, vómitos y pastillas para adelgazar. Datos nacionales de 2017 y 2018 destacan que, desde que comenzaron la universidad, aproximadamente el 50 por ciento de los estudiantes universitarios informaron estar cada vez más preocupados por su peso y forma corporal. ^{[ 154 ]} Estudios que examinaron los síntomas de los trastornos alimentarios (TA) en estudiantes universitarios informaron que solo el 20 por ciento de aquellos con TA positivo recibieron ayuda. Menos del 10 por ciento fueron diagnosticados con un TA. Este Proyecto Corporal (PC) se basa en la teoría de la disonancia cognitiva. ^{[ 154 ]} La disonancia cognitiva ocurre cuando surge una discrepancia entre creencias y acciones. La idea se centra en la noción de que si las creencias y las acciones son inconsistentes, entonces el individuo creará un cambio para alinear las creencias y las acciones. La BP utiliza la disonancia cognitiva para abordar los trastornos de la conducta alimentaria, por ejemplo, la presión social de los compañeros o la insatisfacción con la propia apariencia, para generar conciencia y un cambio saludable y positivo en los pensamientos sobre la imagen corporal. ^{[ 154 ]}

Los modelos de redes neuronales artificiales de la cognición proporcionan métodos para integrar los resultados de la investigación empírica sobre la disonancia cognitiva y las actitudes en un único modelo que explica la formación de actitudes psicológicas y los mecanismos para cambiar dichas actitudes. ^{[ 155 ]} Entre los modelos de redes neuronales artificiales que predicen cómo la disonancia cognitiva podría influir en las actitudes y el comportamiento de una persona, se encuentran:

• Procesos de satisfacción de restricciones paralelas ^{[ 155 ]}
• El modelo metacognitivo (MMC) de las actitudes ^{[ 156 ]}
• Modelo conexionista adaptativo de disonancia cognitiva ^{[ 157 ]}
• Actitudes como modelo de satisfacción de restricciones ^{[ 158 ]}

El placer es uno de los principales factores en nuestra cultura moderna de consumismo . ^{[ 159 ]} Una vez que un consumidor ha elegido comprar un artículo específico, a menudo teme que otra opción le hubiera brindado mayor placer. La disonancia poscompra se produce cuando una compra es definitiva, voluntaria y significativa para la persona. ^{[ 160 ]} Esta disonancia es una incomodidad mental que surge de la posibilidad de insatisfacción con la compra, o del arrepentimiento por no haber comprado un bien diferente, potencialmente más útil o satisfactorio. ^{[ 160 ]} En consecuencia, el comprador "buscará reducir la disonancia aumentando el atractivo percibido de la alternativa elegida y devaluando el artículo no elegido, buscando información para confirmar la decisión o cambiando actitudes para ajustarse a ella". ^{[ 159 ]} En otras palabras, el comprador justifica su compra ante sí mismo de cualquier manera posible, en un intento de convencerse de que tomó la decisión correcta y disminuir el arrepentimiento. Por lo general, estos sentimientos de arrepentimiento son más frecuentes después de las compras en línea que después de las compras en tiendas físicas. Esto sucede porque un consumidor en línea no tiene la oportunidad de experimentar el producto en su totalidad y debe basarse en la información disponible a través de fotos y descripciones. ^{[ 161 ]} Por otro lado, las compras en tiendas físicas a veces pueden ser aún más problemáticas para los consumidores en lo que respecta a las compras impulsivas . Si bien la facilidad de las compras en línea resulta difícil de resistir para los compradores impulsivos, los compradores en tiendas físicas pueden verse influenciados por con quién están. Comprar con amigos aumenta el riesgo de compras impulsivas, especialmente en comparación con comprar con personas como los padres. ^{[ 162 ]}

La disonancia posterior a la compra no solo afecta al consumidor; las marcas dependen de la lealtad del cliente , y la disonancia cognitiva puede influir en esa lealtad. Cuantas más experiencias y emociones positivas asocie un cliente con una marca específica, más probable será que vuelva a comprarle, la recomiende a sus amigos, etc. Lo contrario también es cierto, es decir, cualquier sentimiento de incomodidad, insatisfacción y arrepentimiento debilitará la percepción que el consumidor tiene de la marca y hará que sea menos probable que vuelva a comprar. ^{[ 163 ]} Cuando los consumidores se encuentran con precios inesperados, adoptan tres métodos para reducir la disonancia cognitiva: (i) Emplear una estrategia de información continua; (ii) Emplear un cambio de actitud; y (iii) Participar en la minimización . ^{[ 164 ]} Los consumidores emplean la estrategia de información continua al participar en sesgos y buscar información que respalde sus creencias previas. Los consumidores podrían buscar información sobre otros minoristas y productos sustitutos que sean coherentes con sus creencias. ^{[ 103 ]} Alternativamente, los consumidores podrían cambiar de actitud, como reevaluar el precio en relación con precios de referencia externos o asociar precios altos y bajos con calidad. La minimización reduce la importancia de los elementos de la disonancia; los consumidores tienden a minimizar la importancia del dinero y, por lo tanto, de comparar precios, ahorrar y encontrar una mejor oferta. ^{[ 165 ]} Las compras impulsivas elevadas se asocian con una mayor disonancia cognitiva posterior a la compra, donde los consumidores experimentan malestar y arrepentimiento después de la compra. ^{[ 166 ]}

Los correlatos psicofisiológicos de la disonancia cognitiva y otros estudios recientes han cambiado el enfoque hacia la observación de la disonancia cognitiva en un contexto biológico. ^{[ 167 ]} Mientras se encontraban en un estado de disonancia forzada establecido por su experimento, los investigadores informaron cambios significativos en la actividad electrodérmica y cardiovascular de los sujetos. ^{[ 167 ]} Los investigadores informaron cambios en la actividad electrodérmica y cardiovascular durante la disonancia cognitiva inducida. ^{[ 167 ]}

Al combinar los hallazgos psicofisiológicos, la evidencia de la investigación meta-analítica y los estudios sobre los efectos de los medios digitales, los datos pueden evaluarse junto con la teoría de la disonancia cognitiva de Festinger, que ya sirve como marco para explicar diferentes patrones en el comportamiento humano. ^{[ 167 ] [ 90 ] [ 107 ]} La investigación sobre la teoría de la disonancia cognitiva se extiende a la biología, el comportamiento social y entornos tecnológicos más modernos. ^{[ 167 ] [ 90 ] [ 107 ]}