Filtración fría

Las comunidades quimiosintéticas del Golfo de México se han estudiado exhaustivamente desde la década de 1990, y las comunidades descubiertas inicialmente en la parte superior de la pendiente son probablemente las comunidades de filtración mejor comprendidas del mundo. La historia del descubrimiento de estos extraordinarios animales se remonta a la década de 1980. Cada descubrimiento importante fue inesperado, desde las primeras comunidades de fuentes hidrotermales en cualquier parte del mundo hasta las primeras comunidades de filtración fría en el Golfo de México . ^{[ 22 ]}

Se descubrieron comunidades en el este del Golfo de México en 1983 usando el sumergible tripulado DSV Alvin , durante un crucero investigando el fondo de la Escarpa de Florida en áreas de filtración de salmuera "fría", donde inesperadamente descubrieron gusanos tubícolas y mejillones. ^{[ 23 ] [ 22 ]} Dos grupos descubrieron fortuitamente comunidades quimiosintéticas en el centro del Golfo de México casi simultáneamente en noviembre y diciembre de 1984. Durante las investigaciones a finales de diciembre en el buque de investigación R/V Gyre crucero 84-G-12, por la Universidad de Texas A&M , se realizaron dos arrastres de fondo para determinar los efectos de la filtración de petróleo en la ecología bentónica (hasta esta investigación, se asumió que todos los efectos de la filtración de petróleo eran perjudiciales). Los arrastres recuperaron inesperadamente extensas colecciones de organismos quimiosintéticos, incluidos gusanos tubícolas y almejas. ^{[ 24 ]} Un mes antes, LGL Ecological Research Associates estaba realizando un crucero de investigación como parte del estudio multianual MMS Northern Gulf of Mexico Continental Slope Study (Gallaway et al., 1988 ^{[ 25 ]} ). La fotografía del fondo marino como parte de este proyecto obtuvo imágenes del final de un rollo de película de un trineo de cámara de aguas profundas (procesado a bordo del buque el 14 de noviembre de 1984) que dieron como resultado imágenes claras de comunidades quimiosintéticas de almejas vesicómidas (Rossman et al., 1987 ^{[ 26 ]} ) de manera coincidente con la primera documentación de comunidades quimiosintéticas en el Rift de Galápagos investigando plumas de agua caliente mediante trineo de cámara en el Pacífico en 1976 (Lonsdale 1977 ^{[ 27 ]} ). La fotografía tomada durante el mismo crucero LGL/MMS también documentó comunidades de gusanos tubícolas in situ en el Golfo de México central por primera vez (no se procesó hasta después del crucero; Boland, 1986 ^{[ 28 ]} ) antes de las investigaciones iniciales con sumergibles y las descripciones de primera mano de Bush Hill ( 27°47′02″N 91°30′31″W / 27.78389°N 91.50861°W / 27.78389; -91.50861 ( Bush Hill ) ) en 1986. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El sitio de Bush Hill fue seleccionado por zonas acústicas de "destrucción" o falta de estructura del sustrato causada por la filtración de hidrocarburos. Esto se determinó utilizando un sistema de sonar acústico durante el mismo crucero en el R/V Edwin Link (renombrado de Sea Divery solo 113 pies (34 m) ), que utilizó uno de los sumergibles Johnson Sea Link . Este sitio representa las primeras observaciones humanas directas de comunidades quimiosintéticas en el norte del Golfo de México y se caracteriza por densas acumulaciones de gusanos tubícolas y mejillones, así como por afloramientos carbonatados expuestos con numerosas colonias de gorgonias y corales Lophelia . Bush Hill se ha convertido en uno de los sitios quimiosintéticos más estudiados del mundo. ^{[ 22 ]}  

Existe una clara relación entre los yacimientos de hidrocarburos conocidos a gran profundidad en la pendiente del Golfo y las comunidades quimiosintéticas, las filtraciones de hidrocarburos y los minerales autigénicos , incluidos los carbonatos, en el fondo marino. ^{[ 31 ]} Mientras que los yacimientos de hidrocarburos son áreas extensas a varios kilómetros bajo el Golfo, las comunidades quimiosintéticas se encuentran en áreas aisladas con finas capas de sedimento de solo unos pocos metros de espesor. ^{[ 22 ]}

La pendiente norte del Golfo de México incluye una sección estratigráfica de más de 10 km (6,2 mi) de espesor y ha sido profundamente influenciada por el movimiento de la sal . Las rocas madre mesozoicas del Jurásico Superior al Cretácico Superior generan petróleo en la mayoría de los campos de la pendiente del Golfo. ^{[ 31 ]} Los conductos de migración suministran materiales de hidrocarburos frescos a través de una escala vertical de 6 a 8 km (3,7 a 5,0 mi) hacia la superficie. Las expresiones superficiales de la migración de hidrocarburos se denominan filtraciones. La evidencia geológica demuestra que las filtraciones de hidrocarburos y salmuera persisten en áreas espacialmente discretas durante miles de años. ^{[ 22 ]}    

La escala temporal para la migración de petróleo y gas desde los sistemas fuente es del orden de millones de años (Sassen, 1997). La filtración de fuentes de hidrocarburos a través de fallas hacia la superficie tiende a difundirse a través del sedimento suprayacente, los afloramientos de carbonato y los depósitos de hidratos , por lo que las comunidades de filtración de hidrocarburos correspondientes tienden a ser más grandes (unos cientos de metros de ancho) que las comunidades quimiosintéticas que se encuentran alrededor de las chimeneas hidrotermales del Pacífico oriental (MacDonald, 1992). ^{[ 22 ]} Hay grandes diferencias en las concentraciones de hidrocarburos en los sitios de filtración. Roberts (2001) presentó un espectro de respuestas que se pueden esperar bajo una variedad de condiciones de tasa de flujo que varían desde filtración muy lenta hasta ventilación rápida. ^{[ 22 ] [ 32 ]} Los sitios de filtración muy lenta no sustentan comunidades quimiosintéticas complejas; más bien, generalmente solo sustentan tapetes microbianos simples ( Beggiatoa sp.). ^{[ 22 ]}

En el ambiente de la pendiente superior, los sustratos duros resultantes de la precipitación de carbonato pueden albergar comunidades asociadas de animales no quimiosintéticos, incluyendo una variedad de cnidarios sésiles como corales y anémonas de mar . En el extremo de flujo rápido del espectro, el sedimento fluidizado generalmente acompaña a los hidrocarburos y fluidos de formación que llegan al fondo marino. Esto da lugar a volcanes de lodo y flujos de lodo . En algún punto intermedio entre estos dos extremos se encuentran las condiciones que sustentan comunidades densamente pobladas y diversas de organismos quimiosintéticos (tapetes microbianos, gusanos tubícolas siboglínidos , mejillones batimodiolinos , almejas lucínidas y vesicomíidas , y organismos asociados). Estas áreas suelen estar asociadas con depósitos de hidratos de gas superficiales o cercanos a la superficie. También presentan áreas localizadas de fondo marino litificado, generalmente carbonatos autigénicos, aunque a veces se encuentran minerales más exóticos como la barita . ^{[ 22 ]}

La naturaleza generalizada de las comunidades quimiosintéticas del Golfo de México se documentó por primera vez durante investigaciones contratadas por el Grupo de Investigación Geológica y Ambiental (GERG) de la Universidad de Texas A&M para el Comité de Operadores Offshore. ^{[ 33 ] [ 22 ]} Este estudio sigue siendo el más extenso y completo, aunque se han documentado numerosas comunidades adicionales desde entonces. ^{[ 22 ]} La exploración industrial de reservas de energía en el Golfo de México también ha documentado numerosas comunidades nuevas a través de un amplio rango de profundidades, incluyendo la ocurrencia más profunda conocida en el Golfo de México central en el Bloque 818 del Cañón de Alaminos a una profundidad de 2750 metros (9020 pies) . ^{[ 22 ]} La ocurrencia de organismos quimiosintéticos dependientes de la filtración de hidrocarburos se ha documentado en profundidades de agua tan someras como 290 metros (950 pies) ^{[ 34 ]} y tan profundas como 2744 metros (9003 pies) . ^{[ 22 ]} Este rango de profundidad sitúa específicamente a las comunidades quimiosintéticas en la región de aguas profundas del Golfo de México, que se define como profundidades de agua mayores de 305 metros (1001 pies) . ^{[ 22 ]}

Las comunidades quimiosintéticas no se encuentran en la plataforma continental , aunque sí aparecen en el registro fósil en aguas menos profundas de 200 metros (660 pies) . ^{[ 22 ]} Una teoría que explica esto es que la presión de depredación ha variado sustancialmente durante el período de tiempo involucrado (Callender y Powell 1999). ^{[ 22 ] [ 35 ]} Ahora se sabe que existen más de 50 comunidades en 43 bloques de la Plataforma Continental Exterior (OCS). ^{[ 22 ]} Aunque no se ha realizado un estudio sistemático para identificar todas las comunidades quimiosintéticas en el Golfo de México, hay evidencia que indica que pueden existir muchas más comunidades de este tipo. ^{[ 22 ]} Los límites de profundidad de los descubrimientos probablemente reflejan los límites de la exploración (falta de sumergibles capaces de profundidades superiores a 1000 metros (3300 pies) ). ^{[ 22 ]}

MacDonald et al. (1993 y 1996) analizaron imágenes de teledetección desde el espacio que revelan la presencia de manchas de petróleo en el centro-norte del Golfo de México. ^{[ 22 ] [ 36 ] [ 37 ]} Los resultados confirmaron una extensa filtración natural de petróleo en el Golfo de México, especialmente en profundidades de agua mayores a 1000 metros (3300 pies) . ^{[ 22 ]} Se documentaron un total de 58 ubicaciones potenciales adicionales donde las fuentes del fondo marino eran capaces de producir manchas de petróleo perennes. ^{[ 37 ] [ 22 ]} Las tasas de filtración estimadas variaron de 4 bbl/d (0,64 m ³ /d) a 70 bbl/d (11 m ³ /d) en comparación con menos de 0,1 bbl/d (0,016 m ³ /d) para descargas de barcos (ambas normalizadas para 1000 mi ² (640 000 ac)). ^{[ 22 ]} Esta evidencia aumenta considerablemente el área donde se pueden esperar comunidades quimiosintéticas dependientes de la filtración de hidrocarburos. ^{[ 22 ]}       

Las agregaciones más densas de organismos quimiosintéticos se han encontrado a profundidades de agua de alrededor de 500 metros (1600 pies) y más. La más conocida de estas comunidades fue denominada Bush Hill por los investigadores que la describieron por primera vez. ^{[ 38 ] [ 22 ]} Es una comunidad sorprendentemente grande y densa de gusanos tubícolas y mejillones quimiosintéticos en un sitio de filtración natural de petróleo y gas sobre un diapiro de sal en el Bloque 185 de Green Canyon. El sitio de filtración es una pequeña loma que se eleva unos 40 metros (130 pies) sobre el fondo marino circundante en una profundidad de agua de aproximadamente 580 metros (1900 pies) . ^{[ 22 ]}

Según Sassen (1997), el papel de los hidratos en las comunidades quimiosintéticas ha sido subestimado en gran medida. ^{[ 22 ]} La alteración biológica de los hidratos de gas congelados se descubrió por primera vez durante el estudio MMS titulado "Estabilidad y cambio en las comunidades quimiosintéticas del Golfo de México". ^{[ 39 ]} Se plantea la hipótesis ^{[ 38 ]} de que la dinámica de la alteración de los hidratos podría desempeñar un papel importante como mecanismo para regular la liberación de gases de hidrocarburos para alimentar los procesos biogeoquímicos y también podría desempeñar un papel sustancial en la estabilidad de la comunidad. Se cree que las excursiones de temperatura del agua del fondo registradas de varios grados en algunas áreas como el sitio de Bush Hill (4–5  °C a 500 metros (1600 pies) de profundidad) dan como resultado la disociación de los hidratos, lo que resulta en un aumento en los flujos de gas (MacDonald et al., 1994). Aunque no tan destructivo como el vulcanismo en los sitios de ventilación de las dorsales oceánicas , la dinámica de la formación y el movimiento de hidratos superficiales afectará claramente a los animales sésiles que forman parte de la barrera de filtración. Existe la posibilidad de un evento catastrófico en el que una capa completa de hidrato superficial se desprenda del fondo y afecte considerablemente a las comunidades locales de fauna quimiosintética. ^{[ 22 ]} A mayores profundidades (> 1000 metros (3300 pies) ), la temperatura del agua del fondo es más fría (aproximadamente 3  °C) y experimenta menos fluctuaciones. La formación de hidratos más estables y probablemente más profundos influye en el flujo de gases de hidrocarburos ligeros hacia la superficie del sedimento, influyendo así en la morfología superficial y las características de las comunidades quimiosintéticas. Dentro de comunidades complejas como Bush Hill, el petróleo parece menos importante de lo que se pensaba anteriormente (MacDonald, 1998b). ^{[ 22 ]}

Mediante estudios tafonómicos (conjuntos de conchas muertas) e interpretación de la composición de los conjuntos de filtraciones a partir de núcleos, Powell et al. (1998) informaron que, en general, las comunidades de filtraciones fueron persistentes durante períodos de 500 a 1000 años y probablemente durante todo el Pleistoceno . Algunos sitios mantuvieron un hábitat óptimo durante escalas de tiempo geológicas . Powell informó evidencia de comunidades de mejillones y almejas que persistieron en los mismos sitios durante 500 a 4000 años. Powell también encontró que tanto la composición de especies como la estratificación trófica de las comunidades de filtraciones de hidrocarburos tienden a ser bastante constantes a lo largo del tiempo, con variaciones temporales solo en la abundancia numérica. Encontró pocos casos en los que el tipo de comunidad cambió (de comunidades de mejillones a almejas, por ejemplo) o desapareció por completo. No se observó sucesión faunística . Sorprendentemente, cuando se produjo la recuperación después de un evento destructivo pasado, las mismas especies quimiosintéticas volvieron a ocupar un sitio. Había poca evidencia de eventos de enterramiento catastróficos, pero se encontraron dos casos en comunidades de mejillones en el Bloque 234 de Green Canyon. La observación más notable reportada por Powell (1995) fue la singularidad de cada sitio de comunidad quimiosintética. ^{[ 22 ]}

La precipitación de carbonatos autigénicos y otros eventos geológicos sin duda alterarán los patrones de filtración superficial durante periodos de muchos años, aunque mediante observación directa no se observaron cambios en la distribución o composición de la fauna quimiosintética en siete sitios de estudio distintos (MacDonald et al., 1995). Un periodo ligeramente más largo (19 años) puede citarse en el caso de Bush Hill, la primera comunidad del Golfo de México central descrita in situ en 1986. No se han observado mortandades masivas ni cambios a gran escala en la composición faunística (con la excepción de las colecciones con fines científicos) durante los 19 años de investigación en este sitio. ^{[ 22 ]}

Todas las comunidades quimiosintéticas se encuentran en profundidades de agua más allá del efecto de tormentas severas, incluidos los huracanes, y no habría habido ninguna alteración de estas comunidades causada por tormentas superficiales, incluidos los huracanes . ^{[ 22 ]}

MacDonald et al. (1990) describieron cuatro tipos generales de comunidades. Estas son comunidades dominadas por gusanos tubícolas vestimentíferos ( Lamellibrachia cf barhami y Escarpia spp.), mejillones mitílidos (Seep Mytilid Ia, Ib y III, y otros), almejas vesicómidas ( Vesicomya cordata y Calyptogena ponderosa ) y almejas infaunales lucínidas o tiasíridas ( Lucinoma sp. o Thyasira sp.). Se han encontrado tapetes bacterianos en todos los sitios visitados hasta la fecha. Estos grupos faunísticos tienden a mostrar características distintivas en cuanto a cómo se agregan, el tamaño de las agregaciones, las propiedades geológicas y químicas de los hábitats en los que se encuentran y, en cierta medida, la fauna heterótrofa que se encuentra con ellos. Muchas de las especies encontradas en estas comunidades de filtraciones frías en el Golfo de México son nuevas para la ciencia y aún no han sido descritas . ^{[ 22 ]}

Los gusanos tubícolas lamelibráquidos individuales , el más largo de los dos taxones encontrados en filtraciones, pueden alcanzar longitudes de 3 metros (9,8 pies) y vivir cientos de años (Fisher et al., 1997; Bergquist et al., 2000). Las tasas de crecimiento determinadas a partir de gusanos tubícolas marcados recuperados han sido variables, desde ningún crecimiento en 13 individuos medidos en un año hasta un crecimiento máximo de 9,6  cm/año (3,8 pulg/año) en un individuo de Lamellibrachia (MacDonald, 2002). La tasa de crecimiento promedio fue de 2,19  cm/año (0,86 pulg/año) para las especies similares a Escarpia  y de 2,92 cm/año (1,15 pulg/año) para los lamelibráquidos. Estas son tasas de crecimiento más lentas que las de sus parientes de las fuentes hidrotermales , pero los individuos de Lamellibrachia pueden alcanzar longitudes 2 a 3 veces mayores que las de las especies más grandes conocidas de fuentes hidrotermales. ^{[ 22 ]} Se han recolectado individuos de Lamellibrachia sp. de más de 3 metros (9,8 pies) en varias ocasiones, lo que representa edades probables superiores a 400 años (Fisher, 1995). El desove de los gusanos tubícolas vestimentíferos no es estacional y el reclutamiento es episódico. ^{[ 22 ]}

Los gusanos tubícolas son machos o hembras. Un descubrimiento reciente indica que el desove de las hembras de Lamellibrachia parece haber producido una asociación única con el gran bivalvo Acesta bullisi , que vive permanentemente adherido a la abertura anterior del tubo del gusano tubícola y se alimenta de la liberación periódica de huevos (Järnegren et al., 2005). Esta estrecha asociación entre los bivalvos y los gusanos tubícolas se descubrió en 1984 (Boland, 1986), pero no se explicó completamente. Prácticamente todos los individuos maduros de Acesta se encuentran en gusanos tubícolas hembras en lugar de machos. Esta evidencia y otros experimentos de Järnegren et al. (2005) parecen haber resuelto este misterio. ^{[ 22 ]}

Se han reportado tasas de crecimiento para mejillones metanotróficos en sitios de filtración fría (Fisher, 1995). ^{[ 22 ]} Se encontraron tasas de crecimiento generales relativamente altas. Las tasas de crecimiento de los mejillones adultos fueron similares a las de los mejillones de un ambiente litoral a temperaturas similares. Fisher también encontró que los mejillones juveniles en filtraciones de hidrocarburos crecen rápidamente al principio, pero la tasa de crecimiento disminuye notablemente en los adultos; crecen hasta el tamaño reproductivo muy rápidamente. Tanto los individuos como las comunidades parecen ser muy longevos. Estos mejillones dependientes del metano tienen requisitos químicos estrictos que los vinculan a las áreas de filtración más activa en el Golfo de México. Como resultado de sus rápidas tasas de crecimiento, la recolonización de un sitio de filtración perturbado por mejillones podría ocurrir relativamente rápido. Hay cierta evidencia de que los mejillones también tienen algún requisito de un sustrato duro y podrían aumentar en número si se incrementa el sustrato adecuado en el fondo marino (Fisher, 1995). Dos especies asociadas se encuentran siempre asociadas a los bancos de mejillones: el gasterópodo Bathynerita naticoidea y un pequeño camarón alvinocárido , lo que sugiere que estas especies endémicas tienen excelentes capacidades de dispersión y pueden tolerar una amplia gama de condiciones (MacDonald, 2002). ^{[ 22 ]}

A diferencia de los bancos de mejillones, los bancos de almejas quimiosintéticas pueden persistir como un fenómeno superficial visible durante un período prolongado sin la entrada de nuevos individuos vivos debido a las bajas tasas de disolución y sedimentación. La mayoría de los bancos de almejas investigados por Powell (1995) estaban inactivos. Rara vez se encontraron individuos vivos. Powell informó que, en un lapso de 50 años, las extinciones locales y la recolonización deberían ser graduales y extremadamente raras. En contraste con estos bancos inactivos, la primera comunidad descubierta en el Golfo de México Central consistía en numerosas almejas que araban activamente. Las imágenes obtenidas de esta comunidad se utilizaron para desarrollar proporciones de longitud/frecuencia y de individuos vivos/muertos, así como patrones espaciales (Rosman et al., 1987a). ^{[ 22 ]}

También se observan extensas esteras bacterianas de bacterias de vida libre en todos los sitios de filtración de hidrocarburos. Estas bacterias pueden competir con la fauna principal por las fuentes de energía de sulfuro y metano , y también pueden contribuir sustancialmente a la producción general (MacDonald, 1998b). Se descubrió que las esteras blancas, sin pigmentación, eran una especie de bacteria autótrofa del azufre, Beggiatoa , y las esteras naranjas poseían un metabolismo no quimiosintético no identificado (MacDonald, 1998b). ^{[ 22 ]}

Las especies heterótrofas en los sitios de filtración son una mezcla de especies únicas de las filtraciones (en particular moluscos e invertebrados crustáceos ) y aquellas que son un componente normal del entorno circundante. Carney (1993) fue el primero en informar sobre un posible desequilibrio que podría ocurrir como resultado de una alteración crónica. Debido a los patrones de reclutamiento esporádicos, los depredadores podrían obtener una ventaja, lo que resultaría en exterminaciones en poblaciones locales de bancos de mejillones. Es evidente que los sistemas de filtración interactúan con la fauna de fondo, pero aún existen evidencias contradictorias sobre el grado de depredación directa sobre algunos componentes específicos de la comunidad, como los gusanos tubícolas (MacDonald, 2002). El resultado más sorprendente de este trabajo reciente es por qué las especies de fondo no utilizan la producción de filtración más de lo que parece evidente. De hecho, los consumidores asociados a las filtraciones, como los cangrejos galatheidos y los gasterópodos nerita , tenían firmas isotópicas que indicaban que sus dietas eran una mezcla de la producción de filtración y de fondo. En algunos sitios, los invertebrados endémicos de las filtraciones que se esperaría que obtuvieran gran parte, si no toda, su dieta de la producción de filtraciones, en realidad consumieron hasta el 50 por ciento de su dieta del entorno. ^{[ 22 ]}

Las comunidades de aguas profundas que rodean Japón son investigadas principalmente por la Agencia Japonesa para la Ciencia y la Tecnología Marina y Terrestre (JAMSTEC). Los buques de exploración DSV Shinkai 6500 , Kaikō y otros grupos han descubierto numerosos yacimientos.

Las comunidades de filtraciones de metano en Japón se distribuyen a lo largo de las áreas de convergencia de placas debido a la actividad tectónica asociada . Se han encontrado numerosas filtraciones en la Fosa de Japón , la Fosa de Nankai , la Fosa de Ryukyu , la Bahía de Sagami , la Bahía de Suruga y el Mar de Japón . ^{[ 48 ]}

Los miembros de las comunidades de filtraciones frías son similares a los de otras regiones en términos de familia o género, como Polycheata, Lamellibrachia , Bivalavia, Solemyidae, Bathymodiolus en Mytilidae, Thyasiridae, Calyptogena en Vesicomyidae, etc. ^{[ 47 ]} Muchas de las especies en las filtraciones frías de Japón son endémicas . ^{[ 48 ]}

En la bahía de Kagoshima, existen filtraciones de gas metano denominadas "tagiri" (ebullición). La Lamellibrachia satsuma habita en esa zona. La profundidad de este sitio es de tan solo 80  m, el punto menos profundo donde se sabe que viven los Siboglinidae. L. satsuma puede mantenerse en un acuario durante un largo periodo a 1 atm. Dos acuarios en Japón mantienen y exhiben L. satsuma . Se está desarrollando un método de observación para introducirlo en un tubo de vinilo transparente. ^{[ 49 ]}

El DSV Shinkai 6500 descubrió comunidades de almejas vesicómidas en el antearco de las Marianas del Sur . Estas dependen del metano, que se origina en la serpentinita . Otras comunidades quimiosintéticas dependerían de hidrocarburos originados en sustancias orgánicas de la corteza, pero estas comunidades dependen del metano originado en sustancias inorgánicas del manto. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En 2011, la zona alrededor de la Fosa de Japón sufrió el terremoto de Tōhoku . Hay grietas, filtraciones de metano y tapetes bacterianos que probablemente fueron creados por el terremoto. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Frente a la costa continental de Nueva Zelanda , la inestabilidad del borde de la plataforma se ve incrementada en algunos lugares por filtraciones frías de fluidos ricos en metano que también sustentan faunas quimiosintéticas y concreciones carbonatadas. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} Los animales dominantes son gusanos tubícolas de la familia Siboglinidae y bivalvos de las familias Vesicomyidae y Mytilidae ( Bathymodiolus ). Muchas de sus especies parecen ser endémicas. La pesca de arrastre de fondo profundo ha dañado gravemente las comunidades de filtraciones frías, y esos ecosistemas están amenazados. Las filtraciones frías se encuentran a profundidades de hasta 2000  m, y la complejidad topográfica y química de los hábitats aún no se ha cartografiado . Es probable que la escala del descubrimiento de nuevas especies en estos ecosistemas poco estudiados o inexplorados sea alta. ^{[ 57 ] [ 54 ]}