James Samuel Coleman (12 de mayo de 1926 – 25 de marzo de 1995) fue un sociólogo, teórico e investigador empírico estadounidense, que desarrolló su trabajo principalmente en la Universidad de Chicago. [ 1 ] [ 2 ]
Fue presidente de la Asociación Americana de Sociología entre 1991 y 1992. Estudió sociología de la educación y políticas públicas, y fue uno de los primeros en utilizar el término capital social . [ 3 ] Puede considerarse uno de los neoconservadores originales en sociología. [ 4 ] Su obra Fundamentos de la teoría social (1990) influyó en innumerables teorías sociológicas, y sus obras La sociedad adolescente (1961) y el «Informe Coleman» ( Igualdad de oportunidades educativas , 1966) fueron dos de los libros más citados en sociología de la educación. El trascendental Informe Coleman ayudó a transformar la teoría educativa y a reformular las políticas educativas nacionales, e influyó en la opinión pública y académica respecto al papel de la escolarización en la determinación de la igualdad y la productividad en los Estados Unidos. [ 3 ] [ 5 ]
Primeros años de vida
Hijo de James y Maurine Coleman, pasó su primera infancia en Bedford, Indiana , y luego se mudó a Louisville, Kentucky . Tras graduarse en 1944, se matriculó en una pequeña escuela en Virginia , pero la dejó para alistarse en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Después de ser dado de baja de la Marina en 1946, se matriculó en la Universidad de Indiana . Finalmente se cambió de universidad y Coleman recibió su licenciatura en ingeniería química de la Universidad de Purdue en 1949. Inicialmente tenía la intención de estudiar Química, pero pronto se sintió fascinado por la sociología mientras se abría camino en la vida universitaria. Comenzó a trabajar en Eastman Kodak hasta 1952. [ 6 ] Cursó una licenciatura en sociología en la Universidad de Columbia . Durante su tiempo allí, pasó dos años como asistente de investigación en la Oficina de Investigación Social Aplicada y publicó un capítulo en Mathematical Thinking in the Social Sciences , editado por Paul Lazarsfeld . Posteriormente, obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia en 1955. [ 6 ]

Hoy en día se le conoce principalmente por su trabajo en el extenso estudio que dio origen a la "Igualdad de Oportunidades Educativas" (EEO, por sus siglas en inglés), también conocida como el Informe Coleman. El apetito intelectual de Coleman era prodigioso. [ 7 ]
En 1949 se casó con Lucille Richey, con quien tuvo tres hijos: Thomas, John y Stephen. Lucille y James se divorciaron en 1973, y posteriormente él contrajo matrimonio con su segunda esposa, Zdzislawa Walaszek, con quien tuvo un hijo, Daniel Coleman. Falleció el 25 de marzo de 1995 en el Hospital Universitario de Chicago, Illinois, y le sobrevivieron su esposa, Zdzislawa Walaszek, y sus hijos.
Carrera
Coleman cosechó éxitos con dos estudios sobre resolución de problemas: Introducción a la sociología matemática (1964) y Matemáticas de la acción colectiva (1973). Fue becario del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento e impartió clases en la Universidad de Chicago . En 1959, se trasladó a la Universidad Johns Hopkins , donde ejerció como profesor asociado y fundó el departamento de Sociología. En 1965, participó en el Proyecto Camelot , un proyecto de investigación académica financiado por el ejército de los Estados Unidos a través de la Oficina de Investigación de Operaciones Especiales para el entrenamiento en técnicas de contrainsurgencia. Finalmente, se convirtió en profesor de relaciones sociales hasta 1973, cuando regresó a Chicago para impartir clases como profesor universitario de Sociología y Educación en la Universidad de Chicago. [ 6 ]
Durante mediados de la década de 1960 y principios de la de 1970, Coleman fue miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Sociedad Filosófica Estadounidense y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] Partiendo de la premisa de que el estudio de la sociedad humana puede convertirse en una verdadera ciencia, el autor examina la contribución que diversas técnicas matemáticas podrían hacer a la elaboración conceptual sistemática del comportamiento social. Señala que solo cuando la estructura lógica de las matemáticas es posible, y afirma que de esta manera las matemáticas finalmente se volverán útiles en sociología. [ 11 ]
A su regreso, se convirtió en profesor y director sénior de estudios en el Centro Nacional de Investigación de Opinión . En 1991, Coleman fue elegido octogésimo tercer presidente de la Asociación Americana de Sociología . [ 12 ] En 2001, Coleman fue incluido entre los 100 intelectuales estadounidenses más destacados, según las citas académicas, en el libro de Richard Posner , Public Intellectuals: A Study of Decline. [ 13 ] A lo largo de su vida publicó cerca de 30 libros y más de 300 artículos y capítulos de libros, que contribuyeron a la comprensión de la educación en los Estados Unidos. [ 14 ]
Fue influenciado por Ernest Nagel y Paul Lazarsfeld , quienes despertaron en Coleman el interés por la sociología matemática, y por Robert Merton , quien le presentó a Émile Durkheim y Max Weber . [ 6 ] Coleman se asocia con la adolescencia , la acción corporativa y la elección racional . Comparte puntos en común con los sociólogos Peter Blau , Daniel Bell y Seymour Martin Lipset , con quienes Coleman realizó sus primeras investigaciones tras obtener su doctorado. [ 15 ]
Contribuciones importantes
Informe Coleman
Coleman es ampliamente citado en el campo de la sociología de la educación . En la década de 1960, durante su tiempo como profesor en la Universidad Johns Hopkins, Coleman y otros académicos fueron comisionados por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas [ 6 ] para escribir un informe sobre la igualdad educativa en los EE. UU. Fue uno de los estudios más grandes de la historia, con más de 650.000 estudiantes en la muestra. El resultado fue un informe masivo de más de 700 páginas. El informe de 1966, titulado Igualdad de Oportunidades Educativas (también conocido como el "Informe Coleman"), alimentó debates sobre los "efectos escolares" que aún son relevantes hoy en día. [ 16 ] El informe se presenta comúnmente como evidencia de que la financiación escolar tiene poco efecto en el rendimiento estudiantil, un hallazgo clave del informe y de investigaciones posteriores. [ 17 ] [ 18 ] [ 5 ] Se encontró que, en cuanto a instalaciones físicas, currículos formales y otros criterios medibles, había poca diferencia entre las escuelas negras y blancas. Además, ya existía una brecha significativa en los puntajes de rendimiento entre niños negros y blancos en primer grado. A pesar de las condiciones similares de las escuelas para negros y blancos, la brecha se amplió aún más al final de la escuela primaria. La única variable consistente que explicaba las diferencias en el puntaje dentro de cada grupo racial o étnico era el nivel educativo y económico de los padres. [ 19 ] Por lo tanto, se encontró que los antecedentes del estudiante y el estatus socioeconómico eran más importantes para determinar los resultados educativos de un estudiante. Específicamente, los factores clave fueron las actitudes hacia la educación de los padres y cuidadores en el hogar y de los compañeros en la escuela. Las diferencias en la calidad de las escuelas y los maestros tuvieron un pequeño impacto en los resultados de los estudiantes. [ 17 ] [ 18 ] [ 5 ]
El estudio costó aproximadamente 1,5 millones de dólares y, hasta la fecha, es uno de los más grandes de la historia, con una muestra de 600 000 estudiantes y 60 000 profesores. Los participantes fueron estudiantes negros, indígenas, mexicoamericanos, blancos pobres, puertorriqueños y asiáticos. Este estudio fue un factor clave en el debate sobre los "efectos escolares", un debate que continúa vigente. Algunos de los hallazgos y controversias más importantes del estudio fueron que la tasa de abandono escolar de los estudiantes negros era el doble que la de los estudiantes blancos, y que los entornos familiares desfavorecidos influían significativamente en el bajo rendimiento académico de las minorías.
Eric Hanushek criticó el énfasis en la metodología estadística y la estimación del impacto de diversos factores en el rendimiento, lo que desvió la atención de las comparaciones de rendimiento en el Informe Coleman. El estudio evaluó a estudiantes de todo Estados Unidos, y las diferencias de rendimiento por raza y región fueron enormes. El estudiante negro promedio de duodécimo grado en el sur rural tenía un rendimiento equivalente al de un estudiante blanco de séptimo grado en el noreste urbano. En el quincuagésimo aniversario de la publicación del informe, Eric Hanushek evaluó la reducción de la brecha de rendimiento entre blancos y negros. Concluyó que las diferencias de rendimiento se habían reducido, principalmente gracias a las mejoras en el sur, pero que, al ritmo del medio siglo anterior, se necesitarían dos siglos y medio para cerrar la brecha de rendimiento en matemáticas. [ 20 ] [ 21 ]
capital social
En Fundamentos de la teoría social (1990), Coleman analiza su teoría del capital social , el conjunto de recursos que se encuentran en las relaciones familiares y en la organización social de una comunidad. [ 3 ] [ 22 ] Coleman creía que el capital social es importante para el desarrollo de un niño o joven, y que las comunidades funcionales son importantes como fuentes de capital social que pueden apoyar a las familias en términos del desarrollo juvenil. [ 3 ] Analiza tres tipos principales de capital: humano, físico y social. [ 23 ]
El capital humano son las habilidades, el conocimiento y la experiencia de un individuo, que determinan su valor en la sociedad. [ 24 ] El capital físico, al ser completamente tangible y generalmente un bien privado, se origina a partir de la creación de herramientas para facilitar la producción. Además del capital social, los tres tipos de inversiones crean los tres aspectos principales del intercambio de capital de la sociedad. [ 25 ]
Según Coleman, el capital social y el capital humano suelen ir de la mano. Al poseer ciertas habilidades, experiencias y conocimientos, un individuo puede obtener estatus social y, por lo tanto, recibir más capital social. [ 22 ]
“El interrogatorio por parte de su colega probablemente fue muy difícil de manejar, ya que Coleman era un hombre que se oponía a la segregación. Se sabe que cuando Coleman y su esposa Lucille Richey llevaron a sus tres hijos, John, Tom y Steve, a un parque de atracciones exclusivo para blancos en las afueras de Baltimore, intentaron entrar al parque con una familia negra y, como era de esperar, fueron arrestados junto con aproximadamente otros 300 manifestantes”.
Legado
Coleman fue pionero en la construcción de modelos matemáticos en sociología con su libro Introducción a la sociología matemática (1964). Su tratado posterior, Fundamentos de la teoría social (1990), hizo importantes contribuciones hacia una forma más rigurosa de teorización en sociología basada en la elección racional. [ 3 ] [ 26 ] [ 27 ] Coleman escribió más de treinta libros y 300 artículos. [ 3 ] También creó una corporación educativa que desarrolló y comercializó "juegos mentales" destinados a mejorar las habilidades de los estudiantes desfavorecidos. [ 28 ] Coleman tenía por costumbre enviar sus hallazgos de investigación más controvertidos "a sus críticos más acérrimos" antes de su publicación, afirmando que era "la mejor manera de garantizar la validez".
En el momento de su muerte, estaba participando en un estudio a largo plazo titulado High School and Beyond , que examinaba las vidas y carreras de 75.000 personas que habían sido estudiantes de penúltimo y último año de secundaria en 1980. [ 29 ]
En 1966, James Coleman presentó un informe al Congreso de los Estados Unidos donde expuso los resultados de su investigación sobre cómo lograr un equilibrio racial en las escuelas públicas. Compartió sus hallazgos más controvertidos: que los niños negros pobres obtenían mejores resultados académicos cuando se integraban en escuelas de clase media.
Coleman publicó teorías educativas perdurables que contribuyeron a dar forma al campo. [ 30 ] [ 31 ] Con su enfoque en la asignación de derechos, se puede comprender el conflicto entre ellos. Hacia el final de su vida, Coleman cuestionó cómo hacer que los sistemas educativos rindieran más cuentas, lo que llevó a los educadores a cuestionar el uso y la interpretación de las pruebas estandarizadas. [ 32 ]
La publicación del "Informe Coleman" por parte de Coleman incluyó hallazgos de gran influencia que sentaron las bases de la desegregación de las escuelas públicas estadounidenses. Sus teorías sobre la integración también contribuyeron a este proceso. Asimismo, planteó la cuestión de reducir la brecha educativa entre quienes tenían recursos económicos y quienes no. Al crear un alumnado integral, la experiencia educativa de los estudiantes puede verse enormemente beneficiada. [ 3 ]
Debido a los numerosos hallazgos y conclusiones impactantes que Coleman extrajo de su investigación, muchas de las personas interesadas y que confiaban en ella, incluido el propio Coleman, se mostraron reacias a seguirla con el paso del tiempo. Los estudios posteriores de Coleman sugirieron que los esfuerzos de desegregación mediante el transporte escolar fracasaron debido a la huida de la población blanca de las zonas a las que se transportaba a los estudiantes.
Coleman se integró en la vida docente con la intención de compartir su pasión por la sociología y continuar su legado a pesar de las dificultades que enfrentó tras el fracaso de su investigación. Siendo uno de los pioneros de la sociología matemática, era frecuente que le pidieran que revisara artículos enviados a diversas revistas académicas. Con poco tiempo libre como sociólogo reconocido en Estados Unidos, creó un seminario sobre las matemáticas de la sociología para formar a más personas con la capacidad y la educación necesarias para ampliar y fortalecer el campo.
Obras seleccionadas
- Conflicto comunitario (1955)
- Democracia sindical: La política interna de la Unión Tipográfica Internacional (1956, con Seymour Martin Lipset y Martin Trow)
- La sociedad adolescente: La vida social del adolescente y su impacto en la educación (1961)
- Introducción a la sociología matemática (1964)
- Modelos de cambio e incertidumbre de respuesta (1964)
- Los adolescentes y las escuelas (1965)
- Igualdad de oportunidades educativas (1966)
- Macrosociología: Investigación y teoría (1970)
- Recursos para el cambio social: La raza en los Estados Unidos (1971)
- Juventud: Transición a la edad adulta (1974)
- Rendimiento académico en la escuela secundaria (1982)
- La sociedad asimétrica (1982)
- Intereses individuales y acción colectiva (1986)
- "Teoría social, investigación social y una teoría de la acción", artículo en American Journal of Sociology 91: 1309–35 (1986).
- «El capital social en la creación del capital humano», artículo en American Journal of Sociology , vol. 94, suplemento: Organizaciones e instituciones: enfoques sociológicos y económicos para el análisis de la estructura social, págs. S95–120 (1988).
- Fundamentos de la teoría social . Cambridge, MA: Belknap de Harvard University Press.
- Igualdad y rendimiento en la educación (1990)
- Rediseñando la educación estadounidense (1997, con Barbara Schneider, Stephen Plank, Kathryn S. Schiller, Roger Shouse y Huayin Wang)
Véase también
Notas
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Enlaces externos
- Biografía Nacional Estadounidense en Línea
- Foto de James Coleman
- Apariciones en C-SPAN
- La reconstrucción racional de la sociedad (Discurso presidencial de 1992)
- Nacimientos en 1926
- Muertes en 1995
- Construcción de comunidad
- Profesorado de la Universidad de Chicago
- ex alumnos de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Purdue
- Gente de Bedford, Indiana
- Gente de Louisville, Kentucky
- Presidentes de la Asociación Americana de Sociología
- ex alumnos de la escuela secundaria DuPont Manual
- sociólogos económicos
- Sociólogos de la educación
- Miembros de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos
- Miembros de la Real Academia Sueca de Ciencias
- Miembros de la Sociedad Filosófica Americana
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