Colin Bond en carreras

Colin Bond Racing fue un equipo de automovilismo australiano que compitió en el Campeonato Australiano de Turismos entre 1984 y 1993 .

Después de años de competir para otros equipos, incluido el equipo de fábrica Holden Dealer Team (1969-1976) y el equipo Ford de Allan Moffat (1977-1978), y luego siendo básicamente un conductor a sueldo hasta 1983, Colin Bond fundó Colin Bond Racing en 1984 como el equipo Alfa Romeo respaldado por el distribuidor de fábrica a través del distribuidor de Australia y Nueva Zelanda, Network Alfa. El equipo inicialmente construyó un Alfa Romeo Alfetta GTV6 para correr en la "Super Series" de producción de la serie Grupo E antes de que el automóvil se actualizara para la Sandown 500 y la James Hardie 1000 para correr en la nueva categoría de automóviles de turismo internacionales del Grupo A de Australia . ^[1] Se compró un segundo GTV6 al equipo belga Luigi Racing y se agregó para el inicio del Campeonato Australiano de Turismos de 1985 con el ex campeón mundial Alan Jones conduciendo el auto hasta que regresó a la Fórmula Uno a mediados de 1985, ^[2] después de lo cual Gregg Hansford asumió el puesto de Jones en el equipo para la ronda final del ATCC y como copiloto de Bond en las carreras de resistencia . El equipo fue patrocinado inicialmente por Ignis Fridges como patrocinador secundario de Network Alfa.

Conduciendo el coche del Grupo A, Jones demostró ser un verdadero matagigantes en las primeras rondas del ATCC de 1985, a menudo corriendo con los Holden Commodore y Ford Mustang GT con motor V8 más potentes , así como con el Volvo 240T turboalimentado y el BMW 635 CSi . Por otro lado, Bond, con el coche del Grupo E reconvertido, no pudo igualar el ritmo de su ilustre compañero de equipo. Cuando Jones se fue para volver a la Fórmula Uno, Bond vendió el coche original del Grupo E/A y corrió con el GTV6 comprado por Luigi en el resto del ATCC, logrando actuaciones muy mejoradas, incluida una sorprendente pole position para la ronda de Amaroo Park . Luego hizo campaña con el coche en las carreras de resistencia hasta que sufrió un accidente en una carrera de 300 km en el Surfers Paradise International Raceway . Antes de la carrera de Surfers, Bond y Hansford terminaron octavos en la general y primeros en la Clase B en la James Hardie 1000 de 1985 .

Para 1986 , se adquirieron dos GTV6 más de Luigi y Bond corrió con uno en el ATCC de 1986 antes de correr el segundo auto en las carreras de resistencia .

En 1987 , el equipo reemplazó el ahora obsoleto GTV6 con el nuevo Alfa Romeo 75 turbo, completo con un nuevo patrocinio importante de Caltex . Al igual que el segundo GTV6 del equipo en 1985, el Alfa 75 fue comprado al equipo Luigi, aunque a diferencia del GTV6, el equipo de Bond encontró una serie de problemas con el nuevo auto. El trabajo de desarrollo en el auto durante toda la temporada, incluido el cambio de volante a la izquierda a volante a la derecha, lo que permitió el uso de un mejor sistema de escape, elevó la potencia a aproximadamente 320 bhp (239 kW; 324 PS). ^[3] El equipo había comenzado a familiarizarse con el auto y se esperaba una buena actuación en la James Hardie 1000 de 1987 en Bathurst , aunque la carrera se convirtió en una pesadilla para el equipo después de que el copiloto de Bond, Lucio Cesario, destrozara la parte delantera del Alfa cuando lanzó el auto sobre Skyline y golpeó la pared sobre The Dipper.

Bond finalizó su asociación con Alfa Romeo al clasificarse en el cuarto lugar para la carrera de apoyo del Grupo A del Campeonato de Turismos del Pacífico Sur en el Gran Premio de Australia de 1987 en Adelaida . Después de una carrera constante, Colin Bond terminó en el quinto lugar.

El Alfa 75 turbo era un coche de Clase 2 en el WTCC y un Under 2500cc en Australia. En ambos casos estaba en la misma clase que el BMW M3 de 2,3 litros y aspiración natural . Sin embargo, a pesar de que el 75 tenía aproximadamente 20 CV (15 kW; 20 PS) más que el BMW, los resultados fueron muy diferentes. Como la mayoría de los coches del Grupo A hasta 1987, el Alfa era un coche de carretera adaptado para las carreras de turismos. Sin embargo, el BMW (al igual que el Ford Sierra RS500 ) había sido concebido como un coche de carreras que se puso en producción como coche de carretera únicamente con fines de homologación, lo que cambió el panorama de las carreras del Grupo A.

Tras la retirada de Alfa Romeo del automovilismo a mediados de 1987, el equipo cambió a Ford Sierra RS500 a partir de 1988. ^{[4] [5]} Los aspectos más destacados del primer año incluyeron el tercer puesto en el ATCC de 1988 , la victoria en la serie AMSCAR y un tercer puesto en la Tooheys 1000 de 1988 con Alan Jones (a pesar de un motor con menor potencia gracias a que los inspectores incautaron el mejor turbocompresor del equipo tras lo que resultó ser una protesta ilegal presentada por Tom Walkinshaw contra el Sierra construido en Australia). El equipo logró victorias consecutivas en 1990 en Lakeside y Mallala . ^[6] La victoria de Bond en Lakeside en 1990 fue su primera victoria en el Campeonato Australiano de Turismos desde 1978, mientras que su victoria en Mallala fue su décima y última victoria en el ATCC.

Conduciendo el Sierra (uno de los autos OXO Supercubes de 1987 prestado por Don Smith), Bond y su copiloto de 1988, Alan Jones, también terminaron juntos en segundo lugar en el Campeonato de Turismos de Asia y el Pacífico de 1988 a pesar de solo competir en tres de las cuatro rondas (Bathurst, Wellington y Pukekohe ) y solo terminar en dos de ellas (Bathurst y Wellington) mientras que se perdieron la ronda final en Fuji en Japón.

El equipo de Bond, patrocinado por Caltex, se amplió a dos coches para las carreras de resistencia de 1988 en Oran Park , Sandown y Bathurst, con el segundo coche a cargo de los veteranos de Sydney Bruce Stewart y John Giddings (el segundo coche era parte del trato hecho con Don Smith a principios de 1988). Ken Matthews (otro veterano de Sydney) se unió al equipo de Bond en 1989 y 1990 , conduciendo el Ford Sierra ganador de la Bathurst 1000 de 1988 que había comprado a Tony Longhurst .

En 1991, el equipo se expandió hacia las carreras de autos de producción del Grupo E con una sucesión de Toyota, Toyota MR2 y Toyota Celica . Los veteranos pilotos de Toyota, John Smith y Neal Bates, se unieron a Bond en una sucesión de campañas que luego fueron dirigidas por Smith y/o Bates. En 1993, el equipo amplió su participación con Toyota , compitiendo en el campeonato de 2 litros con un equipo de dos autos Toyota Corolla. John Smith comenzó la temporada en un Corolla FX-GT de 1.6 litros construido por el Toyota Team Australia en 1990, mientras que Bond desarrolló el nuevo Corolla Seca de 2.0 litros con especificación BTCC .

El FX-GT de Smith no pudo igualar la velocidad de los BMW M3 de M3 Motorsport , mientras que Bond era rápido pero poco fiable en el nuevo Seca. Una vez que se completaron los dos nuevos coches, la fiabilidad había mejorado hasta el punto de que Smith le estaba arrebatando victorias al M3 de Peter Doulman. En una dramática final del campeonato en la que el ganador se lo llevaba todo en Oran Park, el BMW de Doulman ganó el título después de una controvertida colisión entre el Corolla Seca de Smith, que lideraba la carrera, y el compañero de equipo de Doulman, John Cotter. Smith y Bond terminaron la serie en segundo y tercer lugar. El equipo volvió a ser derrotado por M3 Motorsport en la Bathurst 1000, y ambos Corolla se retiraron de la carrera. ^[7]

El equipo cerró a finales de 1993 como equipo de competición, pero siguió participando en la nueva categoría de turismos de 2,0 litros como constructor. Uno de sus Corolla pasó al equipo Inspired Racing. El equipo utilizó los modelos Corolla como base para la construcción de un par de Hyundai Lantras para el equipo Steve Hardman Motorsport, patrocinado por la fábrica, en 1994 y 1995.