Colin Hall Simpson

Simpson se unió a la Segunda Fuerza Imperial Australiana el 15 de octubre de 1939 con el rango de teniente coronel. ^{[ 16 ]} Se le asignó el número de servicio VX79 de la AIF, ^{[ 17 ]} y asumió el mando de las Señales del Cuerpo Australiano. Cuando se formó el I Cuerpo en abril de 1940, el teniente general Sir Thomas Blamey fue nombrado su comandante, y Simpson su jefe de señales, con un ascenso al rango de coronel. ^{[ 17 ]}

Simpson embarcó en el transporte Nieuw Holland el 15 de septiembre de 1940, llegando a Kantara , Egipto, el 12 de octubre. Se reunió con sus homólogos británicos y discutió los preparativos para la creación de una Escuela de Señales de la AIF en Oriente Medio. Fue necesaria cierta negociación antes de que esta propuesta fuera finalmente aceptada. Estaba decepcionado por el nivel de entrenamiento alcanzado por las unidades de señales del I Cuerpo y la 6.ª División en Oriente Medio, y también por los refuerzos que llegaban de Australia. Tanto el nivel de entrenamiento de las unidades como el establecimiento de las escuelas destinadas a remediar la situación se vieron obstaculizados por una grave escasez de equipo. ^{[ 18 ]} La lista de carencias críticas de la 6.ª División —que no se limitaba en absoluto al equipo de señales— incluía 120 teléfonos y 190 km de cable eléctrico. ^{[ 19 ]} No fue hasta enero de 1941 —después de que la 6.ª División se hubiera desplegado en combate en Libia— que el cable estuvo disponible en Australia. ^{[ 20 ]} Algunas unidades se equiparon con material enemigo capturado. ^{[ 21 ]} 

Simpson llegó a Grecia el 7 de marzo de 1941 como parte del grupo de avanzada del I Cuerpo. ^{[ 22 ]} La Batalla de Grecia representó un gran desafío para las unidades de señales de Simpson, ya que el terreno accidentado, la acción enemiga y los frecuentes movimientos de tropas se confabularon para frustrar sus esfuerzos por mantener comunicaciones fiables. La noticia de que Yugoslavia había ofrecido rendirse llegó a Blamey a través de una transmisión de la BBC el 15 de abril, captada por un receptor integrado en una caja de queroseno que Simpson había insistido en llevar consigo. ^{[ 23 ]} Muchos equipos de señales se perdieron durante los combates, y algunos tuvieron que ser destruidos tras la orden de evacuar Grecia. Simpson embarcó hacia Creta en el HMS Phoebe  el 25 de abril. Desde allí tomó un hidroavión a Alejandría . Su primera prioridad al llegar fue gestionar la reposición del equipo perdido. ^{[ 24 ]}

La escasez de equipos de señales fue un factor importante en el retraso del despliegue del I Cuerpo en la campaña de Siria-Líbano hasta que quedó claro que el general Sir Henry Maitland Wilson no podía controlar adecuadamente las operaciones desde su cuartel general en el Hotel King David de Jerusalén. Una vez más, los señaleros tuvieron que luchar contra un terreno inhóspito. Las colinas y las condiciones atmosféricas dificultaban la recepción de las operaciones de radio, y esas mismas colinas, junto con la escasez de cable, no hicieron menos difícil la tarea de los linieros. ^{[ 25 ]} Fue mencionado en los despachos , ^{[ 26 ]} y nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico por "mantenimiento de las comunicaciones en condiciones difíciles en la campaña de Grecia". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Simpson fue ascendido al rango de brigadier el 11 de septiembre de 1941, convirtiéndose en el primer oficial del Cuerpo de Señales australiano en alcanzar dicho rango. ^{[ 1 ]} El 13 de septiembre de 1941 sufrió un grave accidente de tráfico, con laceraciones severas, una conmoción cerebral y fracturas de clavícula, costilla y dedo. Fue trasladado al 2.º/1.er Hospital General y evacuado a Australia en el buque hospital MS Wanganella . Regresó a Oriente Medio por vía aérea, llegando el 20 de enero de 1942. ^{[ 25 ]}

En cuestión de días, Simpson se dirigió nuevamente hacia el este, tomando un hidroavión a Batavia , donde se unió al grupo de avanzada del I Cuerpo, que estaba siendo enviado desde Oriente Medio a las Indias Orientales Neerlandesas para contrarrestar la amenaza japonesa . Allí se reunió con las autoridades locales para tratar los arreglos de comunicaciones para la defensa de Java. Estos se resolvieron rápidamente, pero la situación táctica se deterioró con tal rapidez que el I Cuerpo recibió la orden de abandonar Java el 21 de febrero de 1942. Simpson partió en el buque de transporte de tropas Orcades , que llegó a Adelaida el 14 de marzo. ^{[ 29 ]}

Blamey fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Militares Australianas el 27 de marzo. Instituyó una profunda reorganización del Ejército, reemplazando a los oficiales con hombres con experiencia en Oriente Medio. Simpson se convirtió en Jefe del Cuerpo de Señales el 6 de abril, con el rango de mayor general , siendo el primer oficial del Cuerpo de Señales australiano en alcanzar dicho rango. ^{[ 30 ]}

Una de las primeras tareas de Simpson fue reunirse con el Jefe de Comunicaciones del Cuartel General (GHQ) del Área del Pacífico Sudoccidental del General Douglas MacArthur , el Brigadier General Spencer B. Akin . Ambos establecieron mecanismos para dividir la responsabilidad de las comunicaciones del teatro de operaciones entre los dos ejércitos, que a menudo colaboraban en los mismos proyectos. Un resultado importante de su primera reunión fue la creación de la Oficina Central como una organización combinada de inteligencia de señales . Simpson había estado pensando en una organización de este tipo durante su estancia en las Orcadas . Blamey conocía la importancia de la inteligencia de señales por su experiencia como Subcomandante en Jefe en Oriente Medio y la apoyó sin dudarlo. Tras un comienzo lento, la inteligencia de señales se convirtió en un elemento crucial de la guerra en el Pacífico Sudoccidental. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Quizás el proyecto más ambicioso de Simpson fue el tendido de un cable submarino entre Cabo York y Nueva Guinea. Se fletó un buque cablero, el SS Mernoo , y dos antiguos cables que cruzaban el estrecho de Bass fueron izados y vueltos a tender a través del estrecho de Torres en octubre de 1943. Cuando se completaron las conexiones terrestres en diciembre de 1943, fue posible enviar un mensaje desde Melbourne hasta Port Moresby. ^{[ 33 ]} Simpson, que se encontraba en una gira de inspección por Nueva Guinea, estuvo presente para la recepción del primer mensaje. ^{[ 34 ]} En noviembre de 1944, visitó el frente en los Países Bajos, Bélgica y Francia, regresando a Australia vía Estados Unidos y Canadá. ^{[ 35 ]}

Para dotar de personal a sus unidades de señales, Simpson buscó obtener a unas 4000 mujeres del Servicio Femenino del Ejército Australiano (AWAS). ^{[ 36 ]} Se activaron dos batallones especiales de entrenamiento de señales para atenderlas, y Simpson inspeccionó el 2.º Batallón de Entrenamiento de Señales (AWAS) en la Escuela de Gramática de Ivanhoe con la teniente coronel Sybil Irving el 6 de julio de 1942. ^{[ 37 ]} Para 1945, el Cuerpo Australiano de Señales contaba con unos 25 000 hombres y mujeres. ^{[ 1 ]} El gran número de mujeres que servían en las unidades de señales causó fricción entre Irving y Simpson sobre el grado de control que ejercía sobre ellas. ^{[ 38 ]}

Consciente de que las señales suelen olvidarse cuando los señaleros están en su mejor momento, Simpson intentó obtener diversos reconocimientos para su cuerpo. Organizó desfiles ceremoniales por Melbourne para celebrar el Día de la Victoria en Europa el 10 de mayo de 1945 ^{[ 39 ]} y el Día de la Victoria en Europa el 20 de agosto de 1945 ^{[ 40 ].} Intentó que se le concediera el título de "Real" en reconocimiento a su servicio durante la guerra. Esto ocurrió el 10 de noviembre de 1948 ^{[ 41 ].}