Club de campo de Columbia

El Columbia Country Club es un club de campo privado en Chevy Chase , Maryland , una zona no incorporada .

El club fue fundado en 1909 como una rama del Columbia Golf Club de Washington, DC, que tenía 11 años de antigüedad. Su campo de golf, inaugurado en 1911, fue diseñado por Herbert Barker . ^{[1] [2]}

El club albergó el torneo de golf US Open en 1921. Entre sus miembros, que durante ocho décadas se mantuvieron totalmente blancos y masculinos, se incluyen el presidente estadounidense Richard Nixon , ^[3] el expresidente Barack Obama , ^[4] y los generales de cinco estrellas Omar Bradley y Hap Arnold .

El Columbia Golf Club fue fundado por nueve hombres el 29 de septiembre de 1898. Su ubicación original estaba en Washington, DC, en el lado este de Brightwood Avenue, posteriormente conocida como Georgia Avenue NW , en el vecindario de Schuetzen Park (hoy Park View ). El club pronto se mudó "a un sitio más al norte en el lado oeste donde un terreno baldío se convirtió en un rudimentario campo de golf de nueve hoyos", según la historia del club. ^[2]

En ese momento, se necesitaba un sitio más grande, por lo que se incorporó un nuevo club el 25 de agosto de 1909, con 200 de los 600 miembros del Columbia Golf Club. ^[2] Este nuevo Columbia Country Club compró su sitio actual en Connecticut Avenue ese año a la Chevy Chase Land Company , que ofreció términos favorables al club con la esperanza de atraer compradores de viviendas a sus desarrollos cercanos. ^[5] El sitio de 126 acres (51 ha) consistía en dos parcelas de bosque y tierras de cultivo separadas por un derecho de paso de 100 pies de ancho en poder del ferrocarril Baltimore & Ohio . El club construyó su campo de golf a ambos lados de la línea ferroviaria. Durante más de medio siglo, los miembros del club cruzaron las vías para jugar al golf junto a trenes arrastrados por locomotoras de vapor y luego diésel entre la concurrida sucursal metropolitana de B&O y la zona costera industrial de Georgetown . ^{[6] [7] [8]}

La casa club fue diseñada por el miembro del club Frederick B. Pyle, ^[2] cuyo diseño fue seleccionado de un grupo de cuatro. El nuevo club abrió el 6 de enero de 1911. El campo de golf, terminado ese mismo año, fue diseñado por Herbert Barker , un destacado golfista y arquitecto de campos de la época. ^[2] Walter Travis realizó amplias renovaciones en el campo en 1915. ^[9] No hay ningún registro periodístico del evento y se han perdido las primeras actas del Club. El campo era uno de los favoritos del presidente Woodrow Wilson . ^{[ cita requerida ]}

En 1921 se celebró en el Club el Abierto de Estados Unidos , que ganó el inglés Jim Barnes . ^[1] El presidente Warren Harding entregó el trofeo del campeón. ^[10]

La primera piscina, donada por Donald Woodward, se inauguró en 1925. El club añadió varias hectáreas en la década de 1930, con lo que llegó a tener 146,38 hectáreas. ^[11] Más tarde, se construyó una piscina de tamaño olímpico; toda la zona se renovó en 1978. En la década de 1960, se añadieron pistas de tenis de plataforma a las pistas normales.

Como muchos clubes de su época, el Columbia Country Club, un club exclusivamente masculino y de raza blanca , discriminó durante décadas a las mujeres y a las personas de color, prohibiéndoles ser miembros y prohibiendo a las invitadas femeninas entrar en ciertas zonas del comedor. Eso empezó a cambiar en 1989, cuando el estado de Maryland amenazó con retirar una exención fiscal a menos que el club dejara de "discriminar al conceder membresías u ofrecer servicios de club", informó el Washington Post . El club aceptó. ^[12] Aun así, al año siguiente, el club tenía 1.635 miembros, todos hombres. Ninguno era negro o latino. ^[13]

Ese año, hubo una lista de espera de ocho años para los posibles miembros, la más larga entre los 47 clubes privados cerca de Washington, DC, que respondieron a una encuesta del Washington Post . ^[13] La tarifa inicial para unirse en ese momento era de $ 22,000 (equivalente a $ 51,000 en la actualidad). ^[13]

En 1994, el club comenzó a admitir mujeres como miembros. ^[12]

El club fue sede del Campeonato de Golf Amateur Juvenil de Estados Unidos de 2003 , ganado por Brian Harman . ^[14]

En 2009, el club completó una renovación y ampliación de la casa club, añadiendo una piscina cubierta, un mejor gimnasio, una bolera , vestuarios, una pista de patinaje sobre hielo (sólo en invierno) y más estacionamiento.

En 2021, el club fue sede del Campeonato de golf juvenil femenino de EE. UU. , ganado por Rose Zhang . ^[15]

A fines de 2022, el club comenzó una renovación de tres años del nivel inferior de su casa club que tiene como objetivo ampliar la cocina y actualizarla, el comedor y los vestuarios. ^{[ cita requerida ]}

El club ha empleado sólo a cuatro golfistas profesionales en su más de un siglo de funcionamiento: Fred McLeod , William Strausbaugh, Robert Dolan y Steven Delmar.

En la década de 1990, Columbia Country Club intentó impedir la apertura de un sendero ferroviario en la antigua línea ferroviaria B&O alrededor de la cual el club había construido su campo de golf.

Después de que el sucesor de B&O, CSX, finalizara el servicio a lo largo de la línea en 1985, el gobierno del condado de Montgomery compró el derecho de paso para preservarlo para su uso como una posible ruta de tranvía entre Bethesda y Silver Spring . ^[16] Durante la década siguiente, la plataforma de la vía se convirtió en Georgetown Branch Trail , una extensión hacia el este del Capital Crescent Trail , que seguía el antiguo derecho de paso de B&O desde Bethesda hasta Georgetown .

Los miembros del club se opusieron a esta reutilización del derecho de paso. Demandaron al condado y a los Estados Unidos por daños y perjuicios después de que se abriera el sendero, alegando que reutilizar la antigua línea de carga para que la usaran excursionistas y ciclistas era una expropiación inconstitucional . Su argumento fue rechazado en 1999 por el Tribunal de Reclamaciones Federales de los Estados Unidos. ^[17]

A los pocos años de perder su intento de bloquear una propuesta de reutilización del antiguo derecho de paso del ferrocarril, el Columbia Country Club se convirtió en un destacado oponente de otra: la Purple Line de Maryland, una línea de tren ligero de 26 kilómetros que conectará el centro de Bethesda y New Carrollton . Sus esfuerzos de cabildeo frenaron los esfuerzos para construir la línea de tránsito y consiguieron concesiones secretas que no se dieron a otros propietarios a lo largo de la línea. ^[18]

En 2000, el gobierno de Maryland comenzó a estudiar formalmente una línea de tren ligero propuesta desde hace mucho tiempo a lo largo del derecho de paso. ^{[19] [20]} La línea de tránsito de dos vías utilizaría una franja más amplia del derecho de paso que la antigua línea de carga de una sola vía, pero se mantendría dentro de los límites de propiedad del condado de Montgomery. Pero requeriría que el club alterara varios agujeros que se habían expandido a lo largo de los años en terrenos que formaban parte del derecho de paso del ferrocarril. ^{[5] [17]}

En dos años, el club había gastado miles de dólares en hacer lobby contra la propuesta, mientras que miembros individuales habían organizado recaudaciones de fondos para políticos simpatizantes. ^[21] En 2008, los líderes del club dijeron que estaban aumentando sus "esfuerzos de relaciones comunitarias y gubernamentales a nivel estatal y federal", incluida la organización de una oposición "de base". ^[22] Para 2013, el club era "considerado durante mucho tiempo como uno de los enemigos de la Línea Púrpura mejor financiados y con mejores conexiones políticas", escribió el Washington Post . ^[18]

Ese año, el club consiguió un acuerdo de 25 páginas con la Administración de Tránsito de Maryland y el condado de Montgomery. ^[23] Según el acuerdo, la ruta planificada de la Línea Púrpura se movería unos 12 pies hacia el norte durante 1.700 pies, protegiendo las vistas de la casa club y respetando cuatro de los hoyos que el club había construido en el derecho de paso del ferrocarril. "Otras concesiones incluyen un límite de un año para que los vehículos de construcción utilicen la propiedad del club, muros de sonido garantizados de cuatro pies y promesas de reuniones al menos cada tres meses para discutir el trabajo en curso. El condado también acordó darle al club, sin costo alguno, el uso 'exclusivo' de dos pasos inferiores para carritos de golf y terrenos propiedad del condado donde ya existe el campo de golf", informó el Washington Post . ^[18] El acuerdo también impedía a los firmantes hablar sobre el acuerdo y obligaba al club a dejar de oponerse al proyecto. Pero el acuerdo no vinculaba a los miembros individuales del club, quienes continuaron con su oposición presionando y dando dinero a los funcionarios electos durante al menos dos años. ^{[24] [25]}

El campo par 70 (35-35) de Columbia mide 6.900 yardas (6.300 m) con una calificación de campo de 72,3 y una calificación de pendiente de 139.

El campo favorece la ejecución de los golpes y la delicadeza por sobre la capacidad de golpear la bola a largas distancias. La topografía natural de la zona hace que el campo de Columbia sea muy accidentado, con fairways estrechos y greens pequeños y ondulados. Los superintendentes del campo generalmente mantienen los greens de Columbia a una velocidad muy alta y rara vez obtienen una puntuación menor a 11 en el medidor Stimp .

Un dicho común entre los miembros y los caddies es que "solo hay dos posiciones planas en Columbia, en el tee y en tu bolsillo". ^[26] Golpear la bola a largas distancias puede causar problemas a un jugador debido a los roughs profundos, las posiciones en laderas, los bunkers y los fairways estrechos antes mencionados. Casi todos los tiros de aproximación se juegan cuesta arriba o cuesta abajo, con jugadas cuesta abajo severas en los hoyos 2, 5, 12, 14, 15 y 16. El hoyo 17 en Columbia es un hoyo único, que requiere un tiro de salida de 200 yardas a un fairway corto pero ancho, luego un chip cuesta arriba de 70 yardas a un green inclinado de adelante hacia atrás.

El hoyo emblemático es el par 3 del hoyo 16, que, según cuenta la leyenda, sirvió de inspiración a Bobby Jones para el hoyo 12 del Augusta National Golf Club . ^[27] El hoyo se juega en un green muy largo y estrecho con tres niveles que está protegido a lo largo del frente por un gran estanque y un búnker de maceta, con otro búnker de maceta detrás de él. El hoyo ha sido calificado como uno de los mejores de la zona.

Con excepción del hoyo 8, se han realizado cambios en todos los hoyos del campo. ^[5] Se han realizado cambios importantes en los hoyos 15, 16 y 17, que fueron posibles gracias a la construcción de una línea de agua a través del área por parte de la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington en virtud de su poder de dominio eminente. En 2012, se agregaron nuevos tee boxes y un mejor sistema de irrigación.

En septiembre de 2022, Columbia completó una renovación de su campo de golf que instaló un moderno sistema de riego y drenaje, renovó bunkers y volvió a cubrir los fairways con una mezcla híbrida de pasto Bermuda y centeno.

Un canal ajardinado lleva a Coquelin Run más allá o a través de los hoyos 1, 15, 16, 17 y 18; está represado en el hoyo 17 para crear un estanque de 230 metros de largo al sur del green, donde se une a otros arroyos. ^[28]

• West, Henry Litchfield. El Columbia Country Club: tal como era en el principio. 1938.

• Sitio web oficial
• "Columbia Country Club": breve historia en "La ciudad de Chevy Chase: pasado y presente" (1990)

38°59′21″N 77°04′42″O / 38.98917, -77.07833