La Compañía Terrestre Chevy Chase

Chevy Chase Land Company es una empresa de desarrollo y tenencia de bienes raíces con sede en los suburbios de Washington, DC.

Fundada en 1890 por Francis G. Newlands para desarrollar suburbios residenciales exclusivamente blancos , ^[1] continúa operando hoy como una empresa privada. ^[2] Entre los desarrollos de la empresa se encuentran la Villa de Chevy Chase ; otras partes de Chevy Chase , Maryland; y el área de Chevy Chase en Washington, DC.

Alrededor de 1886 o 1887, Newlands lanzó un esfuerzo casi sin precedentes para crear un importante suburbio de tranvías de Washington, DC. Usando su herencia del padre de su esposa fallecida y atrayendo a otros socios inversores, particularmente políticos de Nevada conocidos como el "Sindicato de California", Newlands dirigió la compra silenciosa de tierras a lo largo de una línea recta desde el norte de Dupont Circle , que en ese momento era el borde noroeste del desarrollo urbano, hacia un área no incorporada del condado de Montgomery de Maryland y hasta la actual Jones Bridge Road. Newlands inicialmente tenía la intención de que esta línea llegara hasta la ciudad establecida de Rockville, Maryland , pero encontró más fácil y más barato comprar tierras del condado de Montgomery aproximadamente a media milla al este. ^[1]

Entre las parcelas se encontraba "Oak View", en el actual Cleveland Park , la finca rural de 26,5 acres de Grover Cleveland , que había completado recientemente su primer mandato como presidente de los Estados Unidos. Newlands pagó 140.000 dólares por la tierra en febrero de 1890, sólo cuatro años después de que Cleveland la hubiera comprado por 21.500 dólares. ^[3]

El 6 de junio de 1890, ^[4] cuando su grupo de compradores ficticios había acumulado 1.712 acres (6,93 km ² ), Newlands constituyó la Chevy Chase Land Company para reunir las parcelas con vistas al desarrollo. ^[1] Ese año, el periódico Washington Star la calificó como la "transacción más notable que se haya conocido jamás en la historia de la propiedad suburbana". ^[1]

Newlands y sus socios también comenzaron a construir una línea de tranvía para conectar sus propiedades remotas con el centro de la ciudad. En 1888, adquirió el control mayoritario de Rock Creek Railway , que había obtenido una carta para construir una de las primeras líneas de tranvía eléctrico de DC, pero carecía de fondos para la construcción. ^[1] Newlands y sus socios financiaron la nivelación y construcción de la carretera y el derecho de paso del tranvía que se convertiría en Connecticut Avenue al norte de Rock Creek ; la vía al norte de la línea District fue construida por su Chevy Chase Land Company. Las operaciones de tranvía comenzaron en 1890 en dos cuadras de Florida Avenue NW al este de Connecticut. La compañía finalmente gastó alrededor de $ 1.5 millones ^[5] ($ 50,866,667 hoy ^[6] ) para construir una línea de cinco millas desde 18th y U Streets NW hasta Coquelin Run en Maryland. ^[7] Un enlace clave fue el primer puente que cruzaba el profundo valle de Rock Creek en Calvert Street. Erigido por la Edgemore Bridge Company en 1891 con un coste de 70.000 dólares (2.373.778 dólares actuales ^[6] ), se extendía 755 pies a lo largo de seis cerchas de hierro forjado sobre caballetes de hierro de 125 pies de altura. La empresa luego transfirió el puente al gobierno municipal de Washington, DC , que se hizo cargo de la mitad del coste de mantenimiento de la estructura. ^[5] Cuando el puente empezó a fallar en 1911, ^[8] su tablero (una calzada de 40 pies de ancho flanqueada por pasarelas de cinco pies) se estrechó. ^[9] (El puente sería reemplazado en 1933-35 por el actual puente Duke Ellington ).

Al dar forma a los barrios de Chevy Chase , la Land Company fue pionera en la prestación de diversos servicios a las zonas en crecimiento. La Sociedad de Historiadores de la Arquitectura escribe: "Una de las principales razones del éxito de esta comunidad suburbana pionera fue el hecho de que la Chevy Chase Land Company incluía ingenieros civiles, sanitarios y estructurales, así como arquitectos, arquitectos paisajistas y agentes inmobiliarios para incorporar la zonificación, las directrices de diseño arquitectónico, el paisajismo y la infraestructura... La empresa también construyó sistemas de agua y alcantarillado y una central eléctrica". ^[10] Esa "central eléctrica" ​​albergaba el generador hidroeléctrico que impulsaba los tranvías de Connecticut Avenue; la Land Company también había construido el lago artificial (Chevy Chase Lake) que impulsaba el generador y que más tarde proporcionó un lugar para navegar, nadar y realizar otras actividades. ^[11]

Estos servicios no incluían tiendas, almacenes o comercio en general, que estaban prohibidos en la zona; los líderes de la compañía, en cambio, proporcionaban "servicio de carga" en la línea de tranvía de Connecticut Avenue mediante el cual se podían entregar alimentos y otros artículos para el hogar. ^[12]

Newlands, un supremacista blanco declarado , tomó medidas para mantener a los afroamericanos fuera de los nuevos barrios. Aunque la Chevy Chase Land Company recién comenzó a incluir cláusulas raciales en sus casas varias décadas después, inicialmente fijó sus precios de venta en puntos que efectivamente limitaban las ventas a los blancos adinerados: $5,000 y más en Connecticut Avenue y $3,000 y más en calles secundarias. ^[13]

En 1894, la empresa construyó el Chevy Chase Inn en Connecticut Avenue; la propiedad se convirtió en el Chevy Chase Junior College desde 1903 hasta 1950, ^[7] luego en el centro juvenil nacional de la National 4-H Foundation hasta 2021; actualmente se está renovando como residencia para personas mayores. ^[14]

En noviembre de 1901, la empresa vendió un terreno valorado en 25.000 dólares en el lado oeste de Connecticut, en la actual Van Ness Street. El comprador fue la Oficina Nacional de Normas (National Bureau of Standards ), en concreto, el Dr. Samuel W. Stratton , el primer director de la agencia federal, que se mudaba de su primera sede en Capitol Hill. La Oficina convertiría el antiguo viñedo y la granja Springland en uno de los complejos de laboratorios científicos más sofisticados del país, un campus de 70 acres y 90 edificios. ^[15]

En 1906, Newlands' Land Company ayudó a bloquear la creación de Belmont , una subdivisión destinada a ser un vecindario creado por desarrolladores afroamericanos y poblado por compradores de viviendas afroamericanos. ^[16] En 1927, la compañía solicitaría con éxito que la subdivisión se borrara de los libros de propiedad del condado de Montgomery. ^[17]

En 1913, la Land Company proporcionó el terreno para la primera escuela pública del condado de Montgomery . La parcela se encontraba al noreste de Rosemary Circle en lo que hoy es la ciudad de Chevy Chase . Los residentes recaudaron $5,000 para comprar y erigir cuatro edificios de estructura portátil como aulas temporales para estudiantes de primero a décimo grado. En 1917, se inauguró el edificio permanente, una estructura de ladrillo de dos pisos inspirada en el Art Decó llamada entonces Chevy Chase School; eventualmente se convertiría en Chevy Chase Elementary School . ^[18]

Newlands dirigió la empresa hasta su muerte en 1917. ^[19] Un año antes, un folleto de ventas aludía a las medidas adoptadas para mantener el color blanco de Chevy Chase: "Las únicas restricciones impuestas son las que la experiencia ha demostrado que son necesarias en cualquier zona residencial para mantener o aumentar los valores y proteger a los propietarios de la propiedad contra la invasión de elementos indeseables". ^[20]

Edward J. Stellwagen sucedió a Newlands. En 1925, la empresa construyó el Chevy Chase Arcade en el noroeste de DC; estaba previsto que fuera "uno de los cuatro centros comerciales que se alternarían con apartamentos a lo largo de Connecticut Avenue". ^[21]

En 1932, Edward Hillyer se convirtió en presidente de la compañía. Bajo la dirección de Hillyer, la Chevy Chase Land Company incluyó cláusulas en las compras de tierras que prohibían su venta a personas negras ^[22] o judías. ^[23] Las "restricciones raciales disminuyeron durante la Segunda Guerra Mundial y fueron prohibidas por completo por la Corte Suprema en 1948, pero el legado de discriminación persiste", escribió un historiador en 2016; ^[23] Chevy Chase Village , por ejemplo, era 95,9% blanca en el censo de 2015. ^[24]

Bajo la dirección de Stellwagen y Hillyer, la empresa se limitó a vender terrenos, pero eso cambiaría después de la Segunda Guerra Mundial, cuando comenzó a desarrollar más activamente la construcción de edificios. ^[25]

En 1946, William S. Farr se convirtió en presidente de la empresa. Farr, nacido en 1903, era sobrino-nieto y yerno de Newlands.

En 1972, Farr fue reemplazado por Hunter Davidson. ^[19] En 1979, la compañía anunció un acuerdo con la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington para construir un edificio de oficinas de 12 pisos sobre la estación Friendship Heights planificada en la Línea Roja del Metro de Washington . La oficina y la estación estaban planificadas para el terreno con forma de rebanada de pastel inmediatamente al norte de la intersección de Wisconsin Avenue y Western Avenue. La compañía era dueña del terreno, sobre el cual anteriormente había estado un motel Howard Johnson's ; el acuerdo permitió a Metro construir su estación según lo planeado sin el gasto de comprar el terreno a la compañía. ^[26]

En 1981, Davidson entregó las riendas al hijo de Farr, Gavin M. Farr (nacido en 1942). ^[19]

En 1988, la Land Company vendió un terreno de 22,5 acres en Connecticut Avenue y Jones Bridge Road al Instituto Médico Howard Hughes . Como parte del acuerdo de venta, la empresa "conservó los derechos de aprobación arquitectónica para asegurarse de que se mantenga la integridad arquitectónica de Chevy Chase", dijo un funcionario de la empresa. ^[25]

En 2008, David Smith, tataranieto de Newlands, se convirtió en presidente y director ejecutivo de la empresa. Fue destituido abruptamente en agosto de 2014; los directivos de la empresa se negaron a decir por qué. ^[27] En ese momento, la empresa poseía unos 1,5 millones de pies cuadrados de bienes raíces comerciales, principalmente oficinas y propiedades minoristas en Bethesda y Chevy Chase o sus alrededores. ^[28]

Smith fue reemplazado como director ejecutivo interino por la líder de la junta Kate Carr, y luego por Tom Regnell, quien había sido ejecutivo de Washington Real Estate Investment Trust. ^[29] En julio de 2020, Regnell fue reemplazado como presidente y director ejecutivo por John L. Ziegenhein III. ^[30]

Entre las propiedades de la empresa se encuentran el centro comercial Lake West en Chevy Chase, ^[31] The Collection en Chevy Chase cerca de Friendship Heights y South Lakes Village en Reston, Virginia . ^[32]

Sus edificios y complejos de apartamentos incluyen 672 Flats en Ballston, Virginia , que adquirió por $90 millones en 2018; y Chase Manor Apartments en Chevy Chase. ^[30] Sus edificios de oficinas incluyen 8401 Connecticut Avenue en Chevy Chase, con 169,812 pies cuadrados. ^[33]

• Sitio web oficial
• Más de 400 artículos que posee la Sociedad Histórica de Chevy Chase relacionados con la Compañía de Tierras
• Carta del 4 de diciembre de 2014 de la Sociedad Histórica de Chevy Chase; incluye "Una bibliografía seleccionada de investigación histórica sobre el desarrollo temprano de Chevy Chase y el papel de Francis G. Newlands"