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Mito de la Tierra plana

El famoso grabado de Flammarion "Tierra plana" tiene su origen en L'atmosphère: météorologie populaire de Flammarion de 1888 (p. 163). El mito de la Tierra plana , o el error de...

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El famoso grabado de Flammarion "Tierra plana" tiene su origen en L'atmosphère: météorologie populaire de Flammarion de 1888 (p. 163).

El mito de la Tierra plana , o el error de la Tierra plana , es una idea errónea histórica moderna según la cual los eruditos y las personas cultas europeas durante la Edad Media creían que la Tierra era plana . [ 1 ] [ 2 ]

Según Stephen Jay Gould , «nunca existió un período de “oscuridad de la Tierra plana” entre los eruditos, independientemente de cómo el público en general haya conceptualizado nuestro planeta tanto entonces como ahora. El conocimiento griego de la esfericidad nunca se desvaneció, y todos los principales eruditos medievales aceptaron la redondez de la Tierra como un hecho cosmológico establecido ». [ 3 ] Los historiadores de la ciencia David Lindberg y Ronald Numbers señalan que «apenas hubo un erudito cristiano de la Edad Media que no reconociera la esfericidad [de la Tierra] e incluso conociera su circunferencia aproximada». [ 4 ]

El historiador Jeffrey Burton Russell afirma que el error de la Tierra plana floreció principalmente entre 1870 y 1920, y que tuvo que ver con el contexto ideológico creado por las disputas sobre la evolución biológica . Russell sostiene que "salvo contadas excepciones, ninguna persona instruida en la historia de la civilización occidental desde el siglo III a. C. en adelante creyó que la Tierra era plana", y atribuye la popularización del mito de la Tierra plana a las obras de historia de John William Draper , Andrew Dickson White y Washington Irving . [ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]

La primera documentación clara de la idea de una Tierra esférica proviene de los antiguos griegos ( siglo V a. C. ). Esta creencia estaba muy extendida en el mundo griego cuando Eratóstenes calculó la circunferencia de la Tierra alrededor del año 240  a. C. Este conocimiento se propagó con la influencia griega, de tal manera que durante la Alta Edad Media ( c. 600-1000 d .  C.), la mayoría de los eruditos europeos y de Oriente Medio defendían la esfericidad de la Tierra. [ 7 ] La ​​creencia en una Tierra plana entre los europeos cultos fue prácticamente inexistente a partir de la Baja Edad Media ( c. 1300-1500 d .  C.), aunque aparecen representaciones fantasiosas en el arte, como los paneles exteriores del famoso tríptico de El Bosco , El jardín de las delicias , en el que se muestra una Tierra con forma de disco flotando dentro de una esfera transparente. [ 8 ]

Historia

En Inventing the Flat Earth: Columbus and Modern Historians , Jeffrey Russell describe la teoría de la Tierra plana como una fábula utilizada para desacreditar la civilización premoderna y el creacionismo . [ 5 ] [ 2 ]

James Hannam escribió:

El mito de que la gente en la Edad Media creía que la Tierra era plana parece remontarse al siglo XVII, como parte de la campaña de los protestantes contra la doctrina católica. Sin embargo, cobró fuerza en el siglo XIX gracias a obras históricas inexactas como * Historia del conflicto entre la religión y la ciencia* (1874) de John William Draper y * Historia de la guerra entre la ciencia y la teología en la cristiandad* (1896) de Andrew Dickson White. Ateos y agnósticos defendieron la tesis del conflicto para sus propios fines, pero la investigación histórica demostró gradualmente que Draper y White habían propagado más fantasía que realidad en sus esfuerzos por probar que la ciencia y la religión están en conflicto eterno. [ 9 ]

Período moderno temprano

El dramaturgo francés Cyrano de Bergerac, en el capítulo 5 de su Historia cómica de los estados e imperios de la Luna (publicada dos años póstumamente en 1657), cita a Agustín de Hipona diciendo que "en su época la Tierra era tan plana como la tapa de una estufa y que flotaba sobre el agua como la mitad de una naranja cortada". [ 10 ]

Robert Burton , en su Anatomía de la melancolía (1621) escribió: [ 11 ]

Virgilio , obispo de Salzburgo en algún momento (como relata Aventino en el año 745), fue cuestionado por Bonifacio , obispo de Mentz , porque sostenía antípodas (lo que generó dudas sobre si Cristo murió por ellas) y, por lo tanto, eliminó la sede del infierno, o la redujo de tal manera que no podía guardar proporción con el cielo, y contradijo la opinión de Agustín [San Agustín], Basilio y Lactancio, que sostenían que la Tierra era redonda como una zanja (a quien Acosta y la experiencia común refutan ampliamente), pero no como una esfera.

Así, hay evidencia de que las acusaciones de terraplanismo, aunque algo caprichosas (Burton termina su digresión con una cita legítima de Agustín: "Mejor dudar de las cosas ocultas, que contender sobre incertidumbres, donde está el seno de Abraham y el fuego del infierno" [ 11 ] ), se usaron para desacreditar a las autoridades opositoras varios siglos antes del siglo XIX. Otra mención temprana en la literatura es la comedia de Ludvig Holberg , Erasmus Montanus (1723). Erasmus Montanus encuentra una oposición considerable cuando afirma que la Tierra es redonda, ya que todos los campesinos la consideran plana. No se le permite casarse con su prometida hasta que grita: "La Tierra es plana como una tortita". En el libro de Thomas Jefferson , Notas sobre el Estado de Virginia (1784), enmarcado como respuestas a una serie de preguntas (consultas), Jefferson usa la "Consulta" sobre religión para atacar la idea de religiones oficiales patrocinadas por el Estado. En el capítulo, Jefferson relata una serie de creencias oficiales erróneas sobre la naturaleza impuestas a las personas por la autoridad. Una de ellas es el episodio de las luchas de Galileo con la autoridad, que Jefferson enmarca erróneamente en términos de la forma del globo: [ 12 ]

El gobierno es igualmente infalible cuando se trata de corregir sistemas en física. Galileo fue enviado a la Inquisición por afirmar que la Tierra era una esfera: el gobierno la había declarado tan plana como una zanja , y Galileo se vio obligado a retractarse de su error. Sin embargo, este error finalmente prevaleció, la Tierra se convirtió en un globo, y Descartes declaró que giraba sobre su eje impulsada por un vórtice .

siglo XIX

El siglo XIX fue un período en el que la percepción de un antagonismo entre religión y ciencia fue especialmente fuerte. Las disputas en torno a la revolución darwiniana contribuyeron al nacimiento de la tesis del conflicto , [ 3 ] una visión de la historia según la cual cualquier interacción entre religión y ciencia conduciría casi inevitablemente a una hostilidad abierta. [ 13 ]

La biografía de Colón escrita por Irving

En 1828, se publicó la biografía altamente romantizada de Washington Irving , Una historia de la vida y los viajes de Cristóbal Colón , [ 14 ] y muchos la confundieron con una obra académica. [ 15 ] En el Libro II, Capítulo IV de esta biografía, Irving ofreció un relato en gran parte ficticio de las reuniones de una comisión establecida por los soberanos españoles para examinar las propuestas de Colón . Uno de sus adornos más fantasiosos fue un relato muy improbable según el cual los miembros más ignorantes y fanáticos de la comisión habían planteado objeciones basadas en las Escrituras a las afirmaciones de Colón de que la Tierra era esférica. [ 16 ]

El problema en la década de 1490 no era la forma de la Tierra, sino su tamaño y la posición de la costa este de Asia, como señala Irving. Las estimaciones históricas desde Ptolomeo en adelante situaban la costa de Asia unos 180° al este de las Islas Canarias . [ 17 ] Colón adoptó una distancia anterior (y rechazada) de 225°, añadió 28° (basándose en los viajes de Marco Polo ) y luego situó Japón otros 30° más al este. Partiendo del cabo de San Vicente en Portugal , Colón hizo que Eurasia se extendiera 283° hacia el este, dejando el Atlántico con solo 77° de ancho. Dado que planeaba partir de las Canarias (9° más al oeste), su viaje a Japón solo necesitaría cubrir 68° de longitud. [ 18 ] [ 19 ]

Colón asumió erróneamente que la milla a la que se refería la estimación árabe de 56 + 2 ⁄ 3 millas (91,2 km) para el tamaño de un grado coincidía con la milla italiana de unos 1480 metros, cuando era aproximadamente un 30 % más larga . Su estimación del tamaño del grado y de la circunferencia de la Tierra fue, por lo tanto, aproximadamente un 25 % menor. [ 20 ] El efecto combinado de estos errores fue que Colón estimó la distancia a Japón en solo unos 5000 km (o solo hasta el borde oriental del Caribe ) cuando la cifra real es de unos 20 000 km. Los eruditos españoles tal vez no conocían la distancia exacta a la costa oriental de Asia, pero creían que era significativamente mayor que la proyección de Colón; y esta fue la base de las críticas en España y Portugal, tanto académicas como entre marineros, al viaje propuesto.   

El punto de controversia no era la forma de la Tierra, ni la idea de que ir hacia el oeste llevaría finalmente a Japón y China, sino la capacidad de los barcos europeos para navegar tan lejos en mar abierto. Los pequeños barcos de la época (los tres barcos de Colón medían entre 20,5 y 23,5 m —o 67 a 77 pies— de largo y transportaban a unos 90 hombres) simplemente no podían llevar suficiente comida y agua para llegar a Japón. De hecho, los barcos apenas alcanzaron las islas del Caribe oriental. Las tripulaciones ya estaban amotinadas, no por temor a "caer al abismo", sino porque se estaban quedando sin comida y agua sin posibilidad de obtener nuevos suministros a poca distancia. Estaban al borde de la inanición. [ 21 ] La expedición de Colón se salvó al llegar a América, de la que no sabía nada, precisamente en el punto donde pensaba llegar a Japón. Su capacidad para reabastecerse de comida y agua en las islas del Caribe le permitió regresar sano y salvo a Europa. De lo contrario, sus tripulaciones habrían muerto y los barcos se habrían hundido.

Defensores de la ciencia

En 1834, pocos años después de la publicación del libro de Irving, Jean Antoine Letronne , un académico francés de fuertes ideas antirreligiosas, tergiversó a los Padres de la Iglesia y a sus sucesores medievales al presentarlos como creyentes en una Tierra plana en su obra Sobre las ideas cosmográficas de los Padres de la Iglesia . [ 2 ] [ 22 ] Luego, en 1837, el filósofo de la ciencia inglés William Whewell , en su Historia de las ciencias inductivas , identificó a Lactancio , autor de Institutiones Divinae (c. 310), y a Cosmas Indicopleustes , autor de Christian Topography (c. 548), como evidencia de una creencia medieval en una Tierra plana. Copérnico había ridiculizado a Lactancio mucho antes en De revolutionibus de 1543 como alguien que «habla de manera bastante infantil sobre la forma de la Tierra, cuando se burla de aquellos que declararon que la Tierra tiene forma de globo».

Otros historiadores siguieron rápidamente a Whewell, aunque pudieron identificar pocos otros ejemplos. [ 23 ] El químico estadounidense John William Draper escribió una Historia del conflicto entre la religión y la ciencia (1874), empleando la afirmación de que los primeros padres de la Iglesia pensaban que la Tierra era plana como evidencia de la hostilidad de la Iglesia hacia el avance de la ciencia. [ 24 ] La historia de la creencia religiosa generalizada en la Tierra plana fue repetida por Andrew Dickson White en su obra de 1876, La guerra de la ciencia [ 25 ] y elaborada veinte años después en su obra en dos volúmenes, Historia de la guerra de la ciencia con la teología en la cristiandad , que exageró el número y la importancia de los terraplanistas medievales para apoyar el modelo de White de guerra entre la teología dogmática y el progreso científico. [ 26 ] A medida que la metáfora de Draper y White de la guerra continua entre el progreso científico de la Ilustración y el oscurantismo religioso de la " Edad Oscura " se hizo ampliamente aceptada, se extendió la idea de la creencia medieval en la Tierra plana. [ 27 ]

El grabado, ampliamente difundido, que representa a un hombre asomando la cabeza por el firmamento que rodea la Tierra para contemplar el Empíreo , realizado al estilo del siglo XVI, fue publicado en L'Atmosphère: Météorologie Populaire de Camille Flammarion (París, 1888, p. 163). [ 28 ] El grabado ilustra la afirmación del texto según la cual un misionero medieval aseguró haber alcanzado el horizonte donde se unen la Tierra y el cielo. En su forma original, el grabado incluía un borde decorativo que lo sitúa en el siglo XIX. En publicaciones posteriores, algunas de las cuales afirmaban que el grabado databa del siglo XVI, se eliminó el borde. 

Siglo XX en adelante

Desde principios del siglo XX, numerosos libros y artículos han documentado el error de la Tierra plana como una de las muchas ideas erróneas generalizadas en las visiones populares de la Edad Media . Tanto el libro de E.  M.  W. Tillyard, The Elizabethan World Picture, como el de C.  S. Lewis, The Discarded Image, se dedican a un amplio estudio de cómo se veía el universo en el Renacimiento y la Edad Media, y ambos analizan extensamente cómo las clases cultas sabían que el mundo era redondo. Lewis llama la atención sobre el hecho de que en La Divina Comedia de Dante , sobre un viaje épico a través del infierno, el purgatorio y el cielo, la Tierra es esférica con la gravedad apuntando hacia el centro de la Tierra. Mientras el Diablo está congelado en un bloque de hielo en el centro de la Tierra, Dante y Virgilio descienden por el torso del Diablo, pero suben desde su cintura hasta sus pies, ya que su cintura está en el centro de la Tierra.

Jeffrey Burton Russell refutó la prevalencia de la creencia en la Tierra plana en una monografía [ 5 ] y dos artículos. [ 6 ] [ 2 ] Louise Bishop afirma que prácticamente todos los pensadores y escritores del período medieval de 1000 años afirmaron la forma esférica de la Tierra. [ 29 ]

Aunque esta idea errónea ha sido refutada con frecuencia en la historiografía desde al menos 1920, ha persistido en la cultura popular e incluso en algunos libros de texto escolares hasta bien entrado el siglo XXI. Un libro de texto estadounidense, escrito por Emma Miller Bolenius y publicado en 1919, contiene esta introducción a la lectura recomendada para el Día de Colón (12 de octubre):

En la época de Colón, la gente creía que la Tierra era plana. Pensaban que el océano Atlántico estaba lleno de monstruos lo suficientemente grandes como para devorar sus barcos, y de temibles cascadas por las que sus frágiles embarcaciones se precipitarían a la destrucción. Colón tuvo que combatir estas creencias absurdas para convencer a los hombres de que navegaran con él. Estaba seguro de que la Tierra era redonda. [ 30 ]

Ediciones anteriores de The American Pageant de Thomas Bailey afirmaban que "Los marineros supersticiosos [de la tripulación de Colón] ... se volvieron cada vez más amotinados ... porque temían navegar más allá del fin del mundo"; sin embargo, no se conoce ningún relato histórico de este tipo. [ 31 ]  

Un estudio realizado en 2009 sobre libros de texto escolares de Austria y Alemania mostró que el mito de la Tierra plana se volvió dominante en la segunda mitad del siglo XX y persiste en la mayoría de los libros de texto de historia escritos para las escuelas alemanas y austriacas. [ 32 ]

En 1983, Daniel Boorstin publicó un estudio histórico, Los descubridores , que presentaba el grabado de Flammarion en su portada y proclamaba que «desde el año 300 d. C. hasta al menos el 1300 d. C.  ... la fe y el dogma cristianos suprimieron la útil imagen del mundo que había sido tan  ... escrupulosamente dibujada por los geógrafos antiguos». [ 33 ] Boorstin dedicó un capítulo a la Tierra plana, en el que presentó a Cosmas Indicopleustes como el fundador de la geografía cristiana. [ 34 ] El modelo de la Tierra plana se ha considerado erróneamente doctrina de la Iglesia por aquellos que desean presentar a la Iglesia Católica como contraria al progreso u hostil a la investigación científica. Esta narrativa se ha repetido incluso en círculos académicos, como en abril de 2016, cuando el profesor de teología del Boston College y ex sacerdote Thomas Groome afirmó erróneamente que «la Iglesia Católica nunca dijo que la Tierra es redonda, sino que simplemente dejó de decir que era plana». [ 35 ]

La canción popular de 1937 " They All Laughed " contiene el pareado "Todos se rieron de Cristóbal Colón/Cuando dijo que el mundo era redondo". En el dibujo animado de Warner Bros. Merrie Melodies Hare We Go (1951), Cristóbal Colón y Fernando el católico discuten sobre la forma de la Tierra; el rey afirma que la Tierra es plana. En la película animada de Walt Disney de 1963 La espada en la piedra , el mago Merlín (que ha viajado al futuro) le explica a un joven Arturo que "el hombre descubrirá en los siglos venideros" que la Tierra es redonda y rota . En el episodio de Doctor Who de 1976 The Masque of Mandragora , ambientado justo antes de 1492, un joven noble italiano dice que está considerando una nueva y revolucionaria idea de que la Tierra es redonda.

En 2019, CNN publicó un artículo sobre el movimiento moderno de la Tierra plana que presentaba el grabado de Flammarion con una leyenda inexacta: "Un grabado medieval de un científico abandonando el mundo, que representa el cambio en las concepciones del mundo en el siglo XVI". [ 36 ]

Historiografía del mito de la Tierra plana

Puerta ornamental (1871) en el Capitolio de los Estados Unidos que representa el Concilio de Salamanca.

Los historiadores han identificado varias circunstancias históricas que contribuyeron al origen y la amplia aceptación del mito de la Tierra plana. El historiador estadounidense Jeffrey Burton Russell rastreó los orígenes decimonónicos de lo que él denominó el Error de la Tierra Plana hasta un grupo de eruditos franceses anticlericales, en particular hasta Antoine-Jean Letronne e, indirectamente, hasta sus maestros Jean-Baptiste Gail y Edme Mentelle . Mentelle había descrito la Edad Media como doce siglos de ignorancia y «noche profunda», un tema ejemplificado por el mito de la Tierra plana en la obra de Letronne «Sobre las opiniones cosmológicas de los Padres de la Iglesia». [ 37 ]

El historiador de la ciencia Edward Grant argumenta que el mito de la Tierra plana se desarrolló en el contexto de un ataque más generalizado contra la Edad Media y el pensamiento escolástico, que se remonta a Francesco Petrarca en el siglo XIV. [ 38 ] Grant ve "uno de los ataques más extremos contra la Edad Media" en la Historia del desarrollo intelectual de Europa de Draper , [ 39 ] que apareció una década antes de que Draper presentara el mito de la Tierra plana en su Historia del conflicto entre la religión y la ciencia . [ 40 ]

Los motivos de Andrew Dickson White eran más complejos. Como primer presidente de la Universidad de Cornell , había defendido que se fundara sin vínculos religiosos, sirviendo en cambio como «un refugio para la ciencia». Además, era un firme defensor del darwinismo , consideraba a las figuras religiosas como los principales opositores de la evolución darwiniana y buscaba proyectar ese conflicto entre teología y ciencia a lo largo de toda la Era Cristiana. [ 41 ] Sin embargo, como han señalado algunos historiadores, el conflicto del siglo XIX en torno al darwinismo incorporó disputas sobre la autoridad relativa de los científicos profesionales y el clero en los campos de la ciencia y la educación. [ 42 ] White manifestó esta preocupación en el prefacio de su Historia de la Guerra entre la Ciencia y la Teología en la Cristiandad , donde explicaba la falta de instrucción avanzada en muchos colegios y universidades estadounidenses como consecuencia de su «carácter sectario». [ 43 ]

El mito de la Tierra plana, al igual que otros mitos, adquirió forma artística en las numerosas obras que representaban a Colón defendiendo la esfericidad de la Tierra ante el Concilio de Salamanca . Los artistas estadounidenses retrataron a un Colón enérgico que desafiaba los prejuicios, la mezcla de ignorancia y erudición, y el fanatismo pedante de los clérigos. Abrams considera que esta imagen de un héroe romántico, un hombre de negocios práctico y un emprendedor yanqui fue creada para atraer a los estadounidenses del siglo XIX. [ 44 ]

Russell sugiere que el error de la Tierra plana pudo arraigarse tan profundamente en la imaginación moderna debido a los prejuicios y al presentismo . Menciona específicamente «el prejuicio protestante contra la Edad Media por ser católico  ... el prejuicio racionalista contra el judeocristianismo en su conjunto», y «la presunción de la superioridad de "nuestras" ideas sobre las de culturas más antiguas». [ 45 ]

Véase también

Referencias

  1. ↑ Russell 1991 , pág. 3.
  2. 1 2 3 4 5 Russell 1997 .
  3. 1 2 Gould 1997 .
  4. ↑ Lindberg y Números 1986 , págs. 338–354.
  5. 1 2 3 Russell 1991 .
  6. 1 2 Russell 1993 .
  7. ↑ Dicks, DR (1970). La astronomía griega temprana hasta Aristóteles . Ithaca, NY: Cornell University Press. págs. 72–198 . ISBN  978-0-8014-0561-7.
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  9. ↑ James Hannam. "¿Ciencia versus cristianismo?" .
  10. ↑ El Otro Mundo: Las Sociedades y Gobiernos de la Luna , traducido por Donald Webb
  11. 1 2 Segunda partición, sección 2, miembro 3 "Aire rectificado. Con una digresión del aire" Anatomía de la melancolía
  12. ↑ Jefferson, Thomas . Notas sobre el estado de Virginia, consulta sobre RELIGIÓN . Centro de Textos Electrónicos, Biblioteca de la Universidad de Virginia.
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  14. ↑ Irving 1861 .
  15. ↑ Russell 1991 , págs. 51–56.
  16. ↑ Irving 1861 , pág. 90.
  17. ↑ Ptolomeo, Geografía , libro 1:14.
  18. ↑ Morison 1942 , pág. 65.
  19. ↑ Nunn y Edwards 1924 , págs. 27–30 . 
  20. ↑ Nunn y Edwards 1924 , págs. 1–2 , 17–18 . 
  21. ↑ Morison 1942 , págs. 209, 211.
  22. ↑ Letronne 1883 .
  23. ↑ Gould 1997 , pág. 42.
  24. ↑ Garwood 2007 , págs. 10–11.
  25. ↑ Blanco 1876 , págs. 10–22.
  26. ↑ Garwood 2007 , págs. 12–13.
  27. ↑ Garwood 2007 , págs. 13–14.
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  29. ↑ Bishop 2008 , pág. 99.
  30. ↑ Bolenius 1919 citado en Garwood 2007 .
  31. ↑ Loewen 1996 , pág. 56.
  32. ↑ Bernhard 2014 .
  33. ↑ Boorstin 1983 , pág. 100.
  34. ↑ Boorstin 1983 , págs. 108–109.
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  36. ↑ Picheta, Rob (17 de noviembre de 2019). "La conspiración de la Tierra plana se está extendiendo por todo el mundo. ¿Esconde un trasfondo más oscuro?" . CNN .
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  38. ↑ Grant 2001 , págs. 329–345.
  39. ↑ Grant 2001 , pág. 335.
  40. ↑ Draper 1874 , págs. 63–65, 154–5, 160–161.
  41. ↑ Lindberg y Números 1986 , págs. 338–352.
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Fuentes

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El mito de la Tierra plana