Comahuesaurus

Comahuesaurus (que significa " lagarto de Comahue ", por la región donde fue encontrado) es un género de dinosaurio saurópodo de la familia Rebbachisauridae . Fue hallado en la Formación Lohan Cura en Argentina y vivió durante el Cretácico Inferior ( Aptiense a Albiense ). La especie tipo es C. windhauseni , nombrada en honor a Anselmo Windhausen, quien contribuyó significativamente al estudio geológico de la Patagonia . ^{[ 1 ]}

El holotipo de Comahuesaurus , con el número de espécimen MOZ-PV 6722 , fue descubierto en la ladera norte de una localidad llamada Cerro Aguada del León, en la zona centro-sur de la Cuenca Neuquina , que corresponde a la Formación Lohan Cura . Originalmente fue asignado a Limaysaurus sp. por Leonardo Salgado y colegas en 2004. A pesar de haber sido referido a un género existente, los autores señalaron que había diferencias anatómicas lo suficientemente significativas como para justificar la posible denominación de una nueva especie. ^{[ 2 ]} El descubrimiento y la preparación de especímenes adicionales del mismo yacimiento óseo que el holotipo llevaron a un equipo de autores, entre ellos José Luis Carballidoa, Leonardo Salgadob, Diego Pola, José Ignacio Canudod y Alberto Garridoe, a describir el nuevo material y crear el nuevo género Comahuesaurus para contener estos restos. ^{[ 1 ]}

El holotipo de Comahuesaurus , MOZ-PV 6722, consiste únicamente en un arco neural de una vértebra lumbar. Sin embargo, se descubrió abundante material adicional en el mismo yacimiento óseo, y la anatomía de estos huesos adicionales se utilizó para diagnosticar la nueva especie. Los autores concluyeron que todos pertenecían a un solo taxón, pero dado que se desconoce el número exacto de individuos conservados, el holotipo se restringió al único hueso reportado originalmente por Salgado. ^{[ 1 ]}

Comahuesaurus se conoce por la abundancia de material en comparación con otros rebbachisáuridos. Se excavaron huesos de al menos tres individuos en la localidad tipo, que incluyen: 37 vértebras caudales , tres vértebras dorsales parciales , parte de un esternón , un coracoides , un húmero derecho completo , parte de un ilion , un pubis completo , cinco isquiones , dos fémures izquierdos y tres derechos , parte de una tibia y un peroné izquierdo . También se identificaron restos fragmentarios de húmeros, pubis y fémures. Los autores no proporcionaron una estimación del tamaño completo de Comahuesaurus , pero describieron el húmero como de 67,5 cm (2,21 pies) de largo y el fémur como de 113 cm (3,71 pies) de largo. ^{[ 1 ]}    

Los autores de su descripción distinguieron a Comahuesaurus de todos los demás rebbachisáuridos por las siguientes autapomorfías : una quilla delgada en la parte inferior de las vértebras dorsales, prezigapófisis largas , varias láminas distintivas en las vértebras dorsales anteriores, fosas bien desarrolladas en las vértebras caudales anteriores, procesos transversos cortos en las vértebras caudales, un húmero muy robusto, una diáfisis recta del isquion y un pedúnculo ilíaco no constreñido. ^{[ 1 ]}

En su análisis filogenético, Carballido et al. (2012) ubicaron a Comahuesaurus en una posición intermedia entre los rebbachisáuridos basales como Histriasaurus y el clado derivado formado por las subfamilias Rebbachisaurinae y Limaysaurinae . Compartía el sistema reducido de hiposfeno-hipantro que caracterizaría a los rebbachisáuridos más derivados, pero aún no había perdido completamente esta estructura. Ese cambio ocurriría en algún punto posterior de la evolución del clado, ya que hasta ahora solo se sabe que está completamente ausente en Limaysaurus y sus parientes cercanos. El cladograma que se muestra en su descripción se presenta a continuación. ^{[ 1 ]}

Se cree que el yacimiento de huesos que conserva todos los restos conocidos de Comahuesaurus se depositó rápidamente en un único evento catastrófico por un río efímero. Esto pudo haber sido una inundación repentina, un deslizamiento de tierra u otro desastre natural que enterró y mató a los individuos que posteriormente se fosilizarían. La Formación Lohan Cura , donde se encontraron estos restos, está compuesta principalmente de limolitas y areniscas , lo que significa que el entorno probablemente estaba fuertemente irrigado por ríos . Esto se ve respaldado además por la prevalencia de una variedad de fósiles de tortugas . ^{[ 3 ]} También son comunes los restos de otros saurópodos , incluidos el rebbachisáurido Limaysaurus , el macronario Ligabuesaurus y el enigmático género Agustinia . También se han encontrado aquí dientes de pterosaurios pertenecientes a ornitocheiromorfos . ^{[ 4 ]}