Ligabuesaurus

Ligabuesaurus es un género de saurópodo somfospondilo de la Formación Lohan Cura del Cretácico Inferior, en lo que hoy es Argentina . La especie tipo , Ligabuesaurus leanzai , fue descrita en 2006 a partir de un esqueleto parcial con cráneo. El nombre genérico, Ligabuesaurus , honra a Giancarlo Ligabue , mientras que el nombre específico , leanzai , honra al geólogo Dr. Héctor A. Leanza, quien descubrió el esqueleto en la Formación Lohan Cura. ^{[ 1 ]}

El destacado paleontólogo argentino José F. Bonaparte dirigió expediciones por el noroeste de la Patagonia a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000. Una de estas expediciones, en 1997, examinó un sitio llamado Cerro de los Leones, ubicado a 10 km (6,2 mi) al oeste de Picún Leufú . Esta localidad forma parte del Miembro Cullín Grande de la formación Lohan Cura. Esta expedición condujo a la excavación del enigmático y controvertido género de saurópodos Agustinia . Restos adicionales de saurópodos fueron encontrados en una cantera cercana por el geólogo Dr. Héctor Leanza y recolectados entre 1998 y 2000. ^{[ 1 ]} Uno de estos esqueletos adicionales fue preparado y almacenado en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia en Buenos Aires . ^{[ 2 ]}  

Estos restos adicionales, que incluían el espécimen MCF-PHV-233, serían descritos y nombrados en 2006 por José Bonaparte, Bernardo González Riga y Sebastián Apesteguía. MCF-PHV-233 se convirtió en el holotipo de la nueva especie Ligabuesaurus leanzai . En 2014, los restos fueron devueltos al Museo Carmen Funes en Plaza Huincul , donde originalmente fueron depositados después de su excavación pero antes de su preparación. ^{[ 1 ]} En 2022, se asignó un segundo esqueleto, el espécimen MCF-PHV-228. ^{[ 3 ]} Se recuperó un tercer esqueleto de la misma localidad, pero no se asignó a Ligabuesaurus debido a la falta de material superpuesto. ^{[ 1 ]}

José Bonaparte y sus colegas describieron a Ligabuesaurus como un gran saurópodo, aunque no proporcionaron ninguna estimación específica de su tamaño total en la descripción misma. El fémur del holotipo es de 166 cm (5,45 pies) de largo y el húmero es ligeramente más corto, con 149 cm (4,89 pies) . ^{[ 1 ]} Gregory S. Paul sugirió un tamaño total de 18 m (59 pies) de largo y 20 toneladas. ^{[ 4 ]} Rubén Molina-Pérez y Asier Larramendi sugirieron una estimación similar de 18,7 m (61 pies) de largo, 4,4 m (14 pies) de alto en el hombro y una masa menor de solo 14,5 toneladas . ^{[ 5 ]} En su osteología completa de Ligabuesaurus en 2022, Flavio Bellardini y sus colegas estimaron su masa entre 17 y 29 toneladas basándose en la circunferencia del fémur y el húmero . ^{[ 2 ]}          

El holotipo de Ligabuesaurus , MCF-PHV-233, consiste en un hueso maxilar parcial con diez dientes asociados, seis vértebras cervicales y dorsales , partes de algunas costillas, ambas escápulas , el húmero izquierdo , partes del húmero derecho, cuatro metacarpianos izquierdos y la mayor parte de la extremidad posterior derecha, incluyendo un fémur incompleto , tibia , peroné , astrágalo , cinco metatarsianos y varias falanges pedales asociadas . A partir de estos restos, Bonaparte y colegas pudieron diferenciar a Ligabuesaurus de todos los demás saurópodos basándose en varias características de las vértebras, incluyendo la presencia de espinas neurales estrechas anteroposteriormente, pedículos relativamente cortos en los arcos neurales y la presencia de láminas únicas en las vértebras cervicales posteriores. ^{[ 1 ]} La osteología completa, publicada en 2022, proporcionó un diagnóstico revisado, que incluyó varias de las mismas autapomorfías con detalles adicionales de especímenes referidos. ^{[ 2 ]}

En 2022, el holotipo recibió una descripción osteológica completa por un equipo de autores que incluía a Flavio Bellardini, Rodolfo Coria, Diego Pino, Guillermo Windholz, Mattia Baiano y Augustin Martinelli. Atribuyeron especímenes adicionales de la misma localidad al género Ligabuesaurus . Estos incluían MCF-PVPH-261, que consta de varias vértebras del cuello y la parte superior de la espalda, ambos coracoides , la mayor parte de las caderas y varios huesos de las piernas. Los especímenes más fragmentarios atribuidos al género incluían MCF-PVPH-228 (varias vértebras, una escápula y algunas costillas), MCF-PVPH-908 (una sola vértebra dorsal) y MCF-PVPH-744 (un solo diente). Aunque estos elementos se encontraron relativamente separados entre sí, la falta de elementos repetidos llevó a Bellardini y sus colegas a sugerir que todos los especímenes pertenecían a un solo individuo. La separación física de los restos y cualquier distorsión en la forma y el tamaño de los elementos simétricos fueron resultado de la tafonomía . ^{[ 2 ]}

En su descripción original de Ligabuesaurus , Bonaparte y sus colegas lo asignaron a los Titanosauria , pero no realizaron un examen exhaustivo de sus relaciones con los demás miembros de Titanosauria. ^{[ 1 ]} Las interrelaciones de los titanosaurios y sus parientes cercanos han sido objeto de considerable debate académico, en parte debido a la naturaleza fragmentaria de muchos especímenes de titanosaurios. Análisis posteriores han recuperado a Ligabuesaurus como un miembro no titanosaurio de Somphospondyli . Philip Mannion y sus colegas realizaron un análisis exhaustivo de todos los miembros conocidos de Titanosauriformes . Este análisis recuperó a Ligabuesaurus como un pariente cercano de Andesaurus , lo que, según la definición de Titanosauria (el clado menos inclusivo que contiene tanto a Andesaurus como a Saltasaurus ), convertiría a Ligabuesaurus y sus parientes cercanos en verdaderos titanosaurios. ^{[ 6 ]} En su osteología de Ligabuesaurus publicada en 2022, Flavio Bellardini y colegas recuperaron el género una vez más como un somfospondilio no titanosaurio. ^{[ 7 ]}

La Formación Lohan Cura , donde se encontraron todos los restos de Ligabuesaurus , está compuesta principalmente de limolitas y areniscas , lo que significa que el entorno probablemente estaba fuertemente irrigado por ríos . Esto se ve respaldado además por la abundancia de diversos fósiles de tortugas . ^{[ 8 ]} También son comunes los restos de otros saurópodos , incluidos los rebbachisáuridos Limaysaurus y Comahuesaurus , y el enigmático género Agustinia . También se han encontrado aquí dientes de pterosaurios pertenecientes a ornitocheiromorfos . ^{[ 9 ]}

• 2006 en paleontología
• Lista de especies de saurópodos
• Lista de especímenes tipo de sauropodomorfos