Algo gracioso sucedió de camino al foro.

A Funny Thing Happened on the Way to the Forum es un musical con música y letra de Stephen Sondheim y libreto de Burt Shevelove y Larry Gelbart .

Inspirado en las farsas del antiguo dramaturgo romano Plauto (254-184 a . C.), específicamente Poenulus , Curculio , Pseudolus , Miles Gloriosus y Mostellaria , el musical narra la pícara historia de un esclavo llamado Pseudolus y sus intentos por conseguir su libertad ayudando a su joven amo a cortejar a la vecina. La trama presenta muchos elementos clásicos de la farsa , como juegos de palabras, portazos, comedia de identidades equivocadas (con frecuencia personajes que se disfrazan unos de otros) y comentarios satíricos sobre las clases sociales. El título proviene de una frase que solían usar los cómicos de vodevil para comenzar una historia: «Algo gracioso sucedió de camino al teatro».

El musical, en su estreno original en Broadway en 1962 , ganó varios premios Tony , incluyendo Mejor Musical y Mejor Autor (Musical). A Funny Thing ha tenido varias reposiciones en Broadway y el West End , y se adaptó a una exitosa película protagonizada por Zero Mostel , el actor principal del musical original .

En la antigua Roma, unos vecinos vivían en tres casas contiguas. En el centro se encontraba la casa de Senex, quien residía allí con su esposa Domina, su hijo Hero y varios esclavos, entre ellos el jefe de los esclavos, Hysterium, y el protagonista del musical, Pseudolus. Pseudolus, esclavo de Hero, anhelaba comprar, ganar o robar su libertad. Una de las casas vecinas pertenecía a Marcus Lycus, comprador y vendedor de mujeres hermosas; la otra era propiedad del anciano Erronius, quien se encontraba en el extranjero buscando a sus hijos desaparecidos (robados en la infancia por piratas).

Un día, Senex y Domina se van de viaje y dejan a Pseudolus al cuidado de Hero. Hero le confiesa a Pseudolus que está enamorado de la encantadora Philia, una cortesana de la Casa de Lycus que, sin embargo, aún es virgen. Pseudolus le promete ayudarlo a conquistar el amor de Philia a cambio de su propia libertad. Desafortunadamente (como ambos descubren al visitar Lycus), Philia ha sido vendida al renombrado guerrero Capitán Miles Gloriosus , quien se espera que la reclame muy pronto. Pseudolus, un excelente mentiroso, se aprovecha del carácter alegre de Philia para convencer a Lycus de que ha contraído una plaga de Creta que provoca que sus víctimas sonrían sin cesar en su fase terminal. Al ofrecerle aislarla en casa de Senex, logra que Philia y Hero pasen tiempo a solas, y ambos se enamoran. Pero Philia insiste en que, aunque está enamorada de Hero, debe cumplir su contrato con el capitán, pues «así es como se comporta una cortesana». Para apaciguarla, le dice que espere dentro ("eso es lo que mejor hacen las vírgenes, ¿no?") y que hará que el capitán llame tres veces cuando llegue. Pseudolus idea un plan para darle a Philia una poción para dormir. Luego le dirá a Lycus que ha muerto de la peste cretense y se ofrecerá a deshacerse del cuerpo. Hero se colará con Philia en un barco rumbo a Grecia. Pseudolus roba el libro de pociones de Hysterium y hace que Hero le lea la receta de la poción para dormir; el único ingrediente que le falta es una taza de sudor de yegua, y Pseudolus va a buscarla.

Inesperadamente, Senex regresa antes de tiempo de su viaje y llama tres veces a su puerta. Philia sale de la casa y, creyendo que Senex es el capitán, se ofrece a él. Sorprendido pero dispuesto, Senex le pide a Philia que lo espere en la casa, y ella obedece. Hysterium llega y, nervioso, le dice a Senex que Philia es la nueva criada que ha contratado. Pseudolus regresa, tras haber conseguido el sudor de la yegua; al ver que Senex ha vuelto y comprendiendo la necesidad de mantenerlo alejado, Pseudolus rocía discretamente un poco de sudor de caballo sobre él y luego sugiere que el viaje lo ha dejado con muchas ganas de bañarse. Cayendo en la trampa, Senex le pide a Hysterium que le prepare un baño en la casa de Erronius, que lleva mucho tiempo vacía. Pero mientras esto sucede, Erronius regresa a casa, habiendo finalmente abandonado la búsqueda de sus hijos perdidos. Hysterium, desesperado por mantenerlo alejado de la casa donde su amo se está bañando, le dice al anciano que su casa está embrujada, una historia que parece confirmarse por el canto de Senex en su baño. Erronius decide de inmediato llamar a un adivino para que expulse al espíritu de su casa, y Pseudolus, complaciente, se hace pasar por uno, diciéndole a Erronius que, para expulsar al espíritu, debe dar siete vueltas alrededor de las siete colinas de Roma (manteniendo así al anciano ocupado y fuera de peligro durante un buen rato).

Cuando Miles Gloriosus llega para reclamar a su cortesana-esposa, Pseudolus esconde a Philia en el tejado de la casa de Senex. Al enterarse de que ha "escapado", Lycus teme enfrentarse a la ira del capitán. Pseudolus se ofrece a suplantar a Lycus y salir del apuro con labia, pero, perdiendo la cabeza, termina diciéndole al capitán que Philia ha desaparecido y que él, "Lycus", la buscará. Disgustado y receloso, Miles insiste en que sus soldados acompañen a Pseudolus, pero el astuto esclavo los pierde en las intrincadas calles de Roma.

Para complicar aún más las cosas, Domina regresa antes de tiempo de su viaje, sospechando que su esposo Senex está tramando algo. Se disfraza con túnicas blancas virginales y un velo (muy parecido al de Philia) para intentar pillar a Senex siéndole infiel. Pseudolus convence a Hysterium para que lo ayude vistiéndose de mujer y fingiendo ser Philia, "muerta" por la peste. Desafortunadamente, resulta que Miles Gloriosus acaba de regresar de Creta, donde, por supuesto, no hay peste. Al descubrirse el engaño, los personajes principales huyen despavoridos, lo que da lugar a una persecución frenética por el escenario en la que Miles y Senex persiguen a las tres "Philia" (Domina, Hysterium y la verdadera Philia, todas vestidas con túnicas blancas y velos idénticos). Mientras tanto, las cortesanas de la casa de Marcus Lycus, que habían sido reclutadas como dolientes en el funeral simulado de "Philia", han escapado, y Lycus envía a sus eunucos a traerlas de vuelta, lo que aumenta el caos general.

Finalmente, las tropas del capitán logran reunir a todos. Su plan, completamente desbaratado, Pseudolus parece estar en serios problemas, pero Erronius, al completar su tercer recorrido por las colinas romanas, aparece fortuitamente y descubre que Miles Gloriosus y Philia llevan anillos idénticos que los identifican como sus hijos perdidos. El compromiso de Philia con el capitán queda anulado por la inesperada revelación de que él es su hermano, y, como hija de un ciudadano libre, es liberada de Marcus Lycus. Philia se casa con Hero con la bendición de Erronius; Pseudolus recupera su libertad y a la encantadora cortesana Gymnasia; Gloriosus recibe a dos cortesanas gemelas para reemplazar a Philia; y Erronius se reúne con sus hijos. Un final feliz prevalece para todos, excepto para el pobre Senex, atrapado con su insoportable esposa Domina.

• Pseudolus : Un esclavo romano, propiedad de Hero, que busca la libertad ayudando a Hero a conquistar el corazón de Philia. El nombre de esclavo Pseudolus significa "impostor". Aunque originalmente fue escrito para un papel masculino, también ha sido interpretado por actrices.
• Héroe : Joven hijo de Senex que se enamora de la virgen Philia.
• Philia : (del griego "amor"). Una virgen en la casa de Marco Lico y el interés amoroso de Hero. Su nombre también es homófono de la palabra latina "Filia", que significa hija. Esto presagia su condición de hija de Erronio.
• Hysterium : (del latín "Histérico" o "Ansioso", el sufijo "-um" hace que el nombre sea neutro, y el género del personaje se confunde a menudo a lo largo de la obra) El esclavo principal en la casa de Senex.
• Senex : (en latín, "anciano") Un senador romano dominado por su esposa, sarcástico y que vivía en un suburbio menos elegante de Roma.
• Domina : (en latín, "señora") La esposa de Senex. Una mujer manipuladora y malhumorada, a quien incluso su marido detesta.
• Marcus Lycus : Un proxeneta que trabaja desde la casa a la izquierda de Senex. (Nombre basado en Lycus, el proxeneta del Poenulus de Plauto ).
• Miles Gloriosus : (en latín, "soldado jactancioso", el arquetipo del soldado fanfarrón en las comedias romanas) Un capitán del ejército romano a quien Marco Lico le ha prometido a Philia.
• Erronius : (en latín, "errante") El anciano vecino de Senex, que vive en la casa de la derecha. Ha pasado los últimos veinte años buscando a sus dos hijos, secuestrados en la infancia por piratas.
• Gymnasia : (del griego "atlética", con la connotación de desnudez) Una cortesana de la casa de Lycus de quien Pseudolus se enamora.
• Tintinabula : (en latín, "campanas") Una cortesana que hacía sonar campanillas y que llevaba puestas campanillas en la casa de Lycus.
• Vibrata : (en latín, "Vibrante") Una cortesana salvaje y vibrante en la casa de Lycus.
• Geminae : (en latín, "Gemelas") Cortesanas gemelas en la casa de Lycus.
• Panacea : (en griego, "cura para todo") Una cortesana en la casa de Lycus.
• Proteicos : Coristas que interpretan varios papeles (esclavos, ciudadanos, soldados y eunucos). Acompañan a Pseudolus en "Comedy Tonight". En Broadway, tres personas interpretaron todos estos papeles.

Canciones eliminadas: ^{[ 22 ]}

• "Love Is in the Air" – Prólogo (interpretado por Senex) y Proteans (Originalmente pensada como el número de apertura, reemplazada por "Comedy Tonight". ^{[ 23 ]} La canción apareció más tarde en la película The Birdcage (1996), donde fue interpretada por Robin Williams y Christine Baranski .)
• "Invocación e instrucciones para el público" (Otra versión del número de apertura. Utilizada en posteriores revistas musicales de canciones de Sondheim y cantada por Nathan Lane en el musical Las ranas ).
• "Me gustas" – Pseudolus e Hysterium
• "Hay algo especial en la guerra" – Miles Gloriosus
• "Echo Song" – Philia y Hero
• "Tus ojos son azules" – Hero
• "La bandada de gansos" – Erronius
• "¿Qué haces con una mujer?" – Hero

Notas:

"Pretty Little Picture" se suele eliminar de las producciones, y también se recorta una estrofa de "I'm Calm". En la reposición de 1972, se añadió una canción para Domina titulada "Farewell" cuando ella y Senex parten al campo. "Echo Song" se reincorporó en la misma reposición.

• 1962: Algo gracioso sucedió camino al Forum (grabación original del elenco de Broadway)

Notas

Bibliografía

• "Resumen de la trama y descripción de los personajes de 'Algo gracioso sucedió camino al foro'" de StageAgent.com
• "Información sobre la trama y la producción", guidetomusicaltheatre.com

• Algo gracioso sucedió camino al foro en labase de datos de Broadway en Internet.
• Algo gracioso sucedió de camino al foro en la base de datos de Sondheim.
• '' Una cosa divertida sucedió camino al Foro: Guía de Sondheim' '
• "Libreto para la obra de Broadway" . Archivado del original el 23 de octubre de 2007. Consultado el 20 de abril de 2017 .
• Algo gracioso sucedió camino al foro en el sitio web de Music Theatre International.