Comedia y tragedia

Comedia y Tragedia es una obra de un acto de W. S. Gilbert , estrenada en el Teatro Lyceum de Londres el 26 de enero de 1884. Basada en un cuento anterior del mismo título, también de Gilbert, fue un vehículo para la actriz Mary Anderson , quien demostró una amplia gama de habilidades teatrales, desde la seducción y la intriga hasta la comedia y la tragedia. Fue repuesta varias veces durante las tres décadas siguientes.

La obra narra la historia de Clarice, actriz principal de la Comédie-Française , perseguida en su casa de París por el lascivo regente de Francia, quien se ve obligado a batirse en duelo con el marido de Clarice en el jardín, muriendo en el proceso. Para distraer a sus invitados de lo que ocurre fuera, Clarice improvisa una serie de ingeniosas escenas dramáticas para su entretenimiento.

Para 1884, W.S. Gilbert era un dramaturgo consagrado y exitoso. Era conocido por sus libretos para las óperas cómicas que había escrito, y que continuó escribiendo, con Arthur Sullivan , que para entonces incluían Trial by Jury , HMS Pinafore , The Pirates of Penzance , Patience and Iolanthe , ^{[ 1 ]} y varias de sus obras de teatro no musicales habían tenido éxito, incluyendo The Princess , Pygmalion and Galatea , The Wedding March , Dan'l Druce, Blacksmith , y su obra no musical más perdurable, la farsa cómica Engaged . ^{[ 2 ]}

Para una reposición de Pigmalión y Galatea en el Teatro Lyceum de Londres en diciembre de 1883, Gilbert escribió Comedia y Tragedia como una breve pieza final, que se añadió al programa el 26 de enero de 1884. Los papeles principales de Pigmalión y Galatea fueron interpretados por J.H. Barnes y Mary Anderson , una actriz estadounidense que debutaba en Londres. Interpretaron dos de los tres papeles principales de la nueva obra. ^{[ 3 ]}

Gilbert basó la obra en un cuento suyo del mismo título, publicado en la revista The Stage Door en la Navidad de 1879. Afirmó que la obra había sido escrita con la intención expresa de ser dramatizada. ^{[ 4 ]} El cuento tiene la misma trama que la obra, pero los nombres de los personajes son diferentes. La Céline del cuento se convierte en Clarice, De Quillac en D'Aulnay y el villano de la obra es el Duque de Richelieu en el cuento, ambientado en 1745, pero es el Duque de Orléans en la obra, ambientada durante la Regencia francesa de 1715-1723. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

La trama se toma ciertas libertades con los hechos históricos: aunque tanto Richelieu como Orléans eran —como Gilbert los retrata correctamente— mujeriegos notorios, ninguno murió en un duelo a manos de un marido engañado. Murieron de causas naturales: Richelieu (a los 92 años) en su mansión de París y Orléans en sus aposentos del Palacio de Versalles . ^{[ 6 ]} El relato corto se acerca más a algunos hechos históricos que la obra de teatro: Richelieu raptó a la actriz La Souris en 1719, ^{[ 7 ]} y era un espadachín y duelista destacado. ^{[ 8 ]}

• Duque de Orleans – JH Barnes
• D'Aulnay – Jorge Alejandro
• Doctor Choquart – EF Edgar
• Abate Dubois – ET Mallen
• De Grancy – Frank Griffin
• De la Ferté – Arthur Lewis
• De Courcelles – Francisco Rafael
• Vizconde de Mauzun - Newton Chisnell
• De Broglio – Gillespie Lewis
• José – Walter Russell
• Pauline – Señorita O'Reilly
• Clarice – María Anderson

Fuente: The Era . ^{[ 3 ]}

La obra se desarrolla en la época de la Regencia francesa, en la lujosa casa parisina de Clarice, la actriz principal de la Comédie-Française . Para asombro de su hermana, Clarice está a punto de recibir a una fiesta con los hombres más disolutos de París, incluido el duque de Orleans, regente de Francia, quien ha intentado seducirla repetidamente y al menos una vez ha intentado raptarla. Clarice está profundamente casada con un joven llamado D'Aulnay, de buena familia y antiguo miembro de la guardia personal del rey. Él ha abandonado el ejército y se ha convertido en actor para estar cerca de su joven esposa y protegerla.

A solas con Orléans, Clarice finge seducirlo, pero D'Aulnay aparece repentinamente y lo reta a un duelo. Orléans responde que no puede batirse en duelo con un simple actor, a lo que D'Aulnay saca su contrato con la compañía de teatro, lo rompe y jura no volver jamás a los escenarios. Se marchan al jardín para batirse en duelo.

Cuando entran los demás invitados —los compinches de Orléans—, Clarice los distrae de lo que ocurre fuera haciendo gala de su ingenio para entretenerlos. Demuestra su talento como actriz cómica, interpretando a un actor ambulante que se detiene en una posada y los diversos personajes que debe asumir: rey, mendigo, avaro, fantasma. De repente, la comedia se convierte en tragedia. Oye un grito en el jardín y teme por la vida de su marido. Pero D'Aulnay sale ileso y ha herido de muerte a Orléans.

El periódico teatral The Era afirmó que Gilbert «nos ha brindado una obra que sin duda realzará su merecida fama... una pequeña obra teatral magistral, concebida con acierto, escrita con vigor y repleta de efecto dramático». ^{[ 3 ]} The Era consideró la obra «el triunfo culminante de la señorita Mary Anderson».

Vanity Fair comentó: "Este exquisito relato de la pluma del Sr. WS Gilbert es una de las mejores viñetas dramáticas jamás escritas desde que De Musset escribió Proverbios ".

En las reposiciones de la obra, los papeles principales, Clarice, D'Aulnay y el Duque de Orleans, han sido interpretados respectivamente por:

• Mary Anderson, William Terriss y William Rignold (Lyceum, 1884) ^{[ 10 ]}
• Julia Neilson , Fred Terry y Lewis Waller ( Teatro Haymarket , 1890) ^{[ 11 ]}
• Janette Steer , Franklin Dyall y Fuller Mellish ( Teatro de comedia , 1900) ^{[ 12 ]}
• Ethel Irving , Leslie Faber y George W. Cockburn ( Criterion Theatre , 1905)
• Mary Anderson, Ben Webster y Norman V. Norman ( His Majesty's Theatre , 1916). ^{[ 13 ]}

• Haining, Peter, ed. (1982). Los cuentos perdidos de W. S. Gilbert . Londres: Robson Books. ISBN 0860512002.
• Lewis, W. H (1961). El regente escandaloso: Una vida de Philippe, duque de Orleans, 1674–1723 . Londres: André Deutsch. OCLC 1151171970 . 
• Rollins, Cyril; R. John Witts (1962). La compañía de ópera D'Oyly Carte en las óperas de Gilbert y Sullivan: un registro de producciones, 1875 – 1961. Londres: Michael Joseph. OCLC 504581419 . 
• Stedman, Jane W. (1996). WS Gilbert, un clásico victoriano y su teatro . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-816174-5.
• Williams, H. Noël (1910). El fascinante duque de Richelieu, Louis François Armand du Plessis (1696-1788) . Londres: Methuen. OCLC 1045109666 .