Ben Webster (actor)

Webster nació el 2 de junio de 1864 en Londres. ^{[ 1 ]} Su padre, William Shakespeare Webster, era hijo del actor Benjamin Nottingham Webster . ^{[ 1 ]} Estaba destinado a la profesión legal; después de estudiar, se convirtió en abogado en ejercicio, pero apareció en algunas funciones con John Hare y WH Kendal en A Scrap of Paper y As You Like It , y tuvo el suficiente éxito como para que le ofrecieran un contrato con ellos en 1887. Hizo su debut profesional en el St James's Theatre el 3 de marzo de 1887, como Lord Woodstock en Clancarty , y posteriormente realizó una gira como Octave en The Ironmaster . En 1888 apareció bajo la dirección de Willie Edouin en Katti, Run Wild , Charles Wyndham en Betsy y Henry Irving como Malcolm en Macbeth . ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1890 apareció en la compañía de George Alexander , primero en el Avenue Theatre y luego en el St James's . Entre muchos otros creó papeles en Lady Windermere's Fan , Liberty Hall y The Second Mrs Tanqueray . ^{[ 2 ]} En 1892 se casó con la actriz May Whitty en la iglesia de St Giles's-in-the-Fields, Londres. Tuvieron dos hijos: un hijo que murió en la infancia y una hija, Margaret , que se convirtió en directora de escena. ^{[ 1 ]} Webster se reunió con Irving para una gira por América en 1895-96, y permaneció con él en el Lyceum hasta 1898, interpretando a Guiderius en Cymbeline , Hastings en Richard III , Comte de Neipperg en Madame Sans-Gêne, entre otros papeles. En 1898 realizó una gira con Ellen Terry , interpretando a Cassio en Othello y a Beauseant en The Lady of Lyons . ^{[ 2 ]}

En la primera década del siglo XX, sus papeles abarcaron desde comedias modernas hasta dramas serios, desde George D'Alroy en Caste hasta el papel principal en Hipólito de Eurípides , obras de Wilde y Shaw , así como piezas de aventuras como El prisionero de Zenda con Alexander. A finales de 1907 acompañó a la Sra. Patrick Campbell en su gira por Estados Unidos; interpretó los papeles masculinos principales en La segunda Sra. Tanqueray , Magda , Hedda Gabler , La infame Sra. Ebbsmith , Electra y otras obras. ^{[ 2 ]}

Entre 1910 y 1920, sus papeles abarcaron desde Torvald Helmer en Casa de muñecas hasta el califa Abdallah en Kismet , el capitán en Androcles y el león , Tom Wrench en Trelawny de los pozos y George Marsden en El señor Pim pasa por allí . En la década de 1920, interpretó más de 20 papeles teatrales, principalmente en el West End , pero también en una gira por Sudáfrica en 1928 con Zena Dare , actuando en The High Road , The Trial of Mary Dugan , The Squeaker y Aren't We All ?. ^{[ 2 ]}

En la década de 1930 se le vio con mayor frecuencia en clásicos y otros dramas de época, en papeles como Richard de Beauchamp en Santa Juana , el Duque de Venecia en Otelo , el Duque de Venecia en El mercader de Venecia , el Duque de Lancaster en Ricardo de Burdeos y Egeo en El sueño de una noche de verano . ^{[ 2 ]}

Webster actuó en películas durante 30 años, de 1913 a 1943. A finales de la década de 1930, él y Whitty emigraron a California, donde permanecieron establecidos hasta sus muertes. ^{[ 1 ]} Sus películas incluyen The House of Temperley (1913); Liberty Hall (1914); Enoch Arden (1914); Cynthia in the Wilderness (1916); The Vicar of Wakefield (1916) ; His Daughter's Dilemma (1916); The Gay Lord Quex (1917); 12.10 (1919); Miriam Rozella (1924); The Lyons Mail (1931); One Precious Year (1933); The Old Curiosity Shop (1934); Drake of England (1935); Eliza Comes to Stay (1936); Forever and a Day (1943); y Lassie Come Home (1943) como Dan'l Fadden.

Webster falleció en Hollywood el 26 de febrero de 1947, a los 82 años, a causa de complicaciones sufridas durante una cirugía por un tumor canceroso. Su esposa falleció 14 meses después. Webster fue incinerado y sus cenizas esparcidas en Woolacombe , Devon, Inglaterra. Ben, May y Margaret tienen placas conmemorativas contiguas en la iglesia de San Pablo, Covent Garden , Londres, conocida como "La Iglesia de los Actores". ^{[ 1 ]}

• Parker, John, ed. (1939). Quién es quién en el teatro (novena  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 473894893 .