Comodoro (Estados Unidos)

El uso del término "comodoro" data de 1775 en la entonces Armada Continental , predecesora de la moderna Armada de los Estados Unidos , cuando se estableció (pero no se utilizó) como un título de cortesía reservado para los capitanes al mando de una flota o escuadrón. ^{[ 2 ]}

El primer oficial naval estadounidense en convertirse en comodoro fue John Barry , un oficial superior de la Armada, nombrado en 1794 después de que la antigua Armada Continental se reorganizara en lo que se convertiría en la actual Armada de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Debido a que el Congreso de los Estados Unidos inicialmente no estaba dispuesto a autorizar más de cuatro rangos de oficiales en la marina (capitán, comandante, teniente y guardiamarina) hasta 1862, se le otorgó una importancia considerable al título de comodoro. El capitán Isaac Hull , molesto por no poder ascender de rango, escribió en 1814 que, si no se autorizaba ningún almirante, se debía hacer algo para evitar que "...todo guardiamarina que tuviera el mando de una cañonera en una estación separada se arrogara el nombre de comodoro".

Al igual que su homólogo de la Marina Real en aquel entonces, el comodoro de la Marina de los EE. UU. no era un rango superior, sino una asignación temporal para oficiales de la marina, como escribió Herman Melville en su novela de 1850, White-Jacket . ^{[ 2 ]}

En sus inicios, un comodoro estadounidense, al igual que un comodoro inglés o un jefe de escuadrón francés , era un oficial (generalmente, aunque no exclusivamente, un capitán) al mando temporal de más de un buque. Durante dicha asignación, conservaba su rango permanente o regular. Sin embargo, una vez nombrados comodoros, muchos se aferraban celosamente al prestigioso título tras finalizar su período de servicio. El Departamento de la Marina intentó desalentar este uso continuado, ya que generaba confusión y rivalidades innecesarias.

Con el tiempo, el título de comodoro se definió de forma más estricta y se reservó para los capitanes designados como tales por el Departamento de la Marina , aunque la práctica de conservar el título de por vida generó cierta confusión.

En 1857, el Congreso estableció el grado de oficial de bandera . Este título genérico tenía como objetivo "promover la eficiencia de la Armada", pero difería poco de la práctica anterior. El primer oficial de bandera nombrado fue Charles Stewart , quien fue designado como "Oficial de Bandera Superior" en 1857. La Ley para Promover Aún Más la Eficiencia de la Armada, ^{[ 5 ]} aprobada el 21 de diciembre de 1861, otorgó al presidente la autoridad para nombrar comandantes de escuadrón con el "rango y título" de oficial de bandera. El 3 de enero de 1862, Charles H. Bell , William W. McKean , Louis Goldsborough y Samuel Dupont fueron ascendidos a Oficial de Bandera, seguidos por David Farragut el 17 de enero de 1862. ^{[ 6 ]}

El rango de oficial de bandera tuvo una corta duración, ya que fue reemplazado por el de comodoro en julio de 1862.

Debido a la gran necesidad de oficiales al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense , se ignoró la tradición naval y el comodoro se convirtió por primera vez en un rango permanente de oficial comisionado en la Armada de los Estados Unidos. Dieciocho comodores fueron autorizados el 16 de julio de 1862. ^{[ 8 ]} El título de rango también perdió su estatus de "mando de línea" cuando, en 1863, los jefes de las oficinas de Medicina y Cirugía, Provisión y Vestimenta, Ingeniería de Vapor y Construcción y Reparación recibieron el rango de comodoro.

El rango de comodoro continuó en la Armada hasta el 3 de marzo de 1899, cuando la "Ley para reorganizar y aumentar la eficiencia y el personal de la Armada y el Cuerpo de Marines" redefinió la lista de oficiales en servicio activo y no incluyó el rango de comodoro, suprimiendo efectivamente dicho rango para los oficiales de línea en servicio activo, pero no en la lista de retiro. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Según las Leyes relativas a la Armada de 1919 , la medida se tomó «…debido a las relaciones internacionales, cuya consideración llevó al Departamento de la Armada a percibir las complicaciones que se le presentaban como perjudiciales para el honor y la dignidad de esta nación, debido al efecto adverso que su relación con oficiales extranjeros tenía sobre sus representantes de alto rango». En resumen, los comodoros de la Armada estadounidense no recibían el mismo trato que los oficiales de bandera por parte de otras armadas, ni el respeto que el Departamento de la Armada consideraba que les correspondía.

Dado que habría sido costoso aumentar el sueldo de todos los antiguos comodoros al nivel de contraalmirantes, el Congreso de los Estados Unidos de la época especificó que los contraalmirantes de menor rango, denominados contraalmirantes de la "mitad inferior" de antigüedad, recibirían un sueldo equivalente al de los generales de brigada del Ejército de los Estados Unidos . Si el número total de contraalmirantes era impar, la mitad inferior de estos tendría mayor antigüedad. Todos los contraalmirantes, independientemente de su antigüedad, eran considerados iguales a los generales de división , enarbolaban una bandera azul con dos estrellas y tenían derecho a una salva de 13 cañonazos. Posteriormente, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el rango de comodoro había sido suprimido de la Armada de los Estados Unidos, dejándola sin un rango equivalente al de general de brigada. Este acto disgustó a todos los generales de brigada, quienes ahora podían ser superados en rango por oficiales con menor antigüedad. Este fue un punto de controversia entre los diferentes servicios durante muchos años, especialmente después de 1916, cuando el Ejército de los EE. UU. equiparó a sus generales de brigada con los contraalmirantes en la mitad inferior de la antigüedad. Esto hizo que los contraalmirantes en la mitad superior de la antigüedad fueran los únicos que equivalían a un general de división . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Durante la enorme expansión de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de la Armada temía que el nombramiento de más oficiales de alto rango creara un exceso de almirantes una vez que se alcanzara la paz. Sin embargo, algunos capitanes de la Armada y la Guardia Costera, aunque aún no habían sido seleccionados para el rango de contralmirante, ostentaban mandos de responsabilidad significativamente mayor que antes, y esto debía ser reconocido. El Comandante en Jefe de la Armada de los Estados Unidos y Jefe de Operaciones Navales , el Almirante (más tarde Almirante de Flota ) Ernest J. King , propuso restablecer el antiguo rango de "comodoro" para estos oficiales. El presidente Franklin D. Roosevelt estuvo de acuerdo, sugiriendo que se reviviera el título. ^{[ 15 ]}

Como resultado, el rango de oficial de una estrella para la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos se restableció en abril de 1943 con el título de "comodoro". En la práctica, algunos oficiales de los estados mayores de los almirantes también fueron ascendidos al rango de comodoro. Al finalizar la Guerra del Pacífico en agosto de 1945, había más de 100 comodores en la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos. Con respecto a la Guardia Costera, cabe señalar que durante la Segunda Guerra Mundial, esta institución, que se había expandido considerablemente, fue transferida del Departamento del Tesoro al Departamento de la Armada y participó en operaciones de combate tanto en la guerra antisubmarina como en la guerra anfibia , a miles de kilómetros de la costa, y no solo en su función habitual de defender las costas de los Estados Unidos, detener a contrabandistas, realizar salvamento marítimo y operaciones de búsqueda y rescate .

Tras la Segunda Guerra Mundial, y con la rápida reducción del tamaño tanto de la Armada como de la Guardia Costera, muy pocos comodoros de tiempos de guerra fueron ascendidos a contralmirante. Todos los ascensos a comodoro cesaron en 1947, y casi todos los comodoros que habían ostentado el rango de general de brigada habían sido ascendidos a contralmirante o se habían retirado de la Armada para 1950. Según la edición de 1949 del Registro Oficial de Oficiales Comisionados de la Armada de los Estados Unidos , actualizada al 1 de enero de 1949, los dos últimos comodoros en servicio activo fueron Tully Shelley (nacido en 1892) y Antoine O. Rabideau (nacido en 1884). ^{[ 16 ]} Shelley se retiró en julio de 1949 y fue ascendido al retirarse a contralmirante retroactivamente al 3 de abril de 1945. ^{[ 17 ]} Rabideau aparentemente murió el 19 de julio de 1970, y su lápida muestra que ostentaba el rango de contralmirante. ^{[ 18 ]} Sin embargo, a medida que la Guerra Fría evolucionaba, la Armada comenzó a recuperarse de sus reducciones inmediatas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Esta Armada en expansión experimentó un crecimiento en varias áreas de misión, y la reintroducción y designación de capitanes superiores al mando de unidades que comprendían múltiples buques (por ejemplo, "flotillas"), múltiples escuadrones de aviación (por ejemplo, "grupos aéreos") u otras organizaciones similares se volvió cada vez más común, lo que llevó a un mayor uso del título de comodoro para aquellos capitanes superiores que ocupaban estos puestos de alta responsabilidad.

A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, tras años de objeciones y quejas por parte del Ejército , la Fuerza Aérea y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , se iniciaron esfuerzos para restablecer el rango de comodoro como rango oficial en la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos con un grado salarial de O-7, reemplazando al "contralmirante (mitad inferior)", que eran oficiales de bandera de la Armada y la Guardia Costera que recibían el salario de un oficial de una estrella (O-7) y tenían la antigüedad relativa de un oficial de una estrella, pero que, debido a la eliminación del rango de comodoro al final de la Segunda Guerra Mundial, llevaban la misma insignia de rango de dos estrellas que un contralmirante completo, o de "mitad superior", un O-8.

En 1982, el rango de comodoro fue finalmente reintroducido oficialmente en la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos como el rango O-7. El rango e insignia de oficial de una estrella para los oficiales de la Armada y la Guardia Costera se restableció entonces con el título inicial de comodoro almirante . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Más adelante, en 1982, tras numerosas objeciones de oficiales de la Armada de los Estados Unidos al Jefe de Operaciones Navales y de oficiales de la Guardia Costera de los Estados Unidos al Comandante de la Guardia Costera , quienes alegaban que este nuevo título era engorroso y confuso, el rango de "comodoro almirante" se simplificó a "comodoro".

Sin embargo, esta medida no logró disipar la confusión ni las objeciones de los oficiales superiores de la Armada. Esto se debía a que la Armada de los Estados Unidos había otorgado durante mucho tiempo el título (aunque no el rango) de comodoro a capitanes selectos que ostentaban importantes mandos operativos en alta mar. Desde al menos finales de la década de 1940, "comodoro" se había utilizado como título de cargo para capitanes superiores de la Armada que comandaban grupos aéreos y alas aéreas (excepto aquellos oficiales que comandaban grupos aéreos de portaaviones/alas aéreas de portaaviones, históricamente conocidos como "CAG"), escuadrones de destructores, escuadrones de submarinos, escuadrones anfibios, flotillas de patrulleras, escuadrones de buques de misiles hidroala de patrulla, grupos de guerra especial, regimientos de construcción y otros grandes mandos marítimos. La Guardia Costera de los Estados Unidos nunca había utilizado este título.

En 1983, el rango de almirante de una estrella de la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos volvió a su denominación original de grado salarial O-7, "contralmirante", con la distinción por antigüedad y protocolo de "contralmirante (mitad inferior)" y la abreviatura RDML, en contraposición a la abreviatura RADM del grado salarial O-8. El rango de comodoro/comodoro almirante fue oficialmente abolido en 1985.

Desde entonces, el título de comodoro se mantuvo para los capitanes de la Armada de los EE. UU. al mando de más de una unidad (excepto los capitanes al mando de alas aéreas de portaaviones, que conservaron su título tradicional de "CAG") y todos los almirantes de una estrella de la Armada y la Guardia Costera de los EE. UU. fueron posteriormente denominados contralmirantes. Los contralmirantes de la Armada y la Guardia Costera de los EE. UU. (mitad inferior) continuaron usando la estrella simple para la insignia del cuello y la insignia de hombro correspondiente (es decir, trajes de vuelo, chaquetas, etc.), una estrella plateada simple sobre una insignia de hombrera de fondo dorado sólido y una franja ancha dorada simple en la manga para los uniformes de gala azul (uniforme de servicio azul, uniforme de gala azul y uniforme de cena azul) de todos los oficiales de bandera de la Armada y la Guardia Costera de los EE. UU. con grado salarial O-7, y para los uniformes de gala blanca y uniforme de gala blanca de las oficiales de bandera femeninas de la Armada de los EE. UU. con grado salarial O-7. ^{[ 21 ]}

El término "comodoro" volvió a ser, y sigue siéndolo hasta el día de hoy, un título honorífico en lugar de un rango real para el número limitado de capitanes al mando de múltiples unidades.

Los clubes náuticos civiles , las asociaciones de navegación y las hermandades ^{[ 29 ]} con estructuras jerárquicas formales, comenzaron a usar el título de "comodoro" en países de todo el mundo ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} para sus presidentes a principios del siglo XX ^{[ 38 ]} junto con "vicecomodoro" de la misma manera que "vicepresidente", y "contracomodoro" y "capitán de puerto" o "miembro del puente internacional" de la misma manera que los miembros de la junta. ^{[ 39 ]}

Los comodores, vicecomodores y contracomodores también son conocidos como oficiales de bandera civiles porque tienen charreteras , insignias y banderas marítimas con símbolos designados y un número de estrellas para sus rangos. Muchos de los clubes que tienen más de un siglo de antigüedad, como el Club Náutico de Los Ángeles , tienen ceremonias formales, donde los comodores de más de 100 clubes náuticos circundantes y los oficiales de bandera de la Armada y la Guardia Costera de los Estados Unidos asisten a una ceremonia a principios de año. La ceremonia incluye una entrada con gaitas, una presentación de la bandera del país por oficiales comisionados de la armada del país y un disparo de cañón al izarse la bandera de cada oficial en un mástil (también conocido como astas de bandera ) para cada oficial de bandera (comodoro, vicecomodoro, contracomodoro) al comenzar oficialmente su mandato. A veces también se incluye una fanfarria de trompetas para ocasiones especiales, como el corte de cinta en 2019 para la 50.ª Regata Transpacífica de Yates . Se rinden honores a los comodoros en ceremonias especiales, incluidos los días de apertura de la temporada de carreras.

Los equipos deportivos de la Universidad de Vanderbilt, perteneciente a la Conferencia del Sureste, utilizan a "Commodore" como su mascota, el apodo del fundador y homónimo de la universidad, Cornelius Vanderbilt .

El Gulf Coast State College en Panama City , Florida , también utiliza la mascota Commodore para sus equipos deportivos.

La escuela secundaria Bayside (Queens), ubicada en el barrio de Bayside del distrito de Queens en la ciudad de Nueva York, también utiliza al Comodoro como su mascota.

El estado de Rhode Island cuenta con un grupo selecto de personas, designadas por el gobernador, conocidas como Comodoros de Rhode Island . Los Comodoros de Rhode Island actúan como embajadores del estado y promueven su economía y sus atractivos turísticos. Es un título similar al de Coronel de Kentucky , pero se otorga con menos frecuencia.

• Oliver, Raymond. "¿Por qué se llama 'Kernal' al Coronel? El origen de los rangos y las insignias de rango que utilizan actualmente las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos: Oficial: Comodoro" . Preguntas frecuentes: Tradiciones y costumbres de la Armada. Comando de Historia y Patrimonio Naval . Archivado del original el 13 de noviembre de 2014. Consultado el 13 de agosto de 2017 .