Poetas de la Confederación

"Lampman y Scott eran amigos íntimos; junto con Wilfred Campbell, comenzaron la columna "En la posada Mermaid" ^{[ 8 ]} en el Toronto Globe , en 1892."

Originalmente escribieron la columna para recaudar fondos para Campbell, quien atravesaba dificultades económicas. Como Lampman le escribió a un amigo: «Campbell es deplorablemente pobre... En parte para ayudarlo un poco, el Sr. Scott y yo decidimos ver si podíamos conseguir que el Toronto "Globe" nos diera espacio para un par de columnas con párrafos y artículos cortos, a cambio de la remuneración que pudiéramos obtener. Aceptaron; y Campbell, Scott y yo hemos estado publicando esto durante varias semanas». ^{[ 9 ]}

"Scott... ideó el título. Su intención era evocar la imagen de la taberna The Mermaid Inn en el viejo Londres, donde Sir Walter Raleigh fundó el famoso club cuyos miembros incluían a Ben Jonson , Beaumont y Fletcher , y otras figuras literarias destacadas." ^{[ 10 ]}

Campbell expresó algunas opiniones poco ortodoxas en su columna, incluyendo un resumen de la historia de la cruz como símbolo mítico. Cuando algunos lectores del Globe exigieron una disculpa, Campbell se disculpó por sobreestimar su inteligencia, lo que enfureció aún más a los lectores y a sus compañeros columnistas. ^{[ 11 ]}

La columna se publicó hasta julio de 1893. Ese año, Campbell se fue para ocupar un puesto de funcionario público a tiempo completo en el Departamento de Milicia y Defensa . ^{[ 11 ]} Superada su crisis financiera, los autores pusieron fin a su columna.

Al igual que Thomson y el Grupo de los Siete, los Poetas de la Confederación se convirtieron en el canon del nuevo país. Esta construcción del canon comenzó en vida de los autores, pero, como ya se ha señalado, no fueron reconocidos como grupo con ese nombre hasta 1960.

En 1883, Edmund Collins, amigo de Roberts, publicó su biografía, * The Life and Times of Sir John A. MacDonald*, que dedicaba un extenso capítulo al "Pensamiento y la literatura en Canadá". Collins destronó a quienes habían sido considerados los poetas más importantes del Canadá anglófono, los "tres Charles": Charles Heavysege , Charles Sangster y Charles Mair . "Collins le dedica a Heavysege solo un párrafo, descarta los versos de Sangster como 'sin valor alguno' e ignora por completo a Mair". En contraste, Collins dedicó quince páginas a Roberts. "... más que nadie, Edmund Collins es probablemente responsable de la temprana aceptación de Charles G. D. Roberts como el poeta más destacado de Canadá". ^{[ 15 ]}

En Songs of the Great Dominion (1889), el antólogo WD Lighthall afirmó: «El nombre más destacado de la canción canadiense en la actualidad es el de Charles George Douglas Roberts». Lighthall también incluyó poesía de Roberts (quien para entonces había publicado dos libros), Lampman, Campbell y FG Scott (cada uno de los cuales había publicado un libro), así como de Carman y DC Scott, quienes habían publicado en revistas, aunque ninguno de ellos había publicado aún un libro. ^{[ 15 ]}

Adams sugiere: «La publicación en 1893 de una pequeña antología titulada Later Canadian Poems , editada por J. E. Wetherell, fue un acontecimiento decisivo para dar a conocer a los poetas de la Confederación como grupo». ^{[ 15 ]} Roberts, Lampman, Carman, Campbell, los Scott y George Frederick Cameron son los poetas masculinos representados. Este patrón se repetiría en antologías posteriores, con pequeñas variaciones: Campbell boicoteó su publicación en A Treasury of Canadian Verse (1900). Editó The Oxford Book of Canadian Verse (1913), dedicando «más páginas a su propia poesía que a la de cualquier otro». ^{[ 15 ]}

Estos mismos poetas fueron incluidos en los libros sobre literatura canadiense que se publicaron a principios del siglo XX: el Manual de literatura canadiense de Archibald MacMurchy (1906), seguido por Literatura canadiense en inglés de T.G. Marquis (1913). «La década posterior a la Primera Guerra Mundial vio la aparición de cinco manuales más sobre literatura canadiense... Por muy diferentes que sean estos cinco libros entre sí, todos reconocen los logros de los poetas de la Confederación como un avance importante en la literatura canadiense». ^{[ 15 ]}

Como canon, los Poetas de la Confederación establecieron el estándar. Su obra se convirtió en el tipo de poesía que los lectores canadienses deseaban y esperaban, y por lo tanto, que las revistas canadienses publicaban. Dado que ese estándar era romántico y victoriano, algunos han "culpado" a los Poetas de la Confederación de retrasar el desarrollo de la poesía modernista en Canadá. Por ejemplo, el Diccionario de Movimientos Literarios del Siglo XX dice de ellos: "Su legado de realismo, romanticismo y nacionalismo fue tan poderoso que perduró hasta bien entrada la primera década del siglo XX, mucho después de que se publicara gran parte de su mejor obra". ^{[ 5 ]}

El Grupo de Montreal o Movimiento McGill se quejó de la influencia de los poetas mayores. Eran «un grupo de jóvenes intelectuales bajo la influencia de Ezra Pound y T.S. Eliot ... En Montreal, el ataque fue liderado por The McGill Fortnightly Review (1925-1927), editado principalmente por dos estudiantes de posgrado, A.J.M. Smith y F.R. Scott (hijo de Frederick George Scott)». ^{[ 15 ]} «En varios editoriales, Smith argumentó que los poetas canadienses debían ir más allá de la "escuela de la hoja de arce" de Bliss Carman, Archibald Lampman, Duncan Campbell Scott y Charles G.D. Roberts en favor del verso libre , el tratamiento imagístico , el desplazamiento, la complejidad y una dicción más concisa, libre de manierismos victorianos ». El término «Escuela de la Hoja de Arce» fue tomado de la revista progresista Canadian Forum , que libraba una cruzada similar por el modernismo literario . ^{[ 15 ]}

"Probablemente el ataque más rotundo de los modernistas canadienses sea 'The Canadian Authors Meet' de FR Scott, cuyo primer borrador apareció en The McGill Fortnightly en 1927. Una de sus seis estrofas satirizaba la atención prestada a los poetas de la Confederación": ^{[ 15 ]}

El ambiente está cargado de temas canadienses, y Carman, Lampman, Roberts, Campbell, Scott, son juzgados por su fe y filantropía, su celo por Dios y el Rey, su pensamiento sincero.

Pero tales quejas pasan por alto que la poesía modernista se escribía en la década de 1920: por W.W. Ross , Dorothy Livesay , Raymond Knister e incluso por un par de poetas de la Confederación. En la década de 1930, Roberts había comenzado a introducir los temas y las técnicas de la poesía modernista en su obra. ^{[ 5 ]} (Véase, por ejemplo, «El iceberg» de 1931). Scott había estado haciendo lo mismo desde principios de la década de 1920. (Véase, por ejemplo, «Una visión» de 1921).

Después de que Smith se labrara una reputación como antólogo de la poesía canadiense ( The Book of Canadian Poetry, 1943; Modern Canadian Verse, 1967), cambió su opinión sobre la obra de los Poetas de la Confederación. Afirmó que su anterior menosprecio hacia ellos se debía a la ignorancia propia de la juventud: « Bliss Carman era el único poeta canadiense del que habíamos oído hablar, y lo que habíamos oído no nos interesaba demasiado. Fue solo más tarde, cuando empecé a recopilar libros sobre poesía canadiense, que descubrí que Lampman, Roberts y Carman habían escrito poesía de gran calidad». ^{[ 16 ]}

La rehabilitación de los escritores de la Confederación comenzó con el auge del nacionalismo canadiense a finales de la década de 1950, en lo que se ha denominado «un momento cultural inspirado por la fundación del Consejo de las Artes de Canadá (1957) y la creación de la Nueva Biblioteca Canadiense, con el propio [Malcolm] Ross como editor general». La obra de Ross, Poetas de la Confederación , se publicó como New Canadian Library Original N01. «Como afirma Hans Hauge, Ross “empieza a construir una literatura nacional y lo hace dotándola de un pasado, es decir, proyectando el proyecto de una literatura nacional canadiense hacia el pasado” («La invención de las literaturas nacionales», en Respuestas literarias al Canadá ártico, ed. Jørn Carlsen, 1993)».

Ross afirmó que sus cuatro poetas de la Confederación eran canadienses que « eran poetas ; en el mejor de los casos, buenos poetas». «Aquí, al menos, había habilidad, dominio del oficio, misterio. Aquí había otro , alguien como uno mismo. Aquí había algo conmovedor, algo en un libro escrito por uno de nosotros, algo tan vivo y maravilloso a su manera como los logros de los constructores del ferrocarril. Nuestro vacío paisaje mental por fin se estaba poblando». ^{[ 1 ]}

Ross restó importancia, pero no cuestionó, la crítica modernista a los Poetas de la Confederación: «Es bastante natural que nuestros escritores recientes hayan abandonado y menospreciado la "Escuela de la Hoja de Arce" de la poesía canadiense. Las modas han cambiado. Las técnicas han cambiado». ^{[ 1 ]}

De manera similar, a mediados de la década de 1980, las presunciones modernistas que sustentaban la crítica del Grupo de Montreal también estaban siendo cuestionadas. «Un reconocimiento adecuado de su contexto decimonónico puede enriquecer nuestra apreciación de Carman y de sus contemporáneos de la Confederación», escribió Tracy Ware en Canadian Poetry en 1984. «Sugiero que se le otorgue a la poesía de la Confederación el mismo respeto que se le concede habitualmente a la poesía del movimiento McGill. Este enfoque crítico podría lograr eliminar los principios antirrománticos, omnipresentes pero dudosos, del modernismo canadiense , principios que han persistido aquí mucho después de haber sido cuestionados en otros lugares». ^{[ 17 ]}

En el mismo número, el editor de Canadian Poetry, DMR Bentley, usando el término que Lampman se había acuñado para sí mismo, denominó a la escuela de la Confederación "Poetas menores de un orden superior". Sostuvo que "Lo que James Reaney ha escrito recientemente sobre Crawford, Lampman y Roberts puede extenderse a Carman, Scott, Campbell, Sherman, Pickthall y otros: 'escribían bien y eran notables'". ^{[ 18 ]}