Marjorie Pickthall

Marjorie Lowry Christie Pickthall (14 de septiembre de 1883, Gunnersbury , Londres - 22 de abril de 1922, Vancouver ) fue una escritora canadiense que nació en Inglaterra pero vivió en Canadá desde que tenía siete años. ^[1] En algún momento se la consideró "la mejor poeta canadiense de su generación". ^[2]

Marjorie Pickthall nació en 1883 en el distrito de Gunnersbury, al oeste de Londres, hija de Arthur Christie Pickthall, un topógrafo e hijo de un clérigo de la Iglesia de Inglaterra, y Elizabeth Helen Mary Pickthall (de soltera Mallard), hija de un oficial de la Marina Real , parte irlandesa y parte hugonote . ^[3]

Según su padre, Pickthall había planeado su carrera antes de cumplir seis años: sería escritora e ilustradora de libros. ^[4] Sus padres alentaron sus talentos artísticos con lecciones de dibujo y música; era una violinista consumada y continuó estudiando el instrumento hasta los veinte años. ^[1]

En 1890, Pickthall y su familia se habían mudado a Toronto , Ontario, Canadá, donde su padre trabajó inicialmente en la planta de abastecimiento de agua de la ciudad antes de convertirse en dibujante eléctrico. Su único hermano murió en 1894. ^[1]

Marjorie se educó en la escuela diurna de la Iglesia de Inglaterra en Beverley Street en Toronto (posiblemente St. Mildred's College ^[5] ) y desde 1899 en la Bishop Strachan School . Desarrolló sus habilidades en la composición e hizo amistades duraderas en estas escuelas, a pesar de su mala salud y de sufrir dolores de cabeza, problemas dentales, oculares y de espalda. Los veranos los pasaba caminando y estudiando la naturaleza en las islas de Toronto. Además, leía poesía: sus poetas ingleses favoritos eran Fiona Macleod , William Morris y Dante Gabriel Rossetti . ^[1]

Según The Canadian Encyclopedia, desde muy temprana edad [Pickthall] contribuyó con historias a revistas y periódicos; y antes de que apareciera su primer libro, su genio fue reconocido. ^[6] Vendió su primer cuento, "Two-Ears", al Toronto Globe por $3 en 1898, cuando todavía era estudiante en Bishop Strachan. ^[7]

"Two-Ears" (junto con uno de los poemas de Pickthall) ganaría el año siguiente el concurso de escritura de The Mail and Empire . A los 17 años escribía tanto para el Mail and Empire como para el Globe , colaborando en sus páginas "Young People's Corner" y "Circle of Young Canada". ^[1]

Pickthall ganó el concurso Mail and Empire nuevamente en 1900, esta vez por su poema "O Keep the World For Ever At the Dawn". "Con su inflexión canadiense de los paisajes oníricos del esteticismo de finales del siglo XIX y su apasionado lenguaje y musicalidad", dice el Dictionary of Canadian Biography , "atrajo la atención de profesores cuyo apoyo crítico aseguraría la reputación duradera de Pickthall". Para esos académicos, el "rechazo de Pickthall al modernismo ... y las formas abrasivas del futurismo representaban una continuidad con el idealismo de los ' Poetas de la Confederación '". ^[1] En ese año, dejó la escuela y comenzó a escribir a tiempo completo. ^[4]

En julio de 1903, el cuento de Pickthall The Greater Gift apareció en la primera edición de East and West (Toronto), una revista de la iglesia para jóvenes. Se convirtió en colaboradora habitual. Tres seriales que escribió para la revista –Dick 's Desertion: A Boy's Adventures in Canadian Forests (1905), The Straight Road (1906) y Billy's Hero, or, The Valley of Gold (1908)– se publicaron como novelas juveniles , ilustradas por Charles William Jefferys . ^[1]

En 1904, su poema "The Homecomers" ganó el tercer premio en un concurso de poesía y llamó la atención de Pelham Edgar , profesor de inglés en el Victoria College de la Universidad de Toronto . Él comenzó a publicar su trabajo regularmente en la revista universitaria, Acta Victoriana . También le presentó a Sir Andrew Macphail , editor de la prestigiosa revista University Magazine , quien también comenzó a imprimir regularmente su poesía a partir de 1907. ^[1]

En 1905, Pickthall contrató a un agente de Nueva York y pronto comenzó a aparecer en revistas estadounidenses como Atlantic Monthly , The Century Magazine , Harper's , McClure's y Scribner's . "Pickthall escribió más ficción durante su década muy productiva después de 1905. Su poesía podía ser muy elogiada, pero pagaba poco, mientras que sus cuentos alcanzaban los 150 dólares". ^[1]

Pickthall quedó devastada por la muerte de su madre en febrero de 1910. Con la ayuda de la poeta Helena Coleman , consiguió un trabajo en la biblioteca del Victoria College para llegar a fin de mes. Sin embargo, los problemas de espalda (y posiblemente una crisis nerviosa) la obligaron a tomarse una licencia en la primavera de 1912. Más tarde ese año, decidida a ver algo de mundo, Pickthall se fue a Inglaterra. ^[1]

En su ausencia de Canadá, la revista universitaria Macphail publicó la primera colección de poesía de Pickthall, The Drift of Pinions, "en una edición de 1.000 copias en caja que se agotó en diez días en noviembre de 1913". ^[8]

En Inglaterra, Pickthall se alojó primero con su tío, el Dr. Frank Reginald Mallard, en Hammersmith y luego comenzó a alquilar Chalke Cottage en Bowerchalke , Wiltshire, con su prima segunda Edith Emma Whillier. Los veranos sucesivos los pasó en Chalke Cottage . Comenzó a escribir de nuevo y en 1914 escribió la novela histórica Poursuite Joyeuse , que se publicó en 1915 con el título Little Hearts . El libro fue un fracaso; "no recaudó más de 15 libras. Tampoco, a pesar de las críticas favorables, facilitó la entrada de Pickthall en el mundo literario de Londres, que sentía que estaba cerrado para ella como colonial... Además, estaba fuera de contacto con el mercado estadounidense". ^[1]

En 1916 publicó La lámpara de las almas pobres , un volumen ampliado de poesía. ^[1]

Durante 1915 y 1916, Pickthall se formó en mecánica automotriz para contribuir al esfuerzo bélico . No fue aceptada, por lo que en su lugar aceptó un trabajo como secretaria y horticultora. Esta experiencia formó la base de un ensayo, Women On the Land In England , que posteriormente se publicó en East and West . También condujo a una empresa comercial fallida en 1917, cultivando verduras en Chalke Cottage con una mujer conocida como Long-John . ^[1]

En mayo de 1918, problemas de salud la obligaron a dejar su trabajo como bibliotecaria asistente en la Oficina Meteorológica de South Kensington, por lo que regresó a Bowerchalke y completó 20 historias para fin de año, "la mitad de las cuales se vendieron en enero. Otro estallido creativo entre septiembre y diciembre de 1919 produjo una novela ( The Bridge: A Story of the Great Lakes ), un drama en verso ( The Wood Carver's Wife ) y 16 historias". ^[1]

El 22 de mayo de 1920 zarpó de Liverpool rumbo a Toronto y luego viajó a Lang Bay, en la zona de Sunshine Coast de la Columbia Británica, con Edith Joan Lyttleton ; luego fue al campamento de verano de Isabel Ecclestone Mackay en Boundary Bay , donde revisó The Bridge . Luego comenzó una nueva novela, The Beaten Man : "Luchó por escribir esta novela en Victoria en el invierno de 1920-21... y rechazó cinco borradores". ^[1]

'La mujer del tallador de madera', publicada en la revista University Magazine en abril de 1920, "se representó en el New Empire Theatre de Montreal en marzo de 1921 y más tarde en el Hart House Theatre de Toronto". El público y los críticos respondieron con entusiasmo. ^[1]

En 1921, Pickthall se instaló en la comunidad Clo-oose del pueblo ditidaht en la costa oeste de la isla de Vancouver (una comunidad inmortalizada en su poema "La tumba del marinero en Clo-oose, VI"). Sin embargo, pronto su salud se deterioró y fue internada en un asilo de ancianos en Victoria, Columbia Británica . ^[1]

Pickthall tenía 38 años cuando, 12 días después de la operación, murió de una embolia en Vancouver en 1922. Está enterrada junto a su madre en el cementerio de St. James . Aunque su padre fue su albacea, su patrimonio fue legado a su tía, Laura Mallard, en cuya casa había escrito la mayor parte de sus escritos. ^[1]

Una colección de sus poemas y un volumen de sus cuentos recopilados fueron publicados póstumamente .

"Su padre recopiló y publicó sus Poemas completos en 1925 y nuevamente, de manera definitiva, en 1936". ^[9]

Marjorie Pickthall "fue la prueba a los ojos de la siguiente generación de poetas femeninas de que las mujeres podían realmente ganarse el respeto y la atención de un establishment literario dominado por hombres". ^[4]

"La reputación literaria de Pickthall se basa en última instancia en la poesía publicada durante su vida". ^{[ cita requerida ]} Durante su vida, esa fue una gran reputación. Para John Garvin, que escribió en Canadian Poets en 1916, incluso en los días de Pickthall en las páginas juveniles había sido "evidente que un genio de un orden raro había aparecido en la literatura canadiense". Y no era el único que pensaba eso. En 1913, cuando se publicó su primer libro de poesía: "Por una vez, los críticos y revisores en general eran de la misma opinión de que la obra era el producto de un genio puro y radiante, que habitaba en el reino de la belleza pura y cantaba con perfecta naturalidad su mensaje divino". ^[10] Garvin citó la reseña del libro en la revista Saturday Night :

" The Drift of Pinions es exquisitamente lírica, con un ritmo y una melodía impecables... Esta poeta no presta atención a los titulares de hoy... sino que sigue su camino en el mundo de los capullos de iris y los helechos dorados, oyendo y viendo sólo las cosas que son más excelentes... Es imposible en comentarios o citas dar una idea de la sutil belleza de la ejecución, la espiritualidad ideal de la concepción, que hacen de poemas como "La lámpara de las almas pobres" y "Una madre en Egipto" logros poéticos del tipo más raro... Los dones de la cantante son el esplendor y la ternura del color, la dulzura de la frase plateada y la creencia inquebrantable de un verdadero poeta en "la cosa sutil llamada espíritu". ^[11]

A la muerte de Pickthall, Pelham Edgar escribió: "Su talento era fuerte, puro y tierno, y su sensibilidad hacia la belleza no era más notable que su incomparable talento para expresarla". Archibald MacMechan la llamó "la voz más dulce y verdadera que se haya elogiado en Canadá". En su biografía de 1925, Marjorie Pickthall: A Book of Remembrance, Lorne Pierce pudo señalar diez tributos poéticos de los mejores poetas canadienses. El propio Pierce elogió su "color, cadencia, contorno, artesanía". ^[4]

Sin embargo, como escribe Donald A. Precosky en la biografía de Pickthall publicada hoy en la Poetry Foundation : "Probablemente ningún otro escritor canadiense haya sufrido una caída tan grande en su reputación como la de Marjorie Pickthall... Ahora su obra, a excepción de dos o tres piezas incluidas en antologías, no se lee". ^[2]

Para Precosky, la razón de ese cambio fue simple: “El hecho es que su popularidad inicial se basó en criterios extraliterarios. Su rechazo del modernismo en estilo y actitud la convirtió en la favorita de los críticos conservadores canadienses”. Una popularidad tan artificial sería transitoria casi por definición. “Pero ha sido víctima del tiempo... el modernismo ha reemplazado a la poesía romántica del siglo XIX ”. ^[2]

Para un modernista como Precosky, las mismas cosas que Saturday Night vio elogiar en la obra de Pickthall hace un siglo –su rima y ritmo impecables, y que el poeta no escribe teniendo en cuenta los titulares– son precisamente las cosas que están mal en ella:

Los versos son suaves, soñadores y musicales, pero de alguna manera vacíos. No tiene nada que decir, pero lo dice armoniosamente. El mundo de su poesía, con sus torres de marfil , amantes persas y "barras de ámbar" de luz solar, no está extraído de la vida, sino de su lectura de la literatura romántica". ^[2]

La poesía de Pickthall se convirtió, en cierta medida, en un peón en un juego literario entre tradicionalistas y modernistas. Así como los tradicionalistas como MacPhail impulsaron su poesía debido a su rechazo del modernismo, los modernistas la desprestigiaron debido a su rechazo del tradicionalismo; su declive en popularidad no se basó menos en "criterios extraliterarios" que su popularidad anterior.

Por poner un ejemplo notorio: “En su obra On Canadian Poetry (1943), EK Brown ridiculizó la poesía de Marjorie Pickthall con una convicción tan maliciosa que tal vez no sea sorprendente que Lorne Pierce, cuyo leal aprecio por Pickthall no tenía límites, se retractara de su evaluación de la poeta ese mismo año”. ^[8] Brown veía a Pickthall como “el objeto de un culto” –el culto antimodernista. Para él, sus versos representaban “la fase final” de la tradición de la poesía romántica del Canadá inglés . ^[4]

Pierce intentó posteriormente ofrecer un juicio equilibrado de su obra en su Introducción a sus Poemas Seleccionados de 1957 , donde habló tanto de sus fortalezas como de sus debilidades. Las fortalezas de Pickthall, tal como él las veía, eran "la gracia y el encanto, el misticismo cristiano moderado y la cadencia infalible"; sus debilidades, "la preocupación por lo sobrenatural, por la muerte y el arrepentimiento, por la soledad y el dolor, donde la tendencia es hacia interpretaciones emocionales de la vida, y el éxtasis y la intuición sustituyen a la disciplina de la razón". ^[12]

Para Pierce, Pickthall ya había empezado a repetirse cuando publicó su primer libro: «Bega, La hermana pequeña del profeta y El novio del puente de Caná, todos ellos publicados en 1909, ... [muestran] la plena madurez de sus poderes. Cuando Drift of Pinions ... apareció en 1913, ya había escrito gran parte de su mejor poesía y continuaría no sólo con la repetición de sus actitudes y metáforas favoritas, sino incluso con el vocabulario que incluía palabras como gris, pequeño, plata, rosa, sueños, niebla, paloma y polilla». ^[12]

Northrop Frye , por su parte, consideró que el juicio de Pierce era demasiado desdeñoso: "La introducción está escrita con mucha simpatía, pero tiende a confirmar la visión habitual de esta poeta como una romántica tardía diáfana cuya tradición murió con ella... Tengo algunas reservas al respecto. Murió a los treinta y nueve años: si Yeats hubiera muerto a la misma edad, en 1904, habríamos tenido una impresión abrumadora del final de un camino a Miltown que ahora nos damos cuenta de que habría sido bastante inadecuado... Pickthall no era, por supuesto, Yeats, pero sus pastiches bíblico-orientales no eran tan diferentes del tipo de cosas que Ezra Pound estaba produciendo aproximadamente en la misma época, y hay muchos signos de posibilidades no desarrolladas en este libro". ^[13]

Las comparaciones con Yeats y Pound son adecuadas. Al igual que Pound y su mentor Eliot , Pickthall llenó sus versos de alusiones literarias ; pero si bien esto hizo que Pound y Eliot fueran vanguardistas para algunos, lo único que consiguió fue el epíteto de "Pickthall la oscura". ^[8] Al igual que Yeats, utilizó símbolos recurrentes (como la rosa) a lo largo de sus poemas; pero mientras que el simbolismo de Yeats ha sido admirado durante mucho tiempo, Pickthall recibió solo la crítica de que estaba repitiendo "incluso el vocabulario" de su obra anterior.

"Sin embargo", como señaló Wanda Campbell en su ensayo sobre Pickthall en Hidden Rooms: Early Canadian Women Poets , "un número cada vez mayor de académicos están descubriendo que Pickthall, alguna vez etiquetado como 'Pickthall el oscuro', de hecho tenía algo que decir, aunque a menudo estaba enterrado bajo formas tradicionales, superficies decorativas y exuberancia prerrafaelita . Tanto Diana Relke como Alex Kizuk exploran aspectos de una poética feminista y ofrecen nuevas interpretaciones de poemas individuales". ^[14]

La interpretación de Kizuk es interesante: “Los versos de Pickthall alcanzan esa cualidad de autonomía poética que Roman Jakobson llamó 'literariedad'. Sus versos podrían presentarse mejor como un intenso apóstrofe a la belleza literaria: un alejamiento del juicio para dirigirse a los jueces en un lenguaje apasionado que el público tal vez sólo oiga por casualidad. Sus poemas se basan en un conjunto de precedentes literarios para construir una defensa coherente y fantástica contra el deseo insatisfecho y lo que ella percibía como una incoherencia fundamental en la vida moderna”. ^[8]

Al hablar del juicio posterior de Pierce, Sandra Campbell advierte al lector contra la aceptación de las interpretaciones o juicios de nadie, instándolo a leer los poemas y emitir su propio juicio: "Sandra Campbell explica que Pierce tenía sus propias razones para presentar a Pickthall de esta manera, y aboga por una reconsideración de ella como 'Una escritora de dolor y presencia a quien todos, hombres y mujeres por igual, deberíamos leer, escuchar, ver y evaluar con nuevos ojos'". ^[14]

Gran parte de la ficción de Pickthall es desechable. Sus tres novelas juveniles, por ejemplo, eran seriales de revistas, escritos según una fórmula para cumplir con una fecha de entrega. "En cada libro, un niño o un joven, aislado por la orfandad o por dificultades económicas, se ve obligado a emprender un viaje, durante el cual debe resolver un problema difícil; su solución, mediante una combinación de suerte ("Providencia"), una nueva rectitud espiritual y moral y un nuevo sentido del deber, conduce a su reintegración en la familia o la sociedad". ^{[ cita requerida ]}

La Enciclopedia de Literatura dice: "De la ficción para adultos de Pickthall, Little Hearts (1915), ambientada en la campiña de Devonshire del siglo XVIII, y The Bridge: A Story of the Great Lakes (1922), emplean incidentes melodramáticos". ( The Bridge , al igual que sus novelas juveniles, comenzó como una serie de revistas). "Como en la mayoría de sus cuentos, Pickthall en estas novelas no logra integrar por completo los detalles descriptivos, los personajes y los incidentes". ^{[ cita requerida ]}

Otros han tenido impresiones más favorables. La poeta y crítica Anne Compton escribió sobre la primera novela de Pickthall: « Little Hearts (1915) revela la conciencia de la luz de un impresionista y confirma la observación de Robert Garrett de que «pocos escritores saben pintar el aire como ella». La luz borra los contornos, hace fluidos los paisajes: ... «había un pequeño bosque, largo y estrecho, como un río convertido en árboles»... No sólo los paisajes, sino también los personajes y sus condiciones, están representados en términos de luz... Mientras Oakshott entra expectante en el bosque para una reunión, «el mundo era una fría luz plateada que lo deslumbró». ^[15]

En El puente, Pickthall "intentó una caracterización psicológica más aguda y un estilo realista extraído de la lectura de Balzac ". ^[8]

Como «la reputación de Pickthall se basa principalmente en su carrera como poeta», dice la Columbia Encyclopedia of Modern Drama , «su obra The Wood Carver's Wife ha obtenido recientemente la atención crítica que merece». ^[16] Muchos han expresado su sorpresa al leer la obra. Frye, por ejemplo, escribió: «Esperaba encontrarla como un crepúsculo celta con mucho del primer Yeats. Resultó ser un melodrama violento, casi brutal, con mucho de Browning ». ^[13]

Otros se han sorprendido, considerando la reputación de Pickthall como el ejemplo perfecto del tradicionalismo, al encontrar que se trata de un "drama modernista", "no típico de la poesía de Pickthall". ^[16] Como titulaba un artículo de PL Badir en Modern Drama : "'Tan completamente inesperado': la dramaturgia modernista de La mujer del tallador de madera de Marjorie Pickthall". ^[1]

La trama, ambientada en el Quebec anterior a la conquista , trata sobre un tallista que "asesinó al amante de su esposa para tener un modelo para la expresión adecuada del dolor por su pietà de madera . Aquí, el uso que hace Pickthall de la sinestesia transmite su visión de la compleja red de reinos humanos y naturales, en la que la contención masculina contrasta con el entrelazamiento femenino. 'El cedro debe haber sabido... que debería amarte y tallarte así', cantó el escultor a su esposa/modelo". ^[1] " La esposa del tallista toca cuestiones de género, raza y erotismo, todas cargadas de violencia e intensidad que, aunque no eran fácilmente accesibles en la década de 1920, finalmente se convirtieron en un objeto de gran interés para las críticas feministas modernas". ^[16]

Pickthall publicó más de 200 cuentos y aproximadamente 100 poemas, además de numerosos artículos. Sus escritos fueron publicados en Atlantic Monthly , The Century Magazine , Harper's , McClure's , Scribner's y muchas otras revistas y publicaciones para jóvenes. ^{[1] [5]}

• "The Homecomers" (1904) y otros poemas sucesivos en la revista periódica Acta Victoriana ^[1]
• 1907 en adelante: poemas publicados en la revista universitaria de la Universidad McGill en Montreal y publicados como una colección The drift of pinions (1913) ^[1]
• La deriva de los piñones (Montreal: University Magazine, 1913)
• La lámpara de las almas pobres y otros poemas (Nueva York: Lane, 1916) – incluye poemas publicados en el volumen anterior (reimpreso en 1972) ^{[ cita requerida ]}
• La mujer del tallador de madera , un drama en verso, iniciado en Inglaterra en 1919 y terminado en Victoria en 1920, presentado por primera vez por los Community Players de Montreal en el New Empire Theatre. ^{[ cita requerida ]}
• La mujer del tallista de madera y poemas posteriores . Toronto: McClelland, 1922.
• María cansada . (Londres: Stonebridge Press, 1922)
• Dos poemas (Toronto: Ryerson, 1923)
• Pequeñas canciones (McClelland, 1925)
• The Complete Poems of Marjorie Pickthall (Toronto: McClelland, 1925) – recopilado por su padre, que incluye «poemas fugitivos e inéditos hasta ahora» (segunda edición, 1936) ^{[ cita requerida ]}
• La náyade y otros cinco poemas (Toronto: Ryerson, 1931)
• Poemas selectos de Marjorie Pickthall , Ed. Lorne Pierce (Toronto: McClelland, 1957)

• Cuento "Two Ears" (1898), publicado en el Toronto Globe ^[1]
• "El mayor regalo" (julio de 1903), en el primer número de East and West (Toronto) ^[1]
• Angels' Shoes (Londres: Hodder, 1923), antología de 24 cuentos; el título propuesto por Pickthall era Devices and desires ^[1]

• Poursuite Joyeuse (1914) – novela histórica. Publicada como Little Hearts (Londres: Methuen, 1915)
• El puente: una historia de los Grandes Lagos (Londres: Hodder, 1922)
  • novela, publicada por entregas en 1919 en Everybody's Magazine (Nueva York) por 1.000 dólares y en The Sphere (Londres) ^[1]
• El hombre golpeado (1921): novela inédita, reeditada entre 1920 y 1921 ^[1]

• La deserción de Dick . Toronto: Musson, 1905.
• El camino recto Toronto: Musson, 1906.
• El héroe de Billy , o el valle del oro. Toronto: Musson, 1908.

Salvo que se indique lo contrario, la información bibliográfica es cortesía de Brock University. ^[17]

• Poesía seleccionada de Marjorie Pickthall (1883–1922): biografía y 14 poemas (Adán y Eva, Tiempo de margaritas, Exilio, Finis, Kwannon, La lámpara de las almas pobres, Hombres en marcha, La tumba del marinero en Clo-oose VI, Un epitafio sajón, Canción, Estrellas, Pensamientos, VI, Visión, La esposa)
• Marjorie Pickthall en Poetas canadienses – Biografía y 5 poemas (La lámpara de las almas pobres, El estanque, El pastorcillo, El novio de Caná, Una madre en Egipto)
• Obras de Marjorie Pickthall en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Marjorie LC Pickthall en Faded Page (Canadá)
• Obras de o sobre Marjorie Pickthall en Internet Archive
• Obras de Marjorie Pickthall en LibriVox (audiolibros de dominio público)