Cohete Congreve

Los cohetes Congreve empleaban tres tipos principales de ojivas: ojivas incendiarias rellenas de mezclas combustibles de salitre, azufre y resina, diseñadas para provocar incendios al impactar; ojivas explosivas con cargas de pólvora negra dentro de carcasas esféricas u ojivales para efectos de fragmentación contra fortificaciones; y variantes de metralla que incorporaban fragmentos o bolas preformadas para uso antipersonal. ^{[ 7 ]}

Las espoletas eran de madera o de composición, se encendían por separado del propelente y su longitud era ajustable para retrasar la detonación y lograr efectos de explosión aérea, lo que permitía explosiones a altitudes predeterminadas basadas en la duración del vuelo calculada empíricamente. ^{[ 10 ]} Estos diseños priorizaban el impacto psicológico y la negación de área sobre la precisión, y los rendimientos estaban limitados por la densidad energética relativamente baja de la pólvora negra en comparación con los explosivos de alto poder posteriores.

El cañón de 32 libras se utilizaba generalmente para bombardeos de largo alcance, mientras que el proyectil de 12 libras se empleaba para apoyar a la infantería y la caballería, con un alcance máximo de unos 2000 metros. Los cohetes podían dispararse desde una plataforma de bombardeo con ruedas, desde un trípode portátil o incluso desde una trinchera poco profunda o una pendiente. Uno de cada tres artilleros a caballo llevaba una lanzadera para disparar desde tierra.

En diciembre de 1815, Congreve presentó un nuevo diseño de cohete en el que la varilla se atornillaba en el centro de la base de la carcasa. Este diseño se mantuvo en servicio desde 1817 hasta 1867, cuando fue reemplazado por el cohete Hale , que no requería varilla y utilizaba la rotación en sentido horario para proporcionar estabilidad en vuelo.

En un artículo de alrededor de 1816 (escrito antes del ataque anglo-holandés a Argel en ese mismo año), una descripción de los cohetes va seguida de la mención de que se embarcaron cohetes de una tonelada en esa flota. Se sugiere que «el ímpetu de su prodigioso peso los impulsaría sin dificultad a través de la tierra y la mampostería». ^{[ 11 ]}

Contrariamente a la creencia popular, los cohetes no podían superar el alcance de los cañones de ánima lisa equivalentes de la época. En términos reales, el alcance efectivo máximo para los cohetes de 12 libras y para el cañón de seis libras era de unas 1400 yardas o aproximadamente 1280 metros. Sin embargo, la cadencia de fuego de los cohetes podía ser mayor que la de la artillería de avancarga equivalente. Los artilleros de cohetes entrenados podían disparar cuatro proyectiles por minuto. ^{[ 12 ]} La ausencia de artillería pesada significaba que se necesitaban menos caballos. El capitán Richard Bogue necesitaba solo 105 caballos para su tropa, en comparación con los 220 de la tropa del capitán Cavalié Mercer .

Los cohetes se podían transportar y desplegar fácilmente, sobre todo en terrenos difíciles o desde pequeñas embarcaciones. Esto quedó ampliamente demostrado por la Artillería de la Marina Real. El cañón de 12 libras, desplegado a muy corta distancia, era un arma temible, como se pudo comprobar en las batallas de Göhrde y Leipzig en 1813, así como en el cruce del Adour y la batalla de Toulouse en 1814.

La falta de precisión de los cohetes de mayor calibre a larga distancia no suponía un problema si el objetivo era incendiar una ciudad o varios barcos amarrados; esto quedó demostrado en el ataque a la flota francesa en Aix y en las rutas vascas, así como en el bombardeo de Copenhague . Sin embargo, como el propio Congreve había advertido, resultaban poco útiles contra lugares fortificados, como el Fuerte McHenry , debido a la ausencia de estructuras combustibles.

La precisión a media distancia seguía siendo un problema. Esto queda ilustrado por la descripción que hace Mercer de la Compañía G de la Artillería Real a Caballo durante la retirada de Quatre Bras el 17 de junio de 1815:

Los artilleros habían colocado un pequeño triángulo de hierro en la carretera con un cohete encima. Se da la orden de disparar: se aplica fuego de babor; el misil, inquieto, comienza a chisporrotear y a menear la cola durante un segundo, y luego se lanza directamente hacia arriba por la calzada. Un cañón se interpone en su camino, entre cuyas ruedas estalla el proyectil en la cabeza del cohete; los artilleros caen a derecha e izquierda… Nuestros artilleros siguieron disparando cohetes, ninguno de los cuales siguió la trayectoria del primero; la mayoría, al llegar a mitad de la subida, tomaron una dirección vertical, mientras que algunos incluso volvieron hacia nosotros; y uno de estos, siguiéndome como un petardo hasta que explotó su proyectil, me puso en mayor peligro que todo el fuego enemigo durante el día. ^{[ 13 ]}

El cohete Congreve ofrecía importantes ventajas tácticas en movilidad y velocidad de despliegue. Al requerir solo estructuras o canales ligeros para su lanzamiento, podían ser ensamblados y disparados por pequeñas dotaciones en cuestión de minutos, mucho más rápidamente que los engorrosos carros y equipos necesarios para la artillería de campaña. ^{[ 14 ] [ a ]} ​​Un equipo de cuatro caballos podía transportar 4 estructuras y 72 proyectiles, lo mismo que una pieza de campaña. ^{[ 12 ]} Su adaptabilidad se extendía a aplicaciones navales, donde los cohetes podían ser lanzados desde rieles de barcos o pequeñas embarcaciones sin los problemas de estabilidad por retroceso que afectaban al fuego de cañón en el mar. ^{[ 7 ]}

Los efectos psicológicos de los cohetes resultaron particularmente valiosos. Su ignición audible producía un silbido agudo característico, mientras que las estelas de humo visibles creaban un aura de imprevisibilidad que inducía el pánico, especialmente entre las tropas y la caballería que no estaban familiarizadas con el arma. Los relatos de testigos presenciales de batallas como la de Leipzig en 1813 describen cómo las salvas masivas de cohetes provocaron que los caballos se desbocaran y la infantería se dispersara debido a los novedosos efectos sensoriales, más que a las bajas directas. ^{[ 16 ]}

La composición sellada ofrecía una estabilidad de almacenamiento superior en comparación con la pólvora suelta, y los registros de servicio confirmaban su funcionalidad tras un almacenamiento prolongado, incluso en entornos marítimos húmedos donde las cargas de pólvora convencionales fallaban con frecuencia. ^{[ 17 ]}

La precisión del cohete se vio gravemente comprometida por defectos de diseño inherentes. La inestabilidad aerodinámica y la sensibilidad al viento provocaron desviaciones de trayectoria que a menudo superaban las decenas de yardas, incluso a distancias moderadas de alrededor de 1200 yardas. ^{[ 5 ] [ 18 ]} Las pruebas de alcance y los informes de campo de batalla mostraron sistemáticamente dispersiones que podían alcanzar cientos de yardas, con tasas de impacto en objetivos específicos muy inferiores al 10 % en condiciones controladas. ^{[ 14 ]} Esta falta de fiabilidad limitó su utilidad al bombardeo indiscriminado de áreas en lugar de ataques de precisión.

Los problemas de fiabilidad menoscabaron aún más la eficacia operativa, con frecuentes fallos de encendido, proyectiles defectuosos y trayectorias de vuelo erráticas derivadas de la composición inconsistente de la pólvora y los métodos de construcción rudimentarios. ^{[ 19 ]} Las pruebas de sistemas similares arrojaron tasas de operatividad de aproximadamente el 60%, lo que puso de manifiesto defectos sistemáticos en la ignición y la integridad estructural. ^{[ 20 ]}

En comparación con la artillería convencional, los cohetes Congreve demostraron una precisión notablemente inferior. Las pruebas históricas indicaron que los cañones alcanzaban patrones de dispersión típicamente inferiores a 10-20 yardas a un alcance de 1000 yardas, mientras que los cohetes se dispersaban a lo largo de cientos de yardas en condiciones similares. ^{[ 14 ]} A pesar de esto, los cohetes ofrecían ventajas en la cadencia de fuego, con salvas de 10-12 proyectiles por minuto por lanzador en comparación con 2-3 disparos para un cañón de campaña. ^{[ 7 ]}

Los datos de Waterloo registraron daños estructurales insignificantes en las fortificaciones a pesar de las salvas masivas, y la mayoría de los impactos causaron incendios superficiales en lugar de bajas decisivas. ^{[ 21 ]} Las evaluaciones comparativas destacaron la utilidad específica de los cohetes en bombardeos rápidos de negación de área, aunque su alcance efectivo medio de 1500-2000 yardas produjo probabilidades de impacto inferiores al 5 % en objetivos puntuales frente al 20-30 % de la artillería. ^{[ 14 ]} Las tasas de fallos del 10-20 % debido a inconsistencias de la pólvora limitaron aún más su equivalencia táctica con los cañones, confinándolos a funciones suplementarias. ^{[ 7 ]}

Una evaluación crítica de su historial de combate revela que, si bien los cohetes mejoraron la movilidad y la disrupción psicológica, su letalidad siguió siendo secundaria en comparación con los efectos de terror. Un análisis señaló que, durante casi tres años de despliegue generalizado en las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812, las bajas enemigas confirmadas por cohetes fueron notablemente bajas, lo que subraya las altas tasas de fallo y la dependencia del impacto psicológico más que del cinético. ^{[ 22 ]}

El principal usuario de los cohetes Congreve durante las Guerras Napoleónicas fue la Marina Real , y los hombres de la Artillería de la Marina Real se convirtieron en expertos en su uso. La marina transformó los buques HMS Galgo y Erebus en buques lanzacohetes. El ejército también participó y estuvo representado por varios destacamentos de cohetes que se convirtieron en las dos Tropas de Cohetes de la Artillería Real Montada el 1 de enero de 1814.

En otoño de 1804, el gobierno decidió atacar Boulogne como primera prueba. William Sidney Smith fue elegido para dirigir la expedición, acompañado por Congreve. Los fuertes vientos y el mar embravecido dificultaron las operaciones los días 20 y 21, y el ataque no tuvo éxito.

En abril de 1806, el contralmirante Sidney Smith emprendió una misión poco conocida al Mediterráneo con cohetes para ayudar a Sicilia y al Reino de Nápoles en su lucha contra los franceses. Probablemente fue en Gaeta, cerca de Nápoles, donde los cohetes de Congreve tuvieron su primer éxito en combate. Sin embargo, la segunda expedición con cohetes a Boulogne es más famosa y suele considerarse el primer intento exitoso.

Entre el 8 y el 9 de octubre de 1806, el comodoro Edward Owen atacó la flotilla francesa en Boulogne . El capitán William Jackson, a bordo del HMS Musquito, dirigió las lanchas que disparaban cohetes Congreve de 32 libras. Al caer la noche en el canal, 24 cúteres equipados con lanzacohetes formaron una línea y dispararon unos 2000 cohetes contra Boulogne. El bombardeo duró solo 30 minutos. Aparentemente, el ataque provocó varios incendios, pero por lo demás tuvo un efecto limitado. Aun así, bastó para que los británicos emplearan cohetes en varias ocasiones posteriores.

En 1807, Copenhague fue bombardeada con más de 14 000 proyectiles en forma de bolas de metal, bombas explosivas e incendiarias lanzadas con cañones y morteros, y unos 300 cohetes Congreve. Los cohetes contribuyeron al incendio de la ciudad. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los cohetes de campo de batalla más ligeros, de seis libras, se habían enviado a la segunda campaña egipcia en 1807, una nueva prueba de campo que resultó ser un fracaso.

Congreve acompañó a Lord Cochrane en el ataque con brulotes, cohetes y proyectiles contra la flota francesa en las radas de Aix y el País Vasco el 11 de abril de 1809.

La campaña de Walcheren en 1809 vio el despliegue del HMS Galgo  , una balandra mercante convertida en buque de guerra y luego adaptada para disparar cohetes Congreve desde 21 «cohetes» instalados en su costado. Este buque cohete fue desplegado en el bombardeo naval de Flushing, donde causaron tal devastación que el general Monnet, comandante francés, presentó una protesta formal ante Lord Chatham contra su uso. ^{[ 25 ]} Congreve también estuvo presente en este enfrentamiento y comandó cinco estructuras terrestres.

En 1810, Wellington aceptó realizar una prueba de campo del nuevo proyectil de 12 libras con casquillo de cohete de Congreve. La prueba no tuvo éxito y fue retirada.

En mayo de 1813, un destacamento que había estado entrenando con cohetes en Woolwich bajo el mando del segundo capitán Richard Bogue RHA fue inspeccionado por un comité de oficiales de la Artillería Real, quienes recomendaron que se probara en combate. El 7 de junio de 1813, la unidad de Bogue fue designada como la "Brigada de Cohetes". Al mismo tiempo que se le otorgó su nuevo nombre, se ordenó que la Brigada de Cohetes se reforzara y pasara al servicio activo, con órdenes de unirse al Ejército del Norte comandado por Bernadotte, el príncipe heredero de Suecia . Utilizando el cañón de 12 libras modificado a baja trayectoria desde trincheras de tiro terrestres, la brigada entró en acción en la Batalla de Gohrde y en la Batalla de Leipzig el 18 de octubre de 1813, ^{[ 26 ] [ 27 ]} donde fue empleada con éxito para atacar la fortaleza francesa de Paunsdorf, ocupada por cinco batallones franceses y sajones. ^{[ 26 ]} Sin embargo, el capitán Bogue murió a manos de un francotirador en la posterior carga de caballería, y la aldea de Paunsdorf fue finalmente retomada por la Guardia Imperial Francesa . ^{[ 26 ] [ 28 ]} En la campaña que continuó, la Brigada de Cohetes también se utilizó en los asedios de Frederiksfort y Glückstadt, que se rindieron el 13 de diciembre de 1813 y el 5 de enero de 1814, respectivamente. El 1 de enero de 1814, la unidad asumió el título de "2.ª Tropa de Cohetes RHA" y el 18 de enero recibió órdenes de unirse a la fuerza bajo las órdenes de Sir Thomas Graham en Holanda.

En septiembre de 1813, Wellington accedió, con muchas reservas, a que se enviaran cohetes para unirse al ejército en España. El 3 de octubre de 1813, otro destacamento de la Artillería Real zarpó de Woolwich, entrenado en el lanzamiento de cohetes. Este grupo se denominó «Compañía de Cohetes» y estaba compuesto por casi sesenta hombres al mando del capitán Lane. El 1 de enero de 1814, junto con otro destacamento al mando del capitán Eliot, adoptó el nombre de «1.ª Tropa de Cohetes de la Artillería Real a Caballo». Los cohetes del capitán Lane se desplegaron con gran éxito en el cruce del Adour el 23 de febrero de 1814 y en la batalla final de la Guerra de la Independencia Española, la Batalla de Toulouse, el 10 de abril de 1814. Más tarde ese mismo año, fueron enviados a formar parte de la desastrosa expedición contra el ejército estadounidense en Nueva Orleans, Luisiana.

Para la época de la campaña de Waterloo, el 30 de abril de 1815, el mando de la 2.ª Compañía de Cohetes fue asumido formalmente por el capitán Whinyates. Wellington seguía mostrándose reacio a los cohetes, por lo que Whinyates llevó solo 800 cohetes al campo de batalla, además de cinco cañones de 6 libras; al parecer, los cohetes sustituyeron al obús habitual en la estructura de la compañía. ^{[ 29 ]}

La Artillería de la Marina Real utilizó cohetes Congreve en varios enfrentamientos durante este conflicto. ^{[ 30 ]} Dos batallones de la Marina Real fueron enviados a Norteamérica en 1813. Adscrito a cada batallón había un destacamento de cohetes, cada uno con una dotación de 25 hombres, comandado por los tenientes Balchild y John Harvey Stevens . ^{[ 31 ]} Ambos destacamentos de cohetes fueron embarcados a bordo del buque de transporte Mariner. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Se utilizaron cohetes en los enfrentamientos de Fort Oswego y Lundy's Lane . ^{[ 34 ]}

Los británicos utilizaron el cohete Congreve en suelo estadounidense por primera vez en un ataque contra Lewes, Delaware, los días 6 y 7 de abril de 1813. La ciudad fue bombardeada durante 22 horas. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Un tercer batallón de Royal Marines llegó a Norteamérica en 1814, con un destacamento de cohetes adjunto comandado por el teniente John Lawrence, que posteriormente participó en la campaña de Chesapeake . También estaba presente el capitán Deacon de la Artillería Real, con una «Brigada de Cohetes» que dependía del capitán John Michell. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Durante esta campaña, los británicos utilizaron cohetes en la batalla de Bladensburg para derrotar a las fuerzas estadounidenses (lo que llevó a la captura e incendio de Washington, D.C. ), y en la batalla de North Point . ^{[ 40 ]}

Fue el uso de cohetes Congreve lanzados desde barcos por los británicos en el bombardeo de Fort McHenry en Estados Unidos en 1814 lo que inspiró una frase en la quinta línea de la primera estrofa del himno nacional de Estados Unidos , " The Star-Spangled Banner ": "el resplandor rojo de los cohetes". El HMS Erebus  disparaba los cohetes desde una batería de cohetes de 32 libras instalada debajo de la cubierta principal, que disparaba a través de ojos de buey o escotillas perforadas en el costado del barco.

En Canadá, los británicos utilizaron cohetes en la Segunda Batalla de Lacolle Mills , el 30 de marzo de 1814. Los cohetes disparados por un destacamento de la Artillería de la Marina Real , aunque imprecisos, desconcertaron a las fuerzas estadounidenses atacantes y contribuyeron a la defensa del fortín y el molino. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Los cohetes se utilizaron de nuevo en la Batalla de Cook's Mills , el 19 de octubre de 1814. Una fuerza estadounidense, enviada para destruir la fuente de harina del general Gordon Drummond , fue desafiada por un contingente de infantería que estaba apoyado por un cañón de campaña ligero y un conjunto de cohetes Congreve. Los cohetes lograron disuadir a los estadounidenses de formar líneas en el campo de batalla.

La 1.ª Compañía de Cohetes del Capitán Henry Lane de la Artillería Real a Caballo se embarcó a finales de 1814 en el buque de transporte Mary con 40 artilleros y 500 cohetes y desembarcó cerca de Nueva Orleans . ^{[ 43 ]} El destacamento de cohetes del Teniente Lawrence participó en el último enfrentamiento terrestre de la Guerra de 1812 en Fort Bowyer en febrero de 1815. ^{[ 44 ]}

Tras el éxito estadounidense en la Segunda Guerra de Berbería , Gran Bretaña decidió someter Argel, a la que consideraba centro de actividades indeseadas, y los Países Bajos accedieron a prestar ayuda. La flota combinada estaba compuesta por seis navíos de línea y cuatro fragatas británicas, además de cinco fragatas neerlandesas; también incluía 37 cañoneras, 10 lanchas mortero y ocho lanchas lanzacohetes. El teniente J. T. Fuller y otros 19 suboficiales de la Compañía de Cohetes acompañaron la expedición, junto con 2500 cohetes, y combatieron junto a la Artillería de la Marina Real.

En el bombardeo de Argel, las lanchas cohete, las cañoneras y las lanchas mortero atacaron la flota enemiga amarrada en el puerto. «Fue por su fuego que todos los barcos del puerto, con excepción de la fragata exterior, se incendiaron; las llamas se extendieron rápidamente por todo el arsenal, los almacenes y las cañoneras, ofreciendo un espectáculo de terrible grandeza». ^{[ 45 ]}

Al día siguiente, los Dey capitularon y aceptaron todos los términos de la rendición. ^{[ 46 ]}

En su viaje a la zona de pesca de ballenas de Groenlandia en 1821, el Fame llevaba cohetes Congreve. Sir William Congreve lo equipó con cohetes a su propio costo para probar su utilidad en la caza de ballenas. El Maestro General de Artillería y el Primer Lord del Almirantazgo hicieron que el Teniente Colquhoun y dos artilleros de la Infantería de Marina acompañaran los cohetes. El Capitán Scoresby escribió una carta desde la zona de pesca de Groenlandia en junio informando que los cohetes habían sido un gran éxito. ^{[ 47 ]} Informes posteriores dejaron claro que los cohetes se disparaban desde aproximadamente 40 yardas y eran muy efectivos para matar ballenas que ya habían sido arponeadas convencionalmente. ^{[ 48 ]}

Se llevó a cabo un juicio aparte en otro ballenero. Una carta del capitán Kay, del barco Margaret , de Londres, fechada el 7 de septiembre y dirigida al teniente Colquhoun, RA, dice:

Me he tomado la libertad de adjuntarle un informe de algunas pruebas que he realizado con los cohetes de Congreve. Temiendo que los arponeros no los dispararan correctamente, decidí probar su efecto yo mismo, y no fue hasta el 8 de junio que se presentó la oportunidad. Temprano esa mañana, se descubrió una ballena, de gran tamaño, cerca del barco; la seguí de inmediato y, cuando estuve lo suficientemente cerca, le disparé un cohete en el costado; el efecto que tuvo sobre el pez fue tremendo : cada articulación de su cuerpo tembló y, después de permanecer unos segundos en ese estado de agitación, se volteó de espaldas y murió. Al estremecerse, pareció que el cohete había penetrado la grasa y explotado en el cráneo (sic) cerca de las costillas; el mango y la parte inferior del cohete salieron intactos, la parte superior quedó hecha pedazos. Mi siguiente intento fue el 9 de julio, contra una ballena del mismo tamaño que la anterior, pero debido al rápido movimiento del pez y al fuerte oleaje, que desestabilizó la embarcación, el cohete entró por debajo de la parte media del cuerpo, lo que redujo considerablemente su efecto. Sin embargo, la explosión sacudió fuertemente su estructura y se hundió inmediatamente, pero volvió a emerger expulsando una inmensa cantidad de sangre. Entonces fue arponeada y sacrificada con lanzas. Al estremecerse, solo se pudo encontrar parte del asta del cohete; por lo tanto, parece probable que el cohete hubiera estallado en el interior del pez. ^{[ 49 ]} 

En diciembre, el teniente Colquohon hizo una demostración del uso de los cohetes en Annapolis, Maryland. Un artículo periodístico ofreció un relato detallado de los experimentos que realizó. ^{[ 50 ]}

Un nuevo cargamento de cohetes Congreve, que los birmanos nunca habían visto, se utilizó en la fase final de la batalla de Yangon (mayo-diciembre de 1824) y en la posterior batalla de Danubyu (marzo-abril de 1825), donde el fuego de cohetes detuvo a los elefantes de combate .

Después de presenciar los efectos de los cohetes incendiarios en los almacenes de cereales de Danzig en 1813, el capitán de artillería Józef Bem del Reino de Polonia comenzó sus propios experimentos con lo que entonces se llamaba en polaco raca kongrewska . Estos culminaron en su informe de 1819 Notes sur les fusées incendiaires (edición alemana: Erfahrungen über die Congrevischen Brand-Raketen bis zum Jahre 1819 in der Königlichen Polnischen Artillerie gesammelt , Weimar, 1820). La investigación tuvo lugar en el Arsenal de Varsovia , donde el capitán Józef Kosiński también desarrolló lanzacohetes múltiples adaptados de las cureñas de artillería a caballo .

El 1.er Cuerpo de Coheteros se formó en 1822 bajo el mando del general de brigada Pierre Charles Bontemps y recibió sus lanzadores en 1823. La unidad tuvo su bautismo de fuego durante la guerra polaco-rusa de 1830-1831 . Las salvas de cohetes disparadas por los coheteros del capitán Karol Skalski durante las horas crepusculares de la batalla de Olszynka Grochowska (25 de febrero de 1831) desbarataron las cargas de la caballería rusa y la obligaron a retirarse, lo que cambió el curso de la batalla. Los cohetes también fueron utilizados varias veces (se almacenaron más de mil) por los combatientes polacos por la libertad durante la batalla final de Varsovia (septiembre de 1831) en defensa de la ciudad. ^{[ 51 ]}

Los cohetes Congreve fueron empleados extensamente tanto por las fuerzas liberales como por las miguelitas ^{[ 52 ].}

Los cohetes Congreve se utilizaron desde el bombardeo de los puertos de Cantón por Nemesis (1839) en enero de 1841, ^{[ 53 ]} hasta su uso en la batalla de Palikao , en septiembre de 1860.

Durante el período de las Guerras de Nueva Zelanda , las fuerzas británicas utilizaron cohetes contra las fortificaciones maoríes, junto con cañones y morteros, con un efecto limitado. ^{[ 54 ]}

Durante la batalla de Puketutu , el 8 de mayo de 1845, una brigada de cohetes de la Marina Real compuesta por el teniente Charles Randle Egerton, del HMS North Star , ^{[ 55 ] : 78 [ 56 ]} al mando, los tenientes Alleyne Bland, del HMS Racehorse , ^{[ 55 ] : 81 [ 57 ]} y Leeds, del HEICS Elphinstone , dirigiendo los cohetes, y ocho marineros, disparó 12 cohetes contra el pā de Te Kahika , con el fin de expulsar a los defensores. ^{[ 58 ]} Debido a que el tubo lanzacohetes estaba colocado demasiado cerca, los cohetes sobrevolaron el lugar y, a media milla de distancia, uno impactó en el suelo frente al pā y explotó, y otro impactó en lo alto de la empalizada, la atravesó y aparentemente incendió dos lugares. Los defensores pronto extinguieron los incendios. ^{[ 59 ]}

Tiempo después se mencionó que la brigada de cohetes había olvidado traer el cuadrante, sin el cual era imposible apuntar. ^{[ 60 ]} Aunque el jefe defensor Hōne Heke creía que estos cohetes no podían causar daño, los maoríes aliados, en una conversación sobre los hechos con el intérprete J. Merrett, coincidieron en que si los cohetes hubieran logrado incendiar el pā, el asedio habría terminado al mediodía. ^{[ 59 ]}

En la batalla de Ruapekapeka , entre diciembre de 1845 y enero de 1846, la brigada de cohetes de Egerton, ubicada en el campamento principal británico, operó dos de los tubos lanzacohetes del HMS North Star : uno de 24 libras y otro de 12 libras. Dispararon cohetes con precisión contra el pā de Ruapekapeka el 31 de diciembre de 1845 y todos los días posteriores. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} El capitán Thomas Bernard Collinson , RE , comentó más tarde:

Durante este tiempo se realizaron algunos disparos de prueba desde 650 yardas con cañones y cohetes de 24 libras; estos últimos resultaron bastante ineficaces; debían de ser cohetes defectuosos, como supone el coronel Despard, ya que, de lo contrario, estas armas son muy útiles en este tipo de servicio para disparar contra fortificaciones; y, gracias a su portabilidad, se pueden transportar muchos con un cuerpo de tropas sin retrasarlos. ^{[ 64 ] : 69}

El 10 de enero de 1846, todas las baterías abrieron fuego durante todo el día, creando dos pequeñas brechas en la empalizada exterior. Una acuarela del mayor Cyprian Bridge o del sargento John Williams, del 58.º Regimiento , representa dos tubos lanzacohetes en acción ese día. ^{[ 65 ]}

Según los informes, las fuerzas confederadas experimentaron con cohetes Congreve.

Durante la guerra entre Brasil, Uruguay y Argentina contra Paraguay (1865-1870), los paraguayos desplegaron cohetes Congreve en varias batallas, entre ellas: la batalla del Riachuelo (11 de junio de 1865) cuando se utilizaron cohetes terrestres contra las fuerzas navales brasileñas sin éxito; la batalla de Paso de las Cuevas (12 de agosto de 1865) cuando los paraguayos utilizaron artillería y cohetes contra una flota de paso de 12 barcos brasileños y un barco argentino; el combate de Corrales (31 de enero de 1866) cuando se utilizaron cohetes paraguayos contra la infantería y la caballería aliadas; la batalla de Tuyutí (24 de mayo de 1866) cuando las fuerzas paraguayas los utilizaron para atacar a la caballería aliada que avanzaba; la batalla de Yataytí Corá (10 de julio de 1866) donde Paraguay utilizó dos lanzadores de cohetes de 68 libras; y nuevamente en Yataytí Corá (20 de enero de 1867), cuando cohetes paraguayos provocaron un incendio en el campamento argentino. La Armada brasileña los empleó durante la Batalla de Curupayti (22 de septiembre de 1866), intentando destruir el campo de trincheras paraguayo reforzado, pero los cohetes no alcanzaron su objetivo.

Durante la Guerra de Crimea (1853-1856) y la Rebelión India de 1857, infantes de marina y marineros de la Marina Real utilizaron cohetes Congreve. Los "Bluejackets", armados con cohetes del HMS Shannon  y el HMS Pearl  , bajo el mando del capitán William Peel , se encontraban entre la Brigada Naval que participaba en la fuerza dirigida por Sir Colin Campbell en el Segundo Socorro de Lucknow. Existe una narración de un testigo presencial de la toma de la fuertemente fortificada mezquita Shah Najaf escrita por William Forbes Mitchell: en una etapa tardía, el capitán Peel había... traído su máquina infernal, conocida como batería de cohetes, al frente, y lanzó una andanada de cohetes a través de la multitud en las murallas. . ^{[ 66 ]} Después de una segunda salva de la batería de cohetes, muchos de los rebeldes huyeron y la mezquita fue finalmente tomada por asalto. Cuando Forbes-Mitchell entró en el recinto, solo encontró numerosos defensores muertos. Según un historiador moderno, "los cohetes de Peel inclinaron la balanza y el Shah Najaf cayó en manos de los británicos justo cuando estaban a punto de retroceder". ^{[ 67 ]}