Acuerdo entre conservadores y DUP

Anteriormente, los conservadores cooperaron con el principal rival unionista del DUP , el Partido Unionista del Ulster (UUP), cuyos diputados recibieron la disciplina de partido conservadora en Westminster hasta que ese acuerdo terminó en 1974. Las relaciones entre los conservadores y el UUP empeoraron tras el Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985, ^{[ 4 ]} aunque los dos partidos continuaron trabajando juntos, especialmente después de las elecciones de 1992, cuando el gobierno de John Major tuvo que depender de su apoyo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En enero de 2010, el entonces líder conservador David Cameron mantuvo conversaciones con el UUP y el DUP sobre un pacto electoral para las elecciones generales de 2010. Los conservadores ya habían formado una alianza electoral con el UUP (véase Conservadores y Unionistas del Ulster ) en 2009, pero previamente habían rechazado las peticiones del DUP de candidatos unionistas acordados en determinados distritos electorales de Irlanda del Norte . ^{[ 7 ]} La perspectiva de un pacto unionista causó inquietud entre algunos miembros de los Conservadores de Irlanda del Norte , y finalmente se rechazó un pacto con el DUP. ^{[ 8 ]} El pacto electoral entre los Conservadores del Ulster y los Unionistas terminó después de que el partido no lograra obtener ningún escaño en Irlanda del Norte en las elecciones generales de 2010. El UUP no consiguió ningún escaño en el Parlamento hasta 2015, con Danny Kinahan en South Antrim y Tom Elliott en Fermanagh y South Tyrone. ^{[ 9 ]}

En octubre de 2014, el Financial Times informó que se estaban llevando a cabo conversaciones informales entre los conservadores y el DUP de cara a las elecciones generales de 2015 , que se preveía que darían como resultado un parlamento sin mayoría absoluta. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El DUP también había ofrecido su apoyo condicional al Partido Laborista , en caso de que este se convirtiera en el partido mayoritario. ^{[ 12 ]} Las elecciones de 2015 dieron como resultado una mayoría conservadora, y no se llegó a ningún acuerdo público con el DUP.

Posteriormente se supo que el Partido Laborista había explorado la posibilidad de obtener el apoyo del DUP tanto en las elecciones generales de 2010 como en las de 2015. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Según The Daily Telegraph , ^{[ 15 ]} representantes de la dirección conservadora elaboraron un «borrador de acuerdo» con el DUP tras las elecciones generales de 2015, con el fin de ayudar a aumentar la escasa mayoría conservadora en caso de una moción de censura. Ninguno de los partidos confirmó haber mantenido conversaciones en 2015, tal como lo describió The Telegraph .

Tras las elecciones generales de 2015, en las que el Partido Conservador obtuvo la mayoría, se alcanzó un "borrador de acuerdo" formal entre ambos partidos. El borrador del acuerdo de cooperación, que nunca fue ratificado ni se hizo público en su momento, establecía que el DUP se comprometía a apoyar al gobierno en cualquier moción de censura y en otros asuntos, con la excepción de las reformas del sistema de bienestar social, las cuestiones relacionadas con Irlanda del Norte y los asuntos relativos a la descentralización de poderes en todo el Reino Unido. ^{[ 16 ]}

Bajo el mandato de Theresa May , la relación se desarrolló aún más. Los conservadores y el DUP establecieron acuerdos informales en 2016 para aumentar la mayoría parlamentaria del gobierno conservador. ^{[ 17 ]} El DUP organizó una recepción en la conferencia del Partido Conservador el 4 de octubre de 2016. ^{[ 18 ]} James Brokenshire , secretario de Estado conservador para Irlanda del Norte , tenía previsto asistir a una recaudación de fondos del DUP el 27 de octubre de 2016, pero posteriormente canceló su asistencia debido a la controversia surgida. ^{[ 19 ]} Desde que May se convirtió en primera ministra, hasta las elecciones generales de 2017, el DUP votó con los conservadores el 77% de las veces. ^{[ 20 ]}

Las elecciones anticipadas de 2017 resultaron en un parlamento sin mayoría absoluta , con el Partido Conservador habiendo obtenido la mayor cantidad de escaños en la Cámara de los Comunes con 317 diputados conservadores, pero sin la mayoría general necesaria para gobernar (326 de 650 escaños). El DUP, que ganó 10 escaños en las elecciones (su mejor resultado electoral en Westminster hasta la fecha), sugirió que podría proporcionar una coalición o un acuerdo de confianza y suministro dependiendo de las negociaciones. ^{[ 21 ]} Theresa May , primera ministra conservadora en funciones, anunció su intención el 9 de junio de 2017 de formar un nuevo gobierno minoritario con el apoyo del DUP, a quienes describió como "amigos y aliados". ^{[ 22 ]} Inicialmente, ambos partidos implicaron que este apoyo sería en forma de un acuerdo de confianza y suministro, con el DUP respaldando un Discurso de la Reina conservador y ciertos otros elementos de la agenda legislativa del gobierno. Sin embargo, en la tarde del 10 de junio, Robert Peston informó que May, de hecho, buscaba «llegar a un acuerdo de coalición formal en contraposición al acuerdo menos formal de "confianza y apoyo"», y que había enviado un equipo de funcionarios encabezado por el jefe de disciplina parlamentaria, Gavin Williamson, para negociar un acuerdo en Belfast. ^{[ 23 ]} A pesar de esto, más tarde esa misma noche se anunció que el DUP solo había aceptado, hasta el momento, los principios de un acuerdo de "confianza" con los conservadores, que sería discutido por el Gabinete el 12 de junio. ^{[ 24 ]}

Más tarde, Downing Street emitió un comunicado informando que se había alcanzado un acuerdo de principio entre los conservadores y el DUP. ^{[ 25 ]} Sin embargo, unas horas después, en la madrugada del domingo 11 de junio, el comunicado fue retractado cuando, según Sky News , se afirmó que se había "emitido por error" y que las conversaciones entre el Partido Conservador y el DUP aún continuaban. ^{[ 26 ]} Williamson había esbozado un acuerdo que proporcionaría al gobierno "certeza y estabilidad", pero el DUP rechazó cualquier finalización, limitándose a afirmar que las conversaciones habían sido "positivas". ^{[ 27 ]} El 12 de junio se sugirió que el Discurso de la Reina, que debía presentar la agenda legislativa del gobierno el 19 de junio, podría retrasarse para dar al DUP y a los conservadores más tiempo para negociar. ^{[ 28 ]} Se informó que el diálogo en curso podría haber retrasado el inicio de las negociaciones del Brexit con la UE , que también debían comenzar el 19 de junio. ^{[ 29 ]}

En la tarde del 13 de junio, Arlene Foster , la líder del DUP que había viajado a Londres para negociar con May, declaró que las conversaciones habían ido bien y que no quedaban "asuntos pendientes" entre las dos partes. ^{[ 30 ]} Tras la reunión, los periodistas de Sky News David Blevins y Connor Sephton informaron que Foster no regresó a Belfast como estaba previsto, ^{[ 31 ]} sino que optó por permanecer en Londres para continuar las conversaciones, ^{[ 31 ]} y que una fuente del DUP confirmó que se llegaría a un acuerdo "en las próximas 24 horas". ^{[ 31 ]} Ese mismo día, el Parlamento británico volvió a reunirse. ^{[ 32 ]} Sin embargo, el 14 de junio, fuentes del DUP declararon que no se haría ningún anuncio de acuerdo ese día, ya que se consideró "inapropiado" hacerlo mientras los acontecimientos relacionados con el incendio de la Torre Grenfell , que había comenzado en las primeras horas de la mañana, aún estaban en desarrollo. ^{[ 33 ]} El DUP emitió un comunicado afirmando que el acuerdo ya estaba aprobado en un 95 por ciento, restando importancia a la especulación de que el anuncio podría retrasarse otra semana. ^{[ 34 ]} El 15 de junio, la nueva líder conservadora de la Cámara de los Comunes , Andrea Leadsom , anunció que la fecha del Discurso de la Reina se había fijado para el 21 de junio (dos días después de lo previsto originalmente), y que el discurso se llevaría a cabo independientemente de si el acuerdo con el DUP se hubiera finalizado; ^{[ 35 ]} Las conversaciones sobre el Brexit también comenzaron en la fecha prevista del 19 de junio. ^{[ 36 ]}

En medio de cierta preocupación de que la falta de un acuerdo finalizado pudiera llevar a los diputados del DUP a abstenerse en la votación para aprobar el Discurso de la Reina, Arlene Foster declaró que sus diputados apoyarían la primera prueba del gobierno conservador en la Cámara de los Comunes porque era "correcto y apropiado" hacerlo. ^{[ 37 ]} Para el 20 de junio, el día anterior al Discurso de la Reina, las conversaciones entre los dos partidos llevaban en curso 10 días. Se informó que fuentes de alto rango del DUP dijeron a la BBC que los conservadores no debían "dar por sentado al DUP", ^{[ 38 ]} y que las conversaciones no habían procedido de la manera que la dirección del partido había anticipado. ^{[ 39 ]} El 21 de junio, un diputado de alto rango del DUP, Sir Jeffrey Donaldson, negó los informes de los medios de comunicación de que las conversaciones entre los tories y el DUP se estaban estancando. Confirmó que, si bien el DUP estaba pidiendo al Tesoro de Su Majestad un mayor presupuesto para el gasto en infraestructura de Irlanda del Norte, no se trataba de la gran inversión de 2 mil millones de libras esterlinas informada por algunos medios de comunicación. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En la mañana del 26 de junio, Foster regresó a Downing Street con Nigel Dodds y declaró que tenía la esperanza de que se anunciara un acuerdo más tarde ese mismo día. ^{[ 42 ]}

El 26 de junio de 2017, Downing Street anunció que se había finalizado un acuerdo definitivo entre el DUP y los Conservadores, firmado por Gavin Williamson, en representación de los Conservadores, y Jeffrey Donaldson, en representación del DUP, los jefes de bancada de ambos partidos , en presencia de sus respectivos líderes. ^{[ 68 ] [ 69 ]} El acuerdo preveía que Theresa May lideraría un gobierno minoritario conservador con el apoyo legislativo del DUP. El acuerdo se publicó el mismo día, ^{[ 70 ]} una forma de parlamentarismo contractual. ^{[ 71 ]} En él, el DUP apoyaría al gobierno minoritario conservador en todas las votaciones del Parlamento del Reino Unido relativas a los siguientes temas durante la duración de la legislatura:

• Todas las mociones de confianza
• El discurso de la reina
• El presupuesto del estado
• Proyectos de ley de finanzas, proyectos de ley de dinero y legislación de asignaciones
• Legislación relativa a la salida del Reino Unido de la Unión Europea.
• Legislación relativa a la seguridad nacional

Otros puntos clave del acuerdo incluyeron:

• El compromiso constante del Partido Conservador con la Unión de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
• El Reino Unido seguirá cumpliendo su objetivo del 2% de gasto en defensa, de acuerdo con los requisitos de la OTAN.
• Las ayudas económicas para los agricultores se mantendrán en los niveles actuales hasta las próximas elecciones.
• Ambas partes acuerdan cumplir con las disposiciones del Acuerdo de Viernes Santo.
• No se celebrará ninguna votación ni referéndum sobre el futuro del estatus constitucional de Irlanda del Norte sin el "consentimiento del pueblo".
• El compromiso del DUP de trabajar para la formación de un nuevo Ejecutivo de Irlanda del Norte ; y el compromiso del Gobierno del Reino Unido de trabajar con los partidos norirlandeses y el gobierno irlandés en este objetivo.
• Implementación del Pacto de las Fuerzas Armadas en Irlanda del Norte

El acuerdo establecía que las votaciones relacionadas con cualquier otro asunto en la Cámara de los Comunes se acordarían caso por caso, supervisadas por un comité de coordinación compuesto por ambos partidos. El DUP consiguió mil millones de libras esterlinas adicionales de financiación para Irlanda del Norte, con el dinero centrado en los presupuestos de salud, infraestructura y educación. ^{[ 68 ]} Tras el anuncio del acuerdo, el Gobierno declaró que esta financiación adicional no resultaría en un aumento de los presupuestos en Escocia o Gales, ya que el dinero no estaría sujeto a la fórmula Barnett . ^{[ 72 ]} El acuerdo también hizo que los conservadores abandonaran sus compromisos del manifiesto de 2017 sobre cambios en las pensiones y el subsidio para combustible de invierno.

En septiembre de 2017, el DUP rompió con los conservadores por primera vez desde la firma del acuerdo para respaldar mociones no vinculantes del Partido Laborista sobre las tasas universitarias y la remuneración de los empleados del NHS. El jefe de disciplina del DUP, Jeffrey Donaldson, insistió en que la votación "no amenaza el acuerdo" y señaló que el partido "[se reserva] el derecho a votar sobre la base de su propio manifiesto" en su acuerdo con el gobierno. ^{[ 81 ]}

Más tarde ese mes, el Secretario de Medio Ambiente, Michael Gove, encabezó un evento de recaudación de fondos para el DUP organizado por Ian Paisley Jr. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

En octubre de 2017, Foster y los diputados del DUP celebraron otra recepción en la conferencia del Partido Conservador, a la que asistieron figuras destacadas del Partido Conservador, entre ellas el Primer Secretario de Estado Damian Green , el Secretario del Brexit David Davis , el Jefe de Disciplina Parlamentaria Gavin Williamson y el presidente del partido Patrick McLoughlin . ^{[ 84 ]} Esto fue correspondido en noviembre, cuando Damian Green y el Jefe de Disciplina Parlamentaria Conservador Julian Smith asistieron a la conferencia del DUP, donde Smith pronunció un discurso de apertura. ^{[ 85 ]}

Durante febrero de 2018, la ex Secretaria de Desarrollo Internacional, Priti Patel, también encabezó un evento de recaudación de fondos del DUP organizado por Paisley, mientras que el presidente del Comité Selecto de Defensa, Julian Lewis, intervino en una cena de circunscripción organizada por el diputado del DUP, Jim Shannon . Shannon afirmó que la Líder de la Cámara de los Comunes, Andrea Leadsom, y la Ministra de Deportes, Tracey Crouch, también habían asistido a sus eventos de recaudación de fondos en el pasado ^{[ 83 ].}

En septiembre de 2018, el secretario de Defensa, Gavin Williamson, asistió a una cena de recaudación de fondos del DUP organizada por Foster. ^{[ 86 ]}

En octubre de 2018, Foster y los diputados del DUP volvieron a organizar su recepción anual en la conferencia del Partido Conservador. ^{[ 87 ]} Al mes siguiente, el Ministro de Hacienda, Philip Hammond, y el ex Ministro de Asuntos Exteriores, Boris Johnson , se dirigieron a la conferencia del DUP. ^{[ 88 ]}

En enero de 2019, el ex presidente del Grupo de Investigación Europea, Jacob Rees-Mogg, habló en una recaudación de fondos del DUP por invitación de Paisley, después de haber rechazado una invitación similar para recaudar fondos para los conservadores de Irlanda del Norte . ^{[ 89 ]}