Resistencia del Ulster

La Resistencia del Ulster ( UR ), o el Movimiento de Resistencia del Ulster ( URM ), ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} es un movimiento paramilitar lealista del Ulster establecido por el Partido Unionista Democrático (DUP) en Irlanda del Norte en noviembre de 1986 en oposición al Acuerdo Anglo-Irlandés . ^{[ 4 ]}

La Resistencia del Ulster fue precedida por varios intentos de formar organizaciones paramilitares por parte del DUP. En junio de 1976, el político veterano del DUP, Peter Robinson, se acercó a otro político del DUP, Clifford Smyth , secretario del Consejo Unionista Unido del Ulster , con una sugerencia para un ala paramilitar del DUP, pero nunca se materializó. ^{[ 5 ]} En 1976, Smyth era entonces Oficial de Inteligencia del grupo paramilitar lealista Tara , formando parte de su "estado mayor de brigada" de seis hombres. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Según una figura destacada de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), la organización paramilitar también fue contactada más tarde ese año por un miembro del DUP con una solicitud de ayuda para armar al nuevo grupo del DUP. El miembro del DUP buscaba particularmente planos para lanzacohetes de fabricación casera. Este intento anterior de crear una fuerza militante del DUP nunca se materializó, aunque el Consejo de Acción Unionista Unida (UUAC), un subcomité del Consejo Unionista Unido del Ulster, del cual el DUP era el partido político principal, ya contaba con un ala semiparamilitar en el Cuerpo de Servicio del Ulster (USC). La UDA, Down Orange Welfare y los Voluntarios Orange también estaban representados en el UUAC. ^{[ 5 ]}

El Acuerdo Anglo-Irlandés, firmado por los gobiernos británico e irlandés en noviembre de 1985, otorgó al gobierno irlandés un papel consultivo en la administración de Irlanda del Norte. Esta nueva iniciativa política causó indignación entre la comunidad unionista de Irlanda del Norte y hubo meses de protestas, huelgas y violencia callejera en respuesta. ^{[ 8 ]} El jefe de prensa del DUP, Sammy Wilson, amenazó con una guerra civil en una entrevista poco antes de la firma del Acuerdo, en la que "grandes sectores de la población nacionalista estarían entonces expuestos a... acciones de represalia" y el propio Wilson participaría, aunque "no lo disfrutaría". ^{[ 9 ]} En agosto de 1986, el líder adjunto del DUP, Peter Robinson, y varios cientos de lealistas invadieron el pequeño pueblo de Clontibret, en Monaghan . Días antes de su firma, el jefe de disciplina del DUP en la Asamblea, Jim Allister, expuso la respuesta unionista "cuidadosamente planificada" al inminente Acuerdo Anglo-Irlandés. En primer lugar, los políticos unionistas intentarían sabotear el Acuerdo a través del Parlamento , seguido de una campaña de protesta (peticiones, elecciones parciales, etc.), y luego un esfuerzo por hacer ingobernable Irlanda del Norte, como la huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de 1974. ^{[ 9 ]} La fase final, según Allister, fue:

Si hemos hecho todo eso y aún así nos rechazan, entonces me habrían vuelto prescindible como político, pero no como lealista individual, y entonces actuaría en conjunto con cientos de miles de otros lealistas individuales para armarnos. Ningún individuo que se precie hará otra cosa que resistir. En esas circunstancias, no hay límites para lo que los hombres del Ulster no llegarían para impedirlo. Ninguno. ^{[ 9 ]}

En otoño de 1986, tuvo lugar una reunión en una granja cerca de Omagh, en el condado de Tyrone. Según Peter Taylor , asistieron cinco políticos unionistas (excepto Ian Paisley) y dos miembros del comité ejecutivo de los Ulster Clubs . En la reunión, los asistentes debatieron sobre la forma que debería adoptar una nueva organización paramilitar para combatir el Acuerdo Anglo-Irlandés y el republicanismo irlandés . La reunión concluyó con la promesa de llevar a cabo la empresa «cueste lo que cueste, en términos de vida o libertad»; un ejército privado dispuesto a «luchar hasta el final». ^{[ 10 ]} El Sunday Tribune informó que se habló de la adquisición de armas y que hombres armados custodiaban las puertas durante la reunión. ^{[ 11 ]}

Ulster Resistance se lanzó en una reunión de 3000 personas por invitación (solo hombres) en el Ulster Hall el 10 de noviembre de 1986. ^{[ 12 ]} El mitin fue presidido por el oficial de prensa del DUP, Sammy Wilson, y se dirigieron a los compañeros de partido Ian Paisley , Peter Robinson e Ivan Foster . Un grupo de color vestía uniformes paramilitares y boinas rojas. Ian Paisley dijo a la multitud reunida que Ulster Resistance "tomaría todas las medidas necesarias para destruir el Acuerdo Anglo-Irlandés y la conspiración republicana en curso". Añadió que "los católicos romanos respetuosos de la ley no tienen nada que temer". ^{[ 13 ]} Luego fue filmado colocándose dramáticamente una boina roja en la cabeza y poniéndose firme. El líder adjunto del DUP, Peter Robinson, también fue fotografiado vistiendo la indumentaria paramilitar lealista militante de boina y uniforme militar en el mitin. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} También en la plataforma estaba Alan Wright, presidente de los Ulster Clubs . A los periodistas que llegaron al Ulster Hall para investigar el evento se les negó la entrada; en su lugar, apareció el jefe de prensa del DUP, Nigel Dodds , quien repartió folletos que exponían los objetivos del nuevo grupo paramilitar. ^{[ 17 ]} Al acto de lanzamiento le siguieron varias concentraciones similares en toda Irlanda del Norte. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Su objetivo era «tomar medidas directas cuando fuera necesario» para poner fin al Acuerdo Anglo-Irlandés. ^{[ 20 ]}

La mayoría de las figuras políticas que aparecieron en el mitin eran miembros del DUP; sin embargo, tanto el diputado por Belfast Norte, Cecil Walker, como Frazer Agnew, del Partido Unionista del Ulster (UUP), asistieron en contra del consejo del líder del UUP , James Molyneaux . Molyneaux dijo que no se oponía en principio a que grupos paramilitares lealistas asesinaran a miembros del IRA Provisional, pero añadió que su problema era "identificar el objetivo". ^{[ 21 ]}

Walker afirmó posteriormente que desconocía antes de la reunión que su propósito era declarar la fundación de un grupo paramilitar, mientras que Agnew declaró que no se opondría a un "ejército ciudadano" que entrara en conflicto con la ley. ^{[ 19 ]} Algunos miembros del UUP consideraron que el nuevo grupo paramilitar representaba la "gota final" en el tenso pacto político DUP-UUP contra el Acuerdo Anglo-Irlandés. ^{[ 19 ]} Alan Chamber , presidente de la Asociación de Jóvenes Unionistas del Gran Belfast, acusó al DUP de estar "cada vez más empeñado en romper todos los vínculos con el continente para poder establecer una nación independiente de cuarta categoría, Paisleyland". ^{[ 19 ]} El diputado del UUP, Harold McCusker, declaró a un periodista que "bien podría haber circunstancias" en las que consideraría unirse a la Resistencia del Ulster. ^{[ 21 ]}

El primer mitin público de la Resistencia del Ulster se celebró en Kilkeel , condado de Down, y comenzó con una marcha encabezada por una escolta militar . Mientras la multitud, de varios miles de personas, marchaba por Kilkeel, algunos participantes arrojaron piedras por encima de las barreras erigidas por la RUC en esta ciudad de composición religiosa mixta. Posteriormente, la multitud, visiblemente hostil, atacó a un fotógrafo de prensa y le robó el carrete, tras la culminación de la marcha en un salón de la Orden de Orange. Ante nueve portaestandartes paramilitares, Ian Paisley instó a todos los presentes a unirse a la Resistencia del Ulster. Peter Robinson declaró a los allí reunidos: «Mejor estar muerto que verde» y «Necesitamos un grupo de hombres en toda la provincia, dispuestos a morir por el Ulster». El líder de los Clubes del Ulster, Alan Wright, declaró que el nuevo grupo paramilitar dirigiría inicialmente su fuerza contra el Acuerdo Anglo-Irlandés y luego se dedicaría a destruir a su verdadero enemigo: el republicanismo militante, el Sinn Féin y el IRA. ^{[ 22 ]}

En un mitin en Enniskillen , condado de Fermanagh, Peter Robinson anunció: «Miles ya se han unido al movimiento y la tarea de convertirlos en una fuerza efectiva continúa. La Resistencia ha indicado que el entrenamiento y la instrucción ya han comenzado. Los oficiales de las nueve divisiones han asumido sus funciones». ^{[ 23 ] [ 24 ]} Robinson advirtió en el mitin que aquellos que fueran «débiles o tibios» no deberían molestarse en inscribirse. ^{[ 11 ]} En un mitin en Larne, Ian Paisley amenazó con que, si bien Margaret Thatcher podía ignorar a miles de manifestantes en el Ayuntamiento de Belfast, tal vez escucharía si esos miles tuvieran armas en sus manos. ^{[ 11 ]} Ivan Foster declaró a un periódico que la Resistencia del Ulster tenía acceso a la inteligencia de la Real Policía del Ulster (RUC) y la usaría para identificar y matar a presuntos miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). ^{[ 21 ]} Foster había declarado previamente que «no sirve de nada llevar un arma si no se tiene intención de usarla». ^{[ 9 ] [ 21 ]}

En Ballymena, condado de Antrim, Jim Allister, Peter Robinson y Alan Wright encabezaron a cientos de unionistas, muchos de ellos con uniformes paramilitares y algunos con máscaras, que desfilaron en una demostración de fuerza hasta el Ayuntamiento de Ballymena , donde se reunieron con el líder del DUP, Ian Paisley. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Dentro, Robinson dijo a la multitud:

Nuestro primer objetivo será derrocar el Acuerdo Anglo-Irlandés. Pero eso no será suficiente. Jamás podrá haber paz en el Ulster hasta que el flagelo del IRA, Gerry Adams , Danny Morrison y sus secuaces sean enterrados. ^{[ 27 ]}

Alan Wright declaró al Irish Independent que su organización, Ulster Clubs, solo se unió a UR porque le aseguraron que la nueva organización se tomaba en serio la adquisición de armas y que estaba dispuesta a llegar a cualquier extremo para derrocar el Acuerdo Anglo-Irlandés y destruir el republicanismo militante. Wright afirmó que UR lucharía contra el Ejército Británico y la RUC si no se anulaba el Acuerdo Anglo-Irlandés y que podría llevar a cabo incursiones armadas en la República de Irlanda . ^{[ 21 ]} Wright también habló de la necesidad de una relación con la UDA, ya que creía que eran "demasiado importantes como para ignorarlos". ^{[ 21 ]}

No se logró una afiliación masiva, pero se establecieron grupos activos en zonas rurales como el condado de Armagh , que atrajeron el apoyo de protestantes conservadores rurales . Un memorando interno presentado al Secretario de Estado para Irlanda del Norte en marzo de 1987 informaba que la UR había llevado a cabo nuevas campañas de reclutamiento y que la organización estaba adquiriendo más uniformes paramilitares. El informe expresaba preocupación por el hecho de que la UR, descrita como una «creación del DUP», fuera utilizada por el partido como «tropas de choque» en la vanguardia de la acción contra la legislación de orden público que entraría en vigor en respuesta a las protestas unionistas anti-Acuerdo, cada vez más militantes. ^{[ 28 ]}

Después de que el secretario de Estado Tom King criticara públicamente y extensamente al DUP por su papel en la creación del nuevo grupo militante, el destacado funcionario del partido DUP, Nigel Dodds, respondió:

Se advirtió al Sr. King que los lealistas utilizarían métodos parlamentarios democráticos, pero que si el Gobierno seguía sin entrar en razón, no quedaría otra alternativa que movilizar al pueblo del Ulster. El Sr. King no tiene a quién culpar de la formación de la Resistencia del Ulster más que a sí mismo. ^{[ 29 ]}

Poco después del mitin fundacional del 10 de noviembre, la prensa informó que la Resistencia del Ulster estaba liderada por los representantes del DUP Ian Paisley, Peter Robinson e Ivan Foster, y Alan Wright, presidente de los Clubes del Ulster. Bajo su mando se encontraban nueve divisiones, basadas en las áreas de los Consejos de Distrito, dirigidas por un supuesto "Comandante". Debajo de estas se encontraban batallones, compañías y pelotones. ^{[ 21 ]} Sin embargo, durante el evento a puerta cerrada en el Ulster Hall, Peter Robinson declaró que ni él ni los demás líderes del DUP que intervinieron eran comandantes del grupo, pero que sabían quiénes lo eran y estaban "satisfechos" de que la dirección militar fuera seria en sus intenciones. ^{[ 12 ]} Un organizador de la UR declaró a un periodista que "las fuerzas armadas están siendo sometidas a la dirección política. Deben mantenerse bajo el control de los representantes electos". ^{[ 21 ]} El periodista Ed Moloney informó en 1989 que una figura no identificada del DUP y el activista del DUP Noel Little (posteriormente arrestado bajo sospecha de tráfico de armas) actuaban como líderes paramilitares conjuntos del ala armada en el momento de su fundación. ^{[ 30 ]}

El ala paramilitar estaba subordinada a la dirección política y era el brazo militar de facto del DUP, aunque operaba fuera de las estructuras del partido y estaba abierta a no miembros. El grupo afirmaba tener 12.000 miembros en toda Irlanda del Norte, principalmente fuera de Belfast. ^{[ 21 ]} Organizaciones paramilitares lealistas más pequeñas fueron incorporadas bajo el paraguas de la UR; la Asociación de Policía Especial del Ulster, cuya presencia era más inspiradora que práctica, Down Orange Welfare , en gran medida inactiva, y los Voluntarios de Orange . ^{[ 21 ]} Antiguos miembros de los Voluntarios Protestantes del Ulster también se unieron a la UR. ^{[ 30 ]}

Posteriormente se formó un comité llamado "Leyalist Family Welfare" para brindar asistencia financiera a las familias de los miembros encarcelados de la Resistencia del Ulster. A principios de la década de 1990, se publicaban regularmente anuncios de Loyalist Family Welfare solicitando donaciones en la revista Combat de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) , con la dirección indicada en Portadown , Condado de Armagh. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Ivan Foster, en el lanzamiento del grupo, afirmó que la organización ya tenía acceso a una cantidad sustancial de armas de fuego de propiedad legal. ^{[ 21 ]}

En diciembre de 1986, representantes de la Resistencia del Ulster se reunieron con otros grupos paramilitares lealistas para discutir el contrabando de armas a Irlanda del Norte, según la inteligencia policial. ^{[ 12 ]} A principios de 1987, el miembro de alto rango de la UR, Noel Little, usando un alias, viajó a Ginebra y París para reunirse con un representante del exportador de armas sudafricano Armscor llamado Douglas Bernhardt. ^{[ 12 ]} Little llegó con una "lista de compras" de armas que incluían fusiles de asalto y morteros . ^{[ 12 ]} Al menos dos miembros del DUP asistieron a una reunión en el condado de Armagh en mayo de 1987 con líderes de la UR que discutió la posibilidad de adquirir armas. "Se les dijo (a los miembros del DUP) que había una manera de conseguir armas, que era posible una lista de compras y que otros estaban dispuestos a ayudar", alegó más tarde un miembro anónimo de la Resistencia del Ulster. ^{[ 30 ]} El grupo colaboró ​​con la UVF y la UDA para obtener armas. En junio de 1987, la UVF robó más de 300.000 libras esterlinas del Northern Bank en Portadown . El dinero fue transferido a cuentas bancarias suizas y de otros países europeos a través de maletas transportadas por miembros "respetables" de la comunidad unionista involucrados en negocios bancarios y de seguros. ^{[ 33 ]} El dinero se utilizó para comprar 206 fusiles de asalto Vz. 58 , 94 pistolas Browning de 9 mm , 4 lanzacohetes RPG-7 y 62 ojivas, 450 granadas RGD-5 y 30.000 cartuchos de munición que llegaron a los muelles de Belfast desde el Líbano en diciembre de 1987. ^{[ 34 ]} Las armas fueron transportadas a una granja entre Armagh y Portadown, para esperar a ser recogidas por los tres grupos. ^{[ 35 ]}

El 8 de enero de 1988, mientras intentaban transportar su parte de las armas desde Portadown a Belfast en un convoy de tres coches, la parte de la UDA fue interceptada en un puesto de control de la Policía Real del Ulster . Se incautaron 61 fusiles de asalto, 30 ametralladoras Browning, 150 granadas y más de 11 000 cartuchos de munición, y tres miembros de la UDA fueron arrestados. Davy Payne , el brigadier de la UDA en el norte de Belfast, fue condenado a 19 años de prisión y los otros dos a 14 años cada uno. ^{[ 36 ]} El juez presidente, el juez Nicholson, apeló a la comunidad protestante para que rechazara a la UDA porque distraían a la Policía Real del Ulster de "lidiar con terroristas como el IRA Provisional y el INLA". Uno de los condenados, James McCullough, en respuesta, se levantó en el banquillo de los acusados ​​y gritó: "¡Viva el Ulster! ¡Sois unos traidores!". ^{[ 37 ]} Noel Little, miembro de la Resistencia del Ulster y ex soldado del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR), quien también era presidente de los Clubes del Ulster en Armagh, fue arrestado en relación con el hallazgo bajo la Ley de Prevención del Terrorismo , pero fue liberado sin cargos.

Parte del botín perteneciente a la UVF se encontraba entre las armas recuperadas en febrero de 1988. Un lanzacohetes RPG-7 con 26 ojivas, 38 fusiles de asalto, 15 ametralladoras Browning, 100 granadas y 40 000 cartuchos de munición fueron hallados tras los registros realizados en la zona de Upper Crumlin Road , en el norte de Belfast. ^{[ 38 ]}

En noviembre de 1988, parte de las armas pertenecientes a la Resistencia del Ulster fueron descubiertas en registros policiales en varios lugares del condado de Armagh, alrededor de Markethill , Hamiltonsbawn y en la ciudad de Armagh. Entre los artículos recuperados se encontraban un lanzacohetes RPG-7 y 5 ojivas, 5 fusiles de asalto (uno de ellos un fusil tipo Kalashnikov en lugar de un vz. 58 checo), una pistola Browning, 10 granadas, 12.000 cartuchos de munición y equipo de combate. ^{[ 39 ] [ 40 ]} También se descubrieron en los depósitos de armas partes de un misil tierra-aire Javelin , varios uniformes paramilitares y varias boinas rojas de la UR. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Tom King, especuló que las armas podrían haber estado destinadas a ataques lealistas en la República de Irlanda . Esta sugerencia se vio reforzada por el descubrimiento de un mapa del condado de Monaghan . ^{[ 40 ]} Uno de los hombres condenados por posesión de armas en relación con el hallazgo fue Mervyn Spratt, un veterano miembro del DUP de Markethill que había disputado un puesto en el consejo en tres ocasiones. ^{[ 42 ]} El DUP afirmó que había cortado sus vínculos con la Resistencia del Ulster en 1987. ^{[ 16 ] [ 43 ]} Ian Paisley declaró en la Cámara de los Comunes que conocía a Mervyn Spratt "muy bien", pero negó que los cargos demostraran que el depósito de armas pertenecía a la Resistencia del Ulster, o que Spratt estuviera siquiera relacionado con las armas. ^{[ 44 ]} Cuando se le preguntó sobre el hallazgo de armas, Sammy Wilson negó que estuviera vinculado a la UR, pero dijo al Sunday Tribune que "[defendía] el derecho de los unionistas a resistir" y que "la Resistencia del Ulster no está haciendo ni más ni menos que Lord Edward Carson ". A pesar de que el DUP afirmó haber cortado los lazos en 1987, Wilson se negó a decir cuándo había estado en contacto por última vez con la Resistencia del Ulster. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 1989, un hombre de 33 años de Poyntzpass y otro de 35 años de Tandragee fueron encarcelados a nueve y seis años respectivamente por almacenar y transportar armas y explosivos en nombre de la UR. ^{[ 45 ]} En enero de 1990, un exmiembro de la UDR de 32 años de Richill fue encarcelado durante 12 años por posesión de armas y explosivos de la UR. ^{[ 46 ]}

Las armas importadas conjuntamente por la Resistencia del Ulster y las dos principales organizaciones paramilitares lealistas estuvieron vinculadas a más de 70 asesinatos, incluyendo la masacre del corredor de apuestas Sean Graham , la masacre de Greysteel y la masacre de Loughinisland . La parte del cargamento de armas sudafricanas perteneciente a la Resistencia del Ulster estuvo vinculada a numerosos ataques de paramilitares lealistas; ya en 1988, una pistola Browning y granadas procedentes de la Resistencia del Ulster fueron utilizadas por el lealista Michael Stone en el ataque al cementerio de Milltown . En la década de 1990 , Willie Frazer , una figura clave en la organización, distribuyó fusiles de asalto y lanzacohetes de la Resistencia del Ulster a la UDA. ^{[ 47 ]}

Los contactos en la Sudáfrica del apartheid que habían ayudado a establecer el acuerdo de armas de 1987 ^{[ 48 ]} también estaban interesados ​​en intercambiar armas por tecnología de misiles. El 31 de octubre de 1988, dos hombres armados robaron un modelo del sistema de puntería del misil Javelin de la fábrica Short Brothers en Belfast, que tenía una fuerza laboral mayoritariamente sindicalista . Se teorizó que la penetración de la Resistencia del Ulster en Shorts se produjo a través de vínculos con un grupo lealista, el "Consejo Lealista del Pueblo", que estuvo involucrado en la intimidación de los trabajadores católicos en Shorts tras el Acuerdo Anglo-Irlandés. ^{[ 49 ]} El 23 de abril de 1988, a un empleado de Shorts le robaron un maletín de su coche mientras estaba estacionado frente a su casa en Bangor, Condado de Down. El maletín contenía documentos relacionados con el desarrollo del misil Javelin. Un modelo de entrenamiento de un misil Blowpipe más antiguo fue robado de una base del Ejército Territorial en Newtownards en abril de 1989. ^{[ 50 ]}

Tres miembros de la Resistencia del Ulster —Noel Little, un exsoldado de la UDR, miembro destacado de los Clubes del Ulster, ^{[ 51 ]} y activista del DUP ^{[ 42 ]} previamente arrestado en relación con la importación de armas de 1987, James King, un presbiteriano libre y activista del DUP ^{[ 42 ]} de Killyleagh , Condado de Down y Samuel Quinn, un sargento del Ejército Territorial de Newtownards— fueron arrestados en el Hotel Hilton , París el 21 de abril de 1989. Partes del demostrador de entrenamiento Blowpipe robado fueron recuperadas durante los arrestos, mientras que otras fueron encontradas más tarde en Ballywalter , Condado de Down. ^{[ 50 ]} Tres de los colegas de Quinn fueron expulsados ​​del Ejército Territorial tras el robo del misil; uno, el cabo James Shannon , fue un destacado concejal del DUP y más tarde fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Strangford . ^{[ 42 ] [ 52 ]} Shannon fue miembro fundador de UR y también miembro de los Ulster Clubs. ^{[ 50 ]} Shannon llamó la atención de las autoridades militares tras el arresto en febrero de 1989 de otro soldado en la base de Newtownards, Alan McGrath, quien fue acusado de posesión de armas de fuego y explosivos en su domicilio. ^{[ 53 ]} También fueron arrestados un diplomático de Sudáfrica, Daniel Storm, y un traficante de armas estadounidense, Douglas Bernhart, lo que dio lugar a afirmaciones de que los unionistas intentaban obtener armas a cambio de tecnología de misiles de Short Brothers. Los "Tres de París" fueron acusados ​​de tráfico de armas y de asociarse con delincuentes involucrados en actividades terroristas. Fueron condenados en octubre de 1991 tras más de dos años en prisión preventiva. Recibieron penas suspendidas y multas que oscilaban entre 2000 y 5000 libras esterlinas. ^{[ 54 ]} Tras los arrestos, el SDLP pidió que la Resistencia del Ulster fuera declarada organización ilegal según la ley británica y que la Rama Especial de la RUC interrogara a los políticos del DUP sobre la organización. ^{[ 49 ]} Dos semanas después de los arrestos, el líder del DUP, Ian Paisley, anunció su intención de visitar a los hombres en prisión, afirmando que «la prensa ya había juzgado a estos hombres, los había declarado culpables y los había colgado en lo alto». ^{[ 55 ]} El líder adjunto del DUP, Peter Robinson, hizo campaña en favor de los «Tres de París», mientras que Paisley les envió copias de la Biblia . ^{[ 42 ]}King declaró en una entrevista que la defensa de los Tres fue financiada en parte por donaciones de la Orden de Orange , Apprentice Boys y la Royal Black Institution . ^{[ 56 ]} Un fondo creado por el DUP también contribuyó. ^{[ 56 ]}

A principios de agosto de 1989, el ex político del SDLP, Austin Currie, escribió al Ministro de Justicia irlandés , Gerry Collins, alegando que dos miembros en servicio del UDR en Fermanagh, cuyos nombres se mencionaron, habían sido vistos colocando carteles que decían: "Apoya a los Tres de París y únete a la Resistencia del Ulster", los cuales fueron ampliamente distribuidos en partes de Tyrone y Fermanagh. ^{[ 57 ]}

Según Martin Dillon , la Resistencia del Ulster cooperó con los Ulster Freedom Fighters (UFF), el nombre en clave del grupo dentro de la UDA responsable de los ataques paramilitares. ^{[ 58 ]} En Stone Cold, Dillon alega que los miembros de la UR proporcionaron inteligencia sobre posibles objetivos en zonas rurales y también sobre refugios para escuadrones de la muerte lealistas. ^{[ 58 ]} La UDA ya había entrenado a algunos miembros de la UR en el uso de armas de fuego. ^{[ 58 ]} En 1987, una unidad de la UR con base en el condado de Fermanagh y el condado de Tyrone informó a la UDA que tenían la identidad de un oficial de inteligencia del IRA, Dermot Hackett. En realidad, Hackett era un católico inocente que no tenía ninguna conexión con el IRA ni con el Sinn Féin , pero había sido objeto de un intenso acoso e intimidación por parte de miembros de la RUC y del Regimiento de Defensa del Ulster (UDR) y temía convertirse en víctima de una campaña de venganza en respuesta al asesinato de un soldado del UDR en Tyrone a principios de ese año. ^{[ 58 ]} El acoso disminuyó después de una intervención del político del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), Denis Haughey, pero Dillon creía que no había "ninguna duda" de que la atención de la UDR sobre Hackett lo había puesto en el punto de mira de la UR, debido a la "colusión natural" entre los miembros de la UDR y los paramilitares leales. ^{[ 58 ]}

El 22 de mayo de 1987, el IRA asesinó a Charles Watson, un exsoldado de la UDR y miembro de la UR (miembro de la UVF según el Índice de Muertes de Sutton ^{[ 59 ]} ). Al día siguiente, el pistolero de la UFF, Michael Stone, se reunió con miembros de la UR en Enniskillen, donde luego fue llevado a una casa de seguridad. Le informaron sobre el paradero de Hackett y Stone fue transportado a otra casa de seguridad en Omagh, donde se reunió con otros dos miembros de la organización que le mostraron un archivo de seguridad. El archivo de las fuerzas de seguridad británicas contenía numerosas fotografías de Hackett, algunas de las cuales supuestamente lo mostraban en compañía de miembros del IRA; el trabajo caritativo de Hackett con la Sociedad de San Vicente de Paúl lo puso en contacto con muchas personas y la escasez de pruebas en el archivo respaldaba la opinión de que Hackett fue víctima de acusaciones falsas, según Dillon. ^{[ 58 ]} Hackett fue asesinado a tiros mientras conducía su furgoneta de reparto de pan cerca de Drumquin, condado de Tyrone. Después, Stone fue llevado de vuelta a la casa de seguridad de Enniskillen. La UFF reivindicó posteriormente la autoría del asesinato. Sin embargo, Stone afirmó más tarde en su autobiografía None Shall Divide Us que había sido seleccionado para llevar a cabo el asesinato, pero se retiró tras ser informado de que las fuerzas de seguridad británicas habían sido notificadas de la operación con antelación para asegurar la zona y garantizar una ruta de escape. Stone alegó que dos miembros más jóvenes y locales de la UDA/UFF fueron quienes realmente llevaron a cabo el tiroteo. ^{[ 60 ]} El obispo de Derry, Edward Daly, declaró posteriormente que el acoso selectivo por parte de la RUC «dejó a los católicos expuestos a ataques» de extremistas protestantes «psicópatas». ^{[ 58 ]} Al día siguiente, en un nuevo acto de represalia, un agente de la RUC que acababa de asistir al velatorio de Charles Watson disparó varias veces contra un restaurante en Castlewellan, condado de Down , portando un brazalete de la Tercera Fuerza . ^{[ 61 ]}

Miembros de la Resistencia del Ulster también estuvieron presuntamente involucrados en el intento de asesinato del concejal del Sinn Féin, John Davey, cerca de su casa en Gulladuff , condado de Londonderry, en febrero de 1988. Paramilitares lealistas lograron matar a Davey en su casa al año siguiente; la UVF reivindicó la autoría. ^{[ 58 ]} Según informes, miembros de la UR ayudaron a la Brigada Mid-Ulster de la UVF en una serie de ataques a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990 que marcaron una escalada de violencia en el condado de Tyrone y el norte del condado de Armagh, ^{[ 62 ] [ 63 ]} aunque también se alegó que el nombre de la UR se había convertido en poco más que una tapadera para la UVF. ^{[ 64 ]}

El Irish News informó en 1996 que las fuerzas de seguridad británicas creían que la Resistencia del Ulster "seguía actuando como intendente" al organizar un "almacén de armas" para paramilitares lealistas, ^{[ 64 ]} ya en marzo de 1988 la Resistencia del Ulster suministró las granadas y la pistola para la masacre del cementerio de Milltown . ^{[ 60 ]} Según el pistolero de la UFF, Michael Stone, quien llevó a cabo el ataque, primero se reunió con un contacto en Coleraine, condado de Londonderry, días antes. Desde Coleraine, Stone fue llevado durante dos horas en un convoy de tres coches hasta la extensa granja de una figura destacada de la UR. El representante de la UR le dio a Stone acceso libre a un gran arsenal de armas que consistía en pistolas, revólveres, rifles y granadas de mano y le dijo que "lo usara bien". Luego, Stone fue llevado a una casa segura lealista por su contacto de Coleraine, y desde allí Stone fue transportado a Belfast con su armamento por un oficial de la RUC fuera de servicio que usó su placa policial para eludir los puestos de control de las fuerzas de seguridad. ^{[ 60 ]} Según Dillon, las armas fueron entregadas a Stone por orden del jefe de inteligencia de la UDA, Brian Nelson , quien posteriormente se reveló que era un agente de la Force Research Unit (FRU), unaunidad secreta de inteligencia militar británica . ^{[ 65 ]}

En la década de 1990 , Willie Frazer , un exsoldado de la UDR y "figura clave" en la organización que vivía en Markethill, distribuyó fusiles de asalto y lanzacohetes de UR a la UDA. ^{[ 66 ]} A principios de la década de 1990, Johnny Adair, líder de la "Compañía C" de la UDA, 2.º Batallón Shankill Road, Brigada de Belfast Oeste , se puso en contacto con Frazer a través de lealistas con base en el centro de Ulster. La parte de la UDA del envío sudafricano se había perdido en 1988, pero en 1991 la "Compañía C" de la UDA había adquirido su primer fusil de asalto, probablemente a través de miembros de UR con base en Markethill y para 1993 UR había suministrado a Adair varias armas, incluidos fusiles de asalto. En septiembre de 1993, Adair (sin saber que estaba siendo grabado) admitió ante un oficial de la RUC que había comprado lanzacohetes RPG-7 a UR con la condición de que no se usaran contra lealistas o fuerzas de seguridad británicas; En 1994, la UDA llevó a cabo varios ataques con cohetes contra pubs en zonas republicanas de Belfast y contra la sede del Sinn Féin . ^{[ 67 ]} Posteriormente, Adair describió a las armas de la Resistencia del Ulster como «una bendición». ^{[ 68 ]}

En una serie de reuniones cerca de Markethill entre representantes de la "Compañía C" de la UDA y la Resistencia del Ulster, Adair esbozó una estrategia para lanzar ataques contra "objetivos republicanos específicos" en South Armagh, un notorio bastión republicano donde incluso el Ejército Británico se desplazaba casi exclusivamente en helicóptero. ^{[ 67 ]} La UDA proporcionaría a los pistoleros, mientras que la UR se encargaría de la inteligencia y la logística: transportaría a los equipos de asesinos a sus objetivos, proporcionaría refugios desde los que lanzar los ataques y se desharía de las armas posteriormente. ^{[ 67 ]} Los líderes de la Resistencia del Ulster presentes consideraron el plan "suficientemente atractivo" como para darle mayor importancia. Se discutió una lista de objetivos, incluido Thomas "Slab" Murphy, líder del IRA en South Armagh y miembro del Consejo del Ejército del IRA , el órgano ejecutivo de la organización. Finalmente, el plan se abandonó porque los lealistas locales temían represalias del IRA Provisional. ^{[ 67 ]}

En agosto de 1996, Sunday Life informó que fuentes lealistas creían que la recién surgida Fuerza Voluntaria Lealista (LVF) se estaba uniendo a UR. ^{[ 69 ]} Dillon escribió en 1997 que UR "sigue siendo un grupo armado, esperando entre bastidores el llamado a la violencia" y "comparte las opiniones expresadas por hombres como Billy Wright " de que una guerra civil podría ser necesaria para defender la posición de los protestantes del Ulster. Dillon afirmó que entre los líderes de la organización había influyentes empresarios, oficiales en servicio de la RUC y exsoldados de la UDR. ^{[ 70 ]} La organización volvió a ser noticia cuando se vincularon granadas encontradas en un salón evangélico en ruinas en el norte de Belfast con un envío de armas de UR procedente de Sudáfrica. ^{[ 64 ]} En julio de 1998, tras una serie de ataques incendiarios contra iglesias católicas, se informó nuevamente que miembros de la LVF estaban "conectados" con UR. ^{[ 71 ]} El Irish Independent escribió en julio de 1998 que "Ulster Resistance y Third Force han sido reactivadas". ^{[ 72 ]}

Según los informes, UR suministró granadas de mano a los Voluntarios Naranjas (una organización distinta de los Voluntarios Naranjas originales) y a los Defensores de la Mano Roja , nombre en clave para los unionistas moderados que llevaban a cabo ataques contrarios a sus ceses del fuego públicos. Ambos grupos realizaron numerosos ataques con granadas y bombas caseras contra católicos en Irlanda del Norte en los años posteriores a la firma del Acuerdo de Viernes Santo de 1998. ^{[ 73 ]}

En julio de 2000, el líder de la UDA, Johnny Adair, viajó dos veces a Markethill para reunirse con un empresario vinculado a la Resistencia del Ulster con el fin de comprar armamento para una nueva facción lealista disidente, cuyos miembros provenían del LVF y de sus simpatizantes de la UDA con base en Shankill. Según se informa, el representante de la Resistencia del Ulster le dijo a Adair que las armas no estaban a la venta en ese momento. ^{[ 73 ]}

A finales de la década de 1980, algunos antiguos miembros se separaron y se autodenominaron Resistencia . ^{[ 4 ]} Se cree que se unió al Comando Militar Lealista Combinado (CLMC), aunque hace mucho que desapareció. ^{[ 74 ]} En abril de 1991, después de que el CLMC anunciara su existencia y un alto el fuego inmediato y de duración limitada, The Irish Press informó que el CLMC estaba compuesto por cinco líderes paramilitares que representaban a la UFF, la UVF, el Comando Mano Roja y un grupo conocido como Resistencia. ^{[ 75 ]} Posteriormente, cuando el alto el fuego terminó en julio, el periódico incluyó a Resistencia del Ulster como uno de los grupos que conformaban el CLMC. ^{[ 76 ]}

En febrero de 2004, un grupo que se hacía llamar "Ulster Resistance 'A' Company (Ballymena)" amenazó a los propietarios de viviendas en Ballymena que no desalojaran a conocidos traficantes de drogas. La advertencia se produjo tras la colocación de una bomba falsa en la casa de un hombre que había comparecido recientemente ante el tribunal por un cargo de drogas. ^{[ 77 ]}

En un artículo de primera plana del 10 de junio de 2007, el Sunday Life informó que la Resistencia del Ulster seguía activa y armada. Un comunicado emitido por el grupo afirmaba tener "la capacidad y los recursos para atacar con fuerza letal". Una fotografía que acompañaba el artículo mostraba a dos hombres enmascarados posando con rifles automáticos junto a una pancarta que decía "División C de la Resistencia del Ulster". Un portavoz que pretendía representar a la organización afirmó que tenía "la capacidad y los recursos para atacar con fuerza letal" y también que el grupo tenía miembros en Armagh, Fermanagh, el sur de Londonderry y Tyrone, y "presencia" en Belfast. ^{[ 64 ]}

En junio de 2017, tras las elecciones generales del Reino Unido , los vínculos históricos del DUP con la Resistencia del Ulster fueron objeto de debate en los medios de comunicación en relación con el acuerdo entre los conservadores y el DUP . ^{[ 78 ] [ 79 ]} Emma Little-Pengelly , hija de Noel Little de los "Tres de París", fue elegida diputada por Belfast Sur en esas elecciones. ^{[ 80 ]} Cuando se le pidió al DUP que condenara la Resistencia del Ulster en 2016, declaró que "la postura del partido es coherente: cualquier persona involucrada en actividades ilegales debe ser investigada y enfrentar todo el peso de la ley". ^{[ 20 ]}

En agosto de 2017, Peter Robinson, representado por el abogado especializado en difamación Paul Tweed , obtuvo una disculpa, una retractación y una indemnización por daños y perjuicios no revelada del periódico Metro por un artículo que alegaba que había sido miembro de la Resistencia del Ulster. ^{[ 81 ]}

En agosto de 2022, el periódico Sunday World informó que los unionistas más radicales, opuestos al Acuerdo de Viernes Santo, habían planeado asesinar al líder del Partido Unionista del Ulster, David Trimble, utilizando armas de la Resistencia del Ulster. Según el unionista Barrie Halliday, su amigo Willie Frazer había liderado una delegación de unionistas militantes a la casa de David Trimble (sin invitación) para presionarlo a abandonar sus planes de crear un gobierno de coalición para Irlanda del Norte . Los unionistas de la zona fronteriza se marcharon tras una acalorada discusión; días después, se concretó un plan para asesinar a Trimble. El complot implicaba que miembros cuidadosamente seleccionados de varios grupos paramilitares unionistas atacaran el coche de Trimble con un lanzacohetes RPG-7 procedente de la Resistencia del Ulster cuando saliera de Lisburn hacia la autopista de Belfast. Un fusil de asalto checo vz. 58 y granadas RGD-5 se utilizarían para cubrir su huida. Según Halliday, el plan fue frustrado por Frazer, quien vació el arsenal. ^{[ 82 ]}

A diferencia de la UVF y la UDA, la Resistencia del Ulster nunca desmanteló su arsenal de armas. ^{[ 54 ]}

Las armas importadas conjuntamente por la Resistencia del Ulster y las dos principales organizaciones paramilitares lealistas estuvieron vinculadas a más de 70 asesinatos, incluyendo la masacre de Greysteel y la masacre de Loughinisland . ^{[ 17 ]} La parte del envío de armas sudafricanas de la Resistencia del Ulster estuvo vinculada a numerosos ataques de paramilitares lealistas; ya en 1988, una pistola Browning y granadas procedentes de la UR fueron utilizadas por el lealista Michael Stone en el ataque al cementerio de Milltown . En la década de 1990, la UR distribuyó fusiles de asalto y lanzacohetes a la UDA ^{[ 47 ]} explícitamente para ser utilizados en la campaña de violencia en curso de la "Compañía C" contra republicanos conocidos y católicos inocentes. ^{[ 67 ]} Según Dillon, la UR estuvo directamente involucrada en el asesinato del trabajador de una organización benéfica católica, Dermot Hackett, en el condado de Tyrone en 1986. ^{[ 58 ]}

El Índice de Muertes de Sutton afirma que Robert Metcalfe, el propietario de 40 años de una tienda de excedentes militares en Lurgan , asesinado a tiros por el IRA Provisional en su casa en Magheralin , Condado de Down , en octubre de 1989, era miembro de la Resistencia del Ulster. ^{[ 83 ]} El autor Steve Bruce también afirma que Metcalfe era "supuestamente activo en la UVF". ^{[ 84 ]} En 1998, el Sunday Independent alegó que Metcalfe era un antiguo miembro de la infame unidad de la UVF liderada por Robin Jackson y que Jackson había llorado abiertamente en su funeral. El asesinato del miembro de la UR/UVF provocó una ola de ataques de venganza por parte de la UVF del Medio Ulster. ^{[ 85 ]} Dillon afirma que Charles Watson, un antiguo soldado de la UDR asesinado por el IRA en 1986 era miembro de la Resistencia del Ulster, mientras que, según Sutton, era miembro de la UVF. ^{[ 59 ]} El Ejército Nacional de Liberación Irlandés (INLA) alegó que Thomas Douglas, un hombre protestante al que mataron a tiros frente a su lugar de trabajo en Belfast en mayo de 1994, era miembro de la Resistencia del Ulster, pero esto fue negado enérgicamente tanto por su familia como por la RUC. ^{[ 86 ]} Sutton incluye a Douglas como civil. ^{[ 87 ]}

• Paul Arthur y Keith Jeffrey, Irlanda del Norte desde 1968 , Oxford: Blackwell Publishers, 1996
• Jonathan Bardon , Historia del Ulster , Belfast: Blackstaff Press, 1992
• Steve Bruce, "La mano roja", Oxford University Press, 1992
• Jim Cusack y Henry McDonald , "UVF", Poolbeg, 2000
• Martin Dillon , "Stone Cold", Hutchinson, 1992
• David McKittrick , "Vidas perdidas", Mainstream Publishing, 2001
• Peter Taylor, "Lealistas", Bloomsbury, 1999