Convoy ON 207

El ON 207 fue un convoy del Atlántico Norte perteneciente a la serie ONS/ON que operó durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial . Fue objeto de un importante ataque de submarinos alemanes en octubre de 1943, la cuarta batalla de la ofensiva otoñal alemana.

Aún convencidos de que sus nuevas armas y tácticas les daban ventaja, a pesar de las pérdidas sufridas por la manada de lobos Schlieffen y sin ser conscientes de los malos resultados obtenidos durante su ataque a los convoyes ONS 20 y ON 206 , el Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) reorganizó las embarcaciones que se encontraban en el Atlántico Norte en la línea de patrulla Siegfried para continuar la ofensiva. El siguiente convoy atacado fue el ON 207.

El ON 207 zarpó de Liverpool el 18 de octubre de 1943 con destino a Nueva York . Compuesto por 52 buques, fue escoltado por el grupo de escolta canadiense C-1, que comprendía 3 destructores : HMS Forester  (comandado por el comandante J.A. Burnett como oficial superior de escolta), HMCS St Laurent y HMCS Assiniboine  , la fragata HMS Ettrick  y 3 corbetas : HMCS Agassiz  , HMCS Galt  y HMS Celandine  . La escolta se vio reforzada por el portaaviones de escolta HMS Biter  , con 3 balandras HMS Crane  , HMS Pheasant  y HMS Chanticleer  como escolta, y el portaaviones mercante Amastra , aunque este último tuvo que regresar a su base al inicio del viaje debido a los daños sufridos por la tormenta.

La BdU había establecido la línea de patrulla Siegfried, compuesta por 18 lanchas. Estaba formada por 7 lanchas del disuelto grupo Schlieffen , más otras 11 procedentes de bases en Francia y Alemania . Todos los refuerzos estaban al mando de nuevos capitanes; 6 de Noruega también eran lanchas nuevas, mientras que las 5 de Francia eran lanchas experimentadas con nuevos comandantes. Las lanchas de la Siegfried tenían problemas de combustible, por lo que se estableció un grupo de reabastecimiento al norte de las Azores, compuesto por 3 buques tanque y una lancha antiaérea de escolta.

Cuando la inteligencia aliada se enteró de la posición del Seigfried , se decidió forzar un enfrentamiento con la manada de lobos; varios convoyes HX y SC en el área fueron desviados, mientras que el ON 207 continuó su ruta, como convoy señuelo para los submarinos. El ON 207 fue reforzado masivamente por dos grupos de apoyo, el 2.º EG comandado por el capitán FJ Walker , y el B-7 EG, comandado por el comandante P Gretton, que se separó de un viaje exitoso con el ON 206. El 2.º EG estaba compuesto por 4 balandras HMS Starling , HMS Magpie , HMS Wild Goose y HMS Woodcock y estaba acompañado por el portaaviones de escolta HMS Tracker . (Dos de las balandras del 2.º EG estaban ausentes en ese momento). El grupo B 7 en ese momento estaba compuesto por 2 destructores HMS Duncan y HMS Vidette , y 2 corbetas Loosestrife y HMS Sunflower . El B-7 también tenía dos corbetas separadas.        

El 23 de octubre de 1943, el U-274 fue avistado por un B-24 Liberator del Escuadrón n.º 224 de la RAF que intentaba contactar con el convoy. El Liberator atacó, y se le unieron los escoltas Vidette y Duncan de la clase B-7. También atacaron con cargas de profundidad, y el U-274 fue destruido con toda su tripulación a bordo.

El 26 de octubre, el U-91 fue atacado por un Liberator del Escuadrón n.º 10 de la Real Fuerza Aérea Canadiense , pero escapó con pocos daños. Más tarde ese mismo día, otro Liberator del Escuadrón 10 atacó y destruyó el U-420 .

El 29 de octubre, el escuadrón B 7 se separó para unirse al ON 208, que venía varios días rezagado; el grupo encontró al U-282 siguiendo de cerca al convoy. Los buques Duncan , Vidette y Sunflower atacaron con cargas de profundidad y misiles Hedgehog , y el U-282 fue destruido con toda su tripulación a bordo.

Durante el tiempo que el ON 207 estuvo en la zona de patrulla del Siegfried , ninguna de sus embarcaciones pudo lanzar un ataque, y ninguno de los barcos del ON 207 resultó dañado por la acción enemiga.

Mientras se desarrollaba esta acción, el grupo de reabastecimiento de combustible del Siegfried también fue atacado por dos grupos de caza-asesinos de la USN, centrados en los portaaviones de escolta USS Block Island y USS Card . La noche del 25 al 26 de octubre atacaron al petrolero U-488 , aunque este escapó ileso; el 28 de octubre atacaron a dos submarinos, el U-220 , que fue destruido, y el U-256 , que resultó dañado y se vio obligado a regresar a la base. El 31 de octubre atacaron a dos submarinos más, el U-91 , que escapó de nuevo, y el U-584 , que fue destruido. Más tarde ese mismo día, el destructor USS Borie hundió al U-405 en un duelo de 72 minutos, en el que el Borie también sufrió daños fatales y se hundió ese mismo día.   

El tren ON 207 continuó su viaje hasta su destino, llegando a Nueva York el 4 de noviembre de 1943.

Con tres submarinos destruidos sin perder ningún barco, la Operación ON 207 fue sin duda una victoria aliada; pero si el Almirantazgo esperaba asestar un golpe demoledor a los submarinos alemanes aniquilando a toda una manada, este éxito se les escapó. La mayoría de los submarinos no pudieron establecer contacto, y los que sí lo hicieron no pudieron seguirlos eficazmente para reagrupar a la manada. Posiblemente, los escoltas desconocían su papel de señuelo y fueron demasiado eficientes manteniendo a la manada alejada del convoy.

Tras el ataque al ON 207, la BdU reconfiguró el Escuadrón Siegfried para formar tres subgrupos que cubrieran una zona más amplia, pero esto no dio resultado. Asimismo, la BdU se percató de que las nuevas armas y tácticas que sustentaban la ofensiva de otoño no estaban teniendo éxito; y tras el ataque al ON 207, ningún otro convoy del Atlántico Norte sufrió daños graves.

Submarinos destruidos

• Blair, Clay (1998). La guerra de submarinos de Hitler: Los perseguidos 1942-1945 . ISBN 0-304-35261-6.
• Peter Gretton  : Comandante de escolta de convoyes (1964). ISBN (ninguno)
• Arnold Hague  : El sistema de convoyes aliados 1939-1945 (2000). ISBN 1-55125-033-0(Canadá). ISBN 1-86176-147-3(Reino Unido)
• Kemp, Paul (1997). Submarinos U destruidos: pérdidas de submarinos alemanes en las Guerras Mundiales . Armas y blindados. ISBN 1-85409-515-3.
• Niestle, Axel (1998). Pérdidas de submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Greenhill. ISBN 1-85367-352-8.
• Stephen Roskill  : La guerra en el mar 1939–1945 Vol III (1959). ISBN (ninguno)

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