Condado de Londres Noreste

London Country North East ^{[ 1 ]} era un operador de autobuses en el sureste de Inglaterra y Londres . Se formó a partir de la división de London Country Bus Services en 1986 y operaba una flota de alrededor de 350 autobuses desde seis cocheras, con su sede ubicada en Hatfield .

La empresa fue la última filial de National Bus Company en ser privatizada, siendo vendida al Grupo AJS el 22 de abril de 1988. Más tarde, ese mismo año, se dividió en County Bus & Coach y Sovereign Bus & Coach .

En el período previo a la desregulación , London Country Bus Services (LCBS) se dividió en cuatro compañías más pequeñas el 7 de septiembre de 1986. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Trescientos cincuenta autobuses, ^{[ 4 ]} los garajes en Hatfield , Hertford , Stevenage , Harlow , St Albans y la base aislada en Grays formaron la nueva compañía London Country North East (LCNE). ^{[ 3 ]}

Las dificultades iniciales con las condiciones laborales y los salarios del personal, que la empresa intentaba simplificar a partir de los complejos contratos gestionados por LCBS, llevaron a una huelga de los empleados en febrero de 1988. Los niveles de rendimiento en las rutas contratadas ya estaban por debajo de los esperados por los ayuntamientos que habían adjudicado los contratos a LCNE, y por London Regional Transport . Tras la huelga, tres de los contratos de la empresa en Londres (rutas 292 , 298 y 313 ) fueron rescindidos y adjudicados a empresas independientes. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

El 22 de abril de 1988, London Country North East fue vendida por la National Bus Company , la última de las 72 filiales en ser privatizadas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El comprador fue el Grupo AJS de Alan Stephenson, ^{[ 8 ]} que se había formado mediante la compra por parte de la gerencia de West Yorkshire Road Car Company . ^{[ 3 ]} Como parte de la venta, la propiedad de LCNE fue comprada por Parkdale Holdings y arrendada de nuevo a la empresa; parte se vendió para su remodelación, mientras que el resto se vendió posteriormente de nuevo a LCNE. Parkdale Holdings más tarde cesó sus operaciones tras cambiar su nombre a Pavilion Leisure. ^{[ 7 ]}

Un mes después, el Comisionado de Tráfico prohibió a LCNE registrar nuevos servicios durante seis meses por no operar el servicio de acuerdo con los registros realizados. Tras los malos resultados financieros, AJS decidió dividir la empresa en dos. ^{[ 3 ]}

En 20 meses de existencia, London Country North East había perdido 5,5 millones de libras esterlinas, sobre una facturación de 14 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]} Se crearon dos filiales operativas para ayudar a mejorar la situación, ^{[ 9 ]} bajo el control de una única sociedad holding, inicialmente llamada London Country Travel Group y posteriormente renombrada como South of England Travel Group. Su director ejecutivo, Bob Howells, había sido anteriormente gerente de tráfico de West Yorkshire Road Car Company. ^{[ 3 ]} Una tercera empresa, Premier Travel Services, con sede en Cambridge , se añadió al grupo en 1989, pero fue vendida a Cambus en 1991. ^{[ 4 ]} Ambas filiales continuaron siendo propiedad de AJS hasta 1991, cuando fueron vendidas a nuevos propietarios. ^{[ 7 ]}

County Bus & Coach ^{[ 10 ]} se hizo cargo de los antiguos garajes de London Country North East en Harlow , Grays y Hertford . ^{[ 3 ]} Bajo la propiedad de AJS, fue gestionado por Graham Willet, anteriormente ingeniero jefe de London Country Bus Services . ^{[ 3 ]} La empresa experimentó cierta expansión: la pequeña empresa independiente Sampson Coaches y su garaje en Hoddesdon fueron comprados en febrero de 1989; sin embargo, como resultado de esto, el garaje de Hertford fue desalojado y vendido para su remodelación por sus propietarios Parkdale Holdings. ^{[ 4 ]} Los depósitos de Debden y Wyatts Green y algunas rutas locales de la antigua operación Frontrunner propiedad de East Midland fueron adquiridos en julio de 1989. ^{[ 4 ]} La política de flota de County Bus & Coach era utilizar minibuses Mercedes-Benz en la mayoría de las rutas, incluyendo en Grays cuando se inauguró el centro comercial Lakeside y cuando se operaban dos rutas contratadas en Londres; hay algunas pruebas de que a los pasajeros no les gustaban estos vehículos, y se cree que su uso redujo la afluencia de pasajeros en la zona. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El grupo AJS se disolvió en 1991, y el director de la compañía, Bob Howells, compró County Bus & Coach a través de una nueva sociedad holding, Lynton Travel Group. ^{[ 3 ] [ 13 ]} County Bus & Coach se relanzó con tres nuevas identidades locales: el garaje de Grays se convirtió en ThameSide, Harlow en TownLink y Hoddesdon en Lea Valley. ^{[ 14 ]} Un pequeño operador, Davian Coaches de Upper Edmonton , fue adquirido unos meses después y se fusionó con County Bus & Coach. ^{[ 3 ]}

La empresa fue una de las beneficiarias del colapso de London Forest , obteniendo tres rutas en Walthamstow . ^{[ 3 ] : 33} Los servicios de Golden Boy también fueron adquiridos, en septiembre de 1992, aunque este acuerdo no involucró vehículos ni garaje. ^{[ 3 ]} En julio de 1993, Lynton Travel compró el operador independiente de Greater Manchester , Citibus Tours , con 41 vehículos , con sede en Chadderton cerca de Oldham . ^{[ 7 ]} Otros cambios realizados en 1993 incluyeron la apertura de un nuevo garaje en Grays para reemplazar el edificio anterior, y un garaje totalmente nuevo en Ware que reemplazó al de Hoddesdon. Dos operadores más fueron adquiridos en 1994, a saber, los operadores de autocares Airport Coaches del aeropuerto de Stansted y Biss Bros de Bishops Stortford . ^{[ 3 ]}

Sin embargo, el 7 de octubre de 1994 County Bus & Coach fue vendida a West Midlands Travel , que también había adquirido la antigua filial de London Buses, Westlink. ^{[ 7 ]} En noviembre de 1994, County Bus & Coach se convirtió en el décimo operador del Reino Unido en introducir vehículos de piso bajo en servicio, cuando se compraron cuatro Dennis Lance SLF con carrocería Wright Pathfinder con fondos del Consejo del Condado de Essex para su uso en la ruta 502, que daba servicio a Harlow y Romford . ^{[ 15 ] [ 16 ]} West Midlands Travel fue adquirida por National Express en 1995, y los nuevos propietarios decidieron no conservar sus empresas de Londres. Westlink fue la primera en ser vendida, a London United en septiembre de 1995. ^{[ 17 ]} Un año después, County Bus & Coach fue vendida al grupo Cowie, que se encontraba en rápida expansión . ^{[ 7 ]}

Después de hacerse cargo también de British Bus el 1 de agosto de 1996, ^{[ 18 ]} que era propietaria de la mayor parte de la otra antigua compañía London Country Bus Services ; en noviembre de 1997, el Grupo Cowie pasó a llamarse Arriva . ^{[ 19 ]}

El garaje de County Bus & Coach en Grays fue transferido a Arriva Southend en 2000, y esta compañía pasó a formar parte de la operación Arriva Southern Counties en 2002. El resto de las rutas, garajes y vehículos de County Bus & Coach se convirtieron en Arriva East Herts & Essex. Posteriormente, esta se fusionó con las antiguas operaciones de Luton & District y London Country North West para formar Arriva Shires & Essex , bajo cuya forma County Bus & Coach continúa operando. ^{[ 20 ]}

Sovereign Bus & Coach ^{[ 21 ]} se hizo cargo de tres antiguos depósitos de London Country North East en la división de 1989, a saber, Hatfield , Stevenage y St Albans . A estos se unieron rápidamente las operaciones y el depósito de Stevenage de Jubilee Coaches, un independiente que anteriormente había tomado varias rutas contratadas de LCNE, pero descubrió que había ofrecido demasiado bajo por las rutas y ya no podía cumplir con sus operaciones. ^{[ 3 ]} El garaje de Hatfield se cerró en 1989 y se estableció un nuevo sitio en Welwyn Garden City . Otro operador, el competidor Welwyn Hatfield Line, fue adquirido en enero de 1990 y se mantuvo como una subsidiaria separada durante varios años. ^{[ 14 ] [ 22 ]} La mayor parte de la operación de Sovereign en Stevenage se vendió a Luton & District (sucesores de London Country North West ) en 1990. ^{[ 14 ]} En 1991 el propietario AJS Group se liquidó. Dos directores formaron el Grupo Blazefield y compraron Sovereign Bus & Coach y la mayoría de las demás operaciones del Grupo AJS. ^{[ 23 ]} En ese momento, Sovereign operaba 76 vehículos. ^{[ 24 ]}

Posteriormente se produjo cierta expansión. En octubre de 1991 se formó una nueva filial, Sovereign Buses (Harrow), para operar varios contratos de transporte regional de Londres ganados por la compañía. ^{[ 25 ]} En agosto de 1994, la posición de la compañía en Londres se fortaleció con la adquisición de Borehamwood Travel Services , con 43 vehículos , ^{[ 26 ]} lo que puso bajo la operación de Sovereign la ruta 13 , operada con autobuses AEC Routemaster . BTS pasó a llamarse Sovereign London y se fusionó con la operación de Harrow. ^{[ 7 ]}

La flota y las operaciones de la empresa permanecieron prácticamente estáticas hasta el 3 de noviembre de 2002, cuando Blazefield vendió Sovereign London a Transdev . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Sovereign se contrajo aún más en 2002 con la venta de la operación de St Albans a Centrebus . ^{[ 24 ]} Centrebus vendió el depósito a Uno en marzo de 2008. ^{[ 29 ]}

Para 2002, la flota de Sovereign ascendía a tan solo 45 vehículos. El depósito de Stevenage fue cerrado y se adquirió un garaje más pequeño en la misma ciudad, y Arriva Shires & Essex se hizo cargo del antiguo emplazamiento. Finalmente, en enero de 2005, el resto de Sovereign fue vendido a Arriva Shires & Essex. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Habiendo adquirido previamente a los sucesores de las antiguas compañías London Country North West , London Country South West y London Country South East , así como County Bus & Coach, Arriva ahora era propietaria de todos los antiguos depósitos de London Country Bus Services, excepto la operación de St Albans. ^{[ 24 ]}