Área recreativa de Coyote Point

Coyote Point era originalmente una isla en la bahía de San Francisco que se elevaba a una altura de 24 m (80 pies) sobre el nivel medio del mar, con una marisma que la conectaba con tierra firme. ^{[ 4 ] : 26} Debido a que no tiene agua dulce, es dudoso que los nativos americanos vivieran allí, pero los montículos de conchas en la punta indican que al menos se usaba ocasionalmente, posiblemente para ceremonias o festines especiales; ^{[ 5 ]} en 1987 se descubrieron restos humanos esqueléticos durante el dragado rutinario de la marina y se dataron en aproximadamente 4000 años de antigüedad, lo que indica una larga presencia humana en la punta. ^{[ 4 ] : 26}  

Coyote Point, mencionado en mapas anteriores a 1895 como San Mateo Point o San Matheo Point, formó parte de las tierras del Presidio y la Misión hasta que pasó a México. El Gobernador de México otorgó entonces la tierra, conocida como Rancho San Mateo , a Cayetano Arenas, de quien probablemente se remonta el nombre. La familia Arenas la vendió a la firma Mellus and Howard, y William Davis Merry Howard la compró a la firma en 1850. ^{[ 5 ]} Tras su muerte en 1856, la tierra pasó a su hermano George, quien mandó construir un camino y un muelle. Aproximadamente en la misma época, inmigrantes chinos establecieron un pueblo pesquero cerca de Coyote Point para pescar camarones de bahía para los restaurantes de San Francisco en la década de 1860. ^{[ 4 ] : 26}

Para 1868, el muelle de Coyote Point ya estaba en funcionamiento para la carga de mercancías y madera; también servía como punto de recepción de arena que se usaría en la construcción de la presa Crystal Springs entre 1888 y 1890. ^{[ 4 ] : 27} Bajo la familia Howard, se recuperó el pantano entre la isla y tierra firme (ahora el campo de golf Poplar Creek) para crear pastos para ganado lechero. También construyeron una casa de baños y una piscina en la playa en 1880, e hicieron plantar eucaliptos, cipreses y pinos en la loma por el reconocido horticultor John McLaren entre 1880 y 1882. ^{[ 5 ] [ 4 ] : 27}

Para 1890, la playa de Coyote Point, cerca del muelle, era famosa localmente como la mejor de Burlingame y San Mateo, lo que la convirtió en objetivo de los "piratas de arena", quienes se llevaban la arena en camiones y la vendían a fabricantes de piedra artificial en San Francisco. ^{[ 4 ] : 27, 29} El terreno permaneció en la familia Howard hasta que fue vendido al condado y al gobierno federal en 1942. ^{[ 5 ]}

On July 1, 1922, a group of promoters opened the "Pacific City Amusement Park", which occupied approximately 90 acres (36 ha) along the beach leased from the Howard family.^[6] Dubbed the "Coney Island of the West", the park included a beach (with trucked-in sand), boardwalk, children's playground, scenic railway, merry-go-round, Ferris wheel, dancing pavilion, and several food concessions.^[5] A crowd estimated at more than 100,000 people visited Pacific City on July 4 of that year, drawing comparisons to Atlantic City.^[7]

Although it was reputed to have had one million visitors in aggregate over the first season (1922), a fire during the second season destroyed about one quarter of the development, and it opened only briefly for a third season. The reasons given for the closure were strong afternoon winds and sewage contamination in the bay.^[5][4]:29

Genesis

The name and site were first proposed in September 1921 at San Mateo City Hall by Nat Messer, a San Francisco real estate dealer who pitched the idea to the Three Cities Chamber of Commerce (3CCC).^[8] The Pacific City Corporation (PCC), which developed the site, was led by a three-member board of directors composed of A.H. Dougall, Jr.; Arnold C. Lackenbach; and David J. Stollery.^[9] Stollery was serving as the secretary for PCC's largest creditor, the William H. Howard Estate Company.^[10] PCC was supported by the 3CCC, led by manager Daniel C. Imboden for the cities of San Mateo, Burlingame, and Hillsborough; 3CCC had been organized in 1921 with one of its stated priorities to be "the development of the San Mateo Beach" and was satisfied "that the building of Pacific City would well repay the membership of the Chamber for the money and time expended." At the time, the planned opening date was May 30, 1922, Decoration Day.^[11]

El terreno fue adquirido por US$200,000 (equivalente a US$3,850,000 en 2025) a la William H. Howard Estate Company en febrero de 1922; ^{[ 12 ] [ 13 ]} en ese momento, fue la mayor transacción inmobiliaria en el condado de San Mateo. ^{[ 14 ]} El sitio de Pacific City se extendía 3,000 pies (910 m) al norte de Coyote Point, incluyendo 90 acres (36 ha) de tierra y 250 acres (100 ha) cubiertos por agua. ^{[ 12 ]} La Pacific City Corporation se jactó en abril de 1922 de que se había realizado una inversión total de US$473,000 (equivalente a US$9,100,000 en 2025) hasta el momento, incluyendo terreno, construcción y equipo. ^{[ 13 ]}    

A finales de mayo, quedó claro que el nuevo parque no estaría abierto a tiempo para las vacaciones, aunque la obra estaba casi terminada, incluyendo una puerta de entrada de 18 m de altura con un letrero iluminado, que sería visible para los coches que circulaban por la autopista Bayshore . ^{[ 15 ]} D. Wooster Taylor renunció a su puesto como superintendente del parque infantil en Golden Gate Park (ahora Koret Children's Quarter) para administrar Pacific City. ^{[ 16 ]} La inauguración estaba prevista para el sábado 1 de julio; esa última semana de junio, los trabajadores se apresuraron a dar los últimos retoques al nuevo parque. ^{[ 17 ]}  

Atracciones

Los visitantes de Pacific City viajaban en los trenes de cercanías de la península del Pacífico Sur hasta Burlingame , donde los autobuses lanzadera de Fageol los llevaban al parque por 5 centavos adicionales, en el tren interurbano de San Mateo o en el ferry desde San Francisco , que atracaba en el muelle originalmente construido por la familia Howard, reconstruido y ampliado para Pacific City. El parque permanecía abierto todos los días hasta la medianoche. ^{[ 18 ]} También se disponía de aparcamiento para 5000 automóviles.

Las atracciones de Pacific City incluían The Whip , autos de choque , un carrusel Dentzel , un ferrocarril de vía estrecha de 22 pulgadas , una noria , un tobogán que terminaba con un chapuzón en la bahía, ^{[ 19 ] : 3–4} y un "ferrocarril panorámico" (una montaña rusa de madera diseñada por John A. Miller ) llamado The Comet, ^{[ 20 ]} que incluía una caída de 80 pies (24 m) y se anunciaba como la montaña rusa más grande y rápida al oeste de Detroit. ^{[ 21 ]} La construcción de Comet comenzó el 21 de abril de 1922. ^{[ 22 ]}  

Cuando no estaban en las atracciones, los visitantes podían elegir entre bañarse en la playa o bailar en un gran pabellón de madera; el hambre se saciaba con los puestos que vendían perritos calientes y salchichas envueltas en hojaldre. Un antiguo ferry, el Ocean Wave , estaba amarrado al muelle para servir también como restaurante flotante. ^{[ 4 ] : 28} Además de las actuaciones musicales en vivo habituales, Harry Houdini entretuvo al público durante la primera temporada con escapes magistrales. ^{[ 4 ] : 28}

El fin de semana de apertura, que se extendió hasta el Día de la Independencia, fue un éxito rotundo. Más de 51.000 personas asistieron el domingo 2 de julio (las estimaciones sitúan la multitud entre 60.000 y 75.000), ^{[ 23 ]} y más de 100.000 asistieron el 4 de julio. ^{[ 7 ]} La ​​asistencia diaria continuó superando las 20.000 personas los fines de semana. ^{[ 24 ]} Ciudadanos prominentes de Burlingame, Hillsborough y San Mateo escribieron una serie de tres artículos periodísticos, publicados dos semanas después a mediados de julio, en los que detallaban sus planes para aprovechar la publicidad de Pacific City. ^{[ 25 ]} El gerente de 3CCC, Imboden, describió los planes para construir viviendas temporales en las cercanías. ^{[ 26 ]} El alcalde de San Mateo, Thomas J. Brady, escribió sobre los planes de esa ciudad para adquirir la finca Kohl, que más tarde se convertiría en Central Park . ^{[ 27 ]} Para cuando terminó la temporada, más de un millón de personas habían visitado Pacific City. ^{[ 28 ]}

Peligro financiero

Los primeros signos de mala salud financiera comenzaron en septiembre de 1922, cuando PCC fue demandada por no pagar un pequeño pagaré. ^{[ 29 ]} En diciembre de 1922, la sucesión de Howard presentó una demanda para ejecutar la hipoteca de la propiedad por falta de pago de un pagaré de US$90,000 que había sido firmado por Dougall y Lackenbach; el primer pago de $5,000, con vencimiento el  22 de marzo anterior, no se había realizado según lo programado y el único pago que se había recibido fue de $1,000 en octubre anterior. ^{[ 30 ]} 3CCC negoció un acuerdo en el que se nombró un comité de tres miembros para investigar e informar sobre el estado financiero de PCC en febrero de 1923; El presidente de 3CCC, John J. McGrath, quien fue uno de los designados, advirtió: «No permitiremos que ningún acreedor o accionista local de Pacific City pierda un centavo... si se dedican a maniobrar y engañar, estamos en posición de hacer que su inversión valga aproximadamente diez centavos [por dólar]». ^{[ 31 ]} Días después, Lackenbach replicó: «... sin querer, usted ha puesto a la administración de Pacific City en una situación muy desfavorable debido a este artículo. No solo es injusto, sino que carece por completo de fundamento. La administración de Pacific City siempre ha sostenido enérgicamente que cualquier reorganización o refinanciamiento de Pacific City debe contemplar primero el pago íntegro a los acreedores con intereses desde el vencimiento de sus créditos». ^{[ 32 ]}

Restos de Pacific City

Carrusel Dentzel en el Zoológico de San Francisco (2015), construido originalmente en 1921 para Pacific City

Tren de vapor Little Puffer en el zoológico de San Francisco (1971); la locomotora 4-4-0 fue construida originalmente alrededor de 1904 por la Miniature Railway Company.

Vista del paseo marítimo de Coyote Point (2016); los cimientos del muelle del paseo marítimo de Pacific City aún estaban incrustados en la playa arenosa.

Para calmar la situación, 3CCC declaró que apoyaba tanto a Howard Estate como a PCCC, pero si la demanda de ejecución hipotecaria tenía éxito, antagonizaría a muchos inversionistas, quienes probablemente perderían sus participaciones. ^{[ 33 ]} El complejo abrió el  19 de mayo de 1923, ^{[ 34 ] [ 35 ]} debido en parte a la incertidumbre sobre el futuro del complejo. A pesar del clima frío, se habían registrado aproximadamente 135 000 visitantes para el 2 de junio. ^{[ 36 ]} Un incendio destruyó "The Canyon", un restaurante, y el puesto de almuerzo "Pig-in-the-Blanket" el 28 de julio de 1923. El incendio, que comenzó en el puesto de almuerzo, se descontroló ya que la baja presión de agua en el lugar y las líneas telefónicas desconectadas dificultaron la respuesta inicial. Una confusión significativa con respecto a la jurisdicción adecuada también retrasó la llegada de los bomberos: se envió un mensajero al departamento de bomberos de Burlingame, que informó al mensajero que Hillsborough podría ser responsable; Hillsborough, a su vez, envió al mensajero a San Mateo, y para cuando llegaron los bomberos, ambas estructuras estaban completamente envueltas en llamas. ^{[ 37 ]}

A finales de marzo de 1924, los acreedores de Pacific City tomaron el control y anunciaron que la compañía se reorganizaría bajo el liderazgo de Edmond Levy. ^{[ 38 ]} Se planeó inaugurar el complejo el  1 de julio de 1924, ^{[ 39 ]} pero la apertura se retrasó hasta  el 4 de julio. ^{[ 40 ]} Ese año, la entrada al parque fue gratuita, con una pequeña tarifa para el estacionamiento de automóviles. ^{[ 41 ]} En marzo de 1925, el juez del Tribunal Superior del Condado de San Mateo, George H. Buck, concedió la petición de ejecución hipotecaria de la sucesión de Howard, lo que obligó al sitio a liquidar sus activos. ^{[ 42 ]}

En 1936, la Howard Company propuso vender las 65 acres (26 ha) a las ciudades de San Mateo, Burlingame y Hillsborough por US$65,000 (equivalente a US$1,510,000 en 2025) ; aunque la propuesta fue rechazada, dio lugar a negociaciones para adquirir la colina boscosa de Coyote Point, además del terreno de la antigua Pacific City. ^{[ 52 ]} Los primeros pasos para convertir la zona en un parque se dieron en 1940, cuando el Departamento de Parques y Recreación del Condado de San Mateo compró 727 acres (294 ha) a la familia Howard, de los cuales 329 acres (133 ha) estaban bajo el agua. La compra incluía 7,000 pies (2,100 m) de costa. ^{[ 4 ] : 29}     

En 1942, el gobierno federal compró 10 acres (4,0 ha) de tierra en Coyote Point para una de las tres escuelas básicas de cadetes de la marina mercante, el Cuerpo de Cadetes de la Costa del Pacífico (las otras dos eran para el Cuerpo de Cadetes de la Costa Atlántica en Kings Point, Nueva York y el Cuerpo de Cadetes de la Costa del Golfo en Pass Christian, Misisipi ). ^{[ 53 ]} El programa de entrenamiento de la marina mercante se había acortado de 48 a 18 meses, en tres etapas: ^{[ 54 ]} 

1. Escuela Básica (con una duración de 3 meses, durante los cuales se presta servicio como cadete de cuarta clase en Kings Point, San Mateo o Pass Christian).
2. Experiencia a bordo de buques (6 meses, tercera clase a bordo de buques mercantes)
3. Academia (9 meses, segundo y primer curso en Kings Point)

La Escuela Básica de Cadetes de la Marina Mercante de la Costa del Pacífico comenzó a bordo del antiguo barco fluvial Delta Queen el 1 de julio de 1941; la matrícula superó rápidamente la capacidad del barco y la escuela se trasladó a instalaciones terrestres en Treasure Island . ^{[ 55 ]} Con el estallido de la guerra, la matrícula superó la capacidad de las instalaciones en Treasure Island y se asignaron US$450,000 (equivalentes a US$8,867,000 en 2025) para ampliar la escuela en mayo de 1942. ^{[ 55 ]} El comandante Ralph M. Sheaf elaboró ​​rápidamente los planos y la construcción de las instalaciones en Coyote Point comenzó el 25 de junio de 1942. ^{[ 55 ]} El campus se construyó en un área despejada de Knoll. ^{[ 56 ]} La Escuela Básica en San Mateo Point abrió sus puertas el 15 de agosto de 1942 y fue dedicada oficialmente el 21 de agosto de 1943 con una capacidad de 528 cadetes. ^{[ 53 ]} Los cadetes practicaban regularmente simulacros de "abandono del barco", subiendo a lo alto de una torre de tres pisos y saltando de pie a la bahía, a veces a agua deliberadamente contaminada con petróleo y prendida fuego. ^{[ 4 ] : 30} Para junio de 1944, 4111 habían completado el entrenamiento básico en San Mateo Point, pero los recortes presupuestarios obligaron al cierre de la escuela en enero de 1947. ^{[ 4 ] : 32}

En 1946, los edificios de la Escuela de Cadetes fueron comprados por el San Mateo Junior College para servir como el campus principal de la universidad, acomodando la esperada afluencia de estudiantes que aprovecharían la Ley GI después de la guerra. ^{[ 5 ] [ 57 ] : 5} La entrada al campus de Coyote Point presentaba dos pilares coronados con águilas, restos de la Escuela de Cadetes. ^{[ 58 ]} Según un acuerdo con el condado, cuando las matrículas hubieran disminuido a cierto nivel, el terreno y los edificios volverían al condado. ^{[ 4 ] : 32–33} Sin embargo, Elon Hildreth, quien se convirtió en el nuevo presidente del San Mateo Junior College en 1952, amaba el sitio e impulsó que Coyote Point se estableciera como el sitio permanente de la universidad; Hildreth se mudó a la Casa del Comandante, que fue renombrada como la Casa del Presidente, y había servido como residencia para el oficial al mando de la Academia Marítima. ^{[ 4 ] : 35} Después de que Hildreth renunciara en 1956, fue reemplazado por Julio Bortolazzo , quien dirigió los esfuerzos de la universidad hacia un nuevo campus en su ubicación actual en San Mateo Highlands. El nuevo campus abrió sus puertas en 1963, y Coyote Point volvió a ser propiedad del condado. ^{[ 4 ] : 39}

En ese momento, el condado adquirió 402 acres (163 ha) , de los cuales 350 acres (140 ha) estaban bajo el agua. ^{[ 57 ] : 5} Se preparó un plan maestro en 1971. ^{[ 57 ] : 1} Bajo Ralph Shaw, Director de Parques y Recreación, y su sucesor, Harry Dean Jr., se diseñó el sistema de senderos del parque. ^{[ 4 ] : 21, 24} Dean relató: "Después de un tiempo, Coyote Point fue mi parque favorito. Cuando llegué al condado, el Point era solo una pequeña playa y algunas áreas de picnic... el parque tuvo que diseñarse alrededor del campo de tiro, el museo y el puerto deportivo ya existentes". Para cuando Dean se jubiló en 1991, Coyote Point era el parque más visitado del sistema de parques del condado, ^{[ 4 ] : 24–25} recibiendo a más de 500,000 visitantes por año. ^{[ 57 ] : 10} Desde las adquisiciones iniciales, se han adquirido 80 acres (32 ha) adicionales de Ideal Cement Company, lo que eleva el tamaño actual del parque a 687 acres (278 ha) , de los cuales 538 acres (218 ha) están bajo el agua. ^{[ 57 ] : 5–6}     

Un gran globo terráqueo y un ancla se conservaban en la Escuela de Cadetes y permanecieron allí durante su época como Colegio Junior a modo de monumento conmemorativo; ^{[ 4 ] : 31 [ 59 ]} el ancla fue trasladada posteriormente a un lugar cercano a la Marina. ^{[ 60 ]} En 1974, se instaló un nuevo Monumento a la Marina Mercante en un mirador orientado al norte desde la Colina; fue restaurado extensamente y reinaugurado el 2 de diciembre de 2011. Las mejoras incluyeron nuevos muros de piedra, nuevas placas, una estatua de águila de reemplazo y la adición de una sección de cadena y ancla, donada por un buque Victory de la Flota de Reserva de la Bahía de Suisun . ^{[ 61 ]}

La extracción de la piedra para el campo de tiro comenzó en 1961 y se completó en 1962; el campo de tiro inicialmente estuvo abierto al público y fue uno de los primeros campos de tiro seguros aprobados por la Asociación Nacional del Rifle , pero posteriormente se limitó solo al personal de las fuerzas del orden. ^{[ 4 ] : 36} El campo de tiro fue operado por el departamento de parques del condado hasta 1997, cuando se entregó a la Oficina del Sheriff del Condado de San Mateo. ^{[ 66 ]} Sirve como instalación principal de calificación y entrenamiento para 24 agencias de las fuerzas del orden. ^{[ 67 ]} En 2017, se completó una nueva instalación de entrenamiento de pistola bajo techo utilizando fondos de donantes privados. ^{[ 68 ]} El campo de tiro de rifle al aire libre existente fue renovado en 2018 y 2019 utilizando fondos proporcionados por los mismos donantes. ^{[ 69 ]}

Desde entonces, se ha reabierto al público, funcionando tres noches por semana. Todos los casquillos y el plomo se recogen y almacenan en el lugar y se reciclan para evitar la contaminación del parque. ^{[ 67 ]} El tiro público está a cargo del Coyote Point Rifle & Pistol Club. ^{[ 70 ]}

El restaurante Castaway estaba en la sección noroeste de Knoll. Abrió sus puertas en 1964 con temática náutica y ofrecía servicio de aparcacoches debido a su ubicación dentro del parque; ^{[ 71 ] [ 72 ]} en la década de 1970, The Castaway anunciaba su temática tiki . ^{[ 73 ] [ 74 ]} El restaurante cerró en 1997 para una renovación planificada para agregar un segundo piso; sin embargo, el edificio fue posteriormente vandalizado e incendiado ^{[ 75 ]} y demolido en febrero de 2008. ^{[ 76 ]}

El puerto en el lado este de Coyote Point fue dragado en la década de 1930; los escombros se colocaron en el medio del nuevo puerto, formando la división entre las dos dársenas. ^{[ 77 ]} La dársena 1, más estrecha, está al oeste de la dársena 2. Se ha planificado una tercera dársena, pero no se ha construido; los escombros del primer puente de San Mateo , demolido (1929-1967), se colocaron a lo largo del límite de la propiedad oriental y definirían el límite de la dársena 3. ^{[ 57 ] : 39} El Coyote Point Yacht Club (CPYC) se formó el 20 de julio de 1941 e inicialmente celebró sus reuniones en el antiguo ayuntamiento de San Mateo, cerca de la estación de ferrocarril del centro; se construyó una casa club permanente en el muelle de la nueva dársena y se completó a mediados de la década de 1940. ^{[ 77 ]} La construcción del nuevo edificio del CPYC comenzó el 23 de septiembre de 1967 y finalizó el 2 de marzo de 1968. ^{[ 77 ]} El edificio actual incluye un comedor con capacidad para 300 personas sentadas. El CPYC patrocinó su primer Shark Derby, una competición de pesca de tiburones, en 1947; el Derby alcanzó fama en 1948 cuando el presidente Harry S. Truman hizo una parada de quince minutos en Burlingame para visitarlo. ^{[ 4 ] : 36–37}

Los pasajeros del vuelo 2 de Japan Air Lines fueron trasladados al Yacht Club después de que el DC-8 realizara un aterrizaje no programado en el agua cercana. ^{[ 4 ] : 38}

CuriOdyssey , anteriormente conocido como el Museo Coyote Point para la Educación Ambiental, es un museo de ciencias interactivo y un zoológico de animales autóctonos ubicado en el parque en 1651 Coyote Point Drive en San Mateo, California , Estados Unidos . El museo se constituyó en abril de 1953 como el Museo Juvenil del Condado de San Mateo, utilizando una antigua cabaña Quonset . ^{[ 4 ] : 36}

• Las exposiciones científicas del vestíbulo principal ofrecen una variedad de exhibiciones interactivas que permiten a los niños y a las familias experimentar de cerca los fenómenos naturales.
• Los hábitats de vida silvestre constan de 25 hábitats naturalistas que albergan a más de 50 animales nativos de California que no pueden ser liberados, entre ellos un lince rojo , una nutria de río , serpientes , águilas reales , zorros de las Islas del Canal , babosas banana , tortugas , búhos , garcetas níveas , tarántulas , sapos occidentales , garzas , buitres pavos , mapaches y otros.
• El aviario es una instalación transitable de 4000 pies cuadrados (370 m² ^{) que alberga a más de una docena de aves nativas de California que no pueden ser liberadas. [ 78 ]} 
• El Rincón de los Invertebrados alberga una variedad de invertebrados autóctonos, entre los que se incluyen una tarántula rubia de California, una araña viuda negra, escarabajos derméstidos y otros.
• Los jardines abarcan aproximadamente 0,53 hectáreas (1,3 acres) y cuentan con una gran variedad de plantas, algunas autóctonas. Incluyen un jardín para colibríes , un hábitat para mariposas y el Jardín del Mercado de la Naturaleza, que exhibe plantas autóctonas utilizadas por los nativos de California.