Línea Cranbourne

En 1888, la línea de Cranbourne (entonces conocida como la línea ferroviaria de South Gippsland ) comenzó a operar, separándose de la línea principal a Gippsland en Dandenong con una extensión a Cranbourne . ^{[ 12 ]} La línea se extendió progresivamente a Koo Wee Rup , Nyora y Loch en 1890, Korumburra y Leongatha en 1891, y Welshpool , Alberton y Port Albert en 1892. ^{[ 13 ] [ 4 ]} Desde su apertura hasta 2022, la línea de Cranbourne fue completamente de vía única desde Dandenong hasta su terminal, y solo se electrificó al reabrirse en la década de 1990. ^{[ 14 ]}

En 2008, se presentó un conjunto de obras para modernizar la línea de Cranbourne con el fin de mejorar la frecuencia y la calidad del servicio. Se construyó un nuevo apartadero en Cranbourne, con capacidad para 6 trenes, para aumentar la frecuencia sin tener que duplicar la línea. ^{[ 20 ]} Además del nuevo apartadero, el proyecto de 37 millones de dólares también supuso una importante mejora de la estación de Cranbourne , que incluyó la construcción de una sala de espera cerrada, nuevos refugios en los andenes, nuevos aseos, acceso peatonal pavimentado formalizado, una estación de autobuses modernizada y mayor seguridad. ^{[ 21 ]}

En 2012, la estación de Lynbrook abrió sus puertas tras dos años de obras. La estación da servicio a los suburbios de Lynbrook y Lyndhurst , y cuenta con andenes accesibles, aparcamiento y paradas de autobús. ^{[ 22 ]} En 2014, el paso a nivel de Springvale Road , Springvale, fue eliminado bajando la vía férrea a una zanja. Antes de esto, el paso a nivel era considerado el más peligroso de Victoria . ^{[ 23 ]} La eliminación consistió en una zanja de 1,6 km (0,99 mi) y la construcción de una nueva estación de primera categoría en Springvale . ^{[ 24 ]}  

En septiembre de 2019, Qube Holdings comenzó a operar un servicio diario en un tramo corto de la línea, transportando cemento en contenedores hasta el apartadero de Kimberly-Clark en Dandenong South . ^{[ 25 ]}

El Plan de Desarrollo de la Red de 2012 identificó la necesidad de un túnel norte-sur que conectara las líneas de Cranbourne y Pakenham con la línea de Sunbury . ^{[ 9 ]} En 2017, se inició la construcción del Metro Tunnel , que incluyó la construcción de cinco nuevas estaciones subterráneas, dos túneles gemelos de 9 kilómetros (5,6 millas) y otras mejoras de infraestructura asociadas. Dejando el trazado existente de la línea de Cranbourne antes de la estación de South Yarra , se construirán nuevas estaciones en Anzac , Town Hall (con conexiones a la estación de Flinders Street ), State Library (con conexiones a Melbourne Central ), Parkville y Arden , antes de continuar hacia la línea de Sunbury. Estas obras se completarán en 2025 y, una vez finalizadas, crearán una única línea ferroviaria desde Cranbourne y Pakenham hasta Sunbury y el Aeropuerto de Melbourne ( a partir de 2029 ). ^{[ 10 ]} 

El enlace ferroviario del aeropuerto de Melbourne implicará la construcción de una línea de 27 kilómetros (17 millas) desde Sunshine hasta una nueva estación en el aeropuerto de Melbourne . ^{[ 26 ]} Conectado a través del Metro Tunnel, los servicios operarán desde las líneas de Cranbourne y Pakenham ^{[ 27 ]} a través del túnel antes de bifurcarse en Sunshine hacia Sunbury o el aeropuerto de Melbourne. La construcción de la línea implicará la renovación de la estación de Sunshine para permitir andenes adicionales, la construcción de nuevas vías y la adición de dos nuevas estaciones en Keilor East y el aeropuerto de Melbourne. ^{[ 28 ]} La construcción comenzó en 2022 y se espera que los servicios comiencen en 2029. ^{[ 29 ]} 

Los servicios en la línea South Gippsland fueron suspendidos por completo en 1981 debido a la limitada cantidad de pasajeros en la ruta. Desde el cierre, se han hecho peticiones para reabrir la línea hasta el suburbio de Clyde . La reapertura de la línea a Clyde fue prometida por primera vez por el Partido Laborista Australiano durante las campañas electorales estatales de 1999 y 2002 , pero se descartó antes de las elecciones de 2006. ^{[ 30 ]} En noviembre de 2003, se introdujo un servicio de autobús "Trainlink" como alternativa, que se encontraba con cada tren en la estación de Cranbourne y circulaba en un circuito mayormente de sentido único a través de Cranbourne East. ^{[ 31 ]} El Plan de Transporte de Victoria del gobierno de Bracks , publicado en 2008, incluyó las extensiones y las obras asociadas como un proyecto a "medio plazo", que se estimó que costaría 200 millones de dólares. ^{[ 32 ]} A pesar de la promesa política de reactivar la línea ferroviaria para servicios de carga y pasajeros por parte del gobierno laborista liderado por Bracks en 1999, el proyecto fue abandonado en 2008 por su sucesor John Brumby . ^{[ 33 ]}

En 2013, como parte del Plan de Desarrollo de la Red de Transporte Público de Victoria para el ferrocarril metropolitano, se designó una extensión de la línea Cranbourne a Clyde para comenzar a "largo plazo", lo que equivaldría a al menos los próximos 20 años. ^{[ 34 ]} En enero de 2018, la ciudad de Casey informó que necesitaría casi $3 mil millones en proyectos de infraestructura ferroviaria y vial para continuar el desarrollo de la región, incluida la extensión del tren metropolitano de Cranbourne a Clyde y la duplicación de la línea entre Dandenong y Cranbourne. En el período previo a las elecciones estatales de 2018 , el gobierno en funciones de Andrews anunció la Mejora de la Línea Cranbourne, un proyecto que involucra la duplicación de 8 km de vía entre Dandenong y Cranbourne, una estación Merinda Park  reconstruida , la construcción de una nueva conexión ferroviaria para la Red Port Rail Shuttle y la eliminación de todos los cruces a nivel restantes en el corredor. ^{[ 35 ]} Andrews argumentó que este proyecto era necesario si se iba a construir una extensión hasta Clyde. ^{[ 35 ]} El líder de la oposición, Matthew Guy, prometió en cambio que extendería la línea de Cranbourne hasta Clyde si ganaba las elecciones. ^{[ 36 ]}

Nuevamente, en el período previo a las elecciones estatales de 2022 , la ciudad de Casey intensificó su campaña para la extensión de la línea ferroviaria hasta Clyde, incluyendo la construcción de 3 nuevas estaciones. ^{[ 7 ]} La propuesta de la ciudad de Casey contemplaba la construcción de estaciones en Cranbourne East , Casey Fields (solo propuesta por el consejo) y Clyde. ^{[ 7 ]} Esta propuesta fue nuevamente respaldada por el líder de la oposición, Matthew Guy, sin la estación en Casey Fields. ^{[ 37 ]} El gobierno de Andrews, en funciones , no se comprometió con la extensión ferroviaria de Clyde, sino que continuó la construcción de la mejora de la línea de Cranbourne. ^{[ 38 ]} Las elecciones estatales de 2022 resultaron en otra victoria laborista, con el gobierno de Andrews impulsando la mejora de la línea de Cranbourne, mientras que la extensión a Clyde ha permanecido estancada desde entonces. ^{[ 39 ]}

El Proyecto de Eliminación de Cruces a Nivel ha anunciado la eliminación de los 15 cruces a nivel restantes en la línea Cranbourne, que se completará en etapas desde 2018 hasta 2025. Todos los cruces a nivel entre Caulfield y Dandenong fueron eliminados en 2018 como parte del proyecto de tren elevado de Caulfield a Dandenong . ^{[ 40 ]} Esto incluyó la eliminación de nueve cruces a nivel y la reconstrucción de cinco estaciones elevadas a lo largo del corredor. ^{[ 41 ]} La segunda fase de eliminaciones implica la eliminación de cruces individuales a lo largo del corredor a través de una variedad de métodos para 2025. ^{[ 42 ]} Algunos cruces se han eliminado elevando el corredor ferroviario, otros bajando o subiendo la carretera, y otros cruces se han eliminado cerrando el cruce al tráfico motorizado . ^{[ 43 ]} Estos proyectos dejarán libre todo el cruce a nivel de la línea Cranbourne para 2025, y los proyectos en la línea Sunbury dejarán libre todo el cruce del corredor Sunshine-Dandenong para la apertura del Metro Tunnel en 2025. ^{[ 44 ]}

Anunciada en el período previo a las elecciones estatales de Victoria de 2018, la línea Cranbourne recibiría una mejora de mil millones de dólares para coincidir con la apertura del Metro Tunnel. ^{[ 45 ]} El proyecto está siendo ejecutado por el Level Crossing Removal Project, e incluirá: ^{[ 8 ]}

• La eliminación de los cuatro pasos a nivel restantes (75% completado)
  • Evans Road, Lyndhurst (completado)
  • Greens Road, Dandenong Sur (completado)
  • Camms Road, Cranbourne (completado)
  • Calle Webster, Dandenong (desaparecida en 2025)
• Duplicación de 8 kilómetros (5 millas) de vía única entre Dandenong South y Cranbourne (completada) 
• Instalación de un segundo puente ferroviario en Abbotts Road y Eumemmerring Creek en Dandenong South (finalizada)
• Reconstrucción de la estación de Merinda Park (finalizada)
• La construcción de una nueva conexión ferroviaria para la red de transporte ferroviario portuario (en curso)

En 2020, el paso a nivel de Evans Road en Lyndhurst fue eliminado mediante la construcción de un puente de carretera sobre la línea férrea. A principios de 2021, se inauguró el primer andén de la estación de Merinda Park , recientemente reconstruida, y el segundo andén abrió un año después. ^{[ 46 ]} En febrero de 2022, se inauguró el segundo andén de Merinda Park junto con la finalización de las obras de duplicación. ^{[ 14 ]} Después de las obras de duplicación, la línea ahora podía operar con frecuencias de 10 minutos durante las horas pico. Como resultado, el horario se modificó para permitir que operaran 50 servicios adicionales a Cranbourne cada semana. ^{[ 47 ]} Junto con las obras de duplicación, se eliminarán todos los pasos a nivel de la línea. Se proyecta que la línea de Cranbourne se convierta en la primera línea sin pasos a nivel de la red, y se espera que los dos pasos a nivel restantes y otras obras de mejora estén completas para 2025. ^{[ 48 ]}

Los servicios en la línea Cranbourne operan desde aproximadamente las 4:00 a. m. hasta alrededor de las 11:30 p. m. diariamente. ^{[ 49 ]} En general, durante las horas pico, la frecuencia de los trenes es de 5 minutos en el corredor Dandenong (combinado con la línea Pakenham) y de 10 minutos en la hora pico de la mañana en la línea Cranbourne, mientras que durante las horas no pico la frecuencia se reduce a 20–30 minutos en toda la ruta. ^{[ 50 ]} Los servicios de la línea Cranbourne operan como lanzaderas hacia y desde Dandenong entre las 10:00 p. m. y las 6:00 a. m., conectando con los trenes de la línea Pakenham. Durante la hora pico, algunos servicios tienen su origen y destino en Westall o Dandenong. Los servicios circulan en sentido antihorario a través del City Loop , y a partir de 2025, los servicios de la línea Cranbourne dejarán de parar en South Yarra, Richmond y todas las estaciones del City Loop cuando los trenes sean redirigidos a través del Metro Tunnel una vez inaugurado. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los viernes por la noche y los fines de semana, los servicios funcionan las 24 horas del día, con frecuencias de 60 minutos disponibles fuera del horario normal de funcionamiento. ^{[ 52 ]} Desde el 13 de febrero de 2022, algunos servicios diurnos fuera de las horas punta de la línea Cranbourne y Pakenham paran en la estación de Malvern, funcionando como expresos entre las estaciones de South Yarra y Malvern. ^{[ 53 ]}

Las operaciones de carga son limitadas, con Qube Holdings operando un servicio diario en un tramo corto de la línea transportando cemento en contenedores hasta el apartadero de Kimberly-Clark en Dandenong South . ^{[ 25 ]}

Los servicios ferroviarios de la línea Cranbourne también están sujetos a trabajos de mantenimiento y renovación, generalmente los viernes y sábados seleccionados. Se ofrecen servicios de autobús lanzadera durante toda la duración de las obras para los pasajeros afectados. ^{[ 54 ]}

La línea de Cranbourne ha tenido un total de 5 operadores desde su reapertura en 1995. La mayoría de las operaciones a lo largo de su historia han sido gestionadas por empresas privadas.

La empresa estatal Public Transport Corporation y posteriormente Bayside Trains operaron la línea durante un breve período de 4 años hasta la privatización de la red ferroviaria de Melbourne en 1999. ^{[ 56 ]}

Bayside Trains fue privatizada en agosto de 1999 y posteriormente renombrada como M>Train . En 2002, M>Train fue puesta bajo administración judicial y el gobierno estatal recuperó la propiedad de la línea, con KPMG designado como administrador judicial para operar M>Train en nombre del gobierno estatal. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Dos años después, el operador ferroviario rival Connex Melbourne se hizo cargo de las operaciones de M>Train, incluida la línea Cranbourne. Metro Trains Melbourne , el actual operador privado, se hizo cargo de las operaciones en 2009. Los operadores privados han tenido un período operativo combinado de26 años. ^{[ 60 ]}

Mapa interactivo de la línea Cranbourne en el sureste de Melbourne.

La línea Cranbourne forma una ruta relativamente lineal desde el distrito central de negocios de Melbourne hasta su terminal en Cranbourne. La línea tiene 44 kilómetros (27 millas) de largo y es predominantemente de doble vía; sin embargo, entre la estación de Flinders Street y Richmond, la vía se ensancha a 12 vías, estrechándose a 6 vías entre Richmond y South Yarra antes de volver a estrecharse a 4 vías entre South Yarra y Caulfield. ^{[ 61 ]} Después de la estación de Caulfield, la vía se estrecha nuevamente a dos vías, que se mantienen durante el resto de la ruta. El único tramo subterráneo de la línea Cranbourne se encuentra en el City Loop , donde el servicio se detiene en 3 estaciones subterráneas y opera en sentido contrario a las agujas del reloj. ^{[ 62 ]} Al salir de la ciudad, la línea Cranbourne atraviesa principalmente terreno llano con pocas curvas y movimientos de tierra bastante mínimos en la mayor parte de la línea. Sin embargo, entre South Yarra y Malvern , el corredor ferroviario se ha soterrado para eliminar los pasos a nivel , y entre Malvern y Caulfield , se ha elevado sobre un terraplén por la misma razón. ^{[ 63 ]} Después de Caulfield, la línea tenía numerosos pasos a nivel; todos han sido suprimidos entre Caulfield y Dandenong como parte de un proyecto de ferrocarril elevado, así como algunos puentes antiguos sobre y bajo carreteras. ^{[ 64 ]} El paso a nivel restante se eliminará por completo para 2025. 

La línea sigue el mismo trazado que la línea de Pakenham a lo largo de la línea de Gippsland , con los dos servicios separándose en rutas diferentes en Dandenong . La línea de Cranbourne gira hacia el sur y se ramifica hacia la línea de South Gippsland , mientras que la línea de Pakenham continúa a lo largo de la línea de Gippsland. ^{[ 65 ]} La mayor parte de la línea ferroviaria atraviesa suburbios urbanizados y algunas zonas industriales, pero después de Dandenong, la línea se adentra en una mezcla de campos abiertos y suburbios. ^{[ 65 ]} Esta parte exterior de la línea es uno de los principales corredores de crecimiento de Melbourne, que está reemplazando rápidamente las tierras de cultivo con desarrollos residenciales y comerciales, lo que añade pasajeros adicionales a la línea cada año. ^{[ 66 ]}

La línea presta servicio a 24 estaciones a lo largo de 44 kilómetros (27 millas) de vía. Las estaciones presentan una combinación de diseños elevados, subterráneos, a nivel del suelo y de nivel inferior. Las estaciones subterráneas se encuentran únicamente en el City Loop, y la mayoría de las estaciones elevadas y subterráneas se construyeron como parte de la eliminación de pasos a nivel. ^{[ 67 ] [ 68 ]} A partir de 2025, los servicios dejarán de parar en las estaciones de Flinders Street, Southern Cross, Flagstaff, Melbourne Central, Parliament, Richmond y South Yarra debido a la apertura del Metro Tunnel. 

La línea Cranbourne utiliza una flota de trenes eléctricos de alta capacidad (EMU) que operan en una configuración de siete vagones, con tres puertas por lado en cada vagón y pueden acomodar hasta 1380 pasajeros en cada tren. Compartido con las líneas Pakenham, Sunbury y Airport, el material rodante constará de 70 trenes de alta capacidad (HCMT), una vez que se entregue por completo. ^{[ 71 ]} Se construyen en Changchun , China , y el ensamblaje final se realiza en Newport , Melbourne , por Evolution Rail, un consorcio compuesto por CRRC Changchun Railway Vehicles , Downer Rail y Plenary Group . ^{[ 72 ]}

Anteriormente, la línea Cranbourne era atendida por una flota de trenes Comeng y Siemens Nexas . Los trenes Comeng más antiguos (etapa 1 y algunos de etapa 2) fueron retirados y desguazados como parte de la introducción del HCMT; sin embargo, algunos de estos trenes fueron reubicados en otras líneas metropolitanas de Melbourne. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Además de los trenes de pasajeros, las vías y el equipo de la línea Cranbourne reciben mantenimiento mediante una flota de trenes de ingeniería. Los cuatro tipos de trenes de ingeniería son: el tren de maniobras, diseñado para mover trenes a lo largo de corredores no electrificados y para transportar otras locomotoras de mantenimiento; el tren de evaluación de vías, diseñado para evaluar las vías y su estado; el tren de inspección de catenarias, diseñado para la inspección del cableado aéreo; y el vagón de evaluación de infraestructura, diseñado para la evaluación general de la infraestructura. ^{[ 75 ]} La mayoría de estos trenes son locomotoras reutilizadas que anteriormente fueron utilizadas por V/Line , Metro Trains y Southern Shorthaul Railroad . ^{[ 75 ]}

En cumplimiento de la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1992 , todas las estaciones de nueva construcción o reconstruidas son totalmente accesibles y cumplen con estas directrices. ^{[ 76 ]} La mayoría de las estaciones del corredor son totalmente accesibles; sin embargo, hay algunas estaciones que no se han actualizado para cumplir con estas directrices. ^{[ 77 ]} Estas estaciones cuentan con rampas, pero tienen una pendiente mayor de 1 en 14. ^{[ 77 ]} Las estaciones que son totalmente accesibles cuentan con rampas con una pendiente menor de 1 en 14, tienen caminos a nivel del suelo o cuentan con ascensores. ^{[ 77 ]} Estas estaciones también suelen contar con indicadores táctiles de embarque , rampas de embarque independientes, barreras Myki accesibles para sillas de ruedas, bucles magnéticos y caminos más anchos. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Entre los proyectos que mejoran la accesibilidad de las estaciones se incluye el Proyecto de Eliminación de Cruces a Nivel, que comprende la reconstrucción y modernización de estaciones, proyectos de mejora de estaciones individuales y las obras asociadas del Metro Tunnel. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Estas obras han supuesto avances significativos en la mejora de la accesibilidad de la red, con más del 66 % de las estaciones de la línea Cranbourne clasificadas como totalmente accesibles. Se prevé que este número aumente en los próximos años, a medida que se complete la reestructuración de la red asociada a la apertura del Metro Tunnel para 2025. ^{[ 81 ]}

Desde su reapertura en 1995, la línea Cranbourne había utilizado un sistema de señalización de bloqueo fijo y tres posiciones diseñado para frecuencias más bajas y menos servicios. ^{[ 82 ]} Sin embargo, el sistema obsoleto había comprometido la fiabilidad debido a la presencia de fallos en el sistema y frecuencias limitadas, lo que obligó a las líneas Cranbourne, Pakenham y Sunbury a modernizar su sistema de señalización. Desde 2021, se ha estado implementando la señalización de alta capacidad (HCS) en las líneas Pakenham, Cranbourne y Sunbury, lo que permite que los trenes circulen con mayor seguridad y frecuencia. ^{[ 83 ]} El nuevo sistema está siendo entregado por CPB Contractors y Bombardier Transportation bajo la Alianza de Sistemas Ferroviarios. Estas obras, valoradas en 1.000 millones de dólares, incluyen la implementación de 55 kilómetros (34 millas) de HCS y sistemas de comunicación en las líneas mencionadas, lo que permite un aumento en la fiabilidad y la frecuencia. ^{[ 84 ]} La línea estará equipada con el sistema de control de trenes basado en comunicaciones CityFlo 650 de Bombardier , que permitirá operar con intervalos de 2 a 3 minutos. 

Las obras de modernización se completaron por fases a partir de 2021. Con el sistema de señalización mejorado, los trenes ahora pueden circular más cerca unos de otros. El nuevo sistema se probó en la línea de Mernda y en un tramo de la línea de Cranbourne antes de su implementación completa. ^{[ 85 ]} En marzo de 2022, la línea de Cranbourne se sometió a pruebas adicionales de equipos de señalización de alta tecnología para garantizar que los nuevos trenes y el sistema de señalización puedan circular de forma segura junto con los trenes de generaciones anteriores —incluidos los trenes de mercancías y de V/Line— y el sistema de señalización existente. ^{[ 86 ]}