Cremación

La cremación data de al menos 17.000 años atrás ^{[ 2 ] [ 3 ]} en el registro arqueológico, con la Dama de Mungo , los restos de un cuerpo parcialmente cremado encontrados en el lago Mungo , Australia. ^{[ 4 ]}

Los rituales funerarios alternativos que enfatizan un método de eliminación ( entierro , cremación o exposición ) han tenido períodos de preferencia a lo largo de la historia.

En Oriente Medio y Europa, tanto el entierro como la cremación son evidentes en el registro arqueológico de la era neolítica . Los grupos culturales tenían sus propias preferencias y prohibiciones. Los antiguos egipcios desarrollaron una intrincada teología de la transmigración del alma, que prohibía la cremación. Esta también fue ampliamente adoptada por los pueblos semitas. Los babilonios, según Heródoto , embalsamaban a sus muertos. Los fenicios practicaban tanto la cremación como el entierro. Desde la civilización cicládica en el 3000 a. C. hasta la era submicénica en el 1200-1100 a. C., los griegos practicaban el entierro. La cremación apareció alrededor del siglo XII a. C., probablemente influenciada por Anatolia . Hasta la era cristiana, cuando la inhumación volvió a ser la única práctica funeraria, tanto la combustión como la inhumación se habían practicado, dependiendo de la época y el lugar. ^{[ 5 ]} En la historia temprana de Roma , tanto la inhumación como la cremación eran de uso común entre todas las clases. Hacia mediados de la República, la inhumación fue sustituida casi exclusivamente por la cremación, con algunas excepciones notables, y siguió siendo la práctica funeraria más común hasta mediados del Imperio, cuando fue sustituida casi por completo por la inhumación.

En Europa, se han encontrado vestigios de cremación que datan de la Edad del Bronce Temprana (c. 2000 a. C.) en la llanura panónica y a lo largo del Danubio medio . Esta costumbre se consolidó en toda Europa durante la Edad del Bronce con la cultura de los Campos de Urnas (a partir de c. 1300 a. C.). En la Edad del Hierro , la inhumación volvió a ser más común, pero la cremación persistió en la cultura villanoviana y en otros lugares. El relato de Homero sobre el entierro de Patroclo describe la cremación seguida de un entierro en un túmulo , similar a los entierros de los Campos de Urnas, y se considera la descripción más antigua de ritos de cremación. Esto podría ser un anacronismo, ya que durante la época micénica se prefería generalmente el entierro, y Homero podría haber estado reflejando el uso más común de la cremación en la época en que se escribió la Ilíada, siglos después.

La crítica a los ritos funerarios es una difamación común entre religiones y culturas rivales, incluyendo la asociación de la cremación con el sacrificio de fuego o el sacrificio humano .

El hinduismo y el jainismo se distinguen por permitir e incluso prescribir la cremación. La cremación en la India se documenta por primera vez en la cultura del cementerio H (hacia el 1900 a. C.), considerada la última fase de la civilización del valle del Indo y el comienzo de la civilización védica . El Rigveda contiene una referencia a esta práctica emergente en RV 10.15.14, donde se invoca a los antepasados ​​"tanto los cremados ( agnidagdhá- ) como los no cremados ( ánagnidagdha- )".

La cremación siguió siendo común, pero no universal, tanto en la antigua Grecia como en la antigua Roma. Según Cicerón, el entierro se consideraba el rito más arcaico en Roma. ^{[ 7 ]}

El auge del cristianismo supuso el fin de la cremación en Europa, aunque es posible que ya estuviera en declive. ^{[ 8 ]}

En la Britania romana primitiva , la cremación era habitual, pero disminuyó en el siglo IV. Reapareció en los siglos V y VI durante la época de las migraciones, cuando a veces se incluían animales sacrificados en la pira funeraria y los difuntos eran vestidos con trajes y adornos para la cremación. Esta costumbre también estaba muy extendida entre los pueblos germánicos de las tierras continentales del norte, de donde se supone que procedían los migrantes anglosajones , durante el mismo período. Estas cenizas solían depositarse posteriormente en un recipiente de arcilla o bronce en un cementerio de urnas. La costumbre desapareció de nuevo con la conversión al cristianismo de los anglosajones o ingleses primitivos durante el siglo VII, cuando el entierro cristiano se generalizó. ^{[ 9 ]}

En algunas partes de Europa, la cremación estaba prohibida por ley e incluso se castigaba con la muerte si se combinaba con ritos paganos . ^{[ 10 ]} En ocasiones, las autoridades católicas recurrían a la cremación como parte del castigo para los presuntos herejes, que incluía la quema en la hoguera . Por ejemplo, el cuerpo de John Wycliff fue exhumado años después de su muerte y reducido a cenizas, que luego fueron arrojadas a un río, ^{[ 11 ]} explícitamente como castigo póstumo por su negación de la doctrina católica romana de la transustanciación . ^{[ 12 ]}

El primero en abogar por el uso de la cremación fue el médico Sir Thomas Browne en Urne Burial (1658), que interpretó la cremación como un medio de olvido y revela claramente que "no hay antídoto contra el opio del tiempo...". ^{[ 13 ]} Honoretta Brooks Pratt se convirtió en la primera persona europea de la que se tiene constancia que fue cremada en la época moderna cuando murió el 26 de septiembre de 1769 y fue cremada ilegalmente en el cementerio de Hanover Square en Londres . ^{[ 14 ]}

En Europa, en la década de 1870 surgió un movimiento para reintroducir la cremación como método viable para la disposición de los cuerpos. Esto fue posible gracias a la invención de nuevas tecnologías de hornos y al contacto con culturas orientales que la practicaban. ^{[ 15 ]} En aquel entonces, muchos defensores creían en la teoría del miasma y en que la cremación reduciría el "mal aire" que causaba enfermedades. ^{[ 16 ]} Estos movimientos se asociaron con el secularismo y ganaron adeptos en círculos culturales e intelectuales. ^{[ 15 ]} En Italia, el movimiento se asoció con el anticlericalismo y la masonería , mientras que estos no fueron temas principales del movimiento en Gran Bretaña. ^{[ 8 ]}

En 1869, la idea fue presentada al Congreso Médico Internacional de Florencia por los profesores Coletti y Castiglioni "en nombre de la salud pública y la civilización". Al mismo tiempo, en Francia, se promovía la cremación en consonancia con una creciente preocupación europea por la higiene . ^{[ 17 ]} En 1873, el profesor Paolo Gorini de Lodi y el profesor Ludovico Brunetti de Padua publicaron informes del trabajo práctico que habían realizado. ^{[ 18 ]} Un modelo del aparato de cremación de Brunetti, junto con las cenizas resultantes, se exhibió en la Exposición de Viena en 1873 y atrajo gran atención. ^{[ 19 ]} Mientras tanto, Sir Charles William Siemens había desarrollado su horno regenerativo en la década de 1850. Su horno funcionaba a alta temperatura mediante el precalentamiento regenerativo del combustible y el aire para la combustión . En el precalentamiento regenerativo, los gases de escape del horno se bombean a una cámara que contiene ladrillos, donde el calor se transfiere de los gases a los ladrillos. El flujo del horno se invierte entonces para que el combustible y el aire pasen a través de la cámara y se calienten con los ladrillos. Mediante este método, un horno de hogar abierto puede alcanzar temperaturas lo suficientemente altas como para fundir acero, y este proceso convirtió la cremación en una propuesta eficiente y práctica. El sobrino de Charles, Carl Friedrich von Siemens, perfeccionó el uso de este horno para la incineración de materia orgánica en su fábrica de Dresde . El político radical, Sir Charles Wentworth Dilke , llevó allí el cadáver de su esposa para ser incinerado en 1874. El proceso eficiente y económico permitió la incineración rápida y completa del cuerpo y constituyó un avance técnico fundamental que finalmente hizo posible la cremación industrial. ^{[ 20 ]}

El primer crematorio del mundo occidental se inauguró en Milán en 1876. El "Templo del Crematorio" de Milán se construyó en el Cementerio Monumental . El edificio aún se conserva, pero dejó de funcionar en 1992. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Sir Henry Thompson, primer baronet , cirujano y médico de la reina Victoria , había visto el crematorio de Gorini en la Exposición de Viena y, a su regreso, se convirtió en el primer y principal promotor de la cremación en Inglaterra. ^{[ 19 ]} Su principal razón para apoyar la cremación era que «se estaba convirtiendo en una precaución sanitaria necesaria contra la propagación de enfermedades entre una población que crecía día a día en relación con el área que ocupaba». Además, creía que la cremación evitaría los entierros prematuros, reduciría el costo de los funerales, evitaría a los dolientes la necesidad de estar expuestos a la intemperie durante el entierro y las urnas estarían a salvo del vandalismo. ^{[ 19 ]} Se unió a otros defensores para formar la Sociedad de Cremación de Gran Bretaña en 1874. ^{[ 19 ]} Fundaron el primer crematorio del Reino Unido en Woking , ^{[ 23 ]} y Gorini viajó a Inglaterra para ayudar en la instalación de un crematorio. Lo probaron por primera vez el 17 de marzo de 1879 con el cuerpo de un caballo. Después de las protestas y una intervención del Ministro del Interior , Sir Richard Cross , sus planes se suspendieron. En 1884, el sacerdote neodruídico galés William Price fue arrestado y juzgado por intentar cremar el cuerpo de su hijo. ^{[ 24 ]} Price argumentó con éxito en el tribunal que, si bien la ley no establecía que la cremación fuera legal, tampoco establecía que fuera ilegal. El caso sentó un precedente que permitió a la Sociedad de Cremación seguir adelante. ^{[ 25 ]}

En 1885, se realizó en Woking la primera cremación oficial en el Reino Unido. La fallecida fue Jeanette Pickersgill , una figura destacada en los círculos literarios y científicos. ^{[ 26 ]} A finales de ese año, la Sociedad de Cremación de Gran Bretaña había supervisado dos cremaciones más, un total de tres de las 597.357 muertes ocurridas en el Reino Unido ese año. ^{[ 23 ]} En 1888, se realizaron 28 cremaciones en el lugar. En 1891, el Crematorio de Woking añadió una capilla, siendo pionero en el concepto de que un crematorio sirviera tanto para funerales como para cremaciones. ^{[ 22 ]}

Otros crematorios tempranos en Europa fueron construidos en 1878 en la ciudad de Gotha en Alemania y más tarde en Heidelberg en 1891. El primer crematorio moderno en los EE. UU. fue construido en 1876 por Francis Julius LeMoyne después de enterarse de su uso en Europa. Al igual que muchos de los primeros defensores, estaba motivado por la creencia de que sería beneficioso para la salud pública. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Antes de que el crematorio de LeMoyne cerrara en 1901, había realizado 42 cremaciones. ^{[ 29 ]} Otros países que abrieron su primer crematorio fueron Suecia (1887 en Estocolmo), Suiza (1889 en Zúrich) y Francia (1889 en Père Lachaise , París). ^{[ 22 ]} El famoso actor francés Jean Gabin ^{[ 30 ]} fue incinerado en este crematorio del cementerio Père-Lachaise en 1976 por motivos anticlericales, sus cenizas fueron esparcidas en el mar y fue honrado por el Presidente de la República Francesa, Valéry Giscard d'Estaing.

Algunas de las diversas iglesias protestantes llegaron a aceptar la cremación. En los países anglicanos y protestantes nórdicos, la cremación fue aceptada (aunque aún no se convirtió en la norma) primero por las clases altas y los círculos culturales, y luego por el resto de la población. ^{[ 22 ]} En 1905, la Abadía de Westminster inhumó cenizas por primera vez; para 1911, la Abadía ya expresaba su preferencia por la inhumación de cenizas. ^{[ 31 ]} La Enciclopedia Católica de 1908 criticó este desarrollo, refiriéndose a él como un «movimiento siniestro» y asociándolo con la masonería , aunque afirmó que «no hay nada directamente opuesto a ningún dogma de la Iglesia en la práctica de la cremación». ^{[ 32 ]}

En Estados Unidos, a finales del siglo XIX, apenas se construía un crematorio al año. Con la creciente aceptación y práctica del embalsamamiento, los crematorios perdieron su carácter higiénico. Para no quedarse atrás, los crematorios idearon una forma de embellecer la cremación. Empezaron a construir crematorios con vidrieras, suelos de mármol y paredes decoradas con frescos.

Australia también comenzó a establecer movimientos y sociedades de cremación moderna. Los australianos tuvieron su primer crematorio y capilla modernos construidos específicamente para este fin en el cementerio de West Terrace, en Adelaida , la capital de Australia Meridional , en 1901. Este pequeño edificio, similar a los de Woking , se mantuvo prácticamente inalterado desde su estilo del siglo XIX y estuvo en pleno funcionamiento hasta finales de la década de 1950. El crematorio en funcionamiento más antiguo de Australia se encuentra en el cementerio de Rookwood , en Sídney . Abrió sus puertas en 1925.

En los Países Bajos, la fundación de la Asociación para la Cremación Opcional ^{[ 33 ]} en 1874 dio inicio a un largo debate sobre las ventajas y desventajas de la cremación. Las leyes contra la cremación fueron impugnadas e invalidadas en 1915 (dos años después de la construcción del primer crematorio en los Países Bajos), aunque la cremación no fue reconocida legalmente hasta 1955. ^{[ 34 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la Alemania nazi utilizó hornos especialmente construidos en al menos seis campos de exterminio en toda la Polonia ocupada , incluidos Auschwitz-Birkenau , Chełmno , Belzec , Majdanek , Sobibor y Treblinka , donde los cuerpos de los asesinados por gaseamiento eran eliminados mediante incineración. La eficiencia del asesinato industrializado de la Operación Reinhard durante la fase más mortífera del Holocausto produjo demasiados cadáveres, por lo que los crematorios fabricados según las especificaciones de las SS se pusieron en uso en todos ellos para manejar las eliminaciones las 24 horas del día, día y noche. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El informe Vrba-Wetzler ofrece la siguiente descripción.

Actualmente, en B IRKENAU funcionan cuatro crematorios : dos grandes, I y II, y dos más pequeños, III y IV. Los de tipo I y II constan de tres partes: (A) la sala de hornos; (B) las grandes salas; y (C) la cámara de gas. Una enorme chimenea se eleva desde la sala de hornos, alrededor de la cual se agrupan nueve hornos, cada uno con cuatro aberturas. Cada abertura puede albergar tres cadáveres normales a la vez, y tras una hora y media, los cuerpos se queman por completo. Esto corresponde a una capacidad diaria de aproximadamente 2000 cuerpos. Los crematorios III y IV funcionan prácticamente con el mismo principio, pero su capacidad es solo la mitad. Por lo tanto, la capacidad total de las cuatro plantas de cremación y gasificación de B IRKENAU asciende a unos 6000 cuerpos diarios. ^{[ 37 ]}

Los hornos del Holocausto fueron suministrados por varios fabricantes, siendo los más conocidos y comunes Topf and Sons y la compañía Kori de Berlín, ^{[ 38 ]} cuyos hornos eran alargados para acomodar dos cuerpos, que se deslizaban hacia adentro desde la parte posterior. Las cenizas se extraían por la parte frontal. ^{[ 39 ]}

En el siglo XX, la cremación obtuvo distintos grados de aceptación en la mayoría de las denominaciones cristianas. William Temple , el obispo de mayor rango de la Iglesia de Inglaterra , fue cremado tras su muerte en el cargo en 1944. La Iglesia Católica Romana aceptó la práctica más lentamente. En 1963, en el Concilio Vaticano II, el Papa Pablo VI levantó la prohibición de la cremación, ^{[ 40 ]} y en 1966 permitió a los sacerdotes católicos oficiar ceremonias de cremación. Esto se hace con la condición de que las cenizas deben ser enterradas o inhumadas, no esparcidas. En muchos países donde el entierro es tradicional, la cremación se convirtió en una forma significativa, si no la más común, de disponer de un cadáver. En las décadas de 1960 y 1970, hubo una fase sin precedentes de construcción de crematorios en el Reino Unido ^{[ 15 ]} y los Países Bajos. ^{[ 41 ]}

A partir de la década de 1960, la cremación se ha vuelto más común que el entierro en varios países donde este último es tradicional. Esto incluye al Reino Unido (1968), Checoslovaquia (1980), ^{[ 42 ]} Canadá (principios de la década de 2000), Estados Unidos (2016) y Finlandia (2017). Entre los factores citados se encuentran los costos más bajos (especialmente un factor después de la recesión de 2008 ), el crecimiento de las actitudes seculares y la disminución de la oposición en algunas denominaciones cristianas. ^{[ 43 ]}

En Estados Unidos, la ley federal no establece requisitos específicos para el tipo de contenedor en la cremación. Algunos estados exigen un contenedor opaco o no transparente para todas las cremaciones. Este puede ser una simple caja de cartón corrugado o un ataúd de madera . Otra opción es una caja de cartón que se coloca dentro de una estructura de madera, diseñada para parecerse a un ataúd tradicional. Tras el servicio funerario, la caja se retira de la estructura antes de la cremación, lo que permite reutilizarla. ^{[ 50 ]}

En el Reino Unido, el cuerpo no se retira del ataúd ni se coloca en un contenedor como se describe anteriormente. El cuerpo se incinera con el ataúd ^{[ 51 ],} razón por la cual todos los ataúdes británicos que se utilicen para la cremación deben ser combustibles. El Código de Prácticas de Cremación ^{[ 52 ]} prohíbe abrir el ataúd una vez que ha llegado al crematorio, y las normas estipulan que debe incinerarse dentro de las 72 horas posteriores al servicio funerario. ^{[ 53 ]} Por lo tanto, en el Reino Unido, los cuerpos se incineran en el mismo ataúd en el que se colocan en la funeraria, aunque las regulaciones permiten el uso de una "cubierta" aprobada durante el servicio funerario. ^{[ 53 ]} Se recomienda retirar las joyas antes de sellar el ataúd, por esta razón. Cuando termina la cremación, los restos se pasan por un campo magnético para eliminar cualquier metal, que se enterrará en otro lugar dentro del recinto del crematorio o, cada vez más, se reciclará. ^{[ 54 ]} Las cenizas se introducen en un cremulador ^{[ 55 ]} para moler aún más los restos hasta obtener una textura más fina antes de ser entregadas a familiares o seres queridos o esparcidas en los terrenos del crematorio donde existan instalaciones. ^{[ 56 ]}

En Alemania, el proceso es muy similar al del Reino Unido. El cuerpo se incinera en el ataúd. Se utiliza un trozo de arcilla refractaria con un número para identificar los restos del difunto después de la cremación. ^{[ 57 ]} Los restos se colocan luego en un recipiente llamado cápsula de cenizas , que generalmente se introduce en una urna funeraria.

En Australia, los ataúdes reutilizables o de cartón son poco comunes, y solo unos pocos fabricantes los ofrecen actualmente. ^{[ 58 ]} Para un bajo costo, se puede usar un ataúd sencillo de aglomerado (conocido en el sector como "chippie", "shipper" o "pyro"). Las asas (si las tiene) son de plástico y están homologadas para su uso en un crematorio.

Las cremaciones pueden ser de "entrega únicamente", sin un servicio religioso previo en la capilla del crematorio (aunque sí se haya celebrado un servicio religioso en una iglesia), o bien, con un servicio previo en una de las capillas del crematorio. La opción de entrega únicamente permite a los crematorios programar las cremaciones para optimizar el uso de los hornos crematorios, por ejemplo, conservando el cuerpo durante la noche en un refrigerador, lo que permite cobrar una tarifa menor.

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  Un trozo de arcilla refractaria que se utiliza para identificar las cenizas después de la cremación del cadáver.
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  Una urna funeraria. Los cordones se utilizan para bajar la urna al suelo.
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  Una urna funeraria sellada, que muestra la cápsula de cenizas que contiene los restos del difunto, junto con el nombre y las fechas.
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  La cápsula de ceniza
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  Una cápsula de cenizas abierta que muestra los restos del difunto.
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  Cápsula de cenizas y urna funeraria después de 15 años.

La caja que contiene el cuerpo se coloca en el horno crematorio y se incinera a una temperatura de entre 760 y 1150 °C (1400 y 2100 °F) . Durante el proceso de cremación, la mayor parte del cuerpo (especialmente los órganos y otros tejidos blandos) se vaporiza y oxida por el intenso calor; los gases liberados se expulsan a través del sistema de escape.  

Las joyas, como collares, relojes de pulsera y anillos, se retiran habitualmente antes de la cremación y se devuelven a la familia. Varios dispositivos implantados deben retirarse. Los marcapasos y otros dispositivos médicos pueden provocar explosiones grandes y peligrosas. ^{[ 59 ]} En los Países Bajos , estos dispositivos son retirados por la funeraria o el hospital donde falleció la persona. ^{[ 60 ]}

Contrariamente a la creencia popular, los restos cremados no son cenizas en el sentido habitual. Una vez completada la incineración, los fragmentos de hueso secos se retiran de la retorta y se pulverizan con una máquina llamada Cremulator —esencialmente un pulverizador de alta capacidad y alta velocidad— para procesarlos en «cenizas» o «restos cremados», ^{[ 60 ] [ 61 ]} aunque la pulverización también puede realizarse a mano. Esto deja el hueso con una textura y color finos, similares a la arena, que se pueden esparcir sin necesidad de mezclarlos con ninguna materia extraña, ^{[ 62 ]} aunque el tamaño del grano varía según el Cremulator utilizado. El peso medio de los restos de un adulto es de 2,4 kg (5,3 lb) ; el peso medio de los hombres adultos es aproximadamente 1 kg (2,2 lb) mayor que el de las mujeres adultas. ^{[ 63 ]} Existen varios tipos de Cremulators, incluidos dispositivos rotatorios, trituradoras y modelos más antiguos que utilizan bolas de metal pesado. ^{[ 64 ]} El proceso de molienda suele durar unos 20 segundos.    

En la mayoría de los países asiáticos, los huesos no se pulverizan, a menos que se solicite con antelación. Cuando no se pulverizan, la familia los recoge y los guarda como si fueran cenizas.

El aspecto de las cenizas tras su trituración es una de las razones por las que se las denomina cenizas , aunque a veces se utiliza el término informal «cremains» ^{[ 65 ] [ 66 ],} una combinación de «cremated» (cremado) y «remains» (restos). (La Asociación de Cremación de Norteamérica prefiere que no se utilice la palabra «cremains» para referirse a «restos humanos cremados». La razón que se da es que se considera que «cremains» tiene menos conexión con el difunto, mientras que los «restos cremados» de un ser querido tienen una conexión humana más identificable ^{[ 67 ]} ) .

Tras la molienda final, las cenizas se colocan en un recipiente, que puede ser desde una simple caja de cartón hasta una urna decorativa . El recipiente estándar que utilizan la mayoría de los crematorios, cuando no se ha optado por uno más caro, suele ser una caja de plástico con bisagras y cierre a presión.

Los restos cremados son principalmente fosfatos de calcio secos con algunos minerales menores, como sales de sodio y potasio . El azufre y la mayor parte del carbono se eliminan como gases oxidados durante el proceso, aunque alrededor del 1-4% del carbono permanece ^{[ 68 ]} como carbonato .

Las cenizas restantes representan aproximadamente el 3,5 % de la masa corporal original (2,5 % en niños). Dado que el peso de los fragmentos óseos secos está estrechamente relacionado con la masa ósea, su peso varía considerablemente de una persona a otra. Como muchos cambios en la composición corporal (como la pérdida o ganancia de grasa y músculo) no afectan el peso de las cenizas, este se puede predecir con mayor precisión a partir de la estatura y el sexo de la persona (que predicen el peso óseo) que a partir de su peso corporal.

Se puede decir que las cenizas de los adultos pesan entre 876 y 3784 g (1 lb 15 oz a 8 lb 5 oz) , mientras que las cenizas de las mujeres generalmente pesan menos de 2750 g (6 lb 1 oz) y las de los hombres generalmente pesan más de 1887 g (4 lb 3 oz) . ^{[ 63 ]}           

Los huesos no son lo único que queda después de la cremación. Puede haber trozos de metal fundido de joyas olvidadas ; muebles del ataúd; empastes dentales ; e implantes quirúrgicos , como reemplazos de cadera . Los implantes mamarios no tienen que ser retirados antes de la cremación. ^{[ 69 ]} Algunos dispositivos médicos, como los marcapasos, pueden necesitar ser retirados antes de la cremación para evitar el riesgo de explosión. Los objetos grandes, como los reemplazos de cadera de titanio (que se empañan pero no se funden) o las bisagras del ataúd, generalmente se retiran antes del procesamiento, ya que pueden dañar el procesador. (Si no se detectan inicialmente, deben retirarse antes de que finalice el procesamiento, ya que los objetos como los reemplazos articulares de titanio son demasiado duraderos para ser triturados). Los implantes pueden ser devueltos a la familia, pero es más común venderlos como chatarra ferrosa/no ferrosa . Después de que los restos son procesados, los trozos más pequeños de metal, como empastes dentales y anillos (comúnmente conocidos como restos ), se tamizan y pueden ser enterrados posteriormente en tierra común consagrada en un área remota del cementerio. También pueden venderse como chatarra de metales preciosos.

En los países y culturas cristianas, la cremación se ha desaconsejado históricamente y se ha considerado una profanación de la imagen de Dios y una interferencia con la resurrección de los muertos enseñada en las Escrituras. Actualmente es aceptable para algunas denominaciones, ya que una interpretación literal de las Escrituras es menos común en las tradiciones reformistas modernas. ^{[ 88 ]}

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  Ghats en llamas de Manikarnika, en Varanasi , India.
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  Cremación de Mahatma Gandhi en Rajghat , 31 de enero de 1948. Asistieron Jawaharlal Nehru , Lord y Lady Mountbatten , Maulana Azad , Rajkumari Amrit Kaur , Sarojini Naidu y otros líderes nacionales. Su hijo Devdas Gandhi encendió la pira. ^{[ 115 ]}
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  Proceso de cremación en el templo de Pashupatinath.
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  Un rito de cremación hindú en Nepal . El samskara de arriba muestra el cuerpo envuelto en azafrán sobre una pira.
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  La cremación tendrá lugar en el templo de Pashupatinath.

Las religiones indias como el hinduismo , el budismo , el jainismo y el sijismo practican la cremación. El fundador del budismo, Buda , fue cremado.

Un hindú adulto fallecido es llorado con una cremación, mientras que un niño fallecido suele ser enterrado. ^{[ 116 ] [ 117 ]} El rito de paso se realiza en armonía con la visión religiosa hindú de que el microcosmos de todos los seres vivos es un reflejo del macrocosmos del universo. ^{[ 118 ]} El alma ( Atman , Brahman) es la esencia inmortal que se libera en el ritual Antyesti , pero tanto el cuerpo como el universo son vehículos y transitorios en varias escuelas del hinduismo. Constan de cinco elementos : aire, agua, fuego, tierra y espacio. ^{[ 118 ]} El último rito de paso devuelve el cuerpo a los cinco elementos y orígenes. ^{[ 116 ] [ 118 ] [ 119 ]} Las raíces de esta creencia se encuentran en los Vedas, por ejemplo, en los himnos del Rigveda en la sección 10.16, como sigue:

No lo quemes, ni lo consumas del todo, Agni: que su cuerpo o su piel no se dispersen, oh Fuego omnipotente, cuando lo hayas hecho madurar, envíalo a los Padres. Cuando lo hayas preparado, Fuego omnipotente, entrégalo a los Padres, cuando alcance la vida que le espera, se someterá a la voluntad de los dioses. El Sol recibe tu mirada, el Viento tu Prana (principio vital, aliento); ve, según tu mérito, a la tierra o al cielo. Ve, si es tu suerte, a las aguas; ve, haz tu morada en las plantas con todos tus miembros. ^{[ 120 ]}

El rito final en caso de muerte prematura de un niño no suele ser la cremación, sino el entierro. Esto se basa en la sección 10.18 del Rigveda, donde los himnos lamentan la muerte del niño, rogando a la deidad Mrityu que "no dañe ni a nuestras niñas ni a nuestros niños", y suplicando a la tierra que cubra y proteja al niño fallecido como una suave lana. ^{[ 121 ]}

Las cenizas de los cuerpos cremados suelen esparcirse en ríos, considerados sagrados en la práctica hindú. El Ganges es considerado el río más sagrado, y Varanasi , situada a sus orillas, es considerada el lugar más sagrado para la cremación.

Balinés

En el hinduismo balinés , los difuntos suelen ser enterrados temporalmente en una tumba o contenedor durante un período que puede exceder un mes , lo que permite que la ceremonia de cremación ( Ngaben ) se lleve a cabo en una fecha propicia según el sistema de calendario balinés - javanés (" Saka "). Si el difunto era un sirviente de la corte, un miembro de la corte o un noble menor , la cremación puede posponerse hasta varios años para que coincida con la cremación de su príncipe . Los funerales balineses pueden ser costosos, y el cuerpo puede permanecer enterrado hasta que la familia pueda costear la ceremonia o hasta que se organice un funeral colectivo por parte de la aldea o la familia, reduciendo así los gastos. El entierro temporal también tiene un propósito práctico: el proceso natural de descomposición reduce los fluidos corporales, facilitando una cremación más sencilla, rápida y completa.

La mayoría de los musulmanes creen que el islam prohíbe estrictamente la cremación. Su enseñanza es que la cremación no está en consonancia con el respeto y la dignidad debidos al difunto. ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]} Creen que el islam tiene ritos específicos para el tratamiento del cuerpo después de la muerte. ^{[ 125 ]}

El judaísmo tradicionalmente ha desaprobado la cremación, por considerarla un rechazo al respeto debido a los seres humanos creados a imagen de Dios. El judaísmo también ha desaprobado la preservación de los muertos mediante el embalsamamiento y la momificación, ya que esto implica la mutilación del cadáver. ^{[ 126 ] [ 127 ]} La momificación era una práctica de los antiguos egipcios, entre quienes, según la Torá, los israelitas vivieron como esclavos.

A lo largo de la historia y hasta los movimientos filosóficos de la era actual, los movimientos ortodoxos modernos , ortodoxos , haredíes y jasídicos del judaísmo han mantenido la práctica histórica y la estricta línea bíblica en contra de la cremación y la desaprueban, ya que la Halajá (ley judía) la prohíbe. Esta preocupación halájica se fundamenta en la interpretación literal de las Escrituras, considerando el cuerpo como creado a imagen de Dios y defendiendo la resurrección corporal como creencias centrales del judaísmo tradicional. Esta interpretación fue ocasionalmente rechazada por algunos grupos judíos, como los saduceos , que negaban la resurrección. El Tanaj enfatiza el entierro como la práctica habitual, por ejemplo, Deuteronomio 21:23 (que ordena específicamente el entierro de los criminales ejecutados), con un mandato positivo derivado de este versículo que ordena enterrar un cadáver y un mandato negativo que prohíbe no hacerlo. ^{[ 128 ]} Gran parte del judaísmo conservador, generalmente liberal , también se opone a la cremación, a veces con mucha vehemencia, considerándola un rechazo al designio de Dios. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

Durante los siglos XIX y principios del XX, a medida que la cremación comenzó a ganar popularidad en Europa Occidental, en algunos casos se la consideró por primera vez un medio aprobado para la disposición de cadáveres entre los movimientos judíos liberales y reformistas emergentes, en consonancia con su rechazo general a la ley ritual tradicional. Los movimientos liberales actuales, como el judaísmo reformista, todavía permiten la cremación, aunque el entierro sigue siendo la opción preferida. ^{[ 73 ] [ 131 ]} La Conferencia Central de Rabinos Americanos ha emitido una responsa que establece que las familias pueden optar por la cremación, pero los rabinos reformistas pueden desaconsejar esta práctica. Sin embargo, se les instruye a los rabinos reformistas que no se nieguen a oficiar cremaciones. ^{[ 132 ]}

En Israel, los eventos rituales religiosos, incluidos los entierros y servicios funerarios gratuitos para todos los que mueren en Israel y todos los ciudadanos, incluida la mayoría de la población judía, incluidos los seculares o no practicantes, son facilitados casi universalmente por el Rabinato de Israel. Esta es una organización ortodoxa que sigue la ley judía histórica y tradicional. En Israel no había crematorios formales hasta 2004, cuando B&L Cremation Systems Inc. se convirtió en el primer fabricante de crematorios en vender una retorta a Israel. En agosto de 2007, un grupo juvenil ortodoxo en Israel fue acusado de incendiar el único crematorio del país, lo que consideran una afrenta a Dios. ^{[ 133 ]} El crematorio fue reconstruido por su propietario y la retorta reemplazada.

La Fe Baháʼí prohíbe la cremación. Una carta escrita en nombre de Shoghi Effendi a una Asamblea Espiritual Nacional afirma: «Él considera que, en vista de lo que 'Abdu'l-Bahá ha dicho en contra de la cremación, se debe exhortar encarecidamente a los creyentes, como acto de fe, a que tomen medidas para evitar que sus restos sean cremados. Baháʼu'lláh ha establecido como ley, en el Aqdas, la forma de sepultura baháʼí, y es tan hermosa, apropiada y digna, que ningún creyente debería privarse de ella». ^{[ 134 ]}

Tanto el entierro como la cremación son prácticas comunes entre los wiccanos , y no existe una directriz establecida sobre cómo se debe disponer del cuerpo después de la muerte. Los wiccanos creen que el cuerpo es simplemente una envoltura para el espíritu, por lo que la cremación no se considera irreverente ni irrespetuosa. ^{[ 135 ]} Una tradición practicada por los wiccanos consiste en mezclar las cenizas de la cremación con tierra, la cual se utiliza para plantar un árbol. ^{[ 136 ]}

Tradicionalmente, el zoroastrismo rechaza la cremación y el entierro para evitar la contaminación del fuego o la tierra. El método tradicional de disposición de los cadáveres es la exposición ritual en una " Torre del Silencio ", pero tanto el entierro como la cremación son alternativas cada vez más populares. Algunos seguidores contemporáneos de la fe han optado por la cremación. El cantante parsi - zoroastriano Freddie Mercury, del grupo Queen, fue cremado tras su muerte. ^{[ 137 ]}

El neoconfucianismo bajo Zhu Xi desaconseja enérgicamente la cremación de los cadáveres de los padres por considerarla una falta filial . Los chinos Han tradicionalmente practicaban el entierro y veían la cremación como un tabú y una práctica bárbara. Tradicionalmente, solo los monjes budistas en China practicaban la cremación. Pero ahora, el Partido Comunista ateo impone una política estricta de cremación. ^{[ 138 ]} Se hacen excepciones para los Hui que no creman a sus muertos debido a creencias islámicas. ^{[ 139 ]}

La minoría yurchen y sus descendientes manchúes practicaban originalmente la cremación como parte de su cultura. Adoptaron la práctica del entierro de los Han, pero muchos manchúes continuaron cremando a sus muertos. ^{[ 140 ]}