Críticas a Microsoft

Microsoft ha sido criticada por diversos aspectos de sus productos y prácticas comerciales. Los problemas con la facilidad de uso , la robustez y la seguridad del software de la compañía son objetivos comunes de las críticas. En la década de 2000, varios ataques de malware atacaron fallas de seguridad en Windows y otros productos. Microsoft también fue acusada de obligar a proveedores y consumidores a usar sus productos, y de no seguir ni cumplir con los estándares existentes en su software. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las comparaciones del costo total de propiedad entre Linux y Microsoft Windows son un punto de debate constante. ^{[ 3 ]}

La empresa ha sido objeto de numerosas demandas , interpuestas por varios gobiernos y otras compañías, por prácticas monopolísticas ilícitas. Fue protagonista del histórico caso antimonopolio estadounidense de 1998 , Estados Unidos contra Microsoft Corp. , durante el cual el director ejecutivo de Microsoft, Bill Gates, fue calificado de "evasivo e ineficaz" y se descubrió que los directivos de la empresa habían falsificado pruebas en varias ocasiones. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 2004, la Unión Europea declaró culpable a Microsoft en el caso Microsoft Corp. contra la Comisión y le impuso una multa de 899 millones de euros. ^{[ 6 ]}

El 14 de septiembre de 2019, la tienda insignia de Microsoft fue clausurada por manifestantes como parte de una acción directa organizada por Close the Camps NYC. La acción fue en respuesta al  contrato de 19,4 millones de dólares de Microsoft con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} La relación de Microsoft con la agencia de control de inmigración fue revelada por el ejecutivo Tom Keane, a través de una publicación en el blog de la compañía que describía el uso que ICE hacía del producto de almacenamiento en la nube de alta seguridad de la compañía, Azure Government. ^{[ 11 ]} Continuó diciendo que la compañía está "orgullosa de apoyar" el trabajo de ICE. ^{[ 11 ]} Para enero de 2026, ICE había triplicado con creces la cantidad de datos almacenados en la plataforma Azure de Microsoft. ^{[ 12 ]}

En febrero de 2019, algunos empleados de Microsoft protestaron por el lucro de la compañía con la guerra  a través de un contrato de 480 millones de dólares para desarrollar auriculares de realidad aumentada para el Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]}

Cuando Microsoft descubrió que su primer producto, Altair BASIC , era objeto de copias no autorizadas generalizadas , el fundador de Microsoft, Bill Gates, escribió una Carta Abierta a los Aficionados en la que acusaba abiertamente a muchos de ellos de robar software. La carta de Gates provocó numerosas respuestas: algunos aficionados se opusieron a la acusación generalizada, mientras que otros apoyaron el principio de compensación. ^{[ 14 ]} Este desacuerdo sobre si el software debería ser propietario continúa hasta nuestros días bajo la bandera del movimiento del software libre . Microsoft caracteriza el software libre publicado bajo los términos de la GPL como "potencialmente viral" ^{[ 15 ]} y la propia Licencia Pública General de GNU como una " licencia viral " que "infecta" el software propietario y obliga a su desarrollador a publicar el código fuente propietario. ^{[ 16 ]}

Los documentos de Halloween , memorandos internos de Microsoft que se filtraron a la comunidad de código abierto a partir de 1998, indican que algunos empleados de Microsoft perciben el software de "código abierto" —en particular, Linux— como una creciente amenaza a largo plazo para la posición de Microsoft en la industria del software. Los documentos de Halloween reconocían que partes de Linux eran superiores a las versiones de Microsoft Windows disponibles en ese momento y esbozaban una estrategia de "desmercantilización de protocolos y aplicaciones". ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Microsoft declaró en su Informe Anual de 2006 que era demandada en al menos 35 demandas por infracción de patentes. ^{[ 22 ]} Los gastos de litigio de la compañía desde abril de 2004 hasta marzo de 2007 superan los 4.300 millones de dólares  : más de 4.000 millones de dólares en pagos, más 300 millones de dólares en honorarios legales. ^{[ 23 ]}

Otra preocupación de los críticos es que Microsoft podría estar utilizando la distribución de software de código compartido para recopilar los nombres de desarrolladores que han tenido acceso al código de Microsoft, ya que algunos creen que estos desarrolladores podrían ser objeto de demandas si participaran en el desarrollo de productos de la competencia. Este tema se aborda en documentos publicados por varias organizaciones, entre ellas la American Bar Association y la Open Source Initiative . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

A partir de la década de 1990, Microsoft fue acusada de mantener API "ocultas" o "secretas": interfaces para su software de sistema operativo que mantiene deliberadamente sin documentar para obtener una ventaja competitiva en sus productos de software de aplicación. ^{[ 26 ]} Los empleados de Microsoft han negado esto sistemáticamente; ^{[ 27 ] [ 28 ]} afirman que los desarrolladores de aplicaciones dentro y fuera de Microsoft realizaban ingeniería inversa de forma rutinaria de las versiones de DOS y de 16 bits de Windows sin ninguna ayuda interna, creando problemas de soporte heredado que superaban con creces cualquier supuesto beneficio para Microsoft. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En respuesta a órdenes judiciales, Microsoft ha publicado interfaces entre componentes de su software de sistema operativo, incluidos componentes como Internet Explorer , Active Directory y Windows Media que se venden como parte de Windows pero compiten con el software de aplicación.

El 10 de octubre de 2018, Microsoft se unió a la comunidad Open Invention Network a pesar de poseer más de 60.000 patentes. ^{[ 31 ]}

El 6 de julio de 2009, Microsoft anunció que sometería sus especificaciones ECMA 334 y ECMA 335 a su Compromiso con la Comunidad, comprometiéndose a no hacer valer sus patentes contra nadie que implementara, distribuyera o utilizara implementaciones alternativas de .NET. ^{[ 32 ]} La implementación de Mono de aquellos componentes de la pila .NET que no se presentaron a la ECMA para su estandarización ha sido fuente de preocupaciones por violación de patentes durante gran parte de la vida del proyecto. ^{[ 33 ]} En particular, se ha debatido si Microsoft podría destruir el proyecto Mono mediante demandas por patentes. ^{[ 34 ]}

Se afirma que las tecnologías base presentadas a la ECMA, y por lo tanto también las partes específicas de Unix/GNOME, son seguras debido a que Microsoft incluyó explícitamente los estándares ECMA 334 ( C# ) y ECMA 335 ( CLI ) bajo la Promesa de la Comunidad de Microsoft . Las preocupaciones se refieren principalmente a las tecnologías desarrolladas por Microsoft sobre .NET Framework, como ASP.NET , ADO.NET y Windows Forms (véase espacios de nombres no estandarizados ), es decir, las partes que componen la pila de compatibilidad de Mono con Windows. Estas tecnologías no están implementadas completamente en Mono actualmente ni son necesarias para desarrollar aplicaciones Mono; simplemente están disponibles para desarrolladores y usuarios que necesitan compatibilidad total con el sistema Windows.

En junio de 2009, el Consejo Técnico de Ubuntu declaró que no veía "ninguna razón para excluir Mono o las aplicaciones basadas en él del archivo o del conjunto de instalación predeterminado". ^{[ 35 ]}

Richard Stallman, de la Free Software Foundation , declaró el 2 de junio de 2009 que «[...] deberíamos desalentar a la gente a escribir programas en C#. Por lo tanto, no deberíamos incluir implementaciones de C# en la instalación predeterminada de las distribuciones GNU/Linux ni en sus principales métodos de instalación de GNOME». ^{[ 36 ]} El 1 de julio de 2009, Brett Smith (también de la FSF) declaró que «Las patentes de Microsoft son mucho más peligrosas: es la única gran empresa de software que se ha declarado enemiga de GNU/Linux y ha manifestado su intención de atacar a nuestra comunidad con patentes», «C# representa una amenaza única para nosotros» y «La Promesa de la Comunidad no hace nada para cambiar nada de esto». ^{[ 37 ]}

El líder del proyecto Fedora, Paul Frields, ha declarado: «Tenemos serias preocupaciones sobre Mono y seguiremos analizándolo con nuestros asesores legales para determinar qué medidas, si las hubiere, debemos tomar», pero «no hemos llegado a una conclusión legal lo suficientemente clara como para tomar la decisión de eliminar Mono». ^{[ 38 ]}

En noviembre de 2011, en una Cumbre de Desarrolladores de Ubuntu , los desarrolladores votaron a favor de eliminar el reproductor multimedia Banshee, basado en Mono, de la instalación predeterminada de Ubuntu a partir de Ubuntu 12.04 . Si bien las razones citadas incluían problemas de rendimiento en la arquitectura ARM , problemas de bloqueo en su versión GTK+ 3 y, en su opinión, que "no estaba bien mantenido", también surgieron especulaciones de que la decisión estuvo influenciada por el deseo de eliminar Mono de la distribución base, ya que los programas restantes que dependían de Mono, gbrainy y Tomboy , también iban a ser eliminados. El desarrollador de Mono, Joseph Michael Shields, defendió el rendimiento de Banshee en ARM y también las afirmaciones de que Banshee no estaba bien mantenido, calificándolas de "insulto personal dirigido" a uno de sus principales colaboradores. ^{[ 39 ]}

Microsoft ignoró la copia no autorizada de su propio software para su propio beneficio a largo plazo. En 2006, durante una charla en la Universidad de Washington sobre usuarios en China que no pagaban por el software que utilizaban, Bill Gates dijo: «Y mientras lo roben, queremos que roben el nuestro. Se volverán adictos, y luego encontraremos la manera de cobrarles en algún momento de la próxima década». ^{[ 40 ]}

Esta práctica permitió a Microsoft obtener cierto dominio sobre el mercado chino y solo entonces tomar medidas contra las copias no autorizadas. En 2008, mediante el mecanismo de actualización de Windows, se descargó e instaló un programa de verificación llamado " Windows Genuine Advantage " (WGA). ^{[ 41 ]} Cuando WGA detecta que la copia de Windows no es original, periódicamente pone la pantalla del usuario en negro. Este comportamiento enfureció a los usuarios y generó quejas en China, donde un abogado afirmó que "Microsoft utiliza su monopolio para incluir programas de validación en sus actualizaciones y obliga a sus usuarios a verificar la autenticidad de su software". ^{[ 42 ]}

Una queja común ^{[ 43 ]} proviene de quienes desean comprar una computadora que normalmente viene con Windows preinstalado, pero sin una copia de Windows preinstalada y sin pagar extra por la licencia, ya sea para poder usar otro sistema operativo o porque ya adquirieron una licencia en otro lugar, como a través del programa MSDN Academic Alliance . ^{[ 44 ]} Microsoft anima a los fabricantes de equipos originales (OEM) a suministrar computadoras con Windows preinstalado ^{[ 45 ]} mostrando su dominio en las ventas de computadoras ^{[ 46 ]} y argumentando que los consumidores se benefician al no tener que instalar un sistema operativo. ^{[ 47 ]} Debido a que el precio de la licencia varía según los descuentos otorgados al OEM y a que no existe una computadora similar que el OEM ofrezca sin Windows, no hay una forma inmediata de conocer el monto del reembolso. En 2009, Microsoft declaró que siempre había cobrado a los OEM alrededor de $50 por una licencia de Windows en una computadora de $1,000. ^{[ 48 ]}

Aunque es posible obtener un ordenador sin sistema operativo o con sistema operativo gratuito, ^{[ 49 ]} prácticamente todos los grandes proveedores de ordenadores siguen incluyendo Microsoft Windows con la mayoría de los ordenadores personales de sus gamas. El supuesto aumento del precio de un ordenador resultante de la inclusión de una licencia de Windows ha sido denominado «impuesto de Windows» o «impuesto de Microsoft» por los usuarios de ordenadores que se oponen a ello. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Las conclusiones de hecho en el caso antimonopolio de Microsoft en Estados Unidos de 1998 establecieron que «Una de las formas en que Microsoft combate la piratería es advirtiendo a los fabricantes de equipos originales (OEM) que se les cobrará un precio más alto por Windows a menos que limiten drásticamente el número de PC que venden sin un sistema operativo preinstalado. En 1998, todos los principales OEM aceptaron esta restricción». ^{[ 52 ]} Microsoft también llegó a cobrar tarifas de licencia en función del número de ordenadores que vendía un OEM, independientemente de si se incluía una licencia de Windows; Microsoft se vio obligado a poner fin a esta práctica debido a un decreto de consentimiento. ^{[ 50 ]} En 2010, Microsoft declaró que sus acuerdos con los fabricantes de equipos originales (OEM) para distribuir Windows no son exclusivos, y que los OEM son libres de distribuir computadoras con un sistema operativo diferente o sin ningún sistema operativo. ^{[ 47 ]}

Microsoft no ofrece reembolsos por licencias de Windows vendidas a través de un OEM, incluidas las licencias que vienen con la compra de un ordenador o que vienen preinstaladas en un ordenador. ^{[ 53 ]}

Según el acuerdo de licencia de usuario final de Microsoft para Windows 7, la posibilidad de recibir un reembolso por el sistema operativo está determinada por el fabricante del hardware: ^{[ 54 ]}

Al usar el software, usted acepta estos términos. Si no los acepta, no utilice el software. En su lugar, póngase en contacto con el fabricante o instalador para conocer su política de devoluciones. Debe cumplir con dicha política, que podría limitar sus derechos o exigirle que devuelva el sistema completo en el que está instalado el software.

Acer Inc. tiene una política que exige que el cliente devuelva los artículos por su cuenta, y el saldo que recibe el cliente puede ser tan bajo como 30 €. ^{[ 55 ]} En otros casos, los vendedores han pedido a los clientes que solicitan reembolsos que firmen acuerdos de confidencialidad . ^{[ 56 ] [ 57 ]} Las versiones anteriores de Microsoft Windows tenían términos de licencia diferentes con respecto a la disponibilidad de un reembolso para Windows: ^{[ 58 ]}

Al usar el software, usted acepta estos términos. Si no los acepta, no utilice el software. En su lugar, póngase en contacto con el fabricante o instalador para conocer su política de devoluciones y obtener un reembolso o crédito.

Según la versión actualizada, los vendedores se negaron a emitir reembolsos parciales por las licencias de Windows, exigiendo la devolución completa del equipo. En algunos países, esta práctica se ha considerado una violación de la ley de protección al consumidor . ^{[ 59 ] [ 60 ]}

Además, el EULA de Windows Vista fue criticado por ser demasiado restrictivo. ^{[ 61 ]}

El dominio del mercado y las prácticas comerciales de Microsoft han generado un resentimiento generalizado, que no se limita necesariamente a sus competidores. En una publicación de 2003, Dan Geer argumentó que la prevalencia de los productos de Microsoft ha dado lugar a un monocultivo peligrosamente fácil de explotar por los virus. ^{[ 62 ]}

El 25 de junio de 2024, la Comisión Europea acusó a Microsoft de violar el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea al agrupar Microsoft Teams con Microsoft 365 y Microsoft Office . ^{[ 63 ]}

Microsoft ha sido criticada por el uso de empleados permanentes (empleados que son contratados durante años como "temporales" y, por lo tanto, no tienen beneficios médicos), el uso de tácticas de retención forzada , donde se demandaba a los empleados que se iban para evitar su partida, así como medidas de ahorro de costos más tradicionales, que van desde recortar los beneficios médicos hasta no proporcionar toallas en los vestuarios de la empresa. ^{[ 64 ]}

Históricamente, Microsoft también ha sido acusada de sobrecargar de trabajo a sus empleados, en muchos casos provocando agotamiento a los pocos años de incorporarse a la empresa. A menudo se la denomina "Taller de Sudoración de Terciopelo", término que se originó en un artículo del Seattle Times de 1989 , ^{[ 65 ]} y que posteriormente fue utilizado para describir a la empresa por algunos de sus propios empleados. ^{[ 66 ]} Esta caracterización se deriva de la percepción de que Microsoft proporciona casi todo a sus empleados en un lugar conveniente, pero a cambio los sobrecarga de trabajo hasta un punto que resulta perjudicial para su salud (posiblemente a largo plazo). Por ejemplo, las cocinas pequeñas cuentan con bebidas gratuitas y muchos edificios incluyen gimnasios y duchas. Sin embargo, la empresa ha sido acusada de intentar retener a sus empleados durante jornadas laborales excepcionalmente largas. Esto se detalla en varios libros sobre Microsoft, incluido Hard Drive: Bill Gates and the Making of the Microsoft Empire .

En 1992, se presentó una demanda estatal estadounidense contra Microsoft en representación de 8.558 empleados actuales y exempleados clasificados como "temporales" y "autónomos", conocida como Vizcaino contra Microsoft . En 1993, la demanda se convirtió en una demanda colectiva federal estadounidense ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington en Seattle, bajo el número C93-178C. El acuerdo final ^{[ 67 ]} se alcanzó en 2005. El caso se resolvió sobre la base (definida por el IRS) de que dichos "permatemps" tenían sus puestos de trabajo definidos por Microsoft, trabajaban junto a empleados regulares realizando el mismo trabajo y tenían contratos a largo plazo. Tras una serie de reveses judiciales, incluyendo tres revocaciones en apelación, Microsoft llegó a un acuerdo por 97  millones de dólares estadounidenses.

Una consecuencia de la demanda contra los trabajadores temporales es que ahora estos tienen prohibido participar en eventos para fomentar la moral del equipo y otras actividades que podrían interpretarse como una forma de convertirlos en empleados. Además, sus contratos están limitados a 18 meses y deben permanecer 6 meses sin trabajar antes de poder volver a contratar.

Microsoft es el mayor usuario corporativo estadounidense de visas de trabajadores temporales H-1B y se ha unido a otras grandes empresas tecnológicas como Google para presionar recientemente a favor de una flexibilización de las restricciones de las visas H-1B . ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

Jesse Jackson cree que Microsoft debería contratar a más personas de minorías y mujeres. Jackson ha instado a otras empresas a diversificar su plantilla. Considera que Microsoft logró cierto progreso al nombrar a dos mujeres para su junta directiva en 2015. ^{[ 71 ]}

Los críticos han alegado que Microsoft ha utilizado fondos para conseguir el apoyo de grupos de expertos y organizaciones comerciales como la Institución Alexis de Tocqueville (AdTI), el Instituto Independiente y Americans for Technology Leadership (ATL). Durante el caso antimonopolio Estados Unidos contra Microsoft , ATL envió una encuesta a 19 fiscales generales estatales con el pretexto de demostrar que "el público cree que los fiscales generales estatales deberían dedicar su energía a causas distintas a Microsoft". ^{[ 72 ]} También durante el caso, el Instituto Independiente publicó anuncios a página completa en The New York Times y The Washington Post defendiendo a Microsoft, que posteriormente se reveló que había financiado la campaña publicitaria. ^{[ 73 ]} Poco después, el instituto publicó Winners, Losers, and Microsoft: Competition and Antitrust in High Technology . ^{[ 74 ]}

En junio de 2002, AdTI publicó un informe, rápidamente retirado con el argumento de que era un borrador, que contenía críticas al modelo copyleft y a la Licencia Pública General de GNU . Un comunicado de prensa de mayo de 2002 sobre el informe afirmaba que contendría argumentos que sugerían que los gobiernos podrían verse amenazados por hackers y terroristas (que podrían estudiar posibles vulnerabilidades debido a la disponibilidad del código fuente) si utilizaban software de código abierto . Sin embargo, el borrador no contenía referencias a estos temas. El fundador de la Iniciativa de Código Abierto (OSI), Bruce Perens, consideró que el informe tenía "la influencia de Microsoft por todas partes". ^{[ 75 ] [ 76 ]} Microsoft argumentó que su financiación era para las operaciones de AdTI en su conjunto, y no estaba relacionada con ninguna investigación específica de la organización. ^{[ 75 ]}

El anuncio británico de 2002 para Xbox , titulado " Champagne " , recibió 136 quejas de los telespectadores ante la Comisión de Televisión Independiente (ITC) por su contenido. El anuncio mostraba a un bebé recién nacido siendo lanzado del vientre de su madre, envejeciendo mientras volaba por el aire y estrellándose contra una lápida. El eslogan era "La vida es corta, juega más". La ITC prohibió su emisión en televisión, considerándolo "ofensivo, impactante y de mal gusto", y señaló que las quejas citaban los temas de la muerte y la "experiencia traumática" que la persona afrontaba en el anuncio. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

En agosto de 2004, la Autoridad de Normas Publicitarias (ASA) ordenó a Microsoft que retirara en Gran Bretaña los anuncios que afirmaban que el coste total de propiedad de los servidores Linux era diez veces superior al de Windows Server 2003. La comparación incluía el coste del hardware y ponía a Linux en desventaja al instalarlo en hardware más caro pero de menor rendimiento en comparación con el utilizado para Windows. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

El 22 de enero de 2007, Rick Jelliffe afirmó en su blog ^{[ 81 ]} que un empleado de Microsoft le había ofrecido dinero para corregir artículos de la Wikipedia en inglés sobre Office Open XML . La portavoz de Microsoft, Catherine Brooker, expresó su creencia de que el artículo había sido escrito en gran medida por empleados de IBM que apoyaban el formato rival OpenDocument, aunque no aportó pruebas concretas. El empresario de internet y fundador de la Fundación Wikimedia, Jimmy Wales, calificó la oferta de Microsoft de poco ética. ^{[ 82 ]}

En 2009, se descubrió que una foto en la versión polaca del sitio web de productividad empresarial de Microsoft —que mostraba a tres personas de diferentes razas durante una reunión de oficina— había sido editada para reemplazar la cabeza de un hombre afroamericano por la de un hombre caucásico , sin editar también la mano de la persona para que coincidiera con el color de piel diferente. Microsoft se disculpó y eliminó rápidamente la imagen. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

En 2011, Moneylife.in alegó que dos "comentarios anónimos que promocionaban su producto" —uno de un empleado de Nokia y otro de un empleado de Microsoft— se publicaron en su reseña del Nokia Lumia 800 , que se basaba únicamente en las "especificaciones técnicas" y el reseñador "ni siquiera había tocado el teléfono". ^{[ 85 ]} En conclusión, Charles Arthur argumentó: "Nadie ha salido bien parado de este episodio. Sapkale fue acusado de infringir la política de privacidad de su propio sitio al publicar las direcciones IP y de correo electrónico de los comentaristas, mientras que la omisión de ambos de declarar cualquier interés parecía, en el mejor de los casos, una maniobra de propaganda encubierta ". ^{[ 85 ]}

En 2014, salieron a la luz detalles sobre una asociación entre Machinima.com y Microsoft con respecto a una campaña de marketing para Xbox One . Machinima ofrecería a algunos de sus usuarios $3 por cada mil visualizaciones si el usuario mostraba 30 segundos de un juego de Xbox One y mencionaba el sistema por su nombre. ^{[ 86 ]} Surgió una controversia cuando se informó que, según los términos de la promoción, los participantes no podían revelar que estaban siendo pagados por dichos respaldos, lo que Ars Technica dijo que entraba en conflicto con las regulaciones de la FTC que exigen que los receptores revelen completamente cuando ocurren tales acciones. ^{[ 86 ]} Machinima declaró que la cláusula de confidencialidad solo se aplicaba a los términos del acuerdo, y no a la existencia del acuerdo, y Microsoft terminó la promoción y ordenó a Machinima que agregara divulgaciones a los videos involucrados. ^{[ 86 ]} En septiembre de 2015, Machinima llegó a un acuerdo con la FTC por cargos de que la campaña publicitaria no cumplió con las pautas de respaldo de la FTC; La FTC decidió no emprender acciones contra Microsoft ya que cuenta con "políticas y procedimientos diseñados para prevenir tales fallos". ^{[ 87 ]}

Desde la década de 2010, Microsoft ha recibido críticas por utilizar tácticas similares al adware para comercializar software y servicios recientes. ^{[ 88 ]} Microsoft enfrentó críticas por su marketing y distribución de actualizaciones gratuitas a Windows 10 para usuarios de Windows 7 y 8 , que incluían una aplicación "Obtener Windows 10" descargada automáticamente a través de Windows Update que mostraba ventanas emergentes que anunciaban la oferta, ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]} el uso de patrones oscuros para persuadir a los usuarios a instalar el sistema operativo, ^{[ 90 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 91 ]} la descarga de archivos de instalación sin el consentimiento del usuario, ^{[ 94 ] [ 89 ]} y dificultar que los usuarios suprimieran la publicidad y las notificaciones si no deseaban actualizar a Windows 10. ^{[ 94 ] [ 89 ] [ 95 ]} Microsoft ha utilizado publicidad integrada en el motor de búsqueda Microsoft Bing y el navegador web Microsoft Edge para desalentar el uso del navegador web de la competencia Google Chrome , incluyendo la visualización de anuncios prominentes en términos de búsqueda específicos y la programación de Edge para inyectar notificaciones en pantalla y publicidad de banner (con mensajes como "Microsoft Edge se ejecuta en la misma tecnología como Chrome") al navegar por el sitio web de Chrome. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} En 2023 y 2024, Microsoft comenzó a usar notificaciones para animar a los usuarios de Chrome a cambiarse a Microsoft Bing y Microsoft Copilot . ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Según informaron varios medios de comunicación, ^{[ 102 ] [ 103 ]} una filial irlandesa de Microsoft con sede en la República de Irlanda declaró beneficios por valor de 220.000 millones de libras esterlinas, pero no pagó impuestos de sociedades en el año 2020. Esto se debe a que la empresa tiene su residencia fiscal en Bermudas, como se menciona en las cuentas de «Microsoft Round Island One», una filial que recauda las tasas de licencia por el uso del software de Microsoft en todo el mundo. Dame Margaret Hodge , diputada laborista del Reino Unido, declaró: «No sorprende —aunque sigue siendo impactante— que las corporaciones globales enormemente ricas se nieguen abierta, desvergonzada y descaradamente a pagar impuestos sobre los beneficios que obtienen en los países donde realizan negocios». ^{[ 103 ]}

En 2020, ProPublica informó que la empresa había desviado más de 39 mil millones de dólares en ganancias estadounidenses a Puerto Rico mediante un mecanismo diseñado para simular que la empresa no era rentable en el papel. Como resultado, la empresa pagó una tasa impositiva sobre esas ganancias de "casi el 0 %". Cuando el Servicio de Impuestos Internos (IRS) auditó estas transacciones, ProPublica informó que Microsoft se defendió enérgicamente, incluso presionando con éxito al Congreso para que modificara la ley y dificultara que la agencia realizara auditorías a grandes corporaciones. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

John C. Dvorak afirmó que, en la década de 1980, Microsoft clasificaba a los periodistas como "aceptables", "sospechosos" o "necesitan mejorar" y tomaba como blanco a los periodistas "necesitan mejorar" en un intento de despedirlos. Dvorak declaró que se le negó información sobre Windows porque figuraba en una lista negra. ^{[ 106 ]} Mary Jo Foley afirmó que se le negaron entrevistas con personal de Microsoft durante varios años tras la publicación de un artículo basado en un memorando que describía la cantidad de errores en Windows 2000 en el momento de su lanzamiento. ^{[ 107 ]}

Microsoft (junto con Google, Yahoo , Cisco , AOL , Skype y otras compañías) ha cooperado con el gobierno chino en la implementación de un sistema de censura en Internet . ^{[ 108 ] [ 109 ]} Defensores de los derechos humanos como Human Rights Watch y grupos de medios como Reporteros Sin Fronteras criticaron a las compañías, señalando, por ejemplo, que es "irónico que compañías cuya existencia depende de la libertad de información y expresión hayan asumido el papel de censores". ^{[ 110 ]} Desde 2009, Microsoft ha operado una versión local de Bing en China que censura miles de sitios web y frases como "derechos humanos" y "corrupción del Partido Comunista". ^{[ 108 ]}

En mayo de 2020, Microsoft anunció que varios de sus periodistas contratados por MSN serían reemplazados por periodistas robotizados, lo que generó críticas sobre qué historias se mostrarían y su calidad. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}

Los sistemas de numeración asimétricos son una familia de métodos ampliamente utilizados en la compresión de datos, cuyo autor los liberó al dominio público, queriendo no estar sujeto a las restricciones del sistema de patentes, e impidió que Google los patentara. ^{[ 153 ]} En junio de 2019, Microsoft presentó una solicitud de patente titulada "Características de la codificación y decodificación del sistema de numeración asimétrico de rango". ^{[ 154 ]} La USPTO emitió un rechazo final de la solicitud el 27 de octubre de 2020. Sin embargo, el 2 de marzo de 2021, Microsoft presentó una declaración explicativa ante la USPTO indicando "El solicitante discrepa respetuosamente con los rechazos", ^{[ 155 ]} buscando revocar el rechazo final bajo el programa "After Final Consideration Pilot 2.0". ^{[ 156 ]} La solicitud aún está pendiente, ^{[ 154 ]} ya que la USPTO no ha confirmado si permitirá que la apelación del rechazo continúe. Microsoft ganó la patente en 2022. ^{[ 157 ]}

En 2020, el Instituto Australiano de Política Estratégica acusó al menos a 82 marcas importantes de estar vinculadas al trabajo forzoso de uigures en Xinjiang . Se informó que Microsoft se abastecía de tres fábricas chinas que empleaban a trabajadores uigures y de Xinjiang. ^{[ 158 ]} En 2024, se informó que una incubadora de Microsoft había brindado apoyo a dos empresas chinas que venden software utilizado para la censura en China . ^{[ 159 ]}

El ejército israelí ha utilizado la plataforma de computación en la nube Azure de Microsoft y los servicios de IA durante la guerra de Gaza para identificar objetivos. Desde 2022, también ha utilizado los servidores de Microsoft para almacenar millones de horas de llamadas telefónicas interceptadas de palestinos. ^{[ 160 ]} El Ministerio de Defensa israelí es el segundo mayor cliente militar de Microsoft. Esta relación ha provocado protestas dentro de la empresa. ^{[ 161 ] [ 162 ]} En respuesta, empleados de Microsoft fundaron la campaña "No Azure for Apartheid " para abogar por que la empresa rompa sus vínculos con Israel. ^{[ 163 ]} El grupo forma parte del movimiento más amplio No Tech for Apartheid . ^{[ 164 ]}

En octubre de 2024, Microsoft despidió a dos empleados que organizaron una vigilia no autorizada en su sede de Redmond para honrar a los palestinos muertos en la guerra de Gaza . Los empleados, pertenecientes al grupo "No Azure for Apartheid", buscaban abordar la participación de la empresa en el uso de su tecnología por parte del gobierno israelí. ^{[ 165 ]}

Durante una reunión en febrero de 2025, cinco empleados fueron expulsados ​​por usar camisetas que decían "¿Nuestro código mata niños, Satya ?". ^{[ 166 ]} El 20 de marzo de 2025, antes de un evento en el Great Hall de Seattle con Brad Smith y Steve Ballmer , los manifestantes proyectaron "Microsoft impulsa el genocidio " en la pared. Posteriormente, dos empleados interrumpieron al ejecutivo de IA Mustafa Suleyman en un evento el 4 de abril de 2025 en protesta por el apoyo de la compañía a Israel. ^{[ 162 ]} En mayo de 2025, un empleado interrumpió el discurso principal de Satya Nadella. ^{[ 167 ]}

En abril de 2025, el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones añadió a Microsoft a su lista de objetivos por asociarse "con el régimen de apartheid de Israel y su sistema penitenciario". ^{[ 168 ]}

En junio de 2025, debido a una orden ejecutiva de Trump, Microsoft suspendió la cuenta de correo electrónico de un fiscal de la Corte Penal Internacional que investigaba a Israel por crímenes de guerra. ^{[ 169 ] [ 170 ]} Según Microsoft, esta decisión se tomó en consulta con la CPI, y desde entonces la compañía ha implementado cambios en sus políticas para prevenir situaciones similares en el futuro, y cuando otros cuatro jueces de la CPI fueron sancionados poco después, sus cuentas de correo electrónico no fueron suspendidas. ^{[ 169 ]}

En agosto de 2025, 5 trabajadores de Microsoft fueron despedidos en relación con las protestas en la sede de Microsoft en Redmond. ^{[ 171 ]} Los trabajadores de Microsoft establecieron campamentos, creando una Zona Liberada en la Plaza de los Niños Palestinos Mártires, ^{[ 172 ]} anteriormente conocida como la Plaza del Campus Este de Microsoft, el 19 y 20 de agosto. ^{[ 173 ] [ 174 ]} El 20 de agosto, 20 manifestantes fueron arrestados violentamente. ^{[ 175 ] [ 176 ]} El 26 de agosto, 7 trabajadores tecnológicos, incluidos 6 empleados actuales y exempleados de Microsoft, se sentaron en la oficina del presidente de Microsoft, Brad Smith , ^{[ 177 ] [ 178 ]} y fueron arrestados. ^{[ 179 ]}

En 2026, Microsoft realizó cambios en la dirección de su filial israelí tras revisiones internas sobre la cooperación de la empresa con las agencias de seguridad israelíes y el uso reportado de la infraestructura en la nube de Azure durante la guerra de Gaza. Alon Haimovich, director de Microsoft Israel, renunció junto con otros directivos, y la supervisión de la filial se transfirió temporalmente a Microsoft Francia. Las revisiones se produjeron tras informes de los medios de comunicación que alegaban que Azure se había utilizado para almacenar y procesar grandes volúmenes de datos de comunicaciones palestinas de Gaza y Cisjordania. ^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]}

Críticas a otras empresas de software:

• Críticas a Facebook
• Críticas a Apple Inc.
• Críticas a Google
• Críticas a Yahoo
• Críticas a Amazon
• Críticas a Spotify
• Críticas a Netflix
• Críticas a Dropbox

Mecanismos generales en funcionamiento:

• Dependencia de trayectoria
• Abraza, extiende y extingue
• Efecto de red
• Dependencia del proveedor
• Apelar al miedo
• Miedo, incertidumbre y duda