Cruz Tau

La cruz tau es una cruz en forma de T, a veces con los tres extremos de la cruz expandidos. ^{[ 1 ]} Se llama "cruz tau" porque tiene la forma de la letra griega tau , ^{[ 2 ]} que en su forma mayúscula tiene la misma apariencia que la letra latina T.

Otro nombre para el mismo objeto es cruz de San Antonio ^{[ 3 ]} o cruz de San Antonio , ^{[ 4 ]} un nombre que se le da debido a su asociación con San Antonio de Egipto .

También se la llama crux commissa , ^{[ 5 ]} uno de los cuatro tipos básicos de representaciones iconográficas de la cruz. ^{[ 6 ]}

La letra griega tau se usaba como numeral para 300. La Epístola de Bernabé (finales del siglo I o principios del II) da una interpretación alegórica del número 318 (en numerales griegos τιη') en el texto del Libro del Génesis 14:14 como una prefiguración de la crucifixión de Jesús, al considerar los numerales ιη' (18) como las letras iniciales de Ἰησοῦς, Iēsus , y el numeral τ' (300) como una prefiguración de la cruz: «¿Qué conocimiento le fue dado en esto? Aprende primero los dieciocho, y luego los trescientos. El diez y el ocho se denotan así: Diez por Ι , y Ocho por Η . Tienes [las iniciales del nombre de] Jesús. Y como la cruz iba a expresar la gracia [de nuestra redención] por la letra Τ, dice también: "Tres «Cien». Por lo tanto, significa Jesús con dos letras y la cruz con una. ^{[ 7 ]}

Clemente de Alejandría (c. 150 – c. 215) da la misma interpretación del número τιη' (318), refiriéndose a la cruz de Cristo con la expresión "la señal del Señor": "Dicen, pues, que el carácter que representa el 300 es, en cuanto a su forma, el tipo de la señal del Señor, y que la Iota y la Eta indican el nombre del Salvador." ^{[ 8 ]}

Tertuliano (c. 155 – c. 240) señala que la letra griega τ y la letra latina T tienen la misma forma que la cruz de ejecución: «Ipsa est enim littera Graecorum Tau, nostra autem T, species crucis». ^{[ 9 ]} (traducido: «Porque la letra griega Tau misma, o nuestra T, tiene la forma de la cruz».)

En el Juicio del Tribunal de las Vocales del no cristiano Luciano (125 – después de 180), la letra griega Sigma (Σ) acusa a la letra Tau (Τ) de haber proporcionado a los tiranos el modelo para el instrumento de madera con el que crucificar a la gente y exige que Tau sea ejecutado con su propia forma: «Fue su cuerpo el que los tiranos tomaron como modelo, su forma la que imitaron, cuando erigieron las estructuras en las que se crucifica a los hombres. Σταυρός es llamado el vil instrumento, y de él deriva su vil nombre. Ahora bien, con todos estos crímenes sobre él, ¿no merece la muerte, es más, muchas muertes? Por mi parte, no conozco ninguna muerte suficientemente mala sino la proporcionada por su propia forma, esa forma que dio a la horca llamada σταυρός por los hombres» ^{[ 10 ].}

La palabra griega σταυρός, que en el Nuevo Testamento se refiere a la estructura en la que murió Jesús, aparece ya en el año 200 d. C. en dos papiros, el Papiro 66 y el Papiro 75, en una forma que incluye el uso de una combinación en forma de cruz de las letras tau y rho . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Este símbolo tau-rho, el estaurograma , aparece también en el Papiro 45 (fechado en el año 250), de nuevo en relación con la crucifixión de Jesús. En 2006, Larry Hurtado señaló que los primeros cristianos probablemente vieron en el estaurograma una representación de Jesús en la cruz, con la cruz representada (como en otros lugares) por la tau y la cabeza por el bucle de la rho, como ya habían sugerido Robin Jensen, Kurt Aland y Erika Dinkler. ^{[ 11 ]} En 2008, David L. Balch estuvo de acuerdo, añadiendo más papiros que contenían el estaurograma ( Papiro 46 , Papiro 80 y Papiro 91) y afirmando: «El estaurograma constituye un énfasis artístico cristiano en la cruz dentro de la tradición textual más antigua», y «en uno de los artefactos cristianos más antiguos que tenemos, el texto y el arte se combinan para enfatizar 'Cristo crucificado'». ^{[ 12 ]} En 2015, Dieter T. Roth encontró el estaurograma en otros papiros y en partes de los papiros mencionados anteriormente que habían pasado desapercibidas para los estudiosos anteriores. ^{[ 13 ]}

En opinión de Tertuliano ^{[ 14 ]} y de Orígenes (184/185 – 253/254) ^{[ 15 ],} el pasaje de Ezequiel 9:4 en el que un ángel וְהִתְוִיתָ תָּו עַל־מִצְחֹות הָאֲנָשִׁים , "pone una marca [ tav ; según la letra fenicia y hebrea antigua en forma de cruz] en la frente de los hombres" que se salvan, era una predicción de la costumbre cristiana primitiva de trazar repetidamente en sus propias frentes la señal de la cruz.

Los Hermanos Hospitalarios de San Antonio , conocidos como los Antoninos, fueron una orden religiosa católica de la Iglesia Latina fundada a finales del siglo XI. Vestían un hábito religioso negro con una tau azul. Este hábito se asoció con su santo patrón, Antonio de Egipto , quien, por consiguiente, era representado portando en su manto una cruz en forma de tau.

Gracias a su asociación con los Antoninos, esta cruz llegó a ser conocida como la cruz de San Antonio, al igual que la enfermedad del ergotismo , a cuyo tratamiento se dedicaron más particularmente los Antoninos, llegó a ser conocida como el fuego de San Antonio.

Hacia 1500, los Antoninos aún contaban con 370 hospitales, pero con la identificación del hongo causante del ergotismo, la disminución de las epidemias y la competencia de los hospitales de la Orden de los Caballeros del Hospital de San Juan de Jerusalén (generalmente conocidos como los Caballeros de Malta), su número disminuyó. Su último hospital en Europa cerró definitivamente en 1803. ^{[ 16 ]}

Otra explicación propuesta para la asociación de la cruz tau con San Antonio es que la cruz tau era una representación estilizada del báculo del santo, rematado por una barra horizontal, en el que se apoyaba en su vejez. Un báculo de ese tipo aparece representado en su mano en una pintura del pintor renacentista alemán Matthias Grünewald ( c. 1470-1528 ) en un panel exterior de su Retablo de Isenheim . En esta pintura, el santo permanece sereno a pesar de ser amenazado por un temible demonio que aparece rompiendo los cristales de la ventana detrás de él. El santo no aparece portando el emblema de los Antoninos. ^{[ 16 ]}

Los Antoninos sobreviven en Oriente Medio , especialmente en el Líbano , como una orden de la Iglesia Maronita con 21 monasterios y numerosas escuelas y seminarios. Todavía usan la cruz tau azul brillante en sus hábitos negros. ^{[ 16 ]}

Con la desaparición en la Iglesia Occidental de los Hermanos Hospitalarios de San Antonio, la cruz tau se asocia ahora más comúnmente con la Orden Franciscana y su fundador, San Francisco de Asís , quien la adoptó como su signo personal tras escuchar al Papa Inocencio III hablar sobre el símbolo tau. ^{[ 17 ]} Actualmente se utiliza como símbolo de la Orden Franciscana Seglar. ^{[ 18 ]}

El uso de la cruz por parte de los franciscanos se remonta al propio San Francisco de Asís, quien la utilizaba como su firma y sello personal. Durante la época de Francisco y desde el Cuarto Concilio de Letrán , convocado por el Papa Inocencio III, la tau fue un símbolo ampliamente utilizado por la Iglesia Católica en general, como signo de conversión y señal de la cruz.

Al inaugurar ese Concilio, Inocencio III predicó sobre Ezequiel 9 y llamó a todos los cristianos a hacer penitencia bajo el signo de la tau, signo de conversión y signo de la cruz. Como relata Omer Englebert en su biografía de Francisco, el Papa, después de describir la triste situación de los Santos Lugares pisoteados por los sarracenos, lamentó los escándalos que desacreditaban al rebaño de Cristo y lo amenazó con el castigo divino si no se enmendaba. Evocó la visión de Ezequiel, cuando el Señor, agotada su paciencia, exclama con voz poderosa: ^{[ 19 ]}

« Acérquense , ustedes que velan por la ciudad; acérquense con el instrumento de exterminio en sus manos». Y he aquí que llegaron seis hombres con dos látigos en sus manos. Entre ellos había un hombre vestido de lino, con un mensaje escrito alrededor de su cintura. Y Yahvé le dijo: «Recorre Jerusalén y marca con una tau las frentes de los justos que hay en ella». Y les dijo a los otros cinco: «Recorran la ciudad tras él y exterminen sin piedad a todos los que encuentren; pero no toquen a nadie que esté marcado con la tau » . ...  ¿Quiénes son —continuó el Papa— los seis hombres encargados de la venganza divina ? Son ustedes, Padres Conciliares, quienes, usando todas las armas que tienen a mano: excomuniones, destituciones, suspensiones e interdictos, deben castigar implacablemente a quienes no estén marcados con la tau propiciatoria y se obstinen en deshonrar al cristianismo.  

En su discurso en Letrán, Inocencio III había marcado con el signo tau tres clases de predestinados: aquellos que se alistaban en la cruzada; aquellos que, impedidos de cruzarse con la herejía, luchaban contra ella; y, finalmente, los pecadores que realmente se comprometían a reformar sus vidas.

Francisco, que participó en el concilio como superior general de una orden aprobada por la Iglesia, debió tomar muy en serio la invitación de Inocencio III, ya que, según sus compañeros y sus primeros biógrafos, amaba y veneraba la tau, «porque representa la cruz y significa verdadera penitencia». Al comienzo de cualquier actividad, se persignaba con dicha señal, prefiriéndola a cualquier otra, y la pintaba en las paredes de las celdas. En sus conversaciones y sermones la recomendaba con frecuencia, y la dibujaba como firma en todas sus cartas y escritos, «como si toda su preocupación fuera grabar la señal de la tau, según la profecía, en las frentes de los hombres que gimen y lloran, verdaderamente convertidos a Cristo Jesús».

Entre los manuscritos autógrafos de Francisco en los que firma con la tau se encuentra su famosa "Bendición al Hermano León", una reliquia que se conserva en la Basílica de San Francisco de Asís .

En las discusiones sobre las cruces de ejecución romanas, la cruz tau se denomina crux commissa . Este término fue inventado por Justus Lipsius (1547-1606), ^{[ 20 ]} quien lo utilizó para distinguir esta cruz en forma de T de la cruz en forma de †, ahora más conocida, y de la cruz en forma de X de San Andrés . ^{[ 21 ]}

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  Cruz de Tau ubicada en la iglesia de St. Begnet , cerca del castillo de Dalkey , Dalkey , condado de Dublín, Irlanda.
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  Colgantes con forma de cruz Tau de finales de la Edad Media (principios de la época Tudor , c. 1485) de Inglaterra.
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  La Cruz de Tau se utilizaba para crear patrones en una vidriera del Convento de San Antonio, cerca de Castrojeriz , España.
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  Cruz de Inneenboy (réplica) cerca de Corofin, condado de Clare , Irlanda.
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  Colgante Tau "franciscano" moderno
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  Cruz de San Antonio en el antiguo hospital Antonino de Höchst am Main.
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  Pila bautismal (siglo XIV) en Fivizzano con la cruz de San Antonio, símbolo de los canónigos antoninos.
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  Cruz de Tau, Isla Tory , Condado de Donegal, Irlanda

• cruz cristiana
• Crucifijo
• Crux simplex
• Descripciones antiguas de la cruz de ejecución
• Cruz bifurcada
• Símbolo de Taphos (tau más phi)

• Cruz de Tau en la isla de Tory , Irlanda.