Cumdach

Un cumdach ( pronunciación en irlandés antiguo: [ ˈkuβ̃d̪ax ] , en irlandés "cubierta" ^{[ 1 ]} ) o relicario para libros es una elaborada caja o estuche metálico ornamentado que se utiliza para guardar manuscritos o reliquias irlandesas de la Alta Edad Media . ^{[ 2 ]} Suelen ser posteriores al libro que contienen, a menudo por varios siglos. ^{[ 3 ]} En la mayoría de los ejemplos que se conservan, el libro procede de la época de máximo esplendor del monacato irlandés , antes del año 800, y los cumdachs existentes datan de después del año 1000, aunque es evidente que la forma data de una época considerablemente anterior. La mayoría son de origen irlandés, y la mayoría de los ejemplos que se conservan se encuentran en el Museo Nacional de Irlanda (NMI).

La forma habitual es un diseño basado en una cruz en la cara principal, con el uso de grandes gemas de cristal de roca u otras piedras semipreciosas , dejando los espacios entre los brazos de la cruz para una decoración más variada. Varias se llevaban en una cadena de metal o cordón de cuero, a menudo colgadas del cinturón, o suspendidas alrededor del cuello, colocándolas junto al corazón y ofreciendo así beneficios espirituales y quizás médicos (lo mismo se hacía con el Evangelio de San Cuthbert en una bolsa de cuero en el Durham medieval ). También se usaban para traer curación a los enfermos o moribundos, o más formalmente, como contratos de testimonio. Muchas tenían guardianes laicos hereditarios de entre las familias principales que habían establecido vínculos con los monasterios. ^{[ 4 ]}

Solo sobreviven cinco ejemplos antiguos de cumdach , entre ellos los del Libro de Dimma y el Libro de Mulling en el Trinity College de Dublín , así como el Cathach de San Columba y el Misal de Stowe . Del Santuario de San Molaise , solo se conservan los Evangelios; la cubierta se ha perdido, pero suele ocurrir lo contrario. Se sabe que otros libros, como el Libro de Kells , el Libro de Armagh y el Libro de Durrow , tuvieron en su día cumdachs , encuadernaciones de tesoro o ambas, pero, al contener metales preciosos, se convirtieron en un objetivo natural para saqueadores y ladrones.

El formato y la función de los cumdachs pueden derivar de los cofres para libros utilizados por los primeros cristianos romanos . Ambos tipos estaban destinados a proteger textos sagrados o reliquias. Es plausible que los monasterios irlandeses buscaran emular el prestigio y, según la historiadora de arte irlandesa Rachel Moss, el «esplendor de las ceremonias litúrgicas romanas ». ^{[ 5 ]} La Iglesia irlandesa enfatizaba las reliquias que se creía que eran objetos frecuentemente utilizados por los santos monásticos, en lugar de las partes del cuerpo preferidas por la mayoría de la Iglesia. Sin embargo, estas también se guardaban en versiones locales de la forma de chasse con forma de casa , como el Relicario Monymusk escocés . ^{[ 6 ]} Otra especialidad irlandesa era el campanario , que contenía las campanas de mano utilizadas para convocar a la comunidad a los servicios o comidas, y uno de los primeros relicarios albergaba la campana de un santo desconocido, y probablemente se usaba como prueba de veracidad y para curar enfermedades. Probablemente data del siglo VIII y fue encontrada en una turbera cerca de Moylough , condado de Sligo . ^{[ 7 ]}

Como el tamaño de la muestra de 8 a 10 ejemplos supervivientes es tan pequeño (presumiblemente muchas de estas obras se perdieron, en su mayoría saqueadas por sus metales o piedras preciosas), no se pueden clasificar tipológicamente. Sus características comunes incluyen que son cajas metálicas selladas construidas para proteger objetos de veneración anteriores colocados originalmente en un núcleo de madera, generalmente de tejo o (menos comúnmente) de roble . ^{[ 8 ]} Todas las restauraciones posteriores parecen haber sido encargadas por miembros ambiciosos del clero, y el trabajo realizado por orfebres individuales y sus talleres. En la mayoría de los casos, el maestro orfebre dejó una firma inscrita y la fecha de finalización, algunas de las cuales contienen palabras que insinúan sus motivaciones artísticas. ^{[ 9 ]}

Todos los cumdach existentes contienen un frontispicio con una cruz central, un reverso con patrones calados repetitivos que consisten en dos colores muy contrastados (como rojo y negro), y laterales con patrones entrelazados e inscripciones. ^{[ 5 ]} Los factores distintivos incluyen el tamaño (que indica la función prevista originalmente, por ejemplo, como santuarios privados fijos, bolsos u objetos para llevar sobre el hombro o en cinturones), y su uso posterior. ^{[ 5 ]} El Santuario de Miosach conserva su cadena original utilizada para transportarlo, mientras que los santuarios de Soiscél Molaisse y Lough Kinsalen tienen accesorios que alguna vez sostuvieron correas de cuero, que se supone que mantenían los objetos en su lugar durante las ceremonias procesionales. ^{[ 10 ]}

Deben distinguirse de las encuadernaciones de tesoros de metal que probablemente cubrían la mayoría de los grandes libros litúrgicos del período; se registra el robo y la pérdida de la que cubría el Libro de Kells (si no era solo un cumdach ). Sin embargo, los diseños bien podrían haber sido muy similares; el mejor ejemplo insular que se conserva, la cubierta inferior de los Evangelios de Lindau ( c. 880 ) en la Biblioteca Morgan de Nueva York, también está centrado en una gran cruz, rodeada de paneles entrelazados. ^{[ 11 ]} Las encuadernaciones de tesoros eran conjuntos de metal clavados a las tablas de madera de una encuadernación convencional , por lo que técnicamente son esencialmente iguales a las caras de muchos cumdachs , que también están unidas con tachuelas a una caja de madera central.

Los historiadores suelen estar seguros de identificar quién encargó los santuarios y su procedencia. Entre las excepciones se encuentran el Libro de Durrow y el Misal de Stow. ^{[ 12 ]} Las inscripciones en dos ejemplos (Durrow y Stowe) indican que fueron para un rey de Irlanda . ^{[ 13 ]}

Casi no se sabe nada de los metalúrgicos que las produjeron. Varias contienen inscripciones que pueden leerse como firmas, pero ese es todo el registro histórico que se conserva, ya que ni siquiera los artesanos de mayor rango de la época aparecían en los anuarios ni se publicaban obituarios tras su muerte. Dado que los artesanos no gozaban de un alto estatus social, parece que muchos eran analfabetos. Algunas firmas son ilegibles; en algunos casos, el escriba tenía la tarea de escribir en latín, pero no sabía cómo formular el idioma. ^{[ 14 ]}

Las funciones utilitarias básicas de los Cumdachs eran servir como cubiertas protectoras prácticas para sus manuscritos o reliquias, y proporcionar centros privados de devoción, a veces portátiles, o tener un uso litúrgico. ^{[ 15 ]} La mayoría estaban destinadas a contener manuscritos de siglos de antigüedad, en algunos casos atribuidos a santos importantes, como San Patricio, o a fundadores legendarios de monasterios locales que habían fallecido cientos de años antes de la fecha real del manuscrito. Por esta razón, muchos de los manuscritos más antiguos deben su supervivencia a su posterior condición activa como reliquias. ^{[ 16 ]} La mayoría de los demás manuscritos irlandeses de la Alta Edad Media se guardaban en edificios de piedra seguros, pero con el paso de los años fueron vendidos, robados o saqueados, y por lo tanto se perdieron. ^{[ 17 ]}

Los santuarios se utilizaban tanto en ceremonias eclesiásticas como seculares, como la concesión de insignias de cargo, la prestación de juramentos o la firma de tratados. ^{[ 5 ]} Los libros de Dimma y Mulling se encontraron con inserciones que contenían textos de misas de difuntos , lo que indica que se utilizaban con fines curativos. ^{[ 5 ]} El libro de Durrow se extraía periódicamente de su cumdach (ahora perdido) ^{[ 18 ]} durante los períodos bajomedieval y moderno temprano para poder usarlo para bendecir y curar animales enfermos. ^{[ 17 ]}

Los Cumdachs son particulares de Irlanda. ^{[ 28 ]} Se conocen ocho ejemplos irlandeses que aún se conservan (en orden cronológico: el Santuario del Libro de Lough Kinale, Soiscél Molaisse, el Misal de Stowe , el Cathach, el Santuario de Miosach, el Libro de Dimma , el Santuario del Libro de Moling y el Santuario de Caillín de Fenagh) ^{[ 29 ]} con otros dos —de los nueve existentes— "santuarios con forma de casa", a saber, el santuario de San Manchan del siglo XII y las adiciones de c. 1350 al Domnach Airgid . ^{[ 30 ]} Todos son recintos protectores destinados a sellar permanentemente un manuscrito o reliquia, y datan de entre principios del siglo IX y mediados del siglo XVI. ^{[ 31 ]}

Varios de los primeros ejemplos documentados se han perdido. El Libro de Durrow tenía una cubierta de metal datada entre c. 1002 y 1015 ^{[ 32 ]} y el Libro de Kells perdió su cumdach cuando fue robado en 1006. Al Libro de Armagh se le dio una cubierta en 937, que tal vez se perdió cuando fue capturado en batalla y rescatado por el normando John de Courcy en 1177. ^{[ 33 ]} El primer ejemplo documentado fue hecho para albergar y proteger el Libro de Durrow a petición del Gran Rey de Irlanda Flann Sinna (877-916). Para entonces, estaba en Durrow y se creía que era una reliquia de Columba (Colum Cille). ^{[ 15 ]} El santuario se perdió en el siglo XVII. Sin embargo, su apariencia, incluyendo una inscripción que registra el patrocinio del rey, está documentada en una nota de 1677, ahora encuadernada en el libro como folio IIv, aunque otras inscripciones no están transcritas. Una vez en sus santuarios, tales manuscritos rara vez, o nunca, se sacaban para usarlos como libro. ^{[ 34 ]}

Soiscél Molaisse

El Soiscél Molaisse , también conocido como Sheskill Molash, es el ejemplo de cumdach más antiguo que se conserva en gran parte en su forma original, y fue construido a principios del siglo XI para albergar los evangelios de Molaise . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Mide 14,75 cm (5,81 in) de alto, 11,70 cm (4,61 in) de ancho y 8,45 cm (3,33 in) de grosor ^{[ 42 ]} y fue construido en tres fases. El núcleo de madera con una cubierta de bronce data del siglo VIII, al que se fijaron placas de plata con clavos y remaches en el siglo XI. Fue retrabajado nuevamente en el siglo XIV o XV. ^{[ 10 ]}      

Algunas de las figuras y otros elementos datan del siglo XIV y pueden identificarse porque estaban soldados a las placas. ^{[ 43 ]} La cara superior es principalmente de bronce plateado y plata dorada y contiene paneles con los cuatro símbolos de los Evangelistas en los espacios entre una cruz. Algunos de los paneles se han perdido; los que quedan tienen filigrana de oro entrelazada . ^{[ 44 ]} La filigrana en los brazos de la cruz está dorada y decorada con entrelazado de cintas. Los extremos de los brazos estaban engastados con gemas, ahora también perdidas excepto una piedra azul. ^{[ 45 ]} Dos de los paneles alrededor de los lados se han perdido. Los dos restantes contienen entrelazado e inscripción en latín alrededor de sus bordes. ^{[ 45 ]} Su pequeño tamaño indica que el objeto original, como el Libro de Dimma, fue diseñado para ser guardado en un bolsillo. ^{[ 42 ]}

Misal de Stowe

El Misal de Stowe es un sacramentario que data de alrededor del año 750. Su cumdach consiste en placas de metal unidas con clavos a un antiguo recipiente de roble . El metal está ricamente decorado, con figuras de animales y humanas, y las caras y los laterales probablemente datan de entre 1027 y 1033, según las inscripciones que registran su donación y fabricación. La otra cara es posterior y puede datarse aproximadamente en 1375, también a partir de sus inscripciones. ^{[ 46 ]}

La cara "inferior" más antigua, que se ha desprendido de la caja, es de aleación de cobre dorado plateado, con una gran cruz dentro de un borde que lleva la inscripción en irlandés, que también recorre los brazos de la cruz. El centro de la cruz fue reemplazado más tarde ("severamente embellecido" como lo expresó el Museo Nacional), ^{[ 47 ]} probablemente al mismo tiempo que la cara posterior, por un engaste para una gran piedra ahora desaparecida con cuatro secciones lobuladas, similar al centro de la cara inferior. La inscripción tiene secciones faltantes debido a esto, pero en su mayor parte se puede reconstruir como una petición de oración por el abad de Lorrha, Mathgamain Ua Cathail ( c. 1037 ) y por Find Ua Dúngalaigh , rey de Múscraige Tíre ( c. 1033 ).

Catachá de San Columba

El Cathach de San Columba , también conocido como El Cathach, es probablemente el cumdach más conocido . Construido para el Cathach de San Columba, un importante salterio que suele datarse poco después de la muerte de Colum Cille en 597, es probablemente el libro irlandés más antiguo que se conserva y una reliquia de gran prestigio. ^{[ 26 ]} El manuscrito perteneció a los O'Donnell, mientras que su santuario se utilizó, como es bien sabido, como estandarte de batalla. ^{[ 48 ]}

La metalistería inicial data de 1072 a 1098 en Kells , cuando se añadió una nueva cubierta protectora de madera y plata. La cubierta frontal se añadió en el siglo XIV e incluía un gran Cristo sentado en Majestad flanqueado por escenas de la Crucifixión y santos en repujado dorado . ^{[ 49 ]} Fue llevado al continente en 1691 tras el Tratado de Limerick y no regresó a Irlanda hasta 1813. Ese año, se reabrió el cumdach , lo que condujo al redescubrimiento del manuscrito. Para entonces se encontraba en muy mal estado, pero se sometió a una importante restauración en 1982, cuando las páginas existentes fueron encuadernadas de nuevo y montadas en hojas de vitela . ^{[ 26 ]}

Santuario de Miosach

El Santuario de Miosach (o El Misach) tiene su origen en Clonmany , Condado de Donegal , y también se utilizaba en batalla. ^{[ 50 ]} Originalmente una reliquia de finales del siglo XI, fue reelaborada en 1534 por el orfebre Brian O'Morrison con decoración de plata repujada con muchas figuras alrededor de una cruz. ^{[ 51 ] [ 36 ]} O'Morrison añadió doce placas frontales en tres disposiciones, incluyendo representaciones de la Virgen y el Niño coronados en los paneles interiores más pequeños, ^{[ 52 ]} y, en cuatro paneles más grandes, Santa Brígida , San Patricio y Colm Cille. ^{[ 36 ]}

No hay constancia de lo que contenía el recipiente original. El objeto se asoció inicialmente con St Cairneach de Dulane, en el condado de Meath , pero en el período gótico había sido «absorbido por el culto de San Columba». ^{[ 53 ] [ 54 ]} Las placas de aleación de cobre fundido del siglo XI en los laterales están decoradas con ilustraciones zoomorfas caladas . Se conserva su cordón metálico para transportarlo, y probablemente se llevaba alrededor del cuello. ^{[ 55 ]}

Domnach Airgid

La Domnach Airgid , cuyo nombre se traduce al español como la Iglesia de Plata , data del siglo VIII, pero poco se conserva de antes de las importantes ampliaciones realizadas alrededor de 1350 por encargo del abad de Clones . Una figura tridimensional de Cristo crucificado se encuentra en el centro de la fachada principal, acompañada de placas en relieve de santos, la Virgen con el Niño y otras escenas en los laterales. ^{[ 31 ]}

Los relieves son más sofisticados en comparación con otros cumdachs conocidos del siglo XIV , con elegantes animales corriendo sobre pequeños soportes en las esquinas. Está firmado por su orfebre, John O'Bardan, quien, según consta, vivía en Drogheda ; por entonces, los orfebres en Irlanda, como en el resto de Europa, solían ser laicos. ^{[ 56 ]}

Santuario de Caillín de Fenagh

El Santuario de Caillín de Fenagh es un ejemplo tardío construido para albergar un manuscrito de c. 1516 que actualiza un libro mucho más antiguo que detalla la vida de San Caillín de Fenagh, Condado de Leitrim (fl. c. 570 ), que pudo haber sido escrito por el propio santo. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Lucas describe a Caillín como "una especie de especialista en la producción de talismanes de batalla" ^{[ 61 ]} y según la leyenda, en su vida encargó varios estandartes de batalla, incluyendo cathachs en forma de campana y un contenedor para un Evangelio. ^{[ 61 ]} Sufrió graves daños en un devastador incendio en 2009 en la Catedral de St Mel , Longford, donde se había conservado desde 1980. ^{[ 62 ]} Los restos del santuario fueron adquiridos por el NMI al año siguiente; el manuscrito se encuentra ahora en la colección de la Real Academia Irlandesa . ^{[ 63 ]} Hay cierta duda sobre si el santuario fue realmente concebido como un cumdach , incluyendo el hecho de que es más pequeño que el manuscrito. ^{[ 62 ]}

Aunque la mayoría de los santuarios protectores con forma de libro que aún se conservan se mencionan en los anales irlandeses , no se describieron adecuadamente hasta principios del siglo XIX, cuando anticuarios y coleccionistas como George Petrie comenzaron a buscarlos en colecciones hereditarias. La mayoría están muy dañados, debido al desgaste general a lo largo de los siglos, a incendios en el lugar donde se guardaban o, más comúnmente, a la extracción de elementos como sus piedras preciosas para su venta por parte de sus propietarios. La mayoría se encuentran actualmente en el Museo Nacional de Irlanda.

Los cumdachs perdidos más importantes mencionados en los anales irlandeses, que también son los tres más antiguos, son los santuarios del Libro de Armagh (añadido en el 938 d. C.), el Libro de Durrow ( c. 877-91 ) ^{[ 48 ]} y el santuario del Libro de Kells (que puede haber sido solo un recipiente metálico ornamental, en lugar de una cubierta ilustrada y sellada permanentemente), que se registra como saqueado en los anales del Ulster de 1007. ^{[ 5 ] [ 64 ]}

• Informe de la conferencia impartida por Paul Mullarkey ante la Real Sociedad de Anticuarios de Irlanda , 10 de octubre de 2005.