Carretera Cunningham

La autopista Cunningham es una carretera nacional de 327 kilómetros (203 millas) ^{[ 1 ]} ubicada en el sureste de Queensland , Australia . La autopista conecta la región de Darling Downs con las afueras urbanizadas de Ipswich a través de Cunninghams Gap . ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

La Cunningham Highway lleva la designación de la Carretera Nacional 15 entre Ipswich y el norte de Warwick , en su cruce con la New England Highway en Glengallan, donde ambas discurren simultáneamente hacia el sur en dirección a Warwick. Posteriormente, la Cunningham Highway lleva la designación de la Ruta Nacional 42 hasta su extremo suroeste, donde se une con la Leichhardt Highway en Goondiwindi . La mayor parte de la Cunningham Highway es una carretera de un solo carril con estándares de autopista y de vía arterial de seis carriles hacia su extremo noreste, cerca de Ipswich.

La autopista Cunningham es una carretera estatal, subdividida en cuatro secciones para fines administrativos y de financiación. Las secciones 17A, 17B y parte de la 17D ​​forman parte de la Carretera Nacional, mientras que la sección 17C y parte de la sección 17D son carreteras estratégicas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Las secciones son:

• 17A – De Goodna a Ipswich
• 17B – De Ipswich a Warwick
• 17C – De Warwick a Inglewood
• 17D – De Inglewood a Goondiwindi

Las carreteras estatales que se cruzan con la autopista se enumeran en el artículo principal.

La carretera lleva el nombre del explorador y botánico Allan Cunningham , quien siguió una ruta cercana al trazado actual de la carretera. En 1828, tras descubrir la ruta, Cunningham envió un informe al gobernador Ralph Darling, destacando los beneficios económicos que proporcionaría una conexión entre la costa y las tierras de pastoreo de Darling Downs . ^{[ 8 ]} La primera carretera entre la costa y Darling Downs fue Spicers Gap Road, construida en 1859, que cruzaba la cordillera en Spicer's Gap y era apta para los carros de carga utilizados en aquella época. Aunque Cunningham's Gap era conocido entonces, se consideraba una ruta demasiado empinada para los carros. Con la inauguración de la línea ferroviaria Southern entre Toowoomba y Warwick en 1871, el transporte de pasajeros y mercancías se trasladó al ferrocarril y Spicers Gap Road cayó en desuso y no se mantuvo adecuadamente debido a su coste. ^{[ 9 ]}

En la década de 1930, las carreteras de Amberley a Aratula y de Warwick a Maryvale fueron pavimentadas, pero como no existía una carretera entre Aratula y Maryvale, los automovilistas que deseaban viajar de Ipswich a Warwick y más allá tenían que pasar por Gatton y Clifton. No fue hasta 1946 que comenzó la construcción de una carretera a través del desfiladero de Cunningham. La nueva carretera pavimentada que atravesaba el desfiladero se inauguró finalmente en noviembre de 1949. ^{[ 10 ]}

El extremo noreste de la autopista Cunningham se encuentra a poca distancia al oeste de donde la autopista Warrego llega a su extremo este con la autopista Ipswich , en Riverview , un suburbio de Ipswich. Desde este punto, la autopista Cunningham se dirige hacia el suroeste, evitando el concurrido distrito comercial central de Ipswich y el trazado original de la autopista, ahora llamado Warwick Road. Entre el inicio de la ruta en Riverview y Ripley Road en Flinders View, la autopista es una carretera de doble calzada de 4 carriles, construida según los estándares de una autopista con un límite de velocidad de 100 y pasos a desnivel. Desde aquí, la autopista se convierte en una vía rápida 'Super 2', que consiste en una calzada de 2 carriles sin división central, hasta Warwick Road, Yamanto. Desde aquí, la ruta pasa de los estándares de una autopista a los de una carretera. La autopista continúa luego pasando el Willowbank Raceway y luego a través de la región de Scenic Rim , pasando por Warrill View , el valle de Fassifern y Aratula . ^{[ 2 ] [ 11 ]} La sección de Scenic Rim de la autopista tiene 2 carriles en cada sentido con intersecciones a nivel, sin arcenes de emergencia y límites de velocidad variables.

Después de la ciudad de Aratula, la carretera Cunningham comienza su ascenso a través de la Gran Cordillera Divisoria por un paso de montaña a una elevación de 787 metros (2582 pies) sobre el nivel del mar llamado Cunninghams Gap, situado en el Parque Nacional Main Range , entre los picos del Monte Cordeaux y el Monte Mitchell . ^{[ 11 ]} 

A medida que la autopista Cunningham desciende a través de la región de Southern Downs y hacia el oeste, junto al asentamiento de Maryvale , llega a un cruce importante con la autopista New England cerca de Eastments Ridge, aproximadamente a 14 kilómetros (8,7 millas) al norte de Warwick. Las dos autopistas se dirigen hacia el sur hasta Warwick, compartiendo la designación de la Ruta Nacional 15 y cruzan el río Condamine antes de que termine la concurrencia y la autopista New England continúe hacia el sur, llevando la designación de la Ruta Nacional 15; y la Cunningham se dirija hacia el oeste-suroeste a través de Inglewood , Yelarbon , antes de llegar a su extremo suroeste en las afueras de Goondiwindi. ^{[ 11 ]} 

Muy cerca de Goondiwindi, la autopista Cunningham conecta con las autopistas Newell , Leichhardt y Barwon , y la autopista Bruxner se encuentra cerca. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

De noreste a suroeste, los siguientes pueblos y asentamientos se encuentran en la carretera Cunningham:

• 
  sección bajo conversión a
• 
  Carretera Cunningham en el desfiladero de Cunningham

• Carreteras en Australia
• Lista de carreteras en Queensland

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