Limón (automóvil)

Los vehículos nuevos pueden presentar fallos o defectos de fabricación, causados ​​por errores de diseño o por fallos durante el proceso de ensamblaje en la fábrica. Estos errores pueden abarcar desde la instalación incorrecta de piezas hasta el olvido de una herramienta utilizada en la fabricación del automóvil o el uso de un lote de materiales con defectos estructurales o químicos. La expresión «coche de viernes por la tarde» se utilizaba para describir los coches nuevos que se entregaban con numerosos fallos o que sufrían un número excesivo de reclamaciones de garantía al poco tiempo de su entrega, partiendo de la premisa de que los operarios de la línea de montaje eran mucho más propensos a cometer errores cuando se percibía que estaban menos interesados ​​en la calidad de su trabajo.

La legislación de protección al consumidor suele catalogar los vehículos como "defectuosos" si el mismo problema se repite a pesar de múltiples intentos de reparación (por ejemplo, tres veces seguidas en un corto período de tiempo, cuando los intentos anteriores no han corregido el problema) o cuando los defectos han provocado que un vehículo nuevo esté fuera de servicio durante un período prolongado (normalmente 30 días o más) para su reparación.

Las leyes de protección al consumidor (leyes de limón) sirven principalmente para obligar a los fabricantes a recomprar vehículos defectuosos o a cambiarlos. Dependiendo de la jurisdicción, también se puede utilizar un proceso similar al marcado del título del vehículo para advertir a los compradores posteriores sobre el historial de un vehículo problemático. Si bien esta parte del historial de un vehículo generalmente no se conserva con el título al exportarlo a otra jurisdicción, al menos una jurisdicción (California) ha comenzado a obligar a los fabricantes a marcar los títulos de cualquier vehículo previamente readquirido que importen o exporten desde dicha jurisdicción.

La Ley de Garantía Magnuson-Moss es una ley federal de los Estados Unidos promulgada en 1975 para proteger a los consumidores de prácticas de garantía engañosas. La ley fue patrocinada por el senador Warren G. Magnuson de Washington, con el copatrocinio del senador Frank Moss de Utah y el representante John E. Moss de California. El propósito de la ley era facilitar la comprensión y la aplicación de las garantías de los productos, y proporcionar a la Comisión Federal de Comercio (FTC) un medio para proteger mejor a los consumidores. La ley no obliga a los fabricantes a incluir una garantía con sus productos, pero si la incluyen, debe constar por escrito y cumplir con las normas de la Ley de Garantía Magnuson-Moss. ^{[ 4 ]}

Si bien los autos usados ​​pueden sufrir los mismos problemas que los vehículos nuevos, también pueden haber sido maltratados, mantenidos de forma inadecuada o reparados deficientemente, reconstruidos de manera poco profesional después de una colisión o manipulados de alguna manera para ocultar el alto kilometraje, defectos mecánicos, corrosión u otros daños.

Una forma de limo se llama corte y cierre o recorte , una forma de "reparación" de carrocería basada en comprar un coche siniestrado y serrar la sección dañada para reemplazarla con una sección idéntica de otro coche (similar). Si no se reparan correctamente, estos vehículos pueden ser inherentemente peligrosos; a altas velocidades, o en un accidente, el coche puede desintegrarse debido a la debilidad de las soldaduras o pasadores que conectan los dos segmentos del vehículo o a la incompatibilidad de los segmentos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En el Reino Unido , los coches de corte y cierre se tratan como cualquier coche que ha tenido una reparación importante que resulta en lo que es esencialmente un coche nuevo. Primero deben ser inspeccionados para comprobar su aptitud para circular, se les asignará un nuevo número de matrícula y pasarán la prueba ITV estándar . Si esto es exitoso, se les dará una matrícula "Q", lo que significa que son un kit, o coche compuesto, y no una unidad original del fabricante. ^{[ 7 ]} En algunos estados de EE. UU., la venta de vehículos de corte y cierre es ilegal. Los coches creados a partir de dos o más secciones grandes de otros anteriores a veces se denominan "coches cremallera".