Abordaje naval

Durante los periodos antiguo y posclásico, el combate naval entre barcos se centró principalmente en el abordaje, aunque el embate y los proyectiles incendiarios eran tácticas secundarias. Las tácticas navales griegas y persas enfatizaron el embate y el abordaje, especialmente en la batalla de Salamina . ^{[ 1 ]}

Las primeras batallas navales romanas contra Cartago también hicieron hincapié en el abordaje. Dado que los romanos eran principalmente un ejército terrestre, no podían combatir eficazmente a la armada cartaginesa y, en consecuencia, perdieron varias batallas navales . El corvus , una rampa de abordaje con una punta de acero, fue la respuesta romana a este problema. ^{[ 2 ]} Los marineros romanos pilotaban su barco junto a un barco cartaginés, bajaban el corvus de una cubierta a la otra y enviaban a sus soldados por la borda, asaltando el barco. La armada cartaginesa, desprevenida para este "combate terrestre" en los océanos, perdió varios barcos con esta táctica. ^{[ 2 ]} Este invento aseguró el dominio naval romano en el mar Mediterráneo durante varios siglos.

Durante el período medieval, el abordaje continuó siendo la forma dominante de combate naval. ^{[ 3 ]} La potencia naval más prominente del período, los vikingos , rara vez luchaban contra otros pueblos marítimos en el agua, pero aún dependían del abordaje en esas raras ocasiones, a menudo atando sus barcos largos entre sí para crear una plataforma más estable para la batalla inminente. El uso marítimo del fuego griego hizo que Bizancio dependiera menos del abordaje que otras potencias medievales, pero aún se utilizaba. ^{[ 1 ]} Para resistir mejor el abordaje, los barcos europeos medievales comenzaron a construirse con altos "castillos" de madera en proa y popa, que los abordadores solo podían escalar con gran dificultad, mientras que los arqueros, ballesteros o arcabuceros podían barrer las cubiertas enemigas.

Las tácticas navales en la China, Corea y Japón medievales también dependían del abordaje, utilizando la superficie plana de un barco como campo de batalla para los contingentes de infantería de marina. La batalla de Dan-no-ura en 1185 fue una de las batallas navales clásicas de la Asia medieval que se decidió mediante el abordaje. Los ataques de abordaje también se produjeron en Asia más allá de la época medieval. Durante las guerras de Imjin , en operaciones navales, tanto los infantes de marina coreanos como los japoneses intentaban abordar los barcos del enemigo para entablar combate cuerpo a cuerpo. Los japoneses recurrían con mayor frecuencia a los ataques de abordaje debido al desequilibrio en la potencia de fuego entre ambas armadas; en aquel entonces, los coreanos controlaban una armada mucho más poderosa, tanto técnica como tácticamente, que la japonesa. Si bien los japoneses estaban armados con las armas de fuego ligeras europeas más modernas, los cañones coreanos eran avanzados y se encontraban entre los mejores de Asia en ese momento; eran capaces de destruir fácilmente los barcos japoneses.

El desarrollo a principios del siglo XVI de troneras y cureñas a bordo de los barcos, y la consiguiente adopción de tácticas de andanada , puso fin gradualmente a la primacía del abordaje en la guerra naval. ^{[ 1 ]} El declive del abordaje se produjo más rápidamente en el norte y oeste de Europa que en el Mediterráneo. Mientras que Inglaterra y Francia diseñaron rápidamente barcos con andanadas pesadas, los vientos más suaves del Mediterráneo animaron a los españoles , italianos y otomanos a conservar la galera de remos , que era difícil de equipar con andanadas pesadas porque el peso y el tamaño de la artillería interferían con los bancos de remos. Incluso en 1571, la batalla mediterránea de Lepanto , aunque influenciada por la artillería, seguía siendo principalmente una batalla determinada por el abordaje.

La derrota de la Gran Armada Española en 1588 supuso el fin de las grandes flotas orientadas al abordaje. Los galeones españoles estaban diseñados principalmente para el combate naval, con contingentes de soldados de abordaje muy superiores a los ingleses y cubiertas provistas de altos castillos para fuego de supresión. Sin embargo, la Armada no pudo acercarse a los navíos ingleses, en parte porque los castillos españoles ralentizaban sus barcos, mientras que Drake y Hawkins, a distancia, bombardeaban a los españoles desde lejos, destrozando sus aparejos y diezmando sus tripulaciones con la superior potencia de fuego de sus andanadas. Esto permitió a la flota inglesa, en inferioridad numérica, evitar el abordaje e impedir un desembarco español.

Aunque el abordaje nunca volvería a ser la táctica dominante en la guerra naval occidental, no se abandonó. Se seguía utilizando como golpe de gracia contra un barco averiado, permitiendo recuperarlo y utilizarlo en lugar de hundirlo. También se podía recuperar información importante, como planes enemigos, códigos o registros de navegación . Grandes cantidades de soldados eran enviados a transportes en lugar de hostigar las cubiertas de los buques de guerra, pero pequeñas unidades de infantes de marina especializados permanecían a bordo para ayudar en el abordaje (así como para mantener la disciplina naval). Ahora se esperaba que los propios marineros desempeñaran el papel principal en el combate de abordaje.

El abordaje fue de particular importancia en la guerra de corso de los siglos XVII y XVIII , así como para los corsarios y piratas. Dado que las tripulaciones navales recibían botín por recuperar intactos los buques mercantes y sus cargamentos, era preferible capturarlos a hundirlos, lo que en última instancia requería el abordaje, con o sin un duelo de artillería previo. Para los corsarios y piratas , el abordaje era aún más necesario, ya que ambos dependían por completo de la captura de buques mercantes para su sustento, bajo el sistema de "sin compra, no hay pago".

En la Era de la Vela , existían dos técnicas principales de abordaje . Una consistía en acercar los dos barcos lo suficiente como para saltar desde la borda propia a la cubierta enemiga, utilizando garfios y cabos para mantener las embarcaciones una al lado de la otra. La segunda técnica consistía en colocar un grupo de abordaje en una dory , gig u otro tipo de bote pequeño, remar junto al objetivo y luego subir a bordo utilizando garfios o las escaleras integradas en los costados de algunos barcos. El método cinematográfico de lanzar un cabo de abordaje a la jarcia o vergas del enemigo y luego balancearse a bordo no parece tener ningún respaldo histórico; difícilmente habría sido práctico, ya que pondría a un soldado al alcance de un gran grupo de combatientes hostiles con extrema rapidez. Además, sería difícil llevar a la cubierta de esta manera a un número suficiente de combatientes para superar las defensas del otro barco.

El abordaje en la Era de la Vela era más difícil y peligroso que en épocas anteriores de veleros con cubierta abierta. Los defensores podían buscar refugio en los espacios cerrados de la cabina o la cubierta de proa, disparando a través de pequeñas aspilleras contra los abordadores expuestos. También podían colocar granadas en las bordas o colgarlas de las vergas, detonándolas con mechas de encendido rápido que conducían de vuelta a los espacios cerrados a través de las aspilleras. Si no se encontraban en espacios cerrados, a veces recurrían a la pica naval , intentando matar o herir a los abordadores manteniéndolos a distancia, y por supuesto podían usar cualquiera de las armas que estos emplearan.

Las armas de abordaje en la Era de la Vela consistían en granadas , pistolas , trabucos , mosquetes , bayonetas , sables , hachas de abordaje navales y picas de abordaje navales , etc. Hasta la introducción de la cápsula fulminante a principios del siglo XIX, los marineros preferían usar fusiles de chispa siempre que fuera posible, ya que la mecha encendida de un fusil de mecha era extremadamente peligrosa a bordo de un barco. Se sabe que los marineros españoles y portugueses, especialmente los oficiales, usaban el estoque durante todo el siglo XVII e incluso hasta el XVIII, pero la naturaleza del combate cuerpo a cuerpo del abordaje hacía que estas espadas largas fueran muy ineficaces. Un arma importante y multiusos era el hacha de abordaje, útil para atacar al enemigo, pero también esencial para derribar puertas y mamparos y entrar en espacios cerrados donde los defensores de un barco podían atrincherarse. La pesada hoja también podía cortar cabos de abordaje.

El éxito continuado a lo largo del siglo XVIII de las tácticas de abordaje en un papel secundario se ejemplifica mejor con el asalto de John Paul Jones contra el HMS Serapis  desde el USS Bonhomme Richard,  que se estaba hundiendo , en 1779, el único caso conocido en la Era de la Vela en el que el capitán de un barco capturó un barco enemigo mientras perdía el suyo. A su vez, el HMS Shannon  rompió la racha de victorias estadounidenses en batallas de fragatas durante la Guerra de 1812 al abordar y capturar al USS Chesapeake  en 1813.

La adopción de buques acorazados y una artillería naval cada vez más potente incrementó enormemente el riesgo para los grupos de abordaje. Mientras tanto, la represión de la piratería y el abandono del corso y el botín de guerra hicieron que los abordajes, incluso contra buques mercantes, fueran menos rentables. La masacre de grupos de abordaje paraguayos que navegaban en canoas a manos de buques acorazados brasileños durante la Guerra del Paraguay demostró la inutilidad del asalto directo por abordaje frente a la tecnología del siglo XIX.

Durante la Primera Guerra Mundial, la Marina Real creó su propio tipo de buque de guerra diseñado específicamente para el abordaje. Varios vapores de abordaje armados fueron convertidos a partir de buques mercantes y combatieron en enfrentamientos como la acción del 16 de marzo de 1917 .

En la mayoría de los casos, el abordaje se convirtió en una acción policial en la que los atacantes subían a bordo solo cuando no se esperaba resistencia, con el fin de registrar los buques y retirar el contrabando. El objetivo era un barco que se había detenido o rendido. En tiempos de guerra, el barco que se rendía o se hundía era registrado en busca de cualquier información valiosa, como planos y cifrados . Un ejemplo destacado sería durante la Segunda Guerra Mundial , cuando buques británicos inutilizaron el submarino alemán U-110  en 1941 y enviaron una tripulación a bordo después de que el comandante del U-boat , el Kapitänleutnant Fritz-Julius Lemp , diera la orden de abandonar el barco. Los británicos serían recompensados ​​con una máquina de cifrado Enigma completamente operativa , dejada atrás por los marineros alemanes. El 4 de junio de 1944, una fuerza de tarea de la Armada de los Estados Unidos dirigida por el Capitán Daniel V. Gallery abordó y capturó el U-505 .

Los abordajes propiamente dichos en los siglos XIX, XX y principios del XXI se volvieron extremadamente raros, generalmente llevados a cabo por pequeñas embarcaciones o buzos, quienes entraban subrepticiamente en el buque objetivo y aprovechaban la sorpresa total para tomar el control antes de que se pudiera organizar una resistencia efectiva. De manera similar, los piratas modernos en lanchas motoras dependen de la velocidad, el sigilo y la sorpresa para capturar a sus objetivos, generalmente desarmados y con escasa defensa, sin encontrar una resistencia seria.

Sin embargo, el uso de tácticas de abordaje ha comenzado a resurgir en los últimos años, tanto como parte de operaciones antipiratería como en conflictos como las consecuencias de la guerra civil libia y la anexión de Crimea por la Federación Rusa .

En noviembre de 2023, militantes de Ansar Allah abordaron el buque de carga rodada Galaxy Leader en un helicóptero Mil Mi-17 y navegaron hasta Al Hudaydah durante su participación en la guerra entre Israel y Hamás . El 30 de diciembre de 2023, Ansar Allah intentó abordar el buque portacontenedores Maersk Hangzhou , pero fue interceptado por buques de la Armada de los Estados Unidos, lo que resultó en el hundimiento de tres embarcaciones de Ansar Allah. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• 19 de abril de 2026, embarque en el M/V Touska
• El USS Spruance  dispara contra el M/V Touska , 19 de abril de 2026. ^{[ 6 ]} El Spruance inhabilitó la propulsión del Touska disparando varios proyectiles del cañón Mark 45 de 5 pulgadas/54 calibres del destructor hacia la sala de máquinas del Touska .
• Infantes de Marina de los Estados Unidos abandonan el buque de asalto anfibio USS Tripoli (LHA-7) y abordan el M/V Touska , 19 de abril de 2026.