Ciclón Rusty

El ciclón tropical severo Rusty fue un ciclón tropical fuerte y de movimiento lento que produjo vientos huracanados de duración récord en Port Hedland , Australia Occidental , a finales de febrero  de 2013. Originado como un área de baja presión el 22  de febrero al noroeste de la región de Kimberley , en Australia Occidental , el precursor de Rusty se desarrolló gradualmente en un entorno favorable. La disminución gradual de las presiones superficiales en la región indicó una intensificación y la baja presión fue clasificada como el ciclón tropical Rusty el 23 de febrero. Aunque era un sistema grande y extenso, las temperaturas superficiales del mar,  cercanas a máximos históricos, permitieron que Rusty se intensificara rápidamente. Al volverse prácticamente estacionario el 25 de febrero, el sistema adquirió vientos huracanados a medida que su núcleo mejoraba su estructura. El ciclón alcanzó su máxima intensidad dos días después, con vientos sostenidos máximos de diez minutos de 165 km/h (105 mph) y una presión barométrica de 944 hPa (mbar; 27,88 inHg). Posteriormente, la interacción con tierra firme provocó el colapso de su núcleo antes de que el sistema tocara tierra cerca de la estación de Pardoo . Rusty se debilitó por debajo de la categoría de ciclón el 28 de febrero. Sus remanentes persistieron sobre Australia Occidental durante varios días más antes de ser absorbidos por un ciclón extratropical el 5 de marzo.       

Debido a la lentitud del desplazamiento de Rusty, una amplia zona costera de Australia Occidental sufrió fuertes lluvias, alcanzando un pico de 374 mm (14,7 pulgadas) en la estación De Grey . Como consecuencia, se produjeron inundaciones importantes; el río De Grey llegó a un nivel cercano a su récord histórico de 17,23 m (56,5 pies) . Si bien se registraron algunos daños estructurales, los efectos predominantes de la tormenta afectaron a la agricultura y la infraestructura. Las pérdidas económicas relacionadas con la tormenta superaron los 500 millones de dólares australianos (510 millones de dólares estadounidenses). El nombre Rusty fue retirado posteriormente y reemplazado por Riordan en 2016.      

A finales de febrero  de 2013, una vaguada monzónica se combinó con la oscilación de Madden-Julian para producir un área de baja presión el 22  de febrero bastante al noreste de la región de Kimberley . ^{[ 1 ]} Tras su formación, la Oficina de Meteorología (BoM) comenzó a monitorear el sistema como Baja Tropical 10U . ^{[ 2 ]} La cizalladura del viento de nivel superior de baja a moderada y la difluencia favorable apoyaron la ciclogénesis tropical mientras el sistema se movía lentamente hacia el sur a lo largo del borde de una cresta subtropical . Para el 23 de febrero, las características de bandas convectivas  profundas se estaban envolviendo en una circulación bien definida. Esto impulsó al Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) a emitir una Alerta de Formación de Ciclón Tropical a las 0300 UTC y posteriormente iniciar avisos sobre la tormenta como Ciclón Tropical 17S a las 0000 UTC del 24 de febrero. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las presiones superficiales alrededor del ciclón habían disminuido significativamente para entonces, con una estación meteorológica automatizada en Rowley Shoals , aproximadamente a 130 km (81 mi) al sureste del centro de la tormenta, registrando una caída de 7 mbar ( hPa ; 0,21 inHg ) a 993 hPa (mbar; 29,33 inHg) en 24 horas. ^{[ 4 ]} La BoM clasificó de manera similar el sistema como un ciclón tropical horas más tarde cuando se observaron vientos con fuerza de vendaval en la isla Bedout . ^{[ 5 ]} En consecuencia, le asignaron el nombre de Rusty , momento en el que el ciclón estaba situado aproximadamente a 360 km (220 mi) al norte de Port Hedland , Australia Occidental . ^{[ 1 ]}            

Un gran ciclón monzónico , ^{[ 5 ]} Rusty presentó una extensa masa de nubes con un centro relativamente libre de nubes que abarcaba 160 km (99 mi) . En circunstancias normales, los ciclones de esta naturaleza tienden a desarrollarse lentamente debido a su naturaleza extensa; sin embargo, las temperaturas de la superficie del mar casi récord de 31 a 32 °C (88 a 90 °F) impulsaron una organización inusualmente rápida. Las altas temperaturas estuvieron vinculadas a un enero récord cálido en toda Australia. Además, el calor se extendió a gran profundidad, lo que resultó en un alto potencial de calor de ciclón tropical de 90 kJ/cm ² . ^{[ 6 ]} A lo largo del 24 de febrero, las bandas convectivas se consolidaron constantemente alrededor de la circulación a medida que se intensificaba. Los vientos más fuertes continuaron desplazándose bastante al sur del centro, sin embargo, dentro de la banda convectiva más persistente. ^{[ 7 ]} Esta gran e intensa banda se extendió hacia el oeste desde Broome hasta Port Hedland y hacia la porción occidental de la circulación de Rusty. Las zonas dentro de esta banda experimentaron vientos huracanados a pesar de estar a más de 200 km (120 mi) del ciclón. Más tarde ese día, se produjo un fortalecimiento cada vez más rápido, desarrollándose un ojo de 35 km (22 mi) de ancho . ^{[ 8 ]} Rusty quedó prácticamente estacionario a última hora del 25 de febrero, cuando una vaguada al sur debilitó la cresta que previamente dirigía el ciclón hacia el sur. ^{[ 9 ] [ 10 ]}           

A lo largo del 25  de febrero, el ojo de la tormenta se expandió hasta alcanzar un diámetro asimétrico de 95 por 185 km (59 por 115 mi) . A las 1200 UTC, Rusty se había intensificado hasta convertirse en un ciclón tropical severo , de categoría 3 o superior en la escala de intensidad de ciclones australiana ; esto fue respaldado por mediciones de vientos sostenidos de 125 km/h (78 mph) en Rowley Shoals . ^{[ nb 1 ] [ 11 ]} La gran circulación comenzó a contraerse más tarde ese día y hasta el 26 de febrero. ^{[ 12 ]} La intensificación se reanudó más tarde ese día y hasta el 27 de febrero. ^{[ 13 ]} El flujo de salida favorable, mejorado por una vaguada de latitud media al sur, permitió que se formara una convección profunda alrededor de la pared del ojo. ^{[ 10 ]} Rusty alcanzó su máxima fuerza temprano el 27 de febrero con vientos sostenidos de 165 km/h (105 mph) , con ráfagas de hasta 230 km/h (145 mph) y una presión central estimada de 944 hPa (mbar; 27,91 inHg). ^{[ 1 ] [ 14 ]} El JTWC estimó que los vientos sostenidos de un minuto en ese momento eran de 185 km/h (115 mph) , equivalentes a un huracán de categoría 3 en la escala de vientos de huracanes Saffir-Simpson . ^{[ 15 ]} Poco después, la cresta sobre Australia comenzó a reconstruirse e impulsó a Rusty a desplazarse hacia el sur-sureste. La interacción con el continente australiano incitó el debilitamiento del ciclón. ^{[ 16 ] [ 17 ]} A medida que se acercaba a la costa de Pilbara , la pared del ojo oriental colapsó y su ojo se llenó cada vez más de nubes. La isla Bedout, que recibió un impacto directo de la pared del ojo del huracán, registró vientos sostenidos de tan solo 98 km/h (61 mph) con ráfagas de hasta 119 km/h (74 mph) . ^{[ 17 ]}                       

Alrededor de las 09:00  UTC del 27  de febrero, Rusty tocó tierra cerca de la estación de Pardoo , aproximadamente a 110 km (68 mi) al este de Port Hedland, con vientos de 130 km/h (80 mph) . ^{[ 1 ] [ 18 ]} Una vez en tierra, se produjo un debilitamiento constante. En seis horas, el ojo se disipó y la convección profunda disminuyó, quedando más confinada al lado sur de la circulación. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Una combinación de cizalladura creciente e interacción con tierra finalmente hizo que la tormenta se debilitara por debajo de la fuerza de ciclón a primera hora del 28 de febrero, momento en el que se encontraba aproximadamente a 70 km (43 mi) al sureste de Nullagine . ^{[ 1 ] [ 21 ]} Los remanentes continuaron hacia el sur sobre Australia Occidental, abriéndose finalmente en una vaguada el 3 de marzo. Posteriormente, el sistema se movió de nuevo sobre el agua ese día antes de ser absorbido por un ciclón extratropical que se aproximaba el 5 de marzo. ^{[ 22 ]}         

El puerto de Port Hedland permaneció cerrado durante 86  horas mientras el ciclón avanzaba lentamente, causando importantes interrupciones en el transporte marítimo. ^{[ 1 ]} Veintiséis barcos fueron evacuados del puerto antes de la llegada de la tormenta. ^{[ 24 ]} La minería terrestre se suspendió durante periodos similares en las cercanías. ^{[ 1 ]} BHP , Rio Tinto y Fortescue cerraron temporalmente o redujeron todas sus operaciones en la zona. ^{[ 25 ]} El cierre prolongado del puerto resultó en una caída del 2,4 % en los precios del mineral de hierro. ^{[ 26 ]} Las pérdidas por falta de productividad e ingresos asociadas con los cierres del puerto superan los 500  millones de dólares australianos (510 millones de dólares estadounidenses  ). ^{[ 27 ]}

Las zonas costeras de Pilbara fueron puestas en alerta roja el 26  de febrero, lo que significaba que los residentes estaban en confinamiento total hasta el paso del ciclón. Aproximadamente 500  personas buscaron refugio en albergues públicos durante la tormenta. ^{[ 28 ]} Como medida preventiva, un tramo de 60 km (37 mi) de la Great Northern Highway entre Port Hedland y Sandfire fue cerrado durante varios días. Los cierres de carreteras causaron escasez de alimentos y gasolina en algunas zonas; sin embargo, la policía finalmente permitió el paso de camiones con suministros por las carreteras cerradas. ^{[ 29 ]} A medida que los restos de Rusty se desplazaban hacia el sur, se emitieron alertas de inundación en toda la región de Goldfields-Esperance el 2 de marzo y se cerraron las carreteras propensas a inundaciones. ^{[ 30 ]} Una carrera local fue cancelada debido a la tormenta en Esperance . ^{[ 31 ]}   

Debido al lento movimiento de Rusty, muchas áreas a lo largo de la costa de Pilbara experimentaron períodos prolongados de vientos huracanados y fuertes lluvias. Los vendavales sostenidos afectaron a Port Hedland durante un récord de 39  horas seguidas. Las ráfagas alcanzaron los 124 km/h (77 mph) en Bedout Island antes de que fallara el anemómetro . El Aeropuerto Internacional de Port Hedland registró ráfagas de hasta 119 km/h (74 mph) . Una gran franja de Australia Occidental experimentó fuertes lluvias a causa del ciclón, ^{[ 1 ]} con acumulaciones de al menos 200 mm (7,9 in) que se extendían desde las áreas noroccidentales de Kimberley hasta las áreas centrales del estado. ^{[ 32 ]} Se midió una precipitación máxima de tormenta de 374 mm (14,7 in) en la estación De Grey ; sin embargo, se recibió un informe no oficial de 428,5 mm (16,87 in) de la estación Pardoo . ^{[ 1 ]} Otro informe de Pardoo indicó que la zona recibió 520 mm (20 in) de lluvia en tres días. ^{[ 31 ]} En cinco días, cayeron 276 mm (10,9 in) en la estación Anna Plains , lo que representa el 65% de su precipitación estacional. Muchos agricultores de Australia Occidental consideraron que la lluvia fue beneficiosa, ya que causó pocos daños fuera de Pardoo. ^{[ 33 ]} Más al sur, en la región de Goldfields-Esperance, las acumulaciones alcanzaron un máximo de 117 mm (4,6 in) en Lorna Glen . Kalgoorlie experimentó su día de marzo más lluvioso de la historia, con un total de 88,2 mm (3,47 in) en 24 horas ; también estaba en camino de ser el cuarto marzo más lluvioso registrado en tan solo dos días. ^{[ 31 ]}                  

Se produjeron grandes inundaciones a lo largo del río De Grey, que alcanzó los 17,23 m (56,5 pies) , muy cerca del récord histórico de 17,76 m (58,3 pies) establecido en 2000. El caudal también alcanzó unos impresionantes 7.843 ^m³ / s (276.973 pies³ / ² ). Entre el 26 de febrero y el 2 de marzo, se estima que fluyeron por el río 1,4 millones de megalitros (370.000 millones de galones) de agua. Los efectos de las inundaciones del río se limitaron principalmente a la estación de Pardoo, donde se produjo una importante pérdida de ganado. ^{[ 31 ]} Muchos de los edificios de la estación se inundaron y aproximadamente 300 km (190 millas) de carreteras fueron arrasadas. ^{[ 34 ]} Los ríos Nullagine , Oakover y Coongan superaron los niveles de inundación. ^{[ 35 ]} Solo se produjeron daños menores en Port Hedland, mientras que en Kalgoorlie y Kambalda hubo algunas inundaciones , con algunas casas dañadas. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La caída de ramas de árboles y líneas eléctricas en Port Hedland dejó a 55 casas sin electricidad. ^{[ 38 ]} A lo largo de la playa, un delfín fue varado durante la tormenta. Fue llevado a una poza de marea por funcionarios del Departamento de Medio Ambiente y Conservación y atendido durante cinco horas antes de ser liberado de nuevo en el océano. ^{[ 24 ]}             

La tormenta también debilitó la vaguada monzónica estacional sobre las zonas del sur del país a principios de marzo, lo que provocó una intensa ola de calor en toda la región. Las zonas afectadas recientemente por el ciclón en Pilbara experimentaron temperaturas de hasta 45 °C (113 °F) , las más altas en seis años. Melbourne , Victoria , registró un récord de nueve días con temperaturas máximas superiores a 30 °C (86 °F) a medida que la masa de aire se desplazaba hacia el este. Los registros en la ciudad comenzaron en 1856. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Posteriormente, la ciudad rompió su récord de días consecutivos con temperaturas mínimas de al menos 20 °C (68 °F) , alcanzando siete el 13 de marzo. ^{[ 42 ]} El Operador del Mercado Energético Australiano informó de una demanda eléctrica récord en todo el estado de Victoria, con un consumo que alcanzó más de 9500 MW el 12 de marzo. Debido al calor prolongado, los incidentes que requirieron paramédicos aumentaron un 25 por ciento con respecto a la semana anterior. ^{[ 43 ]}          

Inmediatamente después de que Rusty tocara tierra, el Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia puso a 30  personas en alerta y comenzó a realizar reconocimientos aéreos para determinar si los residentes necesitaban ayuda. ^{[ 44 ]} A principios de marzo , se advirtió a los residentes de Pilbara sobre los peligros del asbesto en las estructuras dañadas o destruidas, cuando se les permitió regresar a sus hogares. ^{[ 45 ]} Una semana después de que Rusty pasara por Pilbara, apareció en alta mar una floración de algas del tamaño de Tasmania . La turbidez sin precedentes de la tormenta removió una gran columna de nutrientes del fondo marino y la llevó a la superficie, causando el rápido aumento de algas. A pesar de su tamaño, no se esperaba que tuviera efectos duraderos en la región. ^{[ 46 ]}

Más adelante, en 2013, Rusty fue retirado de la lista de nombres en la Cuenca Australiana. En noviembre de 2014 , se eligió  el nombre Rubina para reemplazar a Rusty. ^{[ 47 ]} Sin embargo, Rubina fue posteriormente retirado y reemplazado por Riordan en una actualización de los nombres en octubre  de 2016. ^{[ 48 ]}

• Temporada de ciclones en la región australiana 2012-13
• Ciclón Lua  : una tormenta de intensidad similar que azotó las mismas regiones un año antes.
• Ciclón Christine  : una tormenta de intensidad similar que azotó las mismas regiones a finales de año.
• Los ciclones Kelvin (2018) e Ilsa (2023) son los dos próximos sistemas que tocarán tierra entre Port Hedland y Broome como ciclones tropicales severos.

Notas

General