Ciro el Grande en la Biblia

Ciro el Grande es muy venerado en los relatos de la literatura judía . Es probable que, tras la conquista persa del Imperio Neobabilónico, iniciara su relación con los líderes judíos exiliados, ^{[ 1 ]} y el Libro de Isaías dice que fue ungido por Dios . ^{[ 2 ]}

La Biblia hebrea afirma que Ciro emitió el decreto real de liberación para los judíos. ^{[ 3 ]} Su edicto para la reconstrucción del Templo en Jerusalén marcó una gran época en la historia del pueblo judío . Según Esdras 4:1–6 , «los enemigos de Judá y Benjamín » pidieron ayuda para construir el Segundo Templo, y cuando se les negó, contrataron consejeros para impedir que los judaítas completaran el proyecto durante los reinados de Ciro, Jerjes (« Asuero ») y Artajerjes , hasta el reinado de Darío II . La obra se reanudó bajo las exhortaciones de los profetas hebreos , y cuando las autoridades preguntaron a los judíos qué derecho tenían a construir su Templo, se remitieron al decreto de Ciro. Darío I , que reinaba entonces, mandó buscar este supuesto decreto, y se encontró en los archivos de Ecbatana , ^{[ 4 ]} tras lo cual Darío lo reafirmó, permitiendo que la obra procediera a su conclusión triunfal.

Una crónica redactada justo después de la conquista de Babilonia por Ciro narra la historia del reinado de Nabonido («Nabu-na'id»), el último rey de Babilonia , y la caída del Imperio Neobabilónico. En el 538 a. C., estalló una revuelta en el sur de Babilonia, mientras el ejército persa entraba en el país desde el norte. En junio, el ejército babilónico fue completamente derrotado en Opis , e inmediatamente después, Sippara abrió sus puertas al conquistador. Gobrias («Ugbaru»), gobernador de Media , fue enviado entonces a Babilonia , que se rindió «sin luchar», y los servicios religiosos diarios en los templos continuaron sin interrupción. En octubre, el propio Ciro llegó y proclamó una amnistía general, que Gobrias comunicó a «toda la provincia de Babilonia», de la que había sido nombrado gobernador. Mientras tanto, Nabonido, que se había ocultado, fue capturado, pero tratado con honores; y cuando murió su esposa, Cambises II, hijo de Ciro , ofició su funeral. Ciro asumió entonces el título de rey de Babilonia, afirmando ser descendiente de los antiguos reyes, y ofreció abundantes ofrendas a los templos. Al mismo tiempo, permitió que las poblaciones extranjeras deportadas a Babilonia regresaran a sus tierras de origen, llevando consigo las imágenes de sus dioses . Entre estas poblaciones se encontraban los judíos, quienes, al no poseer imágenes , se llevaron consigo los vasos sagrados del destruido Templo de Salomón en Jerusalén .

Motivo

Abundan las especulaciones sobre el motivo de la liberación de los judíos del cautiverio babilónico por parte de Ciro. Un argumento es que Ciro era zoroastriano —seguidor de la religión que definió y desempeñó un papel dominante en la sociedad persa hasta el surgimiento del islam— y que habría sentido afinidad con el pueblo judío . Otra posibilidad es el respeto magnánimo que se le atribuye por las diversas creencias y costumbres de los pueblos dentro de su extenso reino. Por ejemplo, tras la conquista de Babilonia, se registra que rindió homenaje en el templo de Marduk , el dios nacional babilónico , ganándose así el apoyo del pueblo babilónico y minimizando el derramamiento de sangre. Si bien la tradición judía, como se describe anteriormente en Esdras 1:1-8 , indica que «el SEÑOR inspiró al rey Ciro de Persia a emitir esta proclamación», en el Cilindro de Ciro , rinde homenaje a Marduk. Este documento babilónico ha sido interpretado como una referencia al regreso a sus tierras de origen de varios grupos culturales desplazados, uno de los cuales podría haber sido el pueblo judío:

Desde [Babilonia] hasta Aššur y (desde) Susa , Agade , Ešnunna , Zamban , Me-Turnu , Der , hasta la región de Gutium , los centros sagrados al otro lado del Tigris , cuyos santuarios habían sido abandonados durante mucho tiempo, devolví las imágenes de los dioses que habían residido allí a sus lugares y les permití morar en moradas eternas. Reuní a todos sus habitantes y les devolví sus moradas . Además, por orden de Marduk, el gran señor, establecí en sus moradas, en agradables residencias, a los dioses de Sumer y Akkad , a quienes Nabonido, para ira del señor de los dioses, había traído a Babilonia. (líneas 30–33) ^{[ 5 ]}

Sin embargo, se ha argumentado que debe referirse a personas asociadas al culto de la imagen, en contraposición a los deportados. ^{[ 6 ]} Diana V. Edelman ha señalado las serias dificultades cronológicas que surgen al aceptar que los judíos regresaron durante el reinado de Ciro. ^{[ 7 ]}

Los términos empleados por el autor del Deutero-Isaías recuerdan a ciertos pasajes del Cilindro de Ciro. ^{[ 1 ]} Tradicionalmente, se creía que estos pasajes de Isaías eran anteriores al reinado de Ciro en unos 100 años; sin embargo, la mayoría de los estudiosos modernos sitúan Isaías 40-55 hacia el final del cautiverio babilónico. ^{[ 8 ]} Mientras que Isaías 1-39 (conocido como Proto-Isaías ) veía la destrucción de Israel como inminente y la restauración en el futuro, el Deutero- Isaías habla de la destrucción en el pasado ( Isaías 42:24-25 ) y de la restauración como inminente ( Isaías 42:1-9 ). Nótese, por ejemplo, el cambio de perspectiva temporal desde Isaías 39:6-7 , donde el cautiverio babilónico se sitúa en un futuro lejano, hasta Isaías 43:14 , donde se habla de los israelitas como ya en Babilonia. ^{[ 9 ]} Según Roger Norman Whybray , el autor del Segundo Isaías (capítulos 40-55) se equivocó al pensar que Ciro destruiría Babilonia, mientras que en cambio la hizo más espléndida que nunca, y aunque permitió que los judíos exiliados regresaran a casa, no fue exactamente de la manera triunfal que se predijo en el Segundo Isaías. ^{[ 10 ]}

¿Quién lo inspiró desde el oriente para que la victoria lo acompañe a cada paso? ¿Quién le presenta naciones, quién somete reyes a él? Su espada los convierte en polvo y su arco los dispersa como paja. Los persigue y avanza sin impedimento, sus pies apenas tocan el camino. ¿Quién es el autor de esta hazaña sino aquel que llama a las generaciones desde el principio? Yo, el SEÑOR , el primero y estaré con los últimos.

— Isaías 41:2–4

Entonces se hace explícita la alianza entre Ciro y Dios ( Yahvé ):

Así dice Jehová a su ungido, a Ciro, a quien ha tomado de su mano derecha para someter naciones delante de él y despojar a los reyes de sus vestiduras, para abrir puertas delante de él para que nunca más se cierren: Yo iré delante de ti allanando las alturas. Destrozaré las puertas de bronce, haré añicos las barras de hierro. Te daré los tesoros escondidos, los tesoros secretos, para que sepas que yo soy Jehová .

— Isaías 45:1–3

Entre las fuentes judías clásicas, además del relato bíblico, Josefo menciona que Ciro liberó a los judíos del cautiverio y ayudó a reconstruir el Templo de Jerusalén. También escribió a los demás gobernantes y gobernadores de la región, instruyéndolos a contribuir al proyecto. Josefo describe una carta de Ciro al pueblo judío: ^{[ 11 ]}

He dado permiso a tantos judíos que habitan en mi país como me plazca para que regresen a su tierra, reconstruyan su ciudad y el Templo de Dios en Jerusalén, en el mismo lugar donde estaba antes. También he enviado a mi tesorero Mitrídates y a Zorobabel , gobernador de los judíos, para que pongan los cimientos del Templo y lo construyan con sesenta codos de altura y la misma latitud, haciendo tres edificios de piedra pulida y uno de madera de la región. El mismo orden se aplica al altar donde se ofrecen sacrificios a Dios . Exijo, además, que los gastos de estas obras se financien con mis ingresos. Asimismo, he enviado los vasos que el rey Nabucodonosor saqueó del templo y se los he entregado a Mitrídates, el tesorero, y a Zorobabel, el gobernador de los judíos, para que los lleven a Jerusalén y los devuelvan al Templo de Dios. Ahora bien, su número es el siguiente: cincuenta platos de oro y quinientos de plata; cuarenta copas tericelas de oro y quinientas de plata; cincuenta cuencos de oro y quinientos de plata; treinta vasos para derramar [las libaciones] y trescientos de plata; treinta viales de oro y dos mil cuatrocientos de plata; con otros mil vasos grandes. (3) Les permito tener el mismo honor que solían tener de sus antepasados, así como por su ganado menor, y por el vino y el aceite , doscientos cinco mil quinientos dracmas ; y por la harina de trigo, veinte mil quinientos artabas ; y ordeno que estos gastos se les paguen con los tributos debidos de Samaria . Los sacerdotes también ofrecerán estos sacrificios según las leyes de Moisés en Jerusalén; y cuando los ofrezcan, orarán a Dios por la preservación del rey y de su familia , para que el reino de Persia continúe. Pero mi voluntad es que quienes desobedezcan estas órdenes y las invaliden sean colgados en una cruz , y sus bienes depositados en el tesoro del rey.

Se ha cuestionado la naturaleza histórica del decreto real de Ciro. Lester L. Grabbe ha argumentado que no existió tal decreto, sino una política que permitía a los exiliados regresar a sus tierras de origen y reconstruir sus lugares de culto. También sostiene que la arqueología sugiere que la repatriación de los judíos a Sión fue gradual, a lo largo de años, quizás décadas, resultando en una población máxima de aproximadamente 30 000 personas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Mary Joan Winn Leith afirma que, si bien el decreto bíblico podría ser auténtico, el Cilindro de Ciro no puede confirmarlo. Además, señala que «el Cilindro nunca exige la liberación general de los deportados ni la restauración universal de los centros de culto que habían sufrido a manos babilónicas». Mediante estos decretos, Ciro, al igual que gobernantes anteriores, intentaba obtener el apoyo de aquellos que pudieran ser estratégicamente importantes, en particular de quienes estaban cerca de Egipto , país que deseaba conquistar. También escribió que «las apelaciones a Marduk en el Cilindro y a Yahvé en el decreto bíblico demuestran la tendencia persa a cooptar las tradiciones religiosas y políticas locales en aras del control imperial». ^{[ 14 ]}