Punto de Darlington

La primera propiedad ganadera cerca de la actual Darlington Point, en la orilla norte del Murrumbidgee, fue adquirida en 1844 por John Peter, quien la bautizó como "Cuba", palabra aborigen que designaba a un tipo de acacia común en la zona . En la orilla sur, John Peter también arrendó la propiedad "Tubbo", que había formado en la década de 1850 mediante la fusión de varias propiedades. El lugar donde posteriormente se desarrolló el poblado era un punto de cruce del río Murrumbidgee utilizado por ganaderos y carreteros . El agrimensor Townshend trazó reservas cerca de este punto de cruce durante la década de 1850.

En 1864, George Rogers adquirió 56 acres (22,7 ha) de la estación "Cuba". Construyó la posada Darlington a unas dos millas (3 km) al oeste de la casa principal "Cuba", en el cruce del camino de Wagga Wagga a Hay y el sendero que conducía al cruce del río. Rogers pronto se sintió descontento; vendió la propiedad un año después y abandonó la zona. El nuevo posadero de la posada Darlington fue Jacob Abrahams. Se construyó otro hotel (probablemente el Hotel Waddai) en la orilla sur del cruce (lo que eventualmente condujo al desarrollo del pueblo de Waddai). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un informe publicado en agosto de 1865 afirmaba que Darlington Point, por "el crecimiento de la libre selección", estaba "adquiriendo rápidamente las dimensiones y la apariencia de un pueblo"; había dos hoteles, uno a cada lado del río, lo que el autor concluyó que "difícilmente puede considerarse una señal favorable". ^{[ 4 ]}  

En 1866 se compró una barcaza (que anteriormente operaba en Wagga Wagga) para su uso en el cruce de Darlington Point-Waddai; el propietario de la barcaza era Jacob Abrahams, antiguo posadero del Darlington Inn, quien había abierto una tienda de abarrotes en el pueblo. Se decía que la barcaza era una de las más grandes de la colonia, con capacidad para transportar 1700 ovejas en un solo viaje. La licencia del Darlington Inn estuvo a cargo de Thomas Linsell desde 1866 hasta 1868. Edward J. Flood obtuvo la licencia del Darlington Inn en 1869 (el último año en que este hotel aparece en la lista anual de licencias otorgadas). ^{[ 2 ]}

Hacia 1870 se construyó un segundo hotel en la orilla sur de Waddai; durante el año que comenzó el 1 de julio de 1870, Edward Grimley fue titular de la licencia del Hotel Riverina. Desde mediados de 1871, Alexander Beaumont fue titular de la licencia del Hotel Waddai. Las licencias para el año que comenzó el 1 de julio de 1872 en ambos asentamientos fueron: Hotel Coach and Horses en Darlington Point (Keyran CH Cumming); Hotel Waddai (John White) y Hotel Riverine (Edward Grimley), ambos en Waddai. En Darlington Point, para entonces, el Hotel Coach and Horses aparentemente había reemplazado al Darlington Inn (posiblemente solo un cambio de nombre). Keyran CH Cumming siguió siendo el titular de la licencia del Hotel Coach and Horses en Darlington Point desde 1871 hasta principios de 1879 (después de lo cual John Bowman fue titular de la licencia). Las licencias de los dos hoteles en Waddai fueron ostentadas por varias personas diferentes durante este mismo período. ^{[ 5 ]}

En 1876, la compañía naviera McCulloch and Co. arrendó 5 acres (2,0 ha) en el río, donde establecieron un almacén de recepción de lana, una tienda general y construyeron un pequeño muelle. Para 1880, el comercio de madera estaba en auge, con una alta demanda de madera para ferrocarriles; GH Risbey, de Narrandera, construyó un pequeño aserradero cerca de Darlington Point para cortar eucalipto rojo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La oficina de correos de Darlington Point abrió sus puertas el 1 de noviembre de 1876. ^{[ 6 ]}  

El poblado de Darlington Point se encontraba a media milla del embarcadero donde, en la orilla opuesta, se ubicaba el poblado del sur, «llamado por el nombre nativo de "Wadai"». En abril de 1881 se informó que «Darlington y Wadai, en conjunto, albergaban una población de aproximadamente 120 habitantes». Los poblados colindantes contaban con tres hoteles, tres tiendas y «los servicios habituales de un pueblo rural». ^{[ 7 ]}

A partir de 1881, parece que el Hotel Punt reemplazó al Hotel Riverine en Waddai (posiblemente un cambio de nombre del hotel existente). Las licencias en ambos pueblos para el año que comenzó el 1 de julio de 1881 fueron: Hotel Coach and Horses en Darlington Point (John Bowman); Hotel Waddai (William Whyte) y Hotel Punt (James Slattery), ambos en Waddai. ^{[ 5 ]}

En 1882 se inauguró una escuela pública a cargo de la Sra. J. Carroll. ^{[ 8 ]} En junio de 1882 se informó que se había iniciado un movimiento para trasladar los edificios gubernamentales al lado sur del río. ^{[ 8 ]} Para 1883 se habían establecido en el pueblo una oficina de correos, un juzgado, un cuartel de policía, una escuela y un servicio de telégrafo. ^{[ 3 ]}

A medida que el centro de la ciudad se fue consolidando en el municipio del sur, el nombre «Darlington Point» acabó utilizándose para referirse a los asentamientos situados a ambas orillas del río. La calle principal de la ciudad se llama Punt Road, en recuerdo del servicio de transporte público que operaba para cruzar el río con vehículos, ganado y pasajeros. El topónimo «Waddai» parece haberse transferido; el pequeño grupo de edificios en la intersección de Kidman Way y la autopista Sturt pasó a conocerse como Waddi.

En 1905 se construyó un puente levadizo que unía las comunidades a ambos lados del río. En 1979, la estructura fue reemplazada por un puente de hormigón. ^{[ 9 ]} Parte del antiguo puente fue reconstruido para las celebraciones del Bicentenario de Australia y ahora se puede encontrar en la entrada del Darlington Point Riverside Caravan Park, ubicado en una curva a lo largo de las orillas del río Murrumbidgee.

Para obtener más información, consulte la Misión Aborigen de Warangesda.

En 1880, el reverendo John Brown Gribble , ministro congregacionalista, y posteriormente anglicano, fundó una misión aborigen en la estación de Warangesda, a 3 kilómetros (1,9 millas) del pueblo de Waddai (cerca del vado en la orilla sur). El gobierno de Nueva Gales del Sur concedió una reserva de 243 hectáreas (600 acres) para tal fin, que pasó a conocerse como el Campamento de la Misericordia.  

El informe anual de la Junta de Protección de Aborígenes de 1911 sobre la misión reportó "un año tranquilo y sin incidentes, aunque se obtuvieron cinco condenas por el suministro de licor a los aborígenes". Al 31 de diciembre de 1911, había 151 residentes en la estación, que comprendían "personas de sangre pura: 26 adultos y 5 niños" y "mestizos: 73 adultos y 47 niños". El área de tierra cultivada era de 100 acres (40,5 ha) , principalmente de trigo, pero también incluía 5 acres (2,0 ha) de cebada. La cosecha incluía una cantidad de heno y 40 sacos de trigo. ^{[ 10 ]}  

La misión de Warangesda fue clausurada por la Junta de Protección de Aborígenes en 1924, y los residentes aborígenes fueron trasladados al terreno de la comisaría, un solar situado detrás de la estación. Los restos de un edificio de adobe de aquella época pueden verse en un terreno de la estación de Warangesda (entre el pueblo de Darlington Point y la autopista Sturt). La campana de la misión ahora cuelga en la iglesia anglicana de San Pablo, en el pueblo.

Entre las actividades deportivas que realizan se incluyen los bolos y el tenis, además de estar representados por los Darlington Point-Coleambally Roosters en la competición de la Liga de Rugby del Grupo 20 .

La planta solar de Darlington Point está ubicada aproximadamente a 10  km al sur de la ciudad. Entró en funcionamiento en 2020 y tiene capacidad para generar 333 MW (CC) o 275 MW (CA).