Darrell Figgis

Figgis se unió a los Voluntarios Irlandeses en Dublín en 1913 y organizó el Batallón de Voluntarios original en Achill, donde había construido una casa. ^{[ 7 ]} Mientras estaba en Londres, fue contactado por The O'Rahilly , quien lo puso en contacto con los traficantes de armas que habían abastecido a los Voluntarios del Ulster . De esta manera pasó a formar parte del grupo londinense que discutía la financiación y el suministro de fusiles alemanes para los Voluntarios. Este grupo de traficantes de armas incluía a Molly y Erskine Childers , Mary Spring Rice , Alice Stopford Green y Roger Casement . ^{[ 4 ]} Viajó con Erskine Childers, inicialmente a Bélgica y de allí a Alemania para realizar la compra de los fusiles Mauser excedentes del ejército . Figgis luego fletó el remolcador Gladiator , desde el cual las armas fueron transferidas por mar al yate Asgard de Childers y al Kelpie de Conor O'Brien . ^{[ 8 ]} Además del Childers y el Spring Rice, el Asgard estaba tripulado por el capitán Gordon Shephard del Royal Flying Corps , y Patrick McGinley y Charles Duggan, dos pescadores de la isla de Gola , condado de Donegal . ^{[ 9 ]}

En ese momento, la Marina Real patrullaba el mar de Irlanda en previsión de una guerra inminente con Alemania, y a Figgis se le encomendó la tarea de llevar una lancha motora a la isla de Lambay para indicarle al Asgard que no había peligro. ^{[ 10 ]} Según su propio relato, no pudo persuadir al capitán del buque piloto para que zarpara, ya que una de las peores tormentas en muchos años estaba azotando la zona. Gracias a la suerte y a la habilidad de las tripulaciones, los tres yates sobrecargados llegaron a sus destinos. Figgis, acompañado por Seán McGarry , observó al Asgard impotente desde el muelle de Howth hasta que Erskine, con Molly al timón, decidió correr un riesgo calculado y entró en el puerto. Contra todo pronóstico, la conspiración con Casement, Eoin MacNeill y Bulmer Hobson para comprar rifles en Alemania y desembarcarlos sanos y salvos en Irlanda había tenido éxito. Un numeroso grupo de Voluntarios, que se dirigían a Dublín con fusiles y municiones, se topó con un destacamento de los King's Own Scottish Borderers y la Policía Metropolitana de Dublín . Con su ruta bloqueada, Figgis y Thomas MacDonagh se enfrentaron a los agentes en un intento de distraerlos. Figgis atribuyó gran parte del mérito de coordinar la discreta dispersión de los Voluntarios con su contrabando al «Comandante Kerrigan, un antiguo soldado». ^{[ 11 ]}

Aunque no participó en el Alzamiento de Pascua de 1916 , Figgis fue arrestado e internado por las autoridades británicas entre 1916 y 1917 en la prisión de Reading . Su esposa, Millie, escribió a The New Age , detallando las condiciones de su marido en la cárcel y lo que ella consideraba los términos excesivamente amplios por los que fue internado bajo la Ley de Defensa del Reino de 1914. ^{[ 12 ]} Tras su liberación, Figgis regresó a Irlanda . En el Ardfheis de Sinn Féin de 1917 , él y Austin Stack fueron elegidos Secretarios Honorarios del partido. En la conferencia, Éamon de Valera reemplazó a Arthur Griffith como Presidente del partido. Griffith y Michael O'Flanagan se convirtieron en Vicepresidentes. También fueron elegidos dos Tesoreros Honorarios, WT Cosgrave y Laurence Ginnell . Esta dualidad de cargos reflejaba la naturaleza de coalición de Sinn Féin entre aquellos de la tradición constitucional y aquellos que abogaban por un enfoque más militarista. Poco después, Figgis fue uno de los cuatro internos recién liberados que viajaron para hacer campaña por Joseph McGuinness en las elecciones parciales de South Longford de 1917, provocadas por la muerte de John Phillips . La aplastante victoria del candidato del Sinn Féin sobre el nominado del Partido Parlamentario Irlandés marcó el comienzo del declive de este último partido a manos del primero. En mayo de 1918, Figgis fue arrestado por segunda vez por su presunta participación en la falsa conspiración alemana y deportado nuevamente a Inglaterra. En 1918, se convirtió en editor del periódico The Republic .

Desde septiembre de 1919 hasta 1921, Figgis dirigió la Comisión de Investigación sobre los Recursos e Industrias de Irlanda. ^{[ 13 ]} En ese momento, una seria disputa entre Figgis y Michael Collins , entonces Ministro de Finanzas, se hizo pública. ^{[ 14 ]} Esta estrecha vigilancia de Collins perseguiría a Figgis en sus actividades posteriores en el Comité Constitucional .

Mientras Figgis participaba en una sesión del Dáil en Carrick-on-Shannon , el proceso fue interrumpido por una incursión del ejército británico. Un oficial llamado Capitán Cyril Crawford "condenó" sumariamente a Figgis y Peadar Kearney a la horca. ^{[ 15 ]} Ordenó que trajeran cuerdas para tal fin, pero otro oficial intervino y Keaney y Figgis fueron liberados.

Figgis apoyó el Tratado Anglo-Irlandés . Fue extremadamente crítico con el Pacto Collins/De Valera para las elecciones de junio de 1922, que pretendía evitar una escisión en el partido Sinn Féin y, más importante aún, en el IRA . El 25 de mayo de 1922 asistió a una reunión del consejo ejecutivo de la Unión de Agricultores y representantes de intereses empresariales, y los animó a presentar candidatos en circunscripciones donde, de otro modo, los candidatos contrarios al Tratado podrían haber encabezado la votación. Dado que Figgis era miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Ard Chomhairle del Sinn Féin en ese momento, fue expulsado del partido. Esta contravención de la política debe evaluarse a la luz de las flagrantes violaciones de los términos de la Tregua, que eran algo cotidiano en aquel entonces. Estas violaciones indicaban claramente que el IRA no estaba bajo el control del Dáil Éireann y que los esfuerzos por lograr la unidad del partido eran, en cierta medida, superficiales. ^{[ 16 ]}

El 11 de junio de 1922, Darrell Figgis fue agredido y le cortaron la barba violentamente. ^{[ 18 ]} El Evening Herald informó que, poco antes de la medianoche, Millie Figgis abrió la puerta al oír que llamaban. Tres hombres pasaron corriendo junto a ella buscando a su marido. La señora Figgis, temiendo que intentaran dispararle, entró a la fuerza en la habitación e intentó cerrarla con llave, pero los intrusos se lo impidieron. El periódico añadió que «la señora Figgis sufre un fuerte shock». Los detalles del ataque permanecieron vagos hasta que uno de los responsables rompió su silencio 36 años después.

Se trataba de Robert Briscoe , futuro alcalde de Dublín , quien en el momento de esta revelación era el político más prominente y respetado de la comunidad judía en Irlanda . La actitud poco comprensiva ante el ataque no se limitó a los opositores al tratado. En una carta a Collins del 13 de junio, su prometida, Kitty Kiernan, escribió lo siguiente:

«El pobre Darrell Figgis perdió su bonita barba roja. Cuando leí sobre ello, me imaginé que te reías y lo disfrutabas mucho. Pero fue una mezquindad por parte de los compinches de Harry , ¿no? Curioso, llevo años esperando que le pasara algo a Figgis (por lo que leo en los periódicos). Tuvo suerte de que solo perdiera la barba.» ^{[ 19 ]}

Poco después de la firma del Tratado, se hizo evidente la necesidad de redactar rápidamente una constitución para el propuesto Estado Libre. Arthur Griffith pretendía que Figgis presidiera el Comité Constitucional , pero Collins vetó esta propuesta y se postuló para el cargo precisamente para minimizar la influencia de Figgis. La animosidad entre Collins y Figgis siguió siendo una corriente subterránea del proyecto y, en ausencia de Collins tras la reunión inaugural, James G. Douglas , nominado por Collins, lo mantuvo informado de los avances mediante reuniones semanales detalladas. Douglas, quien en sus memorias admitió su aversión por Figgis, trajo consigo al comité a James McNeill , Clement J. France y RJP Mortished, quienes habían trabajado estrechamente con él en la Cruz Blanca Irlandesa, consolidando así aún más el control de Collins. ^{[ 20 ]} La animosidad mutua entre Figgis y Douglas provenía de los primeros días de la Cruz Blanca Irlandesa. Darrell Figgis había buscado ser nominado como su Secretario. Douglas apoyó a McNeill. Al final, Collins decidió que el puesto debía ser para el capitán David Robinson, pero esto no hizo nada para sanar la brecha entre Figgis y Douglas. ^{[ 2 ]}

En las elecciones generales de 1922 y 1923 fue elegido Teachta Dála (miembro del parlamento) independiente por el condado de Dublín . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Siendo aún diputado, se presentó a las elecciones de 1925 al Seanad Éireann , donde obtuvo solo 512 votos de primera preferencia. ^{[ 23 ]}

En diciembre de 1923, se decidió crear un comité para investigar la forma de operar un servicio público de radiodifusión en el Estado Libre Irlandés. Un punto central de controversia era si el servicio debía ser gestionado y controlado directamente por el Estado o si debía ser operado comercialmente por una compañía de radiodifusión irlandesa. Se sugirió que esta última opción seguiría el modelo adoptado en el Reino Unido con la creación de la BBC . Figgis fue incorporado al comité, y esta decisión dio lugar a una serie de acusaciones que desembocaron en el primer escándalo de corrupción del nuevo Estado, del cual el propio Figgis fue el protagonista. ^{[ 24 ]}

Andrew Belton , antiguo socio comercial de Figgis , envió una carta a JJ Walsh, director general de Correos. Las preferencias de Walsh por un consorcio privado, que incluiría a Belton y a conocidos de negocios de Cork, junto con su animosidad personal hacia Figgis, fueron evidentes desde el principio. En la carta filtrada por Walsh, Belton afirmaba que Figgis le había prometido usar su influencia política para ayudarle a obtener contratos gubernamentales. La acusación provocó la dimisión de Figgis del comité de radiodifusión y el inicio de una segunda investigación para esclarecer estas nuevas alegaciones. ^{[ 25 ]}

Figgis negó enérgicamente cualquier irregularidad, alegando que estaban motivadas por la animosidad personal cuando las expectativas de Belton de recibir un trato preferencial no se cumplieron. Las aparentes conexiones de Belton con importantes figuras financieras y políticas de Londres, incluido Lord Beaverbrook , también eran motivo de considerable inquietud. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

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