Dave MacDonald

David George MacDonald (23 de julio de 1936 - 30 de mayo de 1964) fue un piloto de carreras estadounidense conocido por sus éxitos al volante de Corvettes y Shelby Cobras a principios de la década de 1960. Murió en las 500 Millas de Indianápolis de 1964 , junto con su compañero piloto Eddie Sachs .

MacDonald comenzó a competir en 1956, al volante de un Chevrolet Corvette de 1955 en las pistas de carreras de aceleración del sur de California .

En el Campeonato de Carreras de Aceleración del Oeste de EE. UU. de la Asociación Nacional de Hot Rods (NHRA) de 1958, celebrado en la Base Aérea Williams en Arizona, MacDonald estableció dos récords de velocidad con salida parada en un Corvette de serie de 1958 : 104,68  mph en el cuarto de milla y 123,11  mph en la media milla. Entre 1958 y 1962, condujo Corvettes para establecer seis récords de velocidad más en las distancias de un cuarto, media y una milla en las pruebas de velocidad anuales de EE. UU.

MacDonald comenzó a competir en el circuito de carreras de carretera en 1960; su primera carrera fue en Willow Springs Raceway los días 13 y 14 de febrero. Condujo un Corvette de 1957 hasta el cuarto lugar en la carrera preliminar, antes de ganar la carrera principal, registrando así su primera victoria. Al final de la temporada de 1962, había llevado Corvettes a 28 victorias en 64 carreras, incluyendo 42 podios. El estilo único de MacDonald de derrapar en las curvas a toda velocidad lo convirtió en uno de los favoritos del público y le valió el apodo de "Maestro del Sobreviraje ". ^{[ 1 ]}

En junio de 1962, Zora Arkus-Duntov seleccionó a MacDonald y Dick Thompson para realizar pruebas de rodaje durante el desarrollo del nuevo Chevrolet Corvette Sting Ray de 1963. Se realizaron cuatro días de intensas pruebas en carretera con un cupé y un convertible en el campo de pruebas de General Motors en Milford, Michigan . General Motors (GM) filmó estas pruebas y utilizó el material para crear una película promocional titulada " Biografía de un coche deportivo ". ^{[ 2 ]} La película se distribuyó por todo el mundo como parte de la campaña de marketing de GM para promocionar el nuevo coche deportivo. En septiembre, Duntov y otros ejecutivos de Chevrolet le presentaron a MacDonald el primer Z06 Sting Ray de 1963. Debutó con este coche en el Riverside Raceway el 13 de octubre de 1962. La esperada carrera también marcó el debut del nuevo Ford Cobra Roadster de Carroll Shelby . MacDonald y Billy Krause, piloto del Cobra, se alternaron el liderato durante la primera hora de competición, antes de que ambos vehículos tuvieran que abandonar por problemas mecánicos.

Al comienzo de la temporada de 1963, Carroll Shelby contrató a MacDonald, quien trabajaba para Chevrolet, para conducir su Cobra Roadster. La primera participación de MacDonald con Shelby American tuvo lugar el 2 y 3 de febrero en el Riverside International Raceway . MacDonald condujo el Cobra CSX2026 a dos victorias consecutivas; las primeras victorias del Cobra. ^{[ 3 ]}

El 17 de febrero de 1963, MacDonald terminó cuarto con el Cobra CSX2026 en la Daytona Continental de la Fédération Internationale de l'Automobile ( FIA) , lo que marcó el primer resultado entre los cinco primeros del Cobra en una competición internacional. Shelby retiró los motores de 260 ci después de esta carrera y estrenó el nuevo motor Ford de 289 ci en un evento sancionado por el Sports Car Club of America (SCCA) celebrado en el Dodger Stadium entre el 3 y el 4 de marzo de 1963. MacDonald ganó ambos días con el Cobra CSX2026. ^{[ 4 ]}

Durante el otoño de 1963, MacDonald alcanzó prominencia nacional tras conducir el Shelby King Cobra CM/1/63 a dos victorias consecutivas en los dos grandes premios más prestigiosos del mundo : el Gran Premio del Los Angeles Times y el Gran Premio del Pacífico de Monterey . Estas fueron las primeras victorias del Shelby King Cobra. ^{[ 5 ]} Terminó segundo en el Gran Premio de Hawái con el Cobra Roadster CSX2136. ^{[ 6 ]} En reconocimiento a estas hazañas recientes, así como a sus esfuerzos en la competición Grand National, MacDonald recibió la medalla de "Atleta del Mes" de la Fundación Atlética Helms en octubre de 1963. MacDonald fue solo el noveno piloto de automovilismo en recibir este honor desde su creación en 1936, y el primero en recibirlo durante la temporada de fútbol americano de EE . UU. ^{[ 7 ]}

En 1964, MacDonald se comprometió a competir con Shelby American en la categoría Cobra. El 1 de marzo de 1964, MacDonald ganó el Campeonato de Carreras en Carretera de Estados Unidos en el Augusta International Raceway con el Shelby King Cobra CM/1/63. Su velocidad media de 97,653 mph fue 11 mph más rápida que el récord anterior de la pista, establecido por Fireball Roberts en el Augusta 510. ^{[ 8 ]} Tras esta victoria, Chris Economaki , editor de National Speed ​​Sport News (NSSN), escribió: «Dave MacDonald se ha consagrado como uno de los grandes pilotos de carreras en carretera de la actualidad». ^{[ 9 ]}

El 21 de marzo de 1964, MacDonald y su copiloto Bob Holbert llevaron el Shelby Cobra Daytona Coupe CSX2287 a la victoria en la Clase GT (cuarto en la general) en las 12 Horas de Sebring , rompiendo la racha de victorias de 6 años de Ferrari en la División Gran Turismo. ^{[ 10 ]} El 19 de abril de 1964, MacDonald ganó el Phoenix FIA National Open en el Phoenix International Raceway con el Shelby King Cobra-Lang Cooper CM/1/64. Esta fue la primera participación del CM/1/64 y su primera victoria. ^{[ 11 ]}

El 3 de mayo de 1964, MacDonald compitió en el Campeonato de Carreras de Carretera de los Estados Unidos en Laguna Seca Raceway con un Shelby King Cobra CM/1/64, terminando segundo entre los Chaparrals del ganador de la carrera, Jim Hall , y el tercero, Roger Penske . El 10 de mayo de 1964, MacDonald ganó el Campeonato de Carreras de Carretera de los Estados Unidos en Kent, Washington , con un King Cobra CM/3/63. La victoria lo colocó empatado en la cima de la clasificación del Campeonato de Pilotos del USRRC con Hall, con quien compartió la vuelta de la victoria. ^{[ 12 ]} Esta sería la última carrera de carretera de MacDonald antes de su muerte, tres semanas después, en las 500 Millas de Indianápolis .

En 1963, MacDonald compitió en un número limitado de carreras de la National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) Grand National. ^{[ 13 ]} En su primer evento, la Golden State 400 en Riverside, conduciendo para Jim Simpson, terminó en el puesto 12. Más tarde esa temporada, en el Ford n.° 21 de Wood Brothers , MacDonald terminó segundo detrás de su compañero de equipo de Holman-Moody y ganador de la carrera , Fireball Roberts, en la Augusta 510. ^{[ 6 ]}

En 1964, MacDonald firmó para correr 20 carreras en el circuito Grand National para el propietario del equipo Mercury , Bill Stroppe. El 23 de febrero de 1964, MacDonald compitió en las 500 Millas de Daytona , terminando en décimo lugar. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A principios de 1963, MacDonald firmó un contrato de dos años con Mickey Thompson para correr las 500 Millas de Indianápolis de 1964 y 1965. MacDonald iba a conducir uno de los radicales autos de carreras de motor trasero de perfil bajo de Thompson en el evento de ese año. Los autos de carreras de Thompson con motor Ford fueron diseñados específicamente para correr con neumáticos de 12 pulgadas y habían debutado en las 500 Millas de Indianápolis de 1963 con motor Chevrolet . Los autos se hicieron conocidos como "patines". Estaban muy adelantados a su tiempo, pero mal diseñados y difíciles de conducir. ^{[ 16 ]} Graham Hill probó el auto antes de la carrera de Indianápolis de 1963 y se negó a conducirlo debido a su mal manejo. Esta condición empeoró en 1964, después de que Thompson se viera obligado a rediseñar los autos para cumplir con una nueva altura mínima de neumáticos de 15 pulgadas (380 mm) impuesta por el United States Auto Club (USAC) . 

Una modificación que Thompson introdujo para mejorar la estabilidad de sus coches fue equiparlos con kits aerodinámicos de guardabarros completos, algo inaudito en la competición automovilística de Indianápolis. Además de MacDonald, un novato en Indianápolis, Thompson contrató al veterano piloto de carreras Masten Gregory para conducir dos de sus tres coches. Varios veteranos de Indianápolis habían rechazado ofertas para conducir los revolucionarios pero aún sin desarrollar coches, dejando a Thompson sin la opinión de verdaderos expertos. Hill probó el nuevo diseño de Thompson de 1964 y, como había hecho el año anterior, decidió no conducirlo en la carrera. Finalmente, Thompson contrató al veterano Duane Carter para que se uniera a Gregory y MacDonald.

Durante la primera semana de mayo, los tres autos chocaron o trompearon en la práctica. Gregory abandonó abruptamente el equipo, alegando el mal manejo de su auto, y Thompson tuvo dificultades para encontrar un reemplazo, ya que otros pilotos disponibles siguieron el consejo de Gregory y se mantuvieron alejados. Eddie Johnson, quince veces participante de las 500 Millas de Indianápolis , finalmente aceptó la oferta de Thompson y se unió al equipo a mediados de mayo. Se informó que mientras practicaba con MacDonald en el Día del Carburador , Jim Clark notó movimientos extraños en el auto de MacDonald. Según los informes, Clark siguió a MacDonald a los boxes y le dijo: "Sal de ese auto, amigo, simplemente aléjate". ^{[ 17 ]} Según el periodista Chris Economaki , MacDonald nunca pudo practicar con la carga completa de combustible, debido al enfoque de Thompson en las altas velocidades.

MacDonald clasificó el auto Thompson No. 83 a una velocidad promedio de 151.464  mph, ubicándolo en el medio de la quinta fila y en la 14.ª posición. ^{[ 18 ]} Johnson clasificó el auto reconstruido No. 84 de Gregory, ubicándolo en el exterior de la octava fila y en la 24.ª posición. En el Bump Day, el último día de clasificación, Thompson contrató a Chuck Arnold para intentar colocar el No. 82 en la parrilla de salida y conducirlo en la carrera. Mientras se preparaba para su intento de clasificación, Arnold hizo dos trompos durante prácticas separadas y abandonó el auto. Con solo unas pocas horas restantes para la clasificación, Thompson buscó a Gregory y le preguntó si regresaría al equipo y conduciría el auto No. 82. Gregory, aún sin un asiento para las 500 Millas, aceptó intentar clasificar el auto, pero se negó a correr con él. El intento de Gregory al final del día no alcanzó la velocidad necesaria y ni él ni el No. 82 corrieron las 500 Millas. ^{[ 19 ]}

El día de la carrera, después de perder dos posiciones en la primera vuelta, MacDonald comenzó a adelantar autos, volviendo a subir en el campo. ^{[ 20 ]} Mientras adelantaba a Johnny Rutherford y Eddie Sachs , Rutherford notó que el auto de MacDonald estaba muy inestable. Rutherford dijo más tarde que, mientras observaba el comportamiento del auto de MacDonald, pensó: "¡Guau, o va a ganar esto o va a chocar!". ^{[ 21 ]} MacDonald estaba en la décima posición cuando salió de la curva cuatro y entró en la recta principal para completar la segunda vuelta. MacDonald se movió a la izquierda para adelantar a Walt Hansgen ; una fracción de segundo después, Hangsen se movió a la izquierda para adelantar a Jim Hurtubise . MacDonald se movió más a la izquierda, durante lo cual la parte delantera de su auto se levantó y perdió el control.

MacDonald se deslizó por la pista y chocó contra el muro de contención interior, incendiando la carga de combustible de 45 galones, lo que provocó un incendio masivo. Su auto luego se deslizó de regreso por la pista hacia el muro exterior, momento en el cual otros seis autos se vieron involucrados. Eddie Sachs , cegado por las llamas y el humo, chocó contra el auto de MacDonald de costado, lo que resultó en un incendio aún mayor. La carrera fue interrumpida con bandera roja debido al accidente, el primero de este tipo en la historia de las 500 Millas de Indianápolis. Sachs murió instantáneamente debido a las lesiones por impacto, mientras que MacDonald fue trasladado al Hospital Metodista de Indianápolis , donde murió dos horas después. Después de que se reinició la carrera, Johnson retiró el otro auto de Thompson después de solo seis vueltas. El accidente provocó cambios de seguridad en el Indianapolis Motor Speedway , incluido un requisito de la USAC de que los autos llevaran menos combustible, un cambio que llevó a todos los equipos a cambiar de gasolina a metanol antes de las 500 del año siguiente. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Desde las muertes de MacDonald y Sachs, solo un piloto ( Swede Savage ) ha muerto como resultado de un accidente en las 500 Millas de Indianápolis .

Carroll Shelby , Mickey Thompson y Bill Stroppe fueron algunos de los portadores del féretro en el funeral de MacDonald. Shelby comentó más tarde: «Dave MacDonald tenía probablemente más talento innato que cualquier otro piloto de carreras que haya visto». ^{[ 25 ]}

• En 1964, MacDonald iba a debutar en el cine con la película de Universal Pictures , The Lively Set . ^{[ 26 ]} La película, protagonizada por James Darren , Pamela Tiffin y Doug McClure , se anunciaba como una aventura de carreras. MacDonald se interpretó a sí mismo en la película, además de conducir para el personaje de Darren, "Casey Owens". Universal estaba en las etapas finales de edición cuando MacDonald murió en las 500 Millas de Indianápolis . Alegando motivos de sensibilidad, el estudio retrasó el estreno dos meses y eliminó al personaje de MacDonald de la edición final, dejando una breve aparición. ^{[ 27 ]} Mickey Thompson , Duane Carter (compañeros de equipo de MacDonald en Indy) y Billy Krause también hicieron apariciones breves.
• En 2005, la Sociedad para la Preservación del Circuito Internacional de Augusta (AIRPS), junto con funcionarios de la ciudad y constructores de viviendas, nombró a la carretera principal que atraviesa el nuevo desarrollo de viviendas Diamond Lakes como Dave MacDonald Drive. ^{[ 28 ]}
• En 2013, The Henry Ford creó un conjunto de fotos de Dave MacDonald que ahora está archivado en su colección de imágenes ^{[ 29 ].}
• En 2014, MacDonald fue incorporado al Salón de la Fama del Corvette ^{[ 30 ].}
• En 2016, MacDonald fue incorporado al Salón de la Fama del Campeonato de Carreras de Carretera de Estados Unidos. ^{[ 31 ]}
• En 2021, MacDonald fue incluido en el Salón de la Fama de los Autos de Stock de la Costa Oeste .

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• Dave MacDonald – Cobra Man (2018) Libro de Phil Henny