Agresión a DeAndre Harris

El 12 de agosto de 2017, DeAndre Harris , un hombre negro, fue agredido por seis hombres blancos en un ataque ocurrido en un estacionamiento junto a la jefatura de policía durante la manifestación "Unite the Right" en Charlottesville, Virginia , Estados Unidos. Las imágenes y el video de la agresión, captados por el fotoperiodista Zach Roberts, se viralizaron y se convirtieron en un símbolo de la enemistad subyacente a la protesta. ^{[ 2 ]}

Cuatro hombres fueron arrestados por cargos de lesiones maliciosas en el asalto a Harris. El último arresto tuvo lugar el 24 de enero de 2018. Los cuatro fueron declarados culpables y sentenciados a 2-8 años de cárcel. ^{[ 3 ]} Harris fue declarado no culpable de agredir a Harold Crews, presidente de la Liga del Sur de Carolina del Norte .

Aproximadamente 500 manifestantes de extrema derecha se reunieron para manifestar su oposición a la decisión del Ayuntamiento de Charlottesville de retirar monumentos y memoriales confederados de los espacios públicos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Entre ellos se encontraban autodenominados miembros de la derecha alternativa , ^{[ 6 ]} neoconfederados , ^{[ 7 ]} neofascistas , ^{[ 8 ]} nacionalistas blancos , ^{[ 9 ]} neonazis , ^{[ 10 ]} miembros del Ku Klux Klan , ^{[ 11 ]} y diversas milicias de derecha . ^{[ 12 ]} Los manifestantes corearon consignas racistas y antisemitas , portaron armas, símbolos nazis y neonazis , el Valknut , banderas de batalla confederadas , cruces Deus Vult , banderas y otros símbolos de diversos grupos antimusulmanes y antisemitas del pasado y del presente . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Harris y varios amigos llegaron al Parque de la Emancipación (antes conocido como Parque Lee) en Charlottesville como contramanifestantes ^{[ 20 ]} alrededor de las 11:00 a. m. Harris dijo que en el breve tiempo que estuvo en la manifestación, fue "golpeado con botellas de agua, rociado con gas pimienta y recibió insultos despectivos" por parte de los manifestantes. ^{[ 21 ]} En menos de una hora, las fuerzas del orden comenzaron a desalojar tanto a manifestantes como a contramanifestantes del parque después de que McAuliffe declarara la manifestación como una "reunión ilegal". ^{[ 22 ]} Los supremacistas blancos entraron en contacto más cercano con los contramanifestantes que se alineaban en las calles mientras las fuerzas del orden los expulsaban del parque. Había alrededor de mil contramanifestantes . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 23 ]}

Según el fotoperiodista Zach D. Roberts, quien presenció la agresión, la violencia comenzó cuando la policía de Charlottesville empujó a los manifestantes hacia las calles donde se encontraban los contramanifestantes. ^{[ 24 ]} Harris y algunos amigos salían del parque en East Market Street junto con otros contramanifestantes y manifestantes, cuando Harris y sus amigos "intercambiaron palabras" con los supremacistas blancos. Este altercado fue captado por el periodista Chuck Modi, quien también presenció la paliza. Roberts dijo que el intercambio "se extendió a un estacionamiento cerca del edificio del Departamento de Policía de Charlottesville". ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Durante el juicio del agresor Jacob Scott Goodwin, los argumentos presentados por el abogado del acusado sugirieron que Harris había iniciado la pelea al "golpear en la cabeza con una linterna a un prominente nacionalista blanco" en respuesta a ver "a un compañero contramanifestante siendo atravesado en el abdomen con un asta de bandera". Según The Washington Post , Harris dijo que blandió una linterna para intentar "derrotar el asta de bandera". ^{[ 26 ]}

Harris se separó de sus amigos en el caos de la multitud y fue acorralado por supremacistas blancos ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} que lo atacaron con postes, tubos de metal y tablones de madera. ^{[ 23 ] [ 30 ]} Una mujer conocida solo como Karen lo puso a salvo y un paramédico callejero lo atendió con un botiquín de primeros auxilios . Poco después, Roberts informó a la policía sobre la agresión a Harris, expresando su preocupación porque Harris no recibió atención médica durante unos 30 minutos. Harris le agradeció a Karen por haberlo mantenido con vida durante la primera media hora después de la paliza. ^{[ 24 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Miembros de la Liga del Sur de Carolina del Norte , una organización supremacista blanca , incluyendo a Harold Ray Crews, de 48 años, presidente de la Liga en Carolina del Norte, y al portavoz de relaciones públicas de la Liga, Hunter Wallace, alegaron que Harris había herido a Crews durante un altercado frente al estacionamiento justo antes de la paliza que recibió Harris. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} La Liga del Sur presentó sus pruebas tanto a la policía de Charlottesville como al fiscal del estado de Virginia. Al no obtener una orden de arresto, Wallace y Crews acudieron a Merlyn Goeschl, un magistrado local. ^{[ 33 ]} El 9 de octubre, Goeschl firmó una orden de arresto contra Harris por un delito grave de lesiones ilegales . ^{[ 53 ] [ 55 ]} Posteriormente, Goeschl explicó que "encontró causa probable para creer que Harris cometió el delito basándose en las declaraciones personales de Crews". ^{[ 53 ] [ 56 ]} La orden de arresto se emitió el 9 de octubre y Harris se entregó tres días después. Fue puesto en libertad inmediatamente sin tener que pagar una fianza. ^{[ 57 ]}

Las interpretaciones de las imágenes de vídeo difieren en cuanto a si Crews utilizó un mástil para atacar a "otro contramanifestante" o al propio Harris:

Según un artículo del Washington Post del 12 de octubre , escrito por Ian Shaphira, "un video en línea muestra a Crews intentando ensartar a otro contramanifestante con el asta de una bandera confederada, lo que provocó que Harris se defendiera. Harris blandió su linterna contra Crews, aparentemente golpeándolo". ^{[ 33 ]}

Según un artículo de la BBC del 12 de octubre , "El video del incidente parece mostrar una pelea entre los dos en la que el Sr. Harris balancea una linterna contra un hombre identificado por los medios estadounidenses como el Sr. Crews, quien se abalanza sobre él con el asta de una bandera confederada". ^{[ 34 ]}

Hunton & Williams informaron ^{[ 58 ]} "un contramanifestante intentó arrebatarle una bandera a un manifestante de Unite the Right, quien se resistió y se defendió. Durante ese forcejeo, un segundo contramanifestante llamado DeAndre Harris se abalanzó y usó un garrote —posiblemente una linterna Maglite— para golpear la cabeza o el hombro del manifestante de la ultraderecha".

El abogado de Harris, S. Lee Merritt, declaró: «Fue un golpe débil. No habría justificado los cargos presentados en este caso». Posteriormente, proporcionó a NBC News otro video grabado el 12 de agosto, cuando DeAndre ya estaba hospitalizado. Según Merritt, el video mostraba a un grupo de hombres blancos atacando a Crews, y uno de ellos lo golpeó en la cabeza con un objeto contundente. ^{[ 59 ]}

En una entrevista con The Washington Post , Shaun King declaró: «Me indigna que el sistema judicial se haya esforzado tanto por emitir una orden de arresto contra una de las principales víctimas de aquel día, cuando yo y otros tuvimos que luchar con uñas y dientes para que ese mismo sistema judicial procesara a quienes fueron brutales en sus ataques contra Harris y otros. Ahora, vemos a supremacistas blancos celebrando en las redes sociales, alardeando del arresto de Harris. Lo proclaman una victoria». ^{[ 1 ] [ 60 ]}

El 10 de enero de 2018, el juez Robert Downer redujo el cargo a delito menor de " agresión y lesiones ", un delito que no conlleva pena de cárcel. ^{[ 61 ]}

También el 10 de enero, las autoridades del condado de Southampton, Virginia, lo acusaron de exceso de velocidad , transportar un rifle cargado y posesión de un arma oculta . Esto resultó en una nueva restricción por violar su libertad bajo fianza: supervisión del programa de Asistencia y Rehabilitación para Delincuentes hasta el 16 de marzo, fecha en que se fijó su juicio. ^{[ 62 ]}

El 16 de marzo, el juez Robert Downer declaró a Harris inocente del cargo de agresión. ^{[ 63 ]}

El 1 de diciembre de 2017 se publicó una revisión independiente de 207 páginas, encargada por la ciudad de Charlottesville y elaborada por Timothy J. Heaphy . El informe, de tono implacable, evaluó la respuesta de Charlottesville a tres incidentes supremacistas blancos ocurridos en la ciudad en 2017. La mayor parte de la culpa recayó en el Departamento de Policía de Charlottesville, pero también se criticaron las acciones del Ayuntamiento de Charlottesville, los abogados de la ciudad y del estado, la Universidad de Virginia y la Policía Estatal de Virginia. ^{[ 64 ]} El informe concluyó que «casi todo lo que se podía manejar mal, se manejó mal». ^{[ 64 ]} "Los policías estatales de Virginia... tenían órdenes de proteger Emancipation Park pero no de ir más allá del parque hacia "el caos en Market Street". ^{[ 64 ] [ 65 ]} Poco después de la publicación del informe sobre la manifestación supremacista blanca que fue "muy crítica con el departamento de policía", el jefe de policía de Charlottesville, Alfred Thomas, renunció. ^{[ 66 ]}

Merritt dijo: "En un ambiente donde ahora es claro que las fuerzas del orden recibieron instrucciones de no intervenir y permitir que supremacistas violentos atacaran a civiles, parece apropiado que la ciudad de Charlottesville reduzca los cargos manifiestamente injustos contra el Sr. Harris, y alentamos a la ciudad a ir aún más allá con un sobreseimiento total". ^{[ 67 ]}