Fallecimiento y funeral de Estado de Ronald Reagan

Los eventos en la capital comenzaron cuando el féretro de Reagan llegó a la Base de la Fuerza Aérea Andrews en Maryland. Fue bajado del avión y transportado en coche fúnebre en una procesión a través de los suburbios de Maryland y Virginia y la capital del país, cruzando el Puente Memorial de Arlington y llegando a la Avenida Constitución . ^{[ 24 ]}

Justo antes de que el avión llegara a la Base de la Fuerza Aérea Andrews, el Capitolio de los Estados Unidos fue evacuado por un breve período, cuando se informó que un avión que transportaba al gobernador de Kentucky, Ernie Fletcher, se había desviado de su ruta y causó alarma al ingresar al espacio aéreo restringido ; el transpondedor del avión de Fletcher falló, lo que llevó a los funcionarios del Aeropuerto Nacional Reagan a reportar una aeronave no autorizada ingresando al espacio aéreo restringido. Dos cazas F-15 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fueron enviados para investigar, y el avión de Fletcher fue escoltado a su destino por dos helicópteros UH-60 Black Hawk . El avión, un Beechcraft King Air de 33 años , era el más antiguo de su modelo aún en operación. Una investigación de la Administración Federal de Aviación (FAA) determinó que la tripulación del avión de Fletcher mantuvo contacto por radio con los controladores de tráfico aéreo y recibió autorización para ingresar al espacio aéreo restringido. La investigación determinó que la falta de comunicación por parte de los controladores de tráfico aéreo desencadenó el pánico. Aunque el incidente no afectó los eventos posteriores del funeral, posteriormente la FAA adoptó políticas para prevenir futuros errores de naturaleza similar. ^{[ 25 ]}

Cerca de la Elipse , y a la vista de la Casa Blanca , el coche fúnebre se detuvo y el cuerpo de Reagan fue trasladado a una calesa tirada por caballos para la procesión por la Avenida Constitución hasta Capitol Hill . ^{[ 24 ]} Nancy Reagan salió de su limusina para presenciar el traslado del ataúd; fue recibida con un cálido saludo, incluyendo aplausos. ^{[ 24 ]} El cortejo comenzó el viaje de 45 minutos justo después de las 6:00  p. m. EST , con la familia Reagan siguiéndolo en limusinas. ^{[ 24 ]} Unidades militares escoltaron la calesa mientras avanzaba al son de tambores amortiguados. Detrás de la calesa iba un caballo sin jinete llamado Sargento York , que llevaba las botas de montar de Reagan al revés en los estribos. ^{[ 26 ]} El cajón se detuvo en la calle 4 y la avenida Constitution , donde 21 F-15 de la base aérea Seymour Johnson en Carolina del Norte sobrevolaron en formación de hombre desaparecido .

El coche fúnebre se detuvo al llegar al Capitolio; unidades militares retiraron el ataúd y se tocó " Hail to the Chief " en medio de una salva de 21 cañonazos . ^{[ 27 ] [ 28 ]} El ataúd fue llevado por la escalinata oeste del Capitolio, principalmente porque Reagan fue investido allí por primera vez y quería mirar hacia el oeste, hacia California. ^{[ 28 ]} Dos equipos de portadores militares llevaron el ataúd por la escalinata del Capitolio al son de " The Battle Hymn of the Republic ". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Cuando el ataúd llegó a lo alto de los escalones, Nancy Reagan y su escolta militar lo recibieron. Al pasar el ataúd junto a ellos, Nancy se separó momentáneamente de su escolta, extendió la mano y tocó el ataúd. ^{[ 28 ]} Lo siguieron adentro hasta la rotonda .

El ataúd fue colocado bajo la rotonda, donde permaneció expuesto sobre el catafalco de Abraham Lincoln . ^{[ 29 ]} Luego tuvo lugar un servicio conmemorativo vespertino, con dignatarios compuestos principalmente por miembros del Congreso , miembros de la Corte Suprema de los Estados Unidos y el cuerpo diplomático ; ^{[ 30 ]} el reverendo Daniel Coughlin , capellán de la Cámara de Representantes , pronunció la invocación. [ ^{31 ]} Posteriormente, el presidente pro tempore del Senado , Ted Stevens , el presidente de la Cámara de Representantes, ^Dennis Hastert , y el vicepresidente Dick Cheney pronunciaron elogios fúnebres . ^{[ 31 ]}

Después de los elogios fúnebres, los tres oradores depositaron una corona de flores en el ataúd, y el capellán del Senado , el pastor Barry Black , pronunció la bendición. ^{[ 31 ]} Cheney acompañó a Nancy Reagan hasta el ataúd, donde ella se despidió. ^{[ 31 ]} Los dignatarios presentes en la sala presentaron sus respetos durante la siguiente media hora. En una ocasión excepcional, las puertas del Capitolio se abrieron al público, que hizo largas filas que se extendían por varias cuadras para ver el ataúd. ^{[ 29 ]}

El público en general hizo largas filas esperando su turno para presentar sus respetos al presidente. Aproximadamente 5000 personas por hora pasaban frente al féretro, tras esperar hasta siete horas. En total, 104 684 personas presentaron sus respetos cuando Reagan estuvo en capilla ardiente. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Tras regresar a Washington después de la cumbre del G8 en Sea Island, Georgia , el presidente George W. Bush y la primera dama Laura Bush visitaron la rotonda para presentar sus respetos. ^{[ 34 ]} Muchos líderes mundiales hicieron lo mismo, entre ellos el presidente interino iraquí Ghazi al-Yawer , el expresidente polaco Lech Wałęsa , Gorbachov y Thatcher, gran amiga y colaboradora de Reagan. ^{[ 34 ]}

Mientras el féretro de Reagan yacía en capilla ardiente, Nancy Reagan y su familia se instalaron temporalmente en Blair House , la residencia oficial de los invitados del presidente de los Estados Unidos. ^{[ 34 ]} Allí, fue recibida por otros dignatarios y figuras públicas. Durante una visita de Thatcher, la ex primera ministra escribió en el libro de condolencias de Blair House : «A Ronnie, bien hecho, buen y fiel servidor». ^{[ 34 ]}

Unas 4.000 personas se congregaron en la catedral para el servicio religioso, entre ellas el presidente y la señora Bush, los expresidentes George H. W. y Barbara Bush , Gerald y Betty Ford , Jimmy y Rosalynn Carter , y Bill y Hillary Clinton . También estuvieron presentes miembros del Congreso y exgobernadores y gobernadores en ejercicio. ^{[ 36 ]}

También asistieron dignatarios extranjeros, procedentes de 167 naciones. Entre ellos se encontraban más de 40 jefes de Estado y de Gobierno, tanto actuales como anteriores, el Secretario General de la ONU, Kofi Annan , y el Presidente de la Comisión Europea , Romano Prodi . Encabezaron la comitiva el expresidente de la Unión Soviética , Mijaíl Gorbachov , la ex primera ministra del Reino Unido , Margaret Thatcher , el ex primer ministro de Canadá , Brian Mulroney , y el Príncipe de Gales , Carlos (en representación de la Reina Isabel II ). ^{[ 36 ]}

Otros líderes mundiales notables incluyeron: la gobernadora general canadiense Adrienne Clarkson , el primer ministro británico Tony Blair y su esposa Cherie , el canciller alemán Gerhard Schröder , el presidente ruso Vladimir Putin , el primer ministro japonés Junichiro Koizumi , el ex primer ministro japonés Yasuhiro Nakasone , el expresidente francés Valéry Giscard d'Estaing , el expresidente polaco Lech Wałęsa , el expresidente finlandés Mauno Koivisto , el presidente rumano Ion Iliescu , la presidenta letona Vaira Vīķe-Freiberga , el presidente interino de Lituania Artūras Paulauskas , el primer ministro italiano Silvio Berlusconi , el rey Abdullah II de Jordania , el gobernador general de Australia Michael Jeffery , ^{[ 37 ]} el primer ministro turco Recep Tayyip Erdogan, así como los presidentes interinos Hamid Karzai de Afganistán y Ghazi al-Yawer de Irak, el presidente checo Václav Klaus y su predecesor Václav Havel , chipriota presidente Tassos Papadopoulos , presidente sudafricano Thabo Mbeki y presidenta irlandesa Mary McAleese . ^{[ 36 ]} Prodi, Blair, Schröder, Berlusconi, Putin, Karzai, el rey Abdullah, Erdogan, al-Yawer, Mbeki y muchos otros habían estado en la cumbre del G8 en Sea Island, Georgia, y luego decidieron extender su estadía en los EE. UU. para asistir al funeral. Schröder dijo sobre asistir al funeral: "Es apropiado que la canciller alemana diga 'Gracias', y eso es lo que estoy haciendo". ^{[ 11 ]} Para Karzai, el funeral fue parte de su visita de una semana a los EE. UU. y fue el comienzo de su visita a Washington. Canceló una visita a la Costa Oeste para visitar a la comunidad afgana allí para asistir al funeral. ^{[ 38 ]} Los líderes mundiales que asistieron a la cumbre, pero decidieron no prolongar su estancia en Estados Unidos para asistir al funeral, rindieron homenaje en la cumbre, entre ellos el primer ministro canadiense Paul Martin , el presidente francés Jacques Chirac y el primer ministro irlandés Bertie Ahern., también presidente de la Unión Europea . ^{[ 39 ]} La presencia de McAleese tuvo un significado especial, ya que rindió homenaje a las raíces irlandesas de Reagan, recordando su visita a Irlanda en 1984. ^{[ 40 ]} Además, el presidente del Yuan de Control de Taiwán , Fredrick Chien, y el representante Chen Chien-jen asistieron al funeral. ^{[ 41 ]}

El funeral de Reagan fue el más grande en los Estados Unidos desde el de John F. Kennedy en 1963. ^{[ 11 ] [ 42 ]} La hija del presidente Kennedy, Caroline , y su esposo, Edwin Schlossberg , asistieron. ^{[ 43 ]}

La comitiva llegó a la Catedral y se retiró el féretro de Reagan. Los portadores se detuvieron en las escaleras de la Catedral y el obispo John Bryson Chane , decano de la Catedral Nacional de Washington, ofreció una oración de apertura. ^{[ 44 ]} El féretro fue llevado por el pasillo; la familia Reagan lo siguió y Nancy Reagan fue acompañada a su asiento por el presidente Bush. El rabino Harold Kushner y la jueza asociada de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Sandra Day O'Connor (la primera mujer jueza de la Corte Suprema, nombrada por Reagan), leyeron un texto cada uno, que precedió a los elogios fúnebres . O'Connor leyó el texto de City upon a Hill , que Reagan mencionó en muchos de sus discursos. ^{[ 44 ]} El coro cantó himnos: " Faire is the Heaven "; "O Love of God, How Strong and True", "Bring Us, O Lord"; "And I saw a New Heaven" ^{[ 45 ]} —antes de que Thatcher pronunciara el primer elogio fúnebre. Debido al deterioro de sus facultades mentales tras varios derrames cerebrales leves, el mensaje había sido pregrabado varios meses antes y se transmitió por toda la Catedral en pantallas de televisión de plasma . Durante el discurso, Thatcher dijo: «Hemos perdido a un gran presidente, un gran estadounidense y un gran hombre, y yo he perdido a un querido amigo». ^{[ 44 ]}

Tras el elogio fúnebre de Thatcher, Mulroney pronunció el suyo, concluyendo con: «En presencia de su amada e indispensable Nancy, sus hijos, su familia, sus amigos y todo el pueblo estadounidense al que tanto veneraba, me despido hoy de un líder excepcional, un presidente histórico y un ser humano admirable». ^{[ 44 ]}

Luego habló el expresidente George H. W. Bush, con la voz quebrándose en un momento al describir a Reagan; ^{[ 44 ]} Bush había sido vicepresidente de Reagan de 1981 a 1989 y su sucesor en la presidencia. Su hijo, el presidente George W. Bush, fue el último en pronunciar un elogio fúnebre, diciendo en parte: «Ronald Reagan pertenece ahora a la historia, pero lo preferíamos cuando pertenecía a nosotros... En sus últimos años veía como a través de un cristal empañado. Ahora ve a su Salvador cara a cara. Y anhelamos ese hermoso día en que lo volveremos a ver, sin cansancio alguno, con la mente clara, fuerte, seguro y sonriendo de nuevo, y la tristeza de esta despedida desaparecida para siempre». ^{[ 44 ]}

El Coro de las Fuerzas Armadas (Teniente Coronel John Clanton, Director) cantó entonces " El Himno de Batalla de la República " y el Cardenal Theodore Edgar McCarrick , Arzobispo Católico de Washington , leyó un pasaje bíblico del Evangelio de Mateo . ^{[ 44 ]} El celebrante, el ex senador de Missouri , el Reverendo John Danforth , pronunció la homilía ^{[ 46 ]} y el tenor irlandés Ronan Tynan cantó canciones como " Ave María " y " Amazing Grace " a petición de Nancy Reagan. ^{[ 35 ]} El Reverendo Ted Eastman, ex obispo de Maryland , pronunció la bendición, flanqueado por el Padre Danforth y el Obispo Chane.

Después del servicio, el ataúd fue llevado a la Base de la Fuerza Aérea Andrews, pasando junto a multitudes a lo largo de su recorrido. ^{[ 47 ]} La familia y los amigos cercanos abordaron el avión presidencial VC 25-A , ^{[ 48 ]} y como lo había hecho anteriormente, Nancy Reagan se despidió de la multitud con la mano justo antes de abordar el avión.

Aproximadamente cinco horas después de que el avión partiera de Andrews, aterrizó en la Base Naval del Condado de Ventura , Point Mugu, California . El público, incluidos marineros del USS Ronald Reagan , estaba allí para presenciar la llegada del avión. ^{[ 49 ]} El cuerpo de Reagan fue llevado en una gran caravana por las calles del sur de California.

El servicio atrajo a 700 invitados, entre ellos exfuncionarios de la administración Reagan como George P. Shultz y notables dignatarios; Margaret Thatcher , que viajó en el avión desde Washington, se sentó junto al gobernador de California Arnold Schwarzenegger ^{[ 50 ]} y su esposa, Maria Shriver ; el exgobernador de California Pete Wilson estuvo presente, así como el exalcalde de Los Ángeles Richard Riordan . ^{[ 48 ]} Actores de Hollywood y otras celebridades también asistieron, entre ellos la primera esposa del Sr. Reagan, la actriz Jane Wyman , su nieta Margaret, Kirk Douglas , Charlton Heston , Mickey Rooney , Dolores Hope (viuda de Bob Hope ), Merv Griffin , Tommy Lasorda , Wayne Gretzky , Scott Baio , Bo Derek , Tom Selleck , Pat Sajak , Wayne Newton y la familia Sinatra . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los tres hijos sobrevivientes de Reagan, Michael , Patti y Ron , pronunciaron discursos fúnebres finales en la ceremonia de entierro. ^{[ 52 ]}

Terminados los elogios y concluido el servicio, la Banda de la Fuerza Aérea del Oeste Dorado tocó cuatro " ruffles and flowers " y el Coro del Ejército de los EE. UU. cantó " The Star-Spangled Banner ". El gaitero Eric Rigler tocó "Amazing Grace" mientras el ataúd era trasladado a su tumba y colocado sobre un pedestal . ^{[ 48 ]} Allí, se realizaron los ritos funerarios, seguidos de una última salva de 21 cañonazos; ^{[ 50 ]} miembros de las fuerzas armadas dispararon tres salvas y un corneta tocó " Taps ". ^{[ 50 ]} En ese momento, cuatro aviones de combate F/A-18 de la Armada sobrevolaron en formación de hombre desaparecido , ^{[ 48 ] [ 50 ]} y la bandera que ondeó sobre el Capitolio durante la toma de posesión del presidente Reagan en 1981 fue doblada por la guardia de honor y entregada a Nancy Reagan por el capitán James Symonds , comandante del USS Ronald Reagan . ^{[ 49 ]}

Después de que Nancy Reagan aceptó la bandera, se acercó al ataúd y pasó varios minutos acariciándolo. ^{[ 48 ]} Apoyó la cabeza sobre el ataúd, antes de romperse a llorar; The Washington Post describió a Nancy como "estoica durante casi una semana de rituales sombríos" pero "se rindió a su dolor después de que le entregaran la bandera que había cubierto el ataúd de su esposo". ^{[ 47 ]} Mientras lloraba, besó el ataúd y dijo "Te amo". ^{[ 50 ]} Sus hijos la rodearon e intentaron consolarla. ^{[ 50 ]} Luego, Nancy se alejó con su escolta militar, aferrándose a la bandera doblada. La banda militar comenzó a tocar el himno victoriano "My Faith Looks Up to Thee" mientras los hijos de Reagan se despedían. Los asistentes al funeral tuvieron la oportunidad de desfilar frente al ataúd .

El ataúd fue bajado a la bóveda y cerrada a las 3:00  am PDT del día siguiente. En el exterior del monumento en forma de herradura está inscrita una cita que Ronald Reagan pronunció en 1991: ^{[ 50 ]}

Sé en mi corazón que el hombre es bueno, que lo correcto siempre acabará triunfando, y que hay un propósito y un valor en cada vida. ^{[ 53 ]}

Cuando Nancy Reagan falleció en 2016, fue enterrada junto a su esposo.