Escándalos de la administración Reagan

La presidencia de Ronald Reagan estuvo marcada por numerosos escándalos, que dieron lugar a la investigación, acusación o condena de más de 138 funcionarios de la administración, la mayor cantidad para cualquier presidente de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

El escándalo Irán-Contra, el más conocido y políticamente perjudicial desde el Watergate , salió a la luz en 1986 cuando Ronald Reagan admitió que Estados Unidos había vendido armas a la República Islámica de Irán como parte de un esfuerzo, en gran medida infructuoso, para lograr la liberación de seis ciudadanos estadounidenses retenidos como rehenes en el Líbano. También se reveló que parte del dinero del acuerdo de armas con Irán se había canalizado de forma encubierta e ilegal a un fondo para ayudar a los Contras, grupos contrarrevolucionarios de derecha que buscaban derrocar al gobierno socialista sandinista de Nicaragua . El caso Irán-Contra , como se le conoció, causó graves daños durante toda la presidencia de Reagan. Las investigaciones se detuvieron de hecho cuando el vicepresidente y sucesor de Reagan, George H. W. Bush, indultó al secretario de Defensa Caspar Weinberger antes de que comenzara su juicio. ^{[ 2 ]}

1. Caspar Weinberger , secretario de Defensa de Estados Unidos , fue indultado antes del juicio por George H. W. Bush.
2. Elliott Abrams accedió a cooperar con los investigadores y, a cambio, se le permitió declararse culpable de dos delitos menores en lugar de enfrentar posibles acusaciones por delitos graves. Fue sentenciado a dos años de libertad condicional y cien horas de servicio comunitario. También fue indultado por Bush el 24 de diciembre de 1992, junto con otros cinco exfuncionarios de la administración Reagan que habían estado implicados en el caso Irán-Contra. ^{[ 3 ]}
3. El asesor de seguridad nacional Robert C. McFarlane se declaró culpable de cuatro delitos menores y fue sentenciado a dos años de libertad condicional y 200 horas de servicio comunitario, además de ser obligado a pagar una multa de 20 000 dólares. ^{[ 3 ]} También fue indultado por Bush.
4. Alan D. Fiers fue el jefe del Grupo de Trabajo para Centroamérica de la Agencia Central de Inteligencia (CIA). En 1991 se declaró culpable de dos cargos de ocultación de información al Congreso y fue sentenciado a un año de libertad condicional y cien horas de servicio comunitario. También fue indultado por Bush. ^{[ 3 ] [ 4 ]}
5. Richard R. Miller – Socio de Oliver North en IBC, un grupo fachada de la Oficina de Diplomacia Pública, condenado por conspiración para defraudar a los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 5 ]}
6. Clair George fue jefe de la División de Operaciones Encubiertas de la Agencia Central de Inteligencia durante la presidencia de Reagan. George fue declarado culpable de mentir ante dos comités del Congreso en 1986. Fue indultado por Bush. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}
7. Richard Secord fue acusado de nueve delitos graves de mentir al Congreso y se declaró culpable de un delito grave de mentir al Congreso. ^{[ 3 ] [ 7 ]}
8. Thomas G. Clines fue declarado culpable de cuatro cargos de delitos fiscales por no declarar los ingresos procedentes de las operaciones Irán-Contra. ^{[ 3 ] [ 8 ]}
9. Carl R. Channel – Oficina de Diplomacia Pública, socio en Negocios Internacionales – primera persona condenada en el escándalo Irán/Contra, se declaró culpable de un cargo de defraudar a los Estados Unidos ^{[ 3 ] [ 5 ]}
10. John Poindexter , asesor de seguridad nacional de Reagan, fue declarado culpable de cinco cargos penales, entre ellos mentir al Congreso, conspiración y obstrucción de la justicia. Su condena fue posteriormente anulada por considerar que no había recibido un juicio justo (es posible que la fiscalía se viera influenciada por su testimonio, al haber recibido inmunidad, ante el Congreso). ^{[ 3 ] [ 9 ]}
11. Oliver North fue acusado de dieciséis cargos en el caso Irán-Contra y declarado culpable de tres: complicidad en la obstrucción del Congreso, destrucción o alteración de documentos oficiales y aceptación de un soborno. Sus condenas fueron posteriormente anuladas debido a que su testimonio, amparado por inmunidad, había viciado el juicio. ^{[ 3 ] [ 10 ]}
12. Duane R. Clarridge también fue indultado antes del juicio por Bush.
13. Albert Hakim se declaró culpable de complementar el salario de North
14. Joseph F. Fernández fue acusado de cuatro cargos de obstrucción y declaraciones falsas; el caso fue desestimado cuando el fiscal general Richard L. Thornburgh se negó a desclasificar la información necesaria para su defensa.

El escándalo de manipulación del HUD ocurrió cuando el secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, Samuel Pierce, y sus asociados manipularon las licitaciones de viviendas para personas de bajos ingresos para favorecer a los contribuyentes republicanos de la campaña de Reagan, así como para recompensar a cabilderos republicanos como James G. Watt, secretario del Interior. ^{[ 11 ]} Finalmente se dictaron dieciséis condenas, ^{[ 12 ]} incluyendo las siguientes:

1. James Watt , secretario del Interior de Reagan , fue acusado de 24 delitos graves y se declaró culpable de un solo delito menor. Fue sentenciado a cinco años de libertad condicional y se le ordenó pagar una multa de 5000 dólares. ^{[ 13 ]}
2. Phillip D. Winn , subsecretario del HUD, se declaró culpable de un cargo de conspiración para dar gratificaciones ilegales; ^{[ 14 ]} y fue indultado por el presidente Bill Clinton en noviembre de 2000. ^{[ 15 ]}
3. Thomas Demery, subsecretario del HUD, se declaró culpable de canalizar subsidios del HUD a donantes con conexiones políticas. Fue declarado culpable de soborno y obstrucción de la justicia. ^{[ 14 ]}
4. Deborah Gore Dean , asistente ejecutiva del secretario Pierce, fue acusada de trece cargos: tres de conspiración, uno de aceptar un soborno, cuatro de perjurio y cinco de ocultar documentos. Fue declarada culpable de doce. Apeló y ganó en varios cargos, pero las condenas por conspiración se mantuvieron. ^{[ 14 ]}
5. Joseph A. Strauss , asistente especial del secretario del HUD, fue condenado por aceptar pagos para favorecer a promotores inmobiliarios puertorriqueños en la obtención de fondos del HUD. ^{[ 16 ]}
6. Silvio D. DeBartolomeis , subsecretario del HUD, fue declarado culpable de perjurio y soborno. ^{[ 14 ]}
7. Catalina Vásquez Villalpando , Tesorera de los Estados Unidos de 1989 a 1993 ^{[ 17 ]}

El secretario Pierce, la "persona central" en el escándalo, no fue acusado porque hizo una "aceptación de responsabilidad plena y pública por escrito". ^{[ 17 ]}

El juez federal jubilado Arlin Adams se desempeñó como fiscal independiente durante los primeros cinco años del proceso, hasta 1995. ^{[ 14 ]} y Larry Thompson completó el trabajo entre 1995 y 1998. ^{[ 17 ]}

Cuando un miembro del personal administrativo deja su cargo, la ley federal regula la rapidez con la que puede iniciar una carrera como lobista.

1. Michael Deaver , jefe de gabinete de Reagan, fue declarado culpable de mentir ante un comité del Congreso y ante un gran jurado federal sobre sus actividades de cabildeo después de dejar el gobierno. Recibió tres años de libertad condicional y una multa de 100 000 dólares tras ser declarado culpable de mentir ante un subcomité del Congreso. ^{[ 18 ]}
2. Lyn Nofziger , secretario de prensa de Reagan, fue condenado por cargos de cabildeo ilegal tras abandonar el servicio público en el escándalo de Wedtech. Su condena fue posteriormente anulada. ^{[ 19 ]}

Se produjeron varios escándalos en la Agencia de Protección Ambiental durante la administración Reagan. Más de veinte empleados de alto nivel de la EPA fueron destituidos de sus cargos durante los primeros tres años de Reagan como presidente. ^{[ 20 ]} Además, varios funcionarios de la Agencia renunciaron en medio de diversas acusaciones, que iban desde ser influenciados indebidamente por grupos industriales hasta recompensar o castigar a los empleados en función de sus creencias políticas. ^{[ 21 ]} El Sewergate , el escándalo más destacado de la EPA durante este período, involucró la liberación selectiva de subvenciones del Superfund para mejorar las perspectivas electorales de funcionarios locales alineados con el Partido Republicano .

1. Rita Lavelle , administradora de la EPA, malversó fondos del programa Superfund y fue declarada culpable de perjurio. Cumplió tres meses de prisión, fue multada con 10 000 dólares y recibió cinco años de libertad condicional. ^{[ 22 ]}
2. Anne Gorsuch Burford , la controvertida directora de la EPA. Burford, invocando el "privilegio ejecutivo", se negó a entregar los registros del programa Superfund al Congreso. ^{[ 23 ]} Fue declarada en desacato, tras lo cual renunció.

Crisis de ahorro y préstamo en la que 747 instituciones quebraron y tuvieron que ser rescatadas con 160 mil millones de dólares de los contribuyentes. ^{[ 24 ]} La "eliminación de lagunas" en el código tributario de Reagan incluyó la eliminación de las disposiciones de "pérdida pasiva" que subsidiaban la vivienda de alquiler. Debido a que esto se eliminó retroactivamente, llevó a la quiebra a muchos desarrollos inmobiliarios que usaban esta exención fiscal como premisa, lo que a su vez llevó a la quiebra a 747 cajas de ahorro y préstamo, muchas de las cuales operaban más o menos como bancos, lo que obligó a la Corporación Federal de Seguro de Depósitos a cubrir sus deudas y pérdidas con dinero de los contribuyentes. Esto, junto con otras políticas de "desregulación", finalmente condujo al mayor escándalo político y financiero en la historia de los Estados Unidos hasta la fecha. El costo final de la crisis se estima en alrededor de 150 mil millones de dólares, de los cuales unos 125 mil millones fueron subsidiados directamente por el gobierno de los Estados Unidos, lo que aumentó aún más los grandes déficits presupuestarios de principios de la década de 1990. Véase Keating Five .

Como muestra de la magnitud de este escándalo, Martin Mayer escribió en aquel entonces: «El robo al contribuyente por parte de la comunidad que se enriqueció con el crecimiento del sector de las cajas de ahorro y préstamo (S&L) en la década de 1980 es el peor escándalo público de la historia estadounidense. Teapot Dome durante la administración de Harding y Credit Mobilier en tiempos de Ulysses S. Grant se han considerado los ejemplos más representativos de la decadencia de la democracia capitalista . Si se mide por el dinero o por la mala asignación de los recursos nacionales, el escándalo de las S&L hace que Teapot Dome y Credit Mobilier parezcan episodios menores». ^{[ 25 ]}

El economista John Kenneth Galbraith la calificó como "la empresa más grande y costosa de malversación, abuso y hurto público de todos los tiempos". ^{[ 26 ]}

La Operación Viento Malo fue una investigación de tres años iniciada en 1986 por el FBI sobre la corrupción de funcionarios del gobierno y del ejército de Estados Unidos, así como de contratistas privados de defensa.

1. Melvyn Paisley , nombrado subsecretario de la Marina en 1981 por el presidente republicano Ronald Reagan, ^{[ 27 ]} fue hallado culpable de haber aceptado cientos de miles de dólares en sobornos. Se declaró culpable de soborno y cumplió cuatro años de prisión. ^{[ 28 ]}
2. James E. Gaines , Subsecretario Adjunto de la Marina, asumió el cargo cuando Paisley renunció. ^{[ 29 ]} Gaines fue declarado culpable de aceptar una gratificación ilegal y de robo y apropiación indebida de bienes del gobierno. Fue sentenciado a seis meses de prisión. ^{[ 30 ]}
3. Victor D. Cohen , Subsecretario Adjunto de la Fuerza Aérea , fue la 50.ª condena obtenida en el marco de la investigación Ill Wind cuando se declaró culpable de aceptar sobornos y conspirar para defraudar al gobierno. ^{[ 31 ]}

Escándalo de Wedtech : Wedtech Corporation, condenada por soborno en contratos con el Departamento de Defensa.

1. Edwin Meese, Fiscal General, renunció pero nunca fue condenado. ^{[ 32 ]}
2. Lyn Nofziger, secretaria de prensa de la Casa Blanca, cuya condena por cabildeo fue anulada. ^{[ 33 ]}
3. Mario Biaggi condenado a 2 años y medio. ^{[ 34 ]}
4. Robert García condenado a 2 años y medio. ^{[ 35 ]}

En los últimos días de las elecciones presidenciales de 1980 , los documentos informativos que el presidente Jimmy Carter iba a utilizar para prepararse para el debate del 28 de octubre de 1980 con Reagan fueron obtenidos de alguna manera por el equipo de Reagan. Esto no se hizo público hasta finales de junio de 1983, después de que Laurence Barrett publicara Gambling With History: Reagan in the White House , un análisis exhaustivo de los dos primeros años de la administración Reagan.

James Baker juró bajo juramento que había recibido el informe de William Casey , jefe de campaña de Reagan, pero Casey lo negó rotundamente. El asunto nunca se resolvió, ya que ni el FBI ni un subcomité del Congreso lograron determinar cómo o a través de quién llegó el informe a la campaña de Reagan. ^{[ 36 ]}

• Lista de escándalos políticos federales en los Estados Unidos#Administración de Ronald Reagan (1981–1989)
• Teoría de la sorpresa de octubre de 1980