Acorazado de clase Defensa

Los acorazados de la clase Defence fueron una clase de dos buques de guerra construidos para la Royal Navy entre 1859 y 1862. Los buques fueron diseñados como fragatas blindadas ^{[ Nota 1 ]} en respuesta a la alarma de invasión provocada por el lanzamiento del acorazado francés Gloire  y sus tres buques gemelos en 1858. Inicialmente estaban armados con una combinación de cañones de ánima lisa de retrocarga rayada y de avancarga , pero los cañones de retrocarga Armstrong resultaron poco fiables y fueron retirados del servicio después de unos años.

Ambos buques fueron asignados inicialmente al Escuadrón del Canal , pero el Resistance fue transferido al Escuadrón del Mediterráneo en 1864. Los buques fueron rearmados a finales de la década de 1860 tras completar su primera comisión. Alternaron entre asignaciones con la flota y funciones de buque de guardia con la Primera Reserva durante el resto de su vida útil. El Resistance fue el primero en ser dado de baja en 1880 y se utilizó como blanco para pruebas de artillería y torpedos a partir de 1885. Fue vendido para desguace en 1898, pero naufragó en ruta al astillero. El Defence fue dado de baja en 1885 y se convirtió en buque escuela estacionario en 1890 hasta que fue vendido para desguace en 1935.

En 1859, el Almirantazgo aún no estaba convencido de que los muy costosos ( £ 377 000) acorazados de la clase Warrior , ^{[ 1 ]} que costaban más del doble que los navíos de línea de madera a vapor , ^{[ 2 ]} debían aceptarse como norma. Observaron que la placa de blindaje de 4,5 pulgadas (114 mm) de los Warrior era suficiente para desviar toda la artillería existente, y que la alta velocidad no era necesaria para impedir que los buques de madera existentes concentraran su fuego contra los acorazados. Por lo tanto, Sus Señorías solicitaron un diseño que, si bien tuviera el mismo blindaje, fuera más pequeño y lento, y por ende más barato, que los Warrior . El contralmirante Sir Baldwin Wake Walker , controlador de la Armada , propuso que se construyeran seis buques con este diseño, pero su propuesta fue rechazada y solo se encargaron dos el 14 de diciembre de 1859. ^{[ 1 ]} 

La decisión del Almirantazgo dejó a la Marina Real con un par de buques que no podían operar con los Warrior en un escuadrón táctico y que eran inferiores a los acorazados franceses que se estaban construyendo en ese momento. El arquitecto naval Sir Nathaniel Barnaby , futuro Constructor de la Marina , consideró que un buque de la clase Defence valía una cuarta parte de un Warrior en términos de combate, aunque costaban aproximadamente dos tercios. ^{[ 1 ]}

La clase Defence tenía 280 pies (85,3 m) de largo entre perpendiculares y 291 pies 4 pulgadas (88,8 m) de largo total . ^{[ 3 ]} Tenían una manga de 54 pies 2 pulgadas (16,5 m) y un calado de 26 pies 2 pulgadas (8,0 m) . ^{[ 4 ]} Los buques desplazaban 6070 toneladas largas (6170 t ) y tenían un tonelaje de 3710 toneladas de carga . A diferencia de sus predecesores, estaban equipados con un ariete en forma de arado . Los extremos del casco estaban subdivididos por mamparos transversales estancos y tenían un doble fondo parcial . Cada buque tenía una dotación de 460 oficiales y marineros . La clase Defence era 128 pies 8 pulgadas (39,2 m) más corta en total y desplazaba más de 3000 toneladas largas (3000 t) menos que los acorazados de la clase Warrior . ^{[ 5 ]}               

Armadura

Los buques de la clase Defence tenían un cinturón blindado de hierro forjado de 114 mm (4,5 pulgadas ) de espesor que cubría 42,7 m (140 pies ) en la sección central. El blindaje se extendía desde la cubierta superior hasta 1,8 m (6 pies ) por debajo de la línea de flotación . ^{[ 19 ]} Los mamparos transversales de 114 mm (4,5 pulgadas) de espesor protegían los cañones de la cubierta principal del fuego rasante . El blindaje estaba reforzado con 460 mm (18 pulgadas) de teca . Los extremos del buque quedaron completamente desprotegidos, lo que significaba que el mecanismo de dirección era muy vulnerable. Sin embargo, estaban subdivididos en muchos compartimentos estancos para minimizar cualquier inundación. ^{[ 22 ]}    

El HMS Defence fue asignado al Escuadrón del Canal tras su finalización en 1862. El buque fue dado de baja en 1866 para su reacondicionamiento y rearme, y fue reasignado brevemente al Escuadrón del Canal nuevamente cuando fue puesto en servicio nuevamente en 1868. El Defence realizó breves períodos de servicio en las estaciones de Norteamérica y el Mediterráneo , de 1869 a 1872, y luego fue reacondicionado nuevamente de 1872 a 1874. Se convirtió en buque de guardia en el Shannon cuando fue puesto en servicio nuevamente. El buque fue asignado al Escuadrón del Canal por tercera vez en 1876, y en 1879 se convirtió en buque de guardia en el Mersey hasta 1885. El Defence fue entonces puesto en reserva. En 1890, fue asignado a la escuela de entrenamiento mecánico en Devonport . Fue rebautizado como Indus cuando la escuela adoptó ese nombre y prestó servicio allí hasta que fue vendido en 1935. ^{[ 25 ]}

El HMS Resistance fue el primer buque capital de la Royal Navy en ser equipado con un espolón y recibió el apodo de Old Rammo . Inicialmente fue asignado al Escuadrón del Canal, pero fue transferido a la Estación del Mediterráneo en 1864, siendo el primer acorazado asignado a dicho escuadrón. El Resistance fue rearmado en 1867 y se convirtió en buque de guardia al ser puesto nuevamente en servicio en 1869. El buque fue reasignado al Escuadrón del Canal en 1873 antes de retomar sus funciones anteriores en 1877. El Resistance fue dado de baja en 1880 y se utilizó para pruebas de artillería y torpedos a partir de 1885. El buque fue vendido como chatarra en 1898 y naufragó al año siguiente en ruta al astillero de desguace. Sus restos fueron posteriormente recuperados y desguazados. ^{[ 26 ]}

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