Defensa de Cincinnati

La defensa de Cincinnati tuvo lugar durante lo que ahora se conoce como la Ofensiva del Corazón Confederado o Campaña de Kentucky de la Guerra Civil Estadounidense , del 1 al 13 de septiembre de 1862. El general de brigada confederado Henry Heth fue enviado al norte desde Lexington, Kentucky , para amenazar Cincinnati , Ohio , que entonces era la sexta ciudad más grande de los Estados Unidos . Heth tenía órdenes de su superior, el mayor general Edmund Kirby Smith , de no atacar la ciudad, sino de hacer una "demostración". ^{[ 1 ]} Una vez que Heth llegó y reconoció las defensas, se dio cuenta de que un ataque era inútil. Después de algunas escaramuzas menores, llevó a sus hombres de regreso a Lexington.

El alcalde de Cincinnati, George Hatch , ordenó el cierre de todos los negocios. El mayor general de la Unión , Lew Wallace, declaró la ley marcial , confiscó dieciséis barcos de vapor y los armó, ^{[ 2 ]} y organizó a los ciudadanos de Cincinnati, Covington y Newport, Kentucky, para la defensa.

Entre los grupos organizados se encontraba la Brigada Negra de Cincinnati , un grupo de afroamericanos libres reclutados a la fuerza . A la Brigada Negra se le dio su propia bandera y a cada hombre se le pagaban 13 dólares por un mes de servicio, el mismo pago que se les daba a los soldados rasos en ese momento. Setecientos seis miembros de la Brigada Negra construyeron fortificaciones en Kentucky para proteger Cincinnati. ^{[ 3 ]} No tenían armas y solo contaban con unos pocos exploradores de caballería entre ellos y las tropas confederadas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La brigada trabajó hasta el 20 de septiembre, cuando ya no había ninguna amenaza para Cincinnati. ^{[ 7 ]} Cuando terminaron, cientos de acres de bosques habían sido despejados ^{[ 6 ]} y en algunos lugares usados ​​como obstrucciones de abatis . ^{[ 8 ]} Se cavaron millas de trincheras para fusiles. Construyeron fuertes, polvorines y millas de caminos militares ^{[ 6 ]} y trincheras a lo largo de la frontera con el norte de Kentucky entre Fort Thomas y Bromley . Las fortificaciones se construyeron lo suficientemente lejos de Cincinnati como para que los confederados no pudieran bombardear la ciudad. ^{[ 3 ]}

Las fortificaciones fueron defendidas por 25 000 soldados del Ejército de la Unión y 45 000 voluntarios de la milicia local (incluidos los Wallace Guards ). Más de 15 000 voluntarios, conocidos como "Squirrel Hunters", sin entrenamiento y procedentes de otras partes de Ohio, proporcionaron apoyo adicional, utilizando equipo obsoleto. ^{[ 9 ]} La construcción de las defensas fue dirigida por el coronel Charles Whittlesey hasta que fue relevado por el mayor James H. Simpson , jefe de ingenieros topográficos del Departamento de Ohio . El 5 de septiembre, el gobernador de Ohio, David Tod, anunció públicamente que no se necesitarían más voluntarios para la defensa de Cincinnati, pero recomendó que todas las organizaciones militares se mantuvieran activas para futuras necesidades.

Heth y sus hombres marcharon desde Lexington, Kentucky , por la carretera de peaje de Lexington (actual Ruta 25 de EE. UU. ), llegando al sur de Covington el 6 de septiembre. Tras reconocer las defensas en varios puntos, determinó que un ataque era inútil. Las fuerzas de Heth permanecieron solo unos días, enfrentándose en escaramuzas con miembros de los regimientos 101.º , 103.º y 104.º de Infantería de Ohio cerca de Fort Mitchel entre el 10 y el 11 de septiembre ^{[ 10 ]} y regresando al sur, a Lexington, el 12 de septiembre de 1862. ^{[ 11 ]}

El 12 de septiembre, Wallace telegrafió al mayor general Horatio Wright (comandante del Departamento de Ohio) en Cincinnati: "La huida es total; todo indica una derrota. Si usted lo dice, organizaré una columna de 20.000 hombres para perseguirlos esta noche". La gran persecución nunca se ordenó, ya que la mayoría de las fuerzas militares fueron enviadas en barcos de vapor a Louisville, Kentucky , para evitar ser capturadas por el general Braxton Bragg . Sin embargo, pequeñas fuerzas de reconocimiento fueron enviadas hacia el sur para hostigar la retaguardia de las fuerzas de Heth. Una escaramuza tuvo lugar en Florence, Kentucky , el 17 de septiembre. ^{[ 12 ]} Otra escaramuza tuvo lugar cerca de Walton, Kentucky, el 25 de septiembre, cuando el coronel Basil W. Duke atacó un campamento de la Unión de aproximadamente 500 hombres cerca de Snow's Pond.

Por su enérgica defensa de la ciudad, Wallace se ganó el apodo de "Salvador de Cincinnati". Un mes después del pánico, los Cazadores de Ardillas regresaron a sus hogares. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 1862, existían un fuerte de tierra y cinco baterías de tierra en el condado de Kenton , y solo tres baterías de tierra en el condado de Campbell , todas construidas en 1861. Dos baterías de tierra que protegían los flancos de la ciudad estaban ubicadas en las colinas al oeste y al este de Cincinnati. En total, las defensas contaban con tan solo 15 cañones pesados.

Cuando Wallace trasladó su cuartel general de Cincinnati a Kentucky, eligió el edificio principal de la bodega Thompson, que había sido designado como Fuerte Henry, aunque nunca se construyeron fortificaciones en el lugar. Se encontraba aproximadamente en el centro de la línea de fortificaciones, y las líneas telegráficas conectaban cada una de ellas con su cuartel general.

Tras la amenaza, se construyeron muchas más baterías y fuertes hasta noviembre de 1864, en su mayoría bajo la dirección del mayor James H. Simpson .

• Adams, Roger C. "Pánico en el Ohio: La defensa de Cincinnati, Covington y Newport, septiembre de 1862" The Journal of Kentucky Studies 9 (septiembre de 1992), págs.  80–98.
• Heth, Henry. Las memorias de Henry Heth (Westport, CT: Greenwood Press), 1974.
• Pinney, Nelson A. Historia del 104.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Ohio de 1862 a 1865 (Akron, OH: Werner and Lohmann), 1886.
• Ramage, James A. "¡Pánico en Ohio!: Los confederados marchan sobre Cincinnati, septiembre de 1862 - II. Pánico en Cincinnati" Revista Blue & Gray Vol. 3, No. 5 (abril-mayo de 1986), págs.  11-15.
• Roth, David E. "¡Pánico en Ohio!: Los confederados marchan sobre Cincinnati, septiembre de 1862 - III. 'Cazadores de ardillas' al rescate" Revista Blue & Gray Vol. 3, No. 5 (abril-mayo de 1986), págs  . 16-18.
• Departamento de Guerra de los Estados Unidos, La Guerra de Secesión : Compilación de los Registros Oficiales de los Ejércitos de la Unión y la Confederación , Serie I, Volumen 16, Parte II (Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos), 1886. [Véanse las páginas 470-511.]
• Departamento de Guerra de los Estados Unidos, La Guerra de la Rebelión : Compilación de los Registros Oficiales de los Ejércitos de la Unión y la Confederación , Serie I, Volumen 52, Parte I (Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos), 1886.
• Walden, Geoffrey R. "¡Pánico en Ohio!: Los confederados marchan sobre Cincinnati, septiembre de 1862 - I. Introducción" Revista Blue & Gray Vol. 3, No. 5 (abril-mayo de 1986), págs.  7-8.
• Walden, Geoffrey R. "¡Pánico en Ohio!: Los confederados marchan sobre Cincinnati, septiembre de 1862 - IV. Las defensas de Cincinnati" Revista Blue & Gray Vol. 3, No. 5 (abril-mayo de 1986), págs.  19-29.

• Bandera nacional de la Brigada Negra
• Marcador histórico de Kentucky archivado el 5 de noviembre de 2007 en Wayback Machine.