Los Delfónicos

Antes de formar los Delfonics, William "Poogie" Hart cantó en varios grupos, entre ellos Little Hart and The Everglows, los Veltones , los Four Guys y los Four Gents. Algunos de los miembros de estos primeros grupos fueron los hermanos William y Wilbert Hart , Ritchie Daniels, Randy Cain , Jimmy Wroten, Stan Lathan y Donald Cannon, amigos que se conocieron en la escuela secundaria Overbrook en la década de 1960. ^{[ 2 ]}

Hacia 1964, William "Poogie" Hart y su hermano, Wilbert Hart, formaron un grupo llamado The Orphonics, compuesto por ellos mismos, Randy Cain y Richie Daniels. Tras el alistamiento de Daniels en las fuerzas armadas, se unió Ricky Johnson. Posteriormente, Randy Cain se reincorporó, y el trío original formado por William Hart , Wilbert Hart y Randy Cain pasó a llamarse The Orphonics. El nombre provenía de un reproductor de música estereofónico que los Hart tenían en el sótano.

En 1965, William Hart trabajaba en una barbería de Filadelfia. Un día, un hombre llamado Stan Watson entró en la barbería, donde Hart, que ya había compuesto varias canciones, solía cantar mientras tocaba la guitarra. Watson le comentó a Hart que conocía a un joven arreglista y productor de Cameo-Parkway Records llamado Thom Bell , quien en ese momento trabajaba con Chubby Checker . Watson presentó entonces al grupo a Bell. Hart recuerda que la primera canción que le presentó a Bell fue una composición original suya titulada "He Don't Really Love You". ^{[ 3 ]} Bell produjo inmediatamente el arreglo musical de esa canción y se lanzó en Moon Shot, que más tarde se convertiría en Cameo-Parkway Records.

Los Orphonics pronto cambiaron su nombre a "The Delfonics", y su primera grabación, "He Don't Really Love You" b/w "Without You", arreglada y producida por Thom Bell, fue lanzada por el pequeño sello Moon Shot Records alrededor de agosto de 1966. (En las primeras ediciones del disco de 45 RPM, el artista aparecía como "The Del Fonics" y Thom Bell como "Tommy Bell". Tras la creciente popularidad del grupo, el disco de Moon Shot fue reeditado en abril de 1968, y en esta última edición fue distribuido por Calla Records). La segunda grabación de los Delfonics, "You've Been Untrue" b/w "I Was There", arreglada y producida nuevamente por Bell (ahora acreditado como "Thom Bell"), fue lanzada en abril de 1967 por Cameo Records.

A finales de 1967, Cameo-Parkway Records anunció que pronto dejaría de existir como compañía discográfica. En diciembre de ese año, Thom Bell llevó a los Delfonics al estudio de grabación de Cameo-Parkway para grabar una composición de William Hart, titulada " La-La (Means I Love You) ", en la que Hart cantaba la voz principal en falsete. ^{[ 4 ]} Con Cameo-Parkway a punto de desaparecer, Stan Watson fundó su propio sello discográfico, Philly Groove Records , y en diciembre de 1967, "La-La (Means I Love You)" se lanzó por primera vez en el mercado musical local de Filadelfia. ^{[ 4 ]} Tras obtener distribución y promoción a nivel nacional con Amy-Mala-Bell de Nueva York, el sencillo se convirtió en un éxito en 1968, vendiendo más de un millón de copias. Alcanzó el puesto número 4 en el Billboard Hot 100 , ^{[ 5 ]} y recibió un disco de oro .

El álbum debut del grupo, La La Means I Love You , lanzado por Philly Groove Records en 1968, ^{[ 4 ]} incluía las exitosas composiciones originales "La-La (Means I Love You)", "Break Your Promise", "I'm Sorry" y "Can You Remember"; junto con versiones de las composiciones de Hal David / Burt Bacharach " Alfie " y " The Look of Love ".

Cuatro álbumes más producidos por Bell aparecieron en los años siguientes: The Sound of Sexy Soul , The Delfonics Super Hits , The Delfonics y Tell Me This Is a Dream . ^{[ 4 ]} Entre los éxitos populares de los Delfonics se encontraban el ganador del premio Grammy "Didn't I (Blow Your Mind This Time)", "(For The Love) I Gave To You", "Ready or Not Here I Come (Can't Hide from Love)" y "Hey! Love", escrita por Wilbert Hart. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Los Delfonics y Bell tuvieron que trabajar con un presupuesto básico en la primera creación, como explicó Thom: "Cuando los llevé al estudio no teníamos dinero para pagar a los músicos de cuerda y a una orquesta, ¡así que toqué la mayoría de los instrumentos yo mismo!", muy lejos de las producciones clásicas completas de 1968 a principios de la década de 1970. ^{[ 7 ]} "Didn't I (Blow Your Mind This Time)" también vendió un millón de copias y en marzo de 1970 recibió un disco de oro de la RIAA.

Para 1972, los Delfonics acumularon doce éxitos entre los 20 primeros puestos de la lista de sencillos de R&B/Soul de Billboard . ^{[ 8 ]}

Randy Cain dejó el grupo en 1971 después de completar su cuarto álbum, ^{[ 4 ]} y en 1973 tuvo una mano en la formación de Blue Magic . Cain fue reemplazado por Major Harris ; para entonces, sin embargo, Thom Bell se había ido a producir a The Stylistics y más tarde, a The Spinners . ^{[ 4 ]} Los Delfonics rápidamente produjeron otro álbum, Alive & Kicking (1974), producido por Stan Watson. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en ausencia de Bell, la carrera de los Delfonics decayó drásticamente, y con la excepción de la mencionada "Hey Love" y los éxitos menores "When You Get Right Down to It", "I Don't Want to Make You Wait" y "I Told You So", el éxito los eludió después de 1975. ^{[ 4 ]} ("(For the Love) I Gave to You", aunque popular, nunca fue lanzado como sencillo ). La mayoría de sus canciones en este punto fueron escritas por el vocalista principal William Hart.

A finales de 1974, Major Harris comenzó su carrera en solitario firmando con Atlantic Records , ^{[ 4 ]} y lanzando su sencillo número 1 de R&B de 1975, " Love Won't Let Me Wait ", ^{[ 9 ]} que alcanzó el puesto número 5 en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. ^{[ 10 ]} y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA el 25 de junio de 1975.

El grupo se separó alrededor de 1975; un grupo estaba formado por Major Harris y Wilbert Hart, con el nuevo miembro Frank Washington, anteriormente de los Futures. El otro grupo estaba formado por William Hart con nuevos miembros. Las alineaciones se volvieron confusas a medida que los miembros cambiaban entre grupos y varios grupos salían de gira. ^{[ 11 ]} Harris se unió al grupo de William alrededor de 1980, siendo el tercer miembro el regreso de Randy Cain. Washington también cambió del grupo de Wilbert Hart, uniéndose en 1985. Si bien la alineación principal de grabación del grupo era William Hart, Harris y Washington, salían de gira como dos tríos separados con miembros adicionales. Un grupo estaba formado por William Hart, Randy Cain y Garfield Fleming, y el otro por Washington, Harris y Freddy Ingleton. William Hart también salió de gira con otra alineación formada por él mismo, Johnny ("JJ") Johnson y Pat Palmer, ^{[ 12 ]} y salió de gira por Japón al menos una vez con Ingleton y Dr. Salaam Love. ^{[ 13 ]} En 1989, Wilbert Hart, Harris y Washington aparecieron en The Arsenio Hall Show .

Durante la década de 1990, los grupos de Delfonics continuaron actuando. Los William Hart's, con Major Harris y Frank Washington, realizaron varias grabaciones, incluyendo coros en el tema "After the Smoke is Clear", del álbum de hip hop de 1996, Ironman , de Ghostface Killah . ^{[ 14 ]}

Los grupos se reorganizaron nuevamente en la década de 1990. William Hart comenzó a hacer giras con Johnnie Johnson y Garfield Fleming; este grupo grabó como The Delfonics. Major Harris hizo giras con Frank Washington y Pat Palmer. El grupo de Wilbert Hart incluía a Salaam Love (anteriormente en el grupo de William) y a Eban Brown, quien anteriormente había actuado con Ray, Goodman & Brown y tuvo una breve etapa con The Manhattans como tenor principal. Brown fue el tenor principal del grupo de Wilbert Hart durante cinco años, desde 1993 hasta su partida para tomar un descanso de dos años de la industria en 1998. Brown y Love fueron reemplazados por el primer tenor Van Fields y el neoyorquino Greg Hill alrededor de 1999. Después de una breve etapa con el grupo de Wilbert Hart, Fields se fue y se unió a The Stylistics en 2000 y Hill se fue en 2005 y fue reemplazado por el Dr. Salaam Love.

El grupo de William Hart con Johnson y Fleming apareció en concierto en los DVD The Big Show y ' 70s Soul Jam , mientras que el grupo de Hart aparece en el DVD Old School Soul Party Live!, que fue parte de la serie My Music de PBS. Harris también aparece en el DVD reeditado Blue Magic/Margie Joseph/Major Harris Live!, que fue grabado en 1975. Hart lanzó un CD en 2005 titulado Fonic Zone , ^{[ 15 ]} que escribió y produjo. Rick Ross apareció en el sencillo titulado "Here For U".

William "Poogie" Hart continuó de gira con su grupo, Johnson and Fleming, mientras que Wilbert Hart continuó de gira con su grupo, Branch and Salaam. Randy Cain se reunió con los hermanos en los Rhythm and Blues Foundation Awards en Filadelfia para actuar juntos por primera vez en años, y fueron honrados con el Premio Pionero. ^{[ 16 ]} Poco después, Cain se unió a William Hart en su gira y permaneció con esa unidad hasta su muerte en 2009. William Hart, junto con Russell Thompkins Jr. , el vocalista principal original de The Stylistics y Ted Mills, el vocalista principal original de Blue Magic, se reunieron para grabar un CD titulado The Three Tenors of Soul , ^{[ 17 ]} que fue producido por el compositor y productor Bobby Eli y lanzado en 2007.

Randy Cain murió el 9 de abril de 2009, a los 63 años. ^{[ 18 ]}

El mayor Harris murió el 9 de noviembre de 2012, a los 65 años. ^{[ 19 ]}

En 2015, el grupo de Wilbert Hart actuó en el Soul Train Cruise. ^{[ 20 ]}

En 2020, William Hart y Wilbert Hart celebraron su 55 aniversario en la industria musical.

El vocalista principal William "Poogie" Hart murió el 14 de julio de 2022, a los 77 años. ^{[ 21 ]}

Tras la muerte de William "Poogie" Hart, Johnnie Johnson y Garfield Fleming regresaron al grupo (ahora llamado "William Hart's Delfonics"), al que se unió Michael Muse, quien reemplazó a Eban Brown como vocalista principal de los Stylistics por un corto período de tiempo.

El 24 de abril de 2023, The Delfonics fueron incorporados al Paseo de la Fama de Atlantic City de la Sociedad Nacional de Música R&B. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Wilbert Hart es el único miembro original de los Delfonics que sigue en activo a fecha de 2025. Su grupo actuó por segunda vez en el Soul Train Cruise en enero de 2025. ^{[ 24 ]}