Dalila Beasley

Delilah Beasley documentó los logros y hazañas más notables de los afroamericanos en los inicios de California en su libro The Negro Trail-Blazers of California (1919), una recopilación de documentos de los Archivos de California en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley , extraídos de periódicos desde 1848 hasta la década de 1890, y en particular de todos los periódicos afroamericanos desde el primero en 1855 hasta 1919. El libro de Beasley, Trail-Blazers, incluía diarios, reseñas biográficas, poesía, fotografías, documentos antiguos, conversaciones con pioneros y una historia exhaustiva de la legislación y los casos judiciales de la época. Esta valiosa recopilación de documentos está repleta de historias de éxito y proporciona cientos de nombres de figuras afroamericanas en California desde el período pionero hasta finales del siglo XIX.

Beasley escribe sobre los mineros de oro negro de finales de la década de 1840:

Una historia del pueblo negro de California estaría incompleta sin mencionar a los mineros que llegaron en 1849. En un momento dado, varios cientos de mineros negros trabajaban en yacimientos en Mormon Hill y Mokelumn Hill , en Placerville , Grass Valley y otros lugares de las montañas de California. Uno de ellos era Moses Rodgers, un experto en minería considerado uno de los mejores ingenieros de minas del estado. También era metalúrgico y propietario de un grupo de minas en Hornitus. Los mineros de color rara vez se arriesgaban a comprar acciones mineras. Tenía deberes más sagrados que cumplir con su dinero. Lo usaba para pagar su libertad, la de su familia o la de sus seres queridos en la lejana " Dixie-Land ". Si no, contribuía en gran medida con sus ganancias a ayudar al "Comité Ejecutivo de la Convención de Color" en sus luchas por lograr leyes en interés de la raza negra en California. ^{[ 17 ]}

Beasley dedicó nueve años a escribir su libro, de gran importancia para los historiadores de California y del Oeste, así como para los historiadores afroamericanos del Oeste. Conocía a muchas personas que habían estado en California desde los inicios de la formación del estado e incluso antes. Gran parte de lo que sabemos sobre los pioneros negros de California surge de su libro. ^{[ 18 ]} Uno de sus posibles héroes en el libro fue el teniente coronel Allen Allensworth , fundador en 1908 de un pueblo exclusivamente afroamericano en Allensworth, California , ahora un parque estatal, el Parque Histórico Estatal Coronel Allensworth . Beasley escribió: «El difunto coronel Allensworth nació esclavo, y sin embargo, son pocos, si acaso alguno, quienes han aprovechado mejor la vida y han hecho más por sus semejantes». ^{[ 19 ]}

Delilah Beasley dio un lugar destacado a las mujeres en su libro. Durante las siguientes cuatro décadas, no se publicaron otras obras importantes que siguieran el volumen de Beasley. Cabría esperar una gran cantidad de artículos y libros sobre diversos aspectos de la historia de las mujeres negras durante y después de los movimientos por los derechos civiles de la década de 1910. Sin embargo, las mujeres negras del oeste recibieron poca atención. ^{[ 20 ]}

Su trabajo en el libro The Negro Trail-Blazers allanó el camino para que Beasley se convirtiera en la primera mujer negra en California en escribir regularmente para un importante periódico metropolitano. Para 1925, Delilah escribía regularmente para el Oakland Tribune , cuya columna dominical, Activities Among Negroes, era de su autoría. ^{[ 21 ]} A menudo dedicaba más de cuarenta horas semanales a recopilar material para su columna. Escribía sobre iglesias, eventos sociales, clubes de mujeres , sociedades literarias y política local y nacional. La motivación de Beasley era ofrecer a los lectores blancos del Oakland Tribune una imagen positiva de la comunidad negra documentando los logros de hombres y mujeres negros exitosos, tanto en Oakland como en otros lugares. Al destacar estos aspectos, contribuyó al objetivo más amplio de demostrar las capacidades de los afroamericanos, al tiempo que construía una sólida base de lectores para su columna y una red de fuentes con las que podía contar para obtener información. Al prestar este servicio, sentó una parte importante de las bases para la mayor cooperación interracial que se desarrolló durante la Gran Depresión de la década de 1930. Richard Dillon, cuyo libro sobre los pioneros de California resaltaba las cualidades especiales de sus vidas inusuales y estimulantes, escribió que Beasley "nació 50 años antes de su tiempo". ^{[ 22 ]} Beasley escribió para el Oakland Tribune de 1925 a 1934. ^{[ 23 ]}

Beasley, quien nunca se casó, perteneció a numerosas organizaciones cívicas, entre ellas el Club Literario y de Mejora Delilah L. Beasley, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), filial del norte de California fundada en 1915, con sede en Oakland. Fue miembro de la Liga de Mujeres Votantes del Condado de Alameda , la Liga de Bienestar Público del Condado de Alameda y la Asociación Liga de Naciones del Club de Mujeres Federadas de California, que organizaba la convención bienal en el Auditorio de Oakland , atrayendo a delegadas de todo el país. ^{[ 24 ]} En 1920, las mujeres negras de los clubes de Oakland , entre ellas Delilah Beasley y otras, organizaron la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA) del Centro Linden para contrarrestar la fría acogida que les brindaban las filiales exclusivamente blancas de la ciudad. La YWCA del Centro Linden ofrecía una variedad de servicios, que incluían «formación religiosa y vocacional, educación para adultos, servicios de asesoramiento y un completo calendario de programas recreativos y culturales». ^{[ 25 ]} A mediados de la década de 1920, Beasley fue historiadora nacional de la Asociación Nacional de Mujeres de Color (NACW), ^{[ 26 ]} y de la Liga de Mujeres Votantes de Color del Condado de Alameda, y dedicó cobertura de prensa a ambas en su columna, Actividades entre los negros , que se publicaba en el diario blanco Oakland Tribune . ^{[ 27 ]}

En 1929, Beasley también utilizó sus habilidades profesionales y su prominencia en grupos internacionales para refutar los temores de la población blanca sobre las consecuencias de la creación de una Casa Internacional en la Universidad de California, Berkeley . Muchos propietarios de Berkeley protestaron contra la construcción de la Casa, temiendo una afluencia de extranjeros. La Casa Internacional de la UC Berkeley es una residencia y centro de programas multiculturales que atiende a estudiantes, la comunidad local y exalumnos de todo el mundo. Su misión es fomentar el respeto intercultural, la comprensión, las amistades duraderas y las habilidades de liderazgo para la promoción de un mundo más tolerante y pacífico. La universidad escribió: «Más de 800 personas se reunieron en Berkeley para protestar contra la integración racial en la propuesta Casa Internacional. En esa reunión, Delilah Beasley, una reportera negra del Oakland Tribune , defendió apasionadamente el concepto ante una audiencia descontenta y atónita. Y fue Beasley quien se enfrentó a las protestas de los propietarios que temían que la Casa Internacional provocara que Berkeley se viera invadida por personas negras y asiáticas». ^{[ 28 ]} Entre los exalumnos y residentes notables de I-House se encuentran Delbert E. Wong , Jerry Brown , Oona King , Chitra Banerjee Divakaruni , Rose Bird , F. Drew Gaffney , Eric E. Schmidt y Sadako Ogata . ^{[ 29 ]}

La columna semanal que Beasley escribía para el periódico, Activities Among Negroes , mejoró su posición en la comunidad debido a su capacidad para generar publicidad favorable para las luchas políticas negras. El reconocimiento de su capacidad para influir en la comunidad blanca fortaleció su estatus dentro de las comunidades blancas y negras. Se enfrentó a ideas erróneas y contradicciones como periodista de periódico, y luchó contra el uso en la prensa de palabras explícitamente despectivas al escribir sobre los afroamericanos. ^{[ 30 ]} En 1932, Beasley organizó la donación de una pintura de un artista negro al Museo de Oakland . Debido a sus esfuerzos como presidenta del “Far Western Inter-Racial Committee”, una pintura de Eugene Burk, titulada “The Slave Mother” (La madre esclava), fue develada y presentada al director de la galería, William Clapp, y Beasley expresó la esperanza de que “la presentación de esta pintura a la colección permanente del Oakland Municipal Art pueda ser el medio para abrir muchas puertas a jóvenes negros aspirantes, no solo de Oakland sino de los Estados Unidos”. Clapp respondió,

«Agradecemos enormemente la dedicación y el esfuerzo. Incluso en circunstancias normales, el obsequio sería notable, ya que es el primero que se presenta en esta galería como una expresión formal de la cultura racial. También es destacable porque es la primera obra de arte que ha sido donada a la galería por un grupo organizado de ciudadanos». ^{[ 31 ]}

En 1933, a instancias de Beasley, el asambleísta estatal de California William F. Knowland , entonces editor adjunto del Oakland Tribune , y el asambleísta Frederick M. Roberts del condado de Los Ángeles, presentaron un proyecto de ley contra los linchamientos , que fue aprobado por unanimidad en ambas cámaras de la Legislatura de California . ^{[ 32 ] [ 33 ]} Fue la primera ley estatal contra la violencia de turbas. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La mayoría de los linchamientos en California entre 1850 y 1935 fueron perpetrados contra latinos , nativos americanos y asiático-americanos . ^{[ 36 ]}